李贤说道：“看来他城府很深，他诈死的目的是为了让吐蕃和药仙姑交恶，报复药仙姑，但应该不仅仅只是这样，总觉得来者不善，他会不会还有其他目的？”
萱宁说道：“我觉得没有那么多曲折，他只是找师傅报仇而已。”
李弘说道：“但愿吧，不过李贤分析得有道理，现在隋人已经输了，他为何还要动作呢？而且是针对我们。”
萱宁也觉得乱了，不知道怎么解释，淡淡说道：“我宁可相信，是巧合。”
王孝杰说：“先别猜测了，我们还是想想下一步怎么办吧，现在身无分文，去长安还有十日的路程。”
李弘说道：“前面不远处是洛州城，那的洛州牧李奉节为人忠厚，我们有难求助于他，他应该会帮忙的。”
说着大家便往前走，进入洛州城。
到了县衙门处，李弘没有下马，李贤对着县衙门的衙役说道：“麻烦通报洛州牧，太子到此。”
衙役有点惊慌失措，赶紧下跪道：“不知太子驾到，有失远迎，这就去通报。”
李弘大笑，李贤他们都笑了。王孝杰笑道：“跟着你们，还威风了一回。”
衙役赶紧跑进去禀报州牧，洛州牧听闻是太子，立刻出来迎接，笑道：“不知太子到此，有失远迎啊。若不嫌弃寒舍，就到府上歇会儿吧。”
李弘笑道：“这次来，确实突然，因为路上遇到盗匪，钱财被盗，只能到州牧这里借点盘缠上路，借宿一晚。”
洛州牧笑道：“小事一桩。太子只管吩咐。不如先住下。来人，给太子他们安排几间房。”
李弘说道：“不必太烦劳，我们明日就启程，此次出来是考察民情，打算尽快回长安。”
洛州牧说道：“既然到这里就多玩几天，你不是考察民情吗？洛州有很多需要考察的。最近有个花灯会，不如大家都去凑凑热闹，不然皇上知道了，还以为我照顾不周呢。”
李弘说道：“这……本来是无妨，但是我有一位朋友要急着赶往长安参加考试。”
洛州牧诧异道：“哦？是这位壮士吧？没事，我给他准备快马和盘缠，他明日即可启程。”
王孝杰抱拳说道：“太子，不如你们多留些时日，我先上路，天下无不散之宴席，下次有机会再见。”
李弘笑道：“这……那其他几位兄台意下如何？”
李贤说道：“既然州牧好意挽留，我们就再呆几天，考察下民情。让王兄先行吧。”
李弘说道：“两位姑娘呢？多留几日吧？”
萱宁笑道：“既然我是宫女，就听太子的。”
洛州牧说道：“洛州最近牡丹开得正好，姑娘们可以去赏花，街市上也很热闹，买点胭脂水粉不错，洛州的胭脂水粉最有名。”
敏珠突然开心说道：“好啊好啊，我要留下来玩。”
洛州牧说道：“好，那我去安排一下，你们先到府上放行李，然后随意用点点心茶水。这位义士，我给你打点下，明天路上用得着的东西。”
王孝杰笑道：“多谢州牧款待，粗人一个，不讲究。”
两个小童把他们马上的行李卸下，牵着马说道：“大人们，这边走。”
县衙门和州牧家很近，隔了一条街，几步路就到了。
一路上，敏珠看着街上的集市很羡慕说道：“从小到大，我还没来过这么热闹的地方。”
萱宁说道：“从小就被关在大漠里习武的小可怜。”
敏珠说道：“也不是一直习武啊，偶尔可以出去逛逛，但是边疆没有中原这么繁华，那边都是大漠戈壁。”
萱宁说道：“我还没见过大漠呢。”
敏珠说道：“下次去啊。”萱宁点点头。
说着，敏珠就拉着萱宁要去逛街，说道：“晚上这里是不是有灯会？我们现在就去逛吧。”
萱宁说道：“先去放行李吧，洗洗再出来吧。”
敏珠说道：“也对，这么脏，不方便见人。”
很快已经到了州牧家。敏珠说道：“州牧家不大啊。”
只见一个后院，一个前厅，后面几条走廊几间房。小童说道：“州牧说因为房间有限，只能给诸位安排三间房。”
李弘笑道：“没事，我们挤挤凑合的。不用为我们费心了。”
王孝杰说道：“正好我明天就走，我睡地上也没事。”
萱宁说道：“我和敏珠睡一间。”
敏珠嘟着嘴说道：“挤挤是没事，但是那州牧说的好听，结果却这样。他还要不要做官了，不看看太子的脸色。”
小童说道：“你们可以看一看，除了前厅，后面这个四方走廊上总共就8间房，州牧和州牧夫人一间，州牧儿子一间，两个女儿分别一间，还有一间堆着杂物，一直没整理很脏。我们下人都不住正堂，住在后院旁边盖的茅草房。所以能腾出三间给各位已经很不容易了。”
李弘笑道：“没事，真没怪罪你们。”
小童说道：“太子跟我来，你住这间。”
另一个小童说道：“两位姑娘住一间，那位义士和这位爷住一间。”
李贤有点不开心，王孝杰马上说：“反正我明天就走，我今天睡地上。”
李贤立刻说道：“不必了，我们俩睡一晚挺好。”
李弘说道：“不如这样，今晚贤弟和我睡一间。明晚贤弟再睡那间。”
李贤笑道：“不必了，客随主便吧。”
敏珠不满说道：“洛州牧也太小瞧李贤了。好歹都是皇帝的儿子。”
萱宁立刻打住敏珠说道：“我看洛州牧也未必就是这个意思，可能考虑欠周。李贤兄别往心里去。”
李贤笑道：“我怎么会计较这个呢？”
大家各自到自己房间里去放行李。李贤放完行李，正想去和李弘说几句话，不巧看到他房间门半开，里面放着各种古董玉器，红木雕刻的床、笔墨纸砚俱全，墙上挂着古画，窗户也是纱做的。而李贤的房间却像一间空房，除了积灰的桌子椅子，一张破床，没有别的东西，窗户还有点漏风。
只听小童和李弘说：“太子，这是州牧自己的房间，让出来给您住，请您随意。如果没什么事我就先出去了。晚上记得到前厅用膳。”
李弘点点头笑道：“你们州牧太客气了。”
小童说道：“应该的，州牧还说如果喜欢的东西只管拿走。”
李弘不好意思说道：“这怎么好意思。”
小童说道：“有什么？您是太子啊，只要以后多关照洛州，我们就很感激了。对了，州牧吩咐我给您这熏上最好的洛州香。”
李弘闻了闻说道：“气味好独特，仿佛闻一闻就想睡觉。这是什么香？”
小童说道：“这是用牡丹花、檀香做的檀香，气味独特，还有助于睡眠。如果您喜欢我准备些让您带回长安。”
李弘说道：“哦也好，那你给我准备点，我带回去给父皇母后他们试试。”
李贤看小童走出来了，就闪开了。他有点失落。不过他想：“作为兄弟，注定要经历这种手足相残的景象。不过，我绝不会嫉妒兄长、伤害兄长，不会和他反目成仇。因为没有什么比亲情重要。”
李贤笑了笑：“我只想以后当个王爷，做点自己喜欢的事情，治理好自己的州府。”
敏珠突然从他身后窜出来说道：“惆怅什么呢？”又变成笑脸说道：“哦，心理不平衡。唉那州牧也真是的，你们都是皇上的儿子，何必区别对待呢？更何况你还是小儿子，应该更疼你才对啊。”
李贤笑道：“现在是差不多，但是等父皇驾崩的时候就不一样了，这就是皇家的悲哀，我也想趁现在多享受一下兄弟之情。”
敏珠说道：“只能怪自己晚一步出生了。”
李贤说道：“当皇帝就一定很好吗？我不这么看，如果你真的为百姓着想，哪怕只是一个小小州牧也可以做很多有意义的事情，不一定得是皇帝。有时候皇帝反而因为公务缠身，麻痹了双眼，忽略了百姓。”
敏珠说道：“你才是真正一心为民的人，只可惜你们都没机会……”
李贤疑惑说道：“什么机会？”
敏珠发现自己说漏了嘴，尴尬说道：“没什么，我是说，你们现在都还不是皇帝啊，想那么多有什么用。”
接着，她又爽朗地说道：“如果我是你父皇，我一定让你继位，我觉得你是几位候选人里最出色的，爱民心切、勤奋上进、而且大度有睿智。不像有些人缺乏文化修养，一心习武，而且过于单纯、容易钻牛角尖，还有两个，一个无能，一个弱懦。”
李贤诧异说道：“你怎么能这么说我的兄弟呢？太草率了。而还直呼我大名，不过你没进过宫，怎么能了解得这么清楚？”
敏珠心想：“糟了，对啊我还没进宫呢，怎么能把历史书上的东西搬出来。”敏珠立刻说道：“啊，啊，我是听我父皇说的啊。”
李贤说道：“你父皇对大唐了如指掌啊，连皇室后人都了解得这么清楚。”
敏珠说道：“当然啦，要和大唐打好关系，眼光当然要长远点啦。我爹说，最看好你，希望以后和你合作。”
李贤笑了说道：“谢谢。我也希望大唐和边疆能和平共处，我也会尽我最大的努力的。”
接着他双手放在背后，踱到门口，看着大好河山，说道：“刚才我也说了，不在于官位多高，只要一心向民，为百姓考虑，哪怕是普通百姓也可以为国家安定做出贡献。”
敏珠眼睛里看到的李贤似乎更高大，全身释放着光芒。
李贤突然看到州牧从远处走来，示意敏珠和自己躲在旁边看，敏珠觉得奇怪但也跟着躲起来。
洛州牧走进了李弘的房间，李贤走到窗边偷听。州牧说道：“太子，这里还住的习惯吗？”
李弘说道：“州牧太费心了，怎么好意思呢？我的贤弟住得怎样？”
州牧说道：“您放心，他那边和这里差不多，只是他今晚要和那位义士挤一挤。不过明天就好了。”
李弘说道：“是吗？那就好。”
州牧坏笑一下说道：“太子好像和李贤皇子的关系很好啊？”
李弘说道：“平时我们一起念书，一起出游打猎，有事相互照顾，感情当然好了。”
州牧笑道：“但是毕竟只能是一个人能当皇上，将来如果你做了皇上，他只是王爷，难道就不怕他心生嫉妒要害你吗？或许，他从现在就开始密谋如何把你从太子之位拉下来了，防人之心不可无啊。”
李弘说道：“我相信贤弟。他一心只是想辅佐我，治理好大唐江山。”
州牧说道：“笑里藏刀谁又知道呢？再说，就算李贤皇子真的一心向着你，背后的势利集团未必肯啊，他们也有自己的计划，说不定正悄悄密谋部署呢，皇子也是身不由己，他总不能看着那么多人对他的期望付诸东流吧。”
李弘说道：“不要妄加猜测。”
州牧说道：“你当了太子，以为自己地位稳固，就放松了警惕，不知道很多人在眼皮底下的小动作。他们可能正在笼络各方财团开始，将富裕州府的掌权者收归其盟下。听说有几个州府已经是李贤皇子那一派的了。”
李弘说道：“不会吧，那你又算那一派呢？”
州牧说道：“说实话，洛州确实大，但是他们还没来笼络。估计怕太明显了，遭人察觉。”
这时，李贤已经听得非常生气，不自觉地锤了一下窗户，州牧听到了动静说道：“谁？”
李贤也不躲了，径直打开门走进去，对着州牧大吼道：“你怠慢我也就算了，我也没计较，你竟然挑拨离间我们兄弟感情，这忍无可忍。”
他说着从背后拿出一把手柄上镶嵌着钻石的闪亮的小刀，向着州牧的脖子刺去，想要架住他的脖子。
李弘说道：“贤弟别激动。”一手抓住了李贤的衣袖。
洛州牧惊慌失措，李贤喘着粗气，在李弘阻挠下，慢慢心平气和下来，展现出自己的气度说道：“不和你这种人计较，下次别再让我看到你说我坏话。”说完，李贤瞪了州牧一眼又看了看李弘，就愤愤离开，走到门口看见敏珠吃惊的表情，他也不作解释，继续往前走，回到自己房间。
李弘扶起州牧说道：“你没事吧？”
州牧说道：“没事。不过防人之心不可无啊。”
李弘说道：“以后你就不要说挑拨离间的话了。”
州牧冷笑道：“据我所知，李贤皇子向来温文尔雅，为什么今天特别激动呢？说明我刚才说中了他的心思，他怕计划功亏一篑。”
李弘说道：“你刚才的话确实太伤他了。”
州牧说道：“我认识李贤皇子那把剑，是削铁如泥的上方宝剑。”
李弘说道：“贤弟平时确实习武，但想不到会随身携带一把剑。”
州牧说道：“那把剑是西域进贡的，世上没有第二把。皇上能把这把刀赐给他，说明皇上对他期望很大，希望他不仅精通文理，还要熟谙武艺，为将来维护江山社稷的稳定奠定基础。说不定他习武就是为了赶超你，而且每天都在偷偷练功，不然怎么会随身带剑呢。”
李弘迟疑了一会，不知道怎么解释。
州牧说道：“你想想这次来民间考察，李贤皇子有没有特殊举动。”
李弘说道：“我们一同考察，只是他比我勤快些，大部分考察资料都是他记录的。”
州牧说道：“说不定他记录了两份，自己的那份特别出彩，而给你的那份就逊色多了。”
李弘诧异道：“不可能吧。”
州牧说道：“何不把你保存在他那的记录本拿来看看，有没有少页？”
李弘半信半疑，心神不宁，连州牧走了，都没有察觉，半天才回过神来。
晚上，李弘、李贤、王孝杰、萱宁、敏珠都在大厅里吃饭，州牧却没有露面。
小童突然走过来，说道：“各位，不好意思，州牧有公事要处理，麻烦各位随意吃点便饭，饭后可以到街上看夜市。”说完小童出去了，把门关上了。
萱宁说道：“这州牧真奇怪，刚才还说要帮我们打点一切，结果自己人都不露面。”
敏珠说道：“你不知道刚才李贤和州牧吵了一架，州牧怕是不敢露面了，你没看到州牧刚才那害怕样。”
萱宁吃惊道：“出什么事了？”
敏珠说道：“没什么事，就是州牧挑拨他们俩的关系。”
萱宁说道：“挑拨太子和李贤？我刚来这里就觉得怪怪的，怕是我们已经中了敌人的埋伏。”
王孝杰说道：“既然这样，我就留下来观察一下，至少能出一份力。”
李弘还对刚才州牧的话耿耿于怀，便说道：“那不会吧，州牧只是说话比较直。再说他也没有危害我们的本事和动机。”
李贤说道：“哥，不要听别人乱说，我觉得我们真有可能正在走入什么圈套。”
敏珠说道：“谁知道他葫芦里卖的什么药，还是小心为妙。”
萱宁说道：“总觉得这里气氛怪怪的，吃个饭还关门。”
李弘说道：“说不定是我们自己心里有鬼。”
敏珠说道：“太子，你怎么能相信别人，不相信自己兄弟呢。”
李弘被说的，有点面红耳赤，说道：“我只是客观评论。”
李贤说道：“那你就是相信他的话了？我太失望了。”李贤说着就放下筷子，出去了。
敏珠要去追，但是被萱宁拉住了，萱宁说道：“别追了，让他冷静一下。不如我们等会出去逛街市，顺便观察下周围的情况。”
敏珠说道：“也好。”
李弘说道：“你们去吧，孝杰也去吧，我想一个人静一静。”
王孝杰说道：“没啥可逛的，我还是留下来保护太子吧。”
敏珠说道：“那我们俩出去了。”李弘点点头。
李弘对王孝杰说道：“让我去看看你们的房间。”
王孝杰说道：“说实话，李贤的房间真的很简陋，这狗州牧也真够区别对待的。所以你也别怪李贤会不高兴。”
李弘说道：“唉，原来这样，州牧还说他给贤弟准备了不错的房间。”
王孝杰说道：“这州牧真是表面一套背后一套。我们那房间除了桌子凳子，什么都没有了。不过没事，反正就几晚上，将就将就也行，可是那州牧这么冷眼相对，实在看不过去。”
说着两人已经走到了李贤的房间前，推开门，李贤果然不在里面。李弘惊讶说道：“贤弟没回房。”
王孝杰镇定说道：“估计闷得慌，到外面散步去了。不用担心，我等会就去找他。”
李弘说道：“那麻烦你去看看，千万别让他遭人暗算了。”
王孝杰说道：“嗯，我知道了。”说完王孝杰就朝外面走去，要去找李贤。
李弘在李贤房间里看了看，叹气道：“州牧为何要这样做呢？”
他突然想起了州牧的话，心想：“看看他的记录是不是如州牧所说做了两份？”
李弘在李贤的包裹里翻看，发现了那本民间调查录，翻开一看，并没有什么异样，但是翻到后面时发现有一段文字脱节了，似乎少了一段重要文字，他仔细回过头再看了一遍访谈录，果然有撕掉几页的痕迹。
他突然有点担心，仔细回味州牧的话，不寒颤栗。但是他还是不相信李贤会做这样的事情。
李弘走出房间，走向前厅，看到王孝杰正拖着一个人气喘吁吁、惊慌失措地走进来，说道：“不好了，州牧被杀了。”
李弘吓了一跳，第一反应是会不会是李贤做的，但他没问出口，只是惊慌失措地说道：“还有救吗？”
王孝杰说道：“我刚才打算外出找寻李贤皇子，结果刚出门口就看到树林那边有个人影，我走过去一看，发现州牧被一把剑插死倒在树边。好像血都流干了。估计没救了。”
李弘俯身用手指摸了摸州牧的呼吸，已经没气了。李弘看到州牧胸口上的剑吓了一跳，惊慌呆坐在地上。王孝杰说道：“怎么了？”
李弘说道：“我认得这把剑……这是贤弟的。”
王孝杰也傻了眼，但是立刻说道：“不可能的，李贤不像是那么冲动的人。”
李弘说道：“但是他今天在我房里差点就要杀了州牧。幸好我阻拦。”
王孝杰说道：“就因为州牧挑拨你们的关系？”
李弘说道：“是啊，贤弟很重感情，自然会意气用事。”
王孝杰说道：“不如我们先去查探一下情况。”
李弘点点头。两人走到了刚才发现尸体的那棵树下，只见有一条血迹，他们顺着血迹发现血迹是从远处某个地方过来的。王孝杰说道：“很明显，尸体被移动过，应该是在别处被杀，然后移动到树林里的。”
李弘说道：“事不宜迟，赶紧顺着血迹找过去。”两人跟着血迹走着走着，走到了洛州府的后门，李弘说道：“刚才小童不是说州牧在办事吗？难道是在办事的地方被杀的。”
于是他们俩赶紧走到州牧办事的地方，发现里面果然有一摊血迹在地上，而且血迹旁边有两个小童倒在地上。
王孝杰和李弘赶紧过去，一个人扶一个，看看他们有没有气。只见一个小童已经没气了，李弘摸了摸另一个小童的呼吸，惊喜道：“这个人还有点气，看能不能救活。”
王孝杰说道：“我试试。”王孝杰使劲锤了锤小童的胸口，小童有点反应，然后王孝杰立刻运功输入真气给小童，小童渐渐复苏过来。小童睁开眼睛，朦朦胧胧地看到了李弘立刻惊慌，想要起身感谢，李弘按住他说道：“不必了，发生了什么事？”
小童气喘吁吁说道：“李贤突然怒气冲冲走进来，二话不说就对我们行刺，我被刺了一剑就昏过去了，什么都不知道了。州牧呢？”
李弘难过叹气说道：“州牧死了。他怎么能这样呢。”
小童惊慌说道：“听州牧说，他下午和李贤发生了争执，没想到这么严重，竟然惹来杀身之祸。想必因为州牧说李贤想和太子争皇位，李贤心虚了，就迁怒于州牧吧。”
王孝杰说道：“别说那么多了，我们先扶你回去疗伤吧。”
王孝杰说着背起小童往州牧的府上走。李弘看到小童背后果然有一片很大的血迹，李弘说道：“刀口很深吧？”
回到州牧府上，王孝杰立刻为小童运功疗伤。李弘一直踱着脚步来回走，说道：“李贤也不回来认个错，一走了之，想逃到那里去啊。”
这时，萱宁和敏珠回来了，敏珠刚进门，没注意到太子凝重的脸，开心地说道：“街上可热闹了，我们买了好多东西。”萱宁使了个眼色，敏珠才发觉府上的小童竟然血淋淋的。
萱宁问道：“怎么回事？”
李弘说道：“我们在门口树林发现了州牧的尸体，身上插着贤弟的剑。”敏珠看了看那把刀，傻了眼说道：“我认得这把剑。”
李弘说道：“我们顺着州牧的血迹发现州牧是在洛州府被杀的，而且两个小童一个死一个伤，而贤弟却不见踪影。”
敏珠激动说道：“所以怀疑是李贤杀了他们？怎么可能，他可是皇子，犯不着和这帮人计较。”
萱宁说道：“敏珠别激动。”
李弘气愤说道：“我也希望贤弟不是凶手，可是小童说确实是贤弟所为。我也很想当面问清楚，可他偏偏畏罪潜逃了。”
敏珠说道：“就算这样我也不信。我要去把他找回来。”说着敏珠到后院去牵马，萱宁想拦没拦住。萱宁看着李弘说道：“怎么办？”
李弘说道：“让她去吧。总得有人去找贤弟。”
这时，王孝杰已经救活了小童，小童起身道谢，王孝杰说道：“你还需要进一步修养。”王孝杰又对着李弘说道：“我去追敏珠。不用担心。”说着王孝杰就出去了。
萱宁看了看小童的后背，突然有所疑惑，问道：“你刚才后背被刺了一剑？”小童点点头：“幸好义士相救，伤口愈合差不多了。”
萱宁说道：“那你好好休息。”小童低头道谢走出了前厅。
萱宁走到州牧身边看了看那把剑，说道：“这真是李贤的剑？”
李弘说道：“是啊。下午贤弟和州牧争执的时候，拿出的就是这把剑。敏珠也认得。”
萱宁说道：“但是我也不信李贤会这么冲动，而且以他的为人，即使杀了州牧也不可能伤及无辜。怎么可能杀害小童呢？”
李弘说道：“怎么不可能？他为了掩盖真相、杀人灭口啊。”
萱宁说道：“我刚才看了一下小童后背的刀口，好像很大，但是这把刀很细很锋利。”
李弘说道：“你的意思是州牧是被别人所杀，然后嫁祸给了贤弟？那人作案还用两把剑，不嫌累啊？”
萱宁说道：“因为作案的人很可能就是那个小童。”
李弘笑道：“第一次听说有人要害自己。”
萱宁说道：“他先用李贤的剑刺死了州牧和另一个小童，把州牧拖到了树林，而后再回到洛州府，因为李贤的剑已经插在州牧身上了，他只能用别的刀刺了自己后背。”
李弘说道：“似乎有道理，但是小童有什么动机呢？他和我们无冤无仇，干嘛要嫁祸李贤。”
萱宁说道：“可能受人指使。现在李贤很危险，不知道他是被他们杀了还是弄晕后藏起来了，不然他们也抢不了他的剑作案。”
李弘焦急道：“那他们会把李贤弄到哪里去呢？”
萱宁说道：“现在只有找到李贤才能真相大白。这个州牧一死，明天可能会有新州牧上任判案，到时候肯定把矛头指向李贤。无论他现在人是死是活，都在劫难逃了。”
李弘说道：“那么说，他们这么做的目的是为了杀贤弟？贤弟的仇人是谁呢？我还是飞鸽传书到皇上那，请他们来救。”
萱宁说道：“来不及了，等皇上下令，他们早就先斩后奏了。不如我们就来以硬的，把李贤救下来再说。”
李弘说道：“也好。不过如果你的判断是错的呢，凶手就是贤弟呢。”
萱宁说道：“你说什么啊？你昏了？”
李弘说道：“白天州牧说贤弟想和我争未来的皇位，贤弟听到了，一生气就差点要杀州牧，被我拦住了，于是晚上他就动手了，也不是没可能？”
萱宁说道：“你怎么能怀疑他呢？这是敌人的计谋啊。”
李弘说道：“有件事我没有想通，我们俩一起探访民情，他负责记录，他自己的那本做得完美无缺，而帮我记录的那本却故意撕掉了几页，这不是明显想害我吗？”