其时接近中秋，天气虽已不似几日前那么闷热，但时当盛午，日头高照，小虫四下乱飞，仍是扰的人心火十足。李浩等人低着脑袋，慢吞吞地往回走，身上薄衣均已被大汗湿透。吴天走在最后，噘着嘴说道：“走了这么多里山路，就换得一张药方，还搭上了我们的一罐上好药膏，真是不值得。”步子怡早已热的口干舌燥，不愿与他多做言语上的纠缠，只是淡淡的说道：“值得。”
天热的连一丝风也没有，灼热的阳光几乎晒得人睁不开双眼。李浩在一棵大柳树下站住，说：“大家坐下来歇歇吧。”张冠华在树根处坐下，恨恨的道：“那个刘俊马真是个无赖，幸而我们身有武功，若是换成寻常之人，被他讹诈也只能自认倒霉了。”步子怡道：“寻常之人很少有求他办事的。不过我倒是真没想到，我和他相识快一年了，他竟然连我都讹诈，真是知人知面不知心了。”李浩道：“好在我们得到了药方，这次至少没有空手而回。”吴天接口道：“那个巫医功夫那么差，还敢到处坑蒙拐骗，真的不知道他这几年是怎么活下来的。”
一个声音接口道：“因为有我暗中保护他呀！”吴天吃了一惊，循着声音望去，只见一个身披黑斗篷，肩扛长铁棍的男子站在数尺之外。众人坐下休息之时并未见到有人，但只说两句话的工夫此人便已奔至面前，而且无声无息，轻功之高比之王力强也只略逊一筹。王雪等人见了，心中均啧啧称奇。
那男子将斗篷上面的帽子摘掉，说道：“本来你们若老老实实的听他的话，谅他念及故交之情也不会过分为难你们。可是你们偏偏要得罪他，可惜呀，可惜。你们几个小孩子不懂事，惹得他生了气，今天可就别想全身而退啦。”
李浩站起身，淡淡的道：“你们说，他口中说的那个‘他’，指的是谁？”身旁四人齐声高叫。王雪张冠华步子怡叫的是“刘俊马”，吴天叫出口的却是“宋大北”。王雪眯着眼睛瞥了一眼吴天。吴天脸色微红，轻声说：“我开玩笑的，是刘俊马，刘俊马！”
李浩心知来人定是刘俊马派来寻仇的，像他这样的无赖，从不肯吃半点亏，派人来寻仇生事不过是早晚的事，只是没想到这么快就来了对手。但见这人中等身材，年纪与刘俊马相仿，不过三十岁出头，心中暗暗称奇：这样的年纪能练得如此轻功实属不易。随即想到自己若是每天勤学苦练，三五年之后也必有这样的轻功，那时可还不到三十岁呢；心中又渐觉得意。
张冠华向前走出两步说道：“讲点道理大哥，是刘俊马先招惹我们的。”那男子冷冷的道：“我叫林惕昆，江湖上称呼我为棍神。日后有人问起，你们也好知道是谁将你们的腿打折，就是要寻仇也方便些。”张冠华大声嚷道：“你有没有在听我说话呀，我说是那个刘俊马先招惹我们的，何况我们没伤到他！”只见林惕昆左肩微动，肩上扛着的那支铁棍忽地劈将下来。张冠华一惊，慌忙向后翻滚。哪知刚一起身，铁棍已赢面捅来。张冠华知道若是向后退避，林惕昆手上铁棍也必跟着前探，不将自己击倒不会罢休，于是脚尖微微用力，向右方向闪过。没想到那铁棍虽粗壮沉重，被棍神林惕昆使将出来竟十分迅猛。不等张冠华闪过，铁棍已重重击在背上。张冠华哼了一声，栽倒在地，眼见铁棍又劈过来，忙就地向后趋避。
李浩与王雪一左一右，向林惕昆攻上。林惕昆握紧铁棍甩将过去，只见那铁棍在空中如同一条斜窜的大蟒，向王雪撞去。王雪见铁棍粗壮，知施棍者力量强劲，不敢伸手去接，只得向后退让。铁棍击王雪不中，余力却仍未衰，径向李浩挥去，将李浩也逼退数步。
林惕昆在击李浩同时，双眼余光已瞧见吴天，此刻将李浩击退，便挥动铁棍便向吴天打去。吴天挥手高叫：“林铁棍，等一下，我有话说。”林惕昆收回铁棍，低声吼道：“我叫林惕昆，不叫林铁棍！你想说什么？”吴天道：“我只想问一句，林铁棍，哦不对，是林惕昆，林师傅，你披着这么厚的斗篷，不觉得热吗？”他第一眼瞧见林惕昆时，便见他黑色的大斗篷已被日光晒得发红，只远远瞧见也觉斗篷下的人势必热不可挡，这时见林惕昆动手之时竟然并不除下斗篷，心下更是惊奇，于是有此一问。林惕昆其实早已热的焦头烂额，只是他奔走之时并未见到敌人，适才突然见到对手就在数尺开外的树下乘凉，与之动手也是在仓促之间，是以竟忘记将身上斗篷除去。这时得吴天提醒，便放下铁棍除去斗篷，身体骤觉凉爽。拾起铁棍，问道：“还有什么问题吗？”吴天笑道：“没有啦！”林惕昆嗯了一声，挥起铁棍向吴天横扫过去。吴天大声尖叫，忙纵身跃上身后树杈。只听“啪”的一声，铁棍击在树干之上，将一棵大树击的一震。
步子怡见林惕昆这一击虽只是随手打出，但力道沉稳凶狠，兼而有之，招式上亦无破绽可寻，当下低声赞道：“林铁棍名不虚传呀！”林惕昆脸色一变，呵斥道：“我都说过了，我叫林惕昆不叫林铁棍！”说着高举铁棍向步子怡砸落。他行走江湖多年，此时已闯下不小的名声，江湖上赞扬及诽谤他的言语均为数不少，他早已司空见惯，即便听得对手当面辱骂原也不易动怒。只是这时议论他的是几个初闯江湖的年轻人，而且在紧要关头仍不忘在他名字上说些玩笑，将“林惕昆”说成是“林铁棍”，那显然有轻辱之意了，更何况所说的玩笑之中还有自己最得意的铁棍，心下如何不怒？
步子怡见铁棍砸来，忙向左侧避让，不等铁棍落地，便即抢上一步，发掌拿他手腕麻筋。林惕昆后退一步，手腕一缩一伸，铁棍再次向步子怡击去。步子怡忙向后避让。
林惕昆手腕微晃，欲待收回铁棍，忽觉铁棍一紧，原来另一端已被张冠华牢牢攥住。张冠华适才受到铁棍一击，心下大怒，便要将铁棍夺下以报此一仇。林惕昆自负膂力惊人不怕力敌，手腕猛然用力向后回拉，要将铁棍拉回。哪知张冠华力道不弱，这一拉已用上全劲，铁棍也只微微向里一送，并未脱离张冠华手心。林惕昆没料到对手竟然有此功力，心下微微一惊。张冠华趁着他惊讶之际猛地向前窜一大步，抬腿踢向他腿部胫骨处，手腕同时向后用力，喝道：“撒手！”哪知对手也真了得，胫骨虽已被踢中，双手却仍是紧紧抓住铁棍不放，张冠华这用力一拽也并未将铁棍拽回。
林惕昆双臂前后晃动，将铁棍运的前后乱撞。张冠华毕竟不擅使棍，双手拿捏不定终于放手。李浩与吴天趁此机会一齐欺近，两人四拳连续锤击过去。林惕昆虽将铁棍使的巧妙，但铁棍毕竟只是攻敌的利器，说到近身搏斗，手持铁棍反不如空手相搏腾挪自在，何况李浩吴天所习的哈巴术最适用于近身缠斗。
林惕昆将铁棍横在胸前防身，边打边退，却哪里防得住？他这时若立即放下铁棍空手抵御，李浩吴天一时间也难以将其制住，只是他在这跟铁棍上所花的工夫着实不少，岂肯被几个小孩轻易打掉？当下舞动铁棍不住地躲闪后退，顷刻间已身中数拳。
林惕昆自忖在江湖上罕遇敌手，不想今日竟被几个小孩打的如此凶惨，心下登时大怒，招式一变，运起铁棍便向李浩头顶劈落。王雪身形一动，踩在林惕昆右侧，左拳前探，不等他挥动铁棍，便对准他的下颚处迎面打去。林惕昆大惊，慌忙横棍抵挡。张冠华跃向半空抬腿踢过。林惕昆棍术再高也不能左挡王家拳右抵哈巴术，暗叫一声惨，忙收棍疾退。只听砰的一声，张冠华踢在他的铁棍之上，只震得他双手虎口生疼。步子怡迎上去，手腕趁势一钩，终于将他手中铁棍夺下。
林惕昆失了铁棍，心中尴尬至极，脸上神色更是一阵青一阵红十分难看。念头微转，便要上前夺回铁棍，但见面前五人身手不弱，铁棍既已被夺，若再动手只有自取其辱。当下哼了一声，道：“今日算你们厉害，我林铁棍，哦不对，我林惕昆，认输便是了。但早晚有一天，我要回来找你们要回铁棍，你们等着。”说着俯身拾起斗篷，转身要走。
王雪听他这句话虽说的不慌不忙，但却将“林惕昆”反而说成是“林铁棍”，知他徒有其势，心中其实早已难过至极，不禁暗暗好笑。张冠华心想，既已夺过他手中铁棍，此次较量便算是我们赢了，再出手教训他也没意思。便背手退到树荫下乘凉，不再去理会他。
李浩身形微动，拦在林惕昆身前，朗声道：“等等，我有话说。那刘俊马是什么人品你十分清楚，你在江湖上名声不小，何必跟在他这样的人身边遭人非议呢！”林惕昆在江湖上确是小有名声，但李浩等人并不知情，说他名声不小只是见他武艺不低，因此而有的客套言语。
林惕昆面露愠色却沉吟不答，不知是气愤难平还是恼羞成怒。李浩知像他这样的武艺高手，没有一定的理由断然不会跟在刘俊马的身边充当下手，若想让他离开刘俊马绝非几句劝解的话便可做到。当下不愿多树强敌，便接过步子怡身边的铁棍，挥手向他掷去，说：“铁棍还你，今日之事除我们几人外，江湖上不会再有人知晓。我们从前毫无过节，你没必要来找我们报仇。”林惕昆伸手接过铁棍，脸色略见缓和，向李浩微微躬身行礼，向着另一侧的山路走去。
李浩见他并未按照来时的路往回走，知他一时不会回去找刘俊马复命，便说：“我们回镇上去，找那个刘俊马算账！”
几人强忍酷暑，回到富悦客栈，只见刘俊马盘腿坐在大厅当中的一张大长椅上，面前放着一盘榴莲，逢人便卖弄：“吃过这个吗？”“就知道你没见识，你个穷光蛋！”“这是我花大价钱购得的，闻着臭，吃着可香了！”偶尔有人从他身边走过，眉头都皱得老高。
李浩等人走到刘俊马面前，与他隔桌而立。刘俊马见他五人去而复回，不但没有受伤，而且面有怒色，心里一紧，知道事情不妙，忙仰头向窗外张望。步子怡哼了一声，冷笑道：“别看啦，那个林铁棍一时三刻回不来。”吴天道：“即便他这时回来了，我们一样拿得住他。”
刘俊马又惊又怕，心想以那林惕昆的身手，这时早已应该打断他们的双腿回来复命了，怎么他没回来，步子怡反而回来了，难不成他们几个小孩真的有如此本领，竟将那林惕昆打败？转念一想：就算他们人多，林惕昆不敌，以他的身手，也必会将他们重伤，怎么他们却个个精神振奋，看着不像有伤在身？此时他早已吓得双手哆嗦，只怕步子怡以牙还牙，要将自己双腿打断，好在步子怡似乎没有受伤。心下起疑，便颤声问道：“你们……没有受伤吧？”
张冠华笑道：“若是没受伤，怎么对得起林师傅的一世英名。”除去上衣，将背上的一长条淤青露出来给他看。那淤青正是适才被林惕昆的铁棍重击所致。
刘俊马见张冠华伤势不重，心中放心大半，赔笑道：“既然这样，那你也在我背上留一条淤青，这件事就马马虎虎过去了，这样可好？铁棍一时之间无处筹得，好在店伙计那里有擀面杖，也将就使得。”心想就算被人拿擀面杖重击数下，也好过被打断双腿。却见张冠华左掌在桌上重重一拍，大喝一声，道：“没那么容易！”刘俊马大惊失色，慌里慌张地从长凳上站起。步子怡沉着脸道：“药膏还我！”刘俊马哪敢不还，忙从布包里拿出那罐红花乌药交在步子怡手上。步子怡对李浩轻声道：“差不多得了，走吧！”李浩嗯了一声，转身走出客栈，张冠华吴天跟随再后。
王雪走在最后，前脚刚迈出大门，忽然想起一事，又走回刘俊马身前。刘俊马不敢怠慢，忙躬身微笑道：“又有何事呀，小姑娘？”王雪双手捧起桌上那盘榴莲，嘴角一撅，道：“这个我也要了。”刘俊马不敢不给，眼看着王雪手捧榴莲走出客栈，却也不敢阻拦。
早上，王雪吃完最后剩下的一块榴莲，走到院中水缸旁，舀了几口水漱口，便拿着石坛石杵去大门前捣早已晒干的陈皮。步子怡背上竹筐出门采药，走到王雪身边，轻轻一笑，道：“臭水果吃完啦？”王雪抿嘴微笑，拿着石杵轻轻向步子怡头顶击去。步子怡身体一转，将竹筐横在身前挡住，笑道：“别动手呀！不同的人有着不同的身体状况，喜欢吃臭水果也不是什么见不得人的事。”王雪拎起石杵轻轻点向步子怡胸口，笑道：“下次非逼着你吃点榴莲不可，让你笑话我！”步子怡闪身躲开，随即轻轻还了一拳。王雪躲过这一拳，以王家拳法轻手反攻。
就在这两个少女嬉笑打闹之时，后院的小木门砰的一声震开，一个人影飞身抢入。王雪与步子怡同时收手，忙奔到后院，只见张冠华慌急的站在二人面前，已喘的上气不接下气。原来适才进门的不是别人，正是张冠华。王雪拿着石杵轻轻锤了一下张冠华，道：“你动作轻点，都吓到我了。”步子怡递给张冠华一块毛巾擦汗，道：“若不是你突然闯进，我就能狠狠地教训一顿这个小师妹了。”王雪哈哈一笑，正要与步子怡继续斗嘴，却听张冠华说道：“你们的个人恩怨战不着急开打，下午先跟我去打一场阻击战吧。”步子怡与王雪微微一惊，忙问原因。
张冠华道：“今早我和李浩拿着草药去集市上的医馆换些细软，路上却遇见学痴了。他正要来找我们，不想却在半山腰上与我们相遇。”王雪听他提及学痴，便知母亲有危难了，忙问：“学痴说什么了，我妈妈现在怎样？”步子怡伸手轻轻搂住王雪，示意她别急。张冠华道：“那学痴说，他们要将你妈妈送去山夷峰，交给勃山远试毒！想是那勃山远不完全清楚这种毒药的药性，所以需要一个身有武功之人来进行试验。”王雪大惊失色，叫一声妈，发足便往山下奔去。张冠华人高腿长，几步便追上王雪，拦在她身前。王雪闪到张冠华身后，继续奔走，眼见便要走出前院。步子怡跃到王雪身前，一把攥住她胳膊。王雪哭道：“让我去救我妈，求你啦步子怡！”步子怡道：“你冷静点，先听张冠华说完话。”王雪急的双眼通红，叫道：“他今天说的够多了！”步子怡道：“你相信我们，我们一定会尽力去救你妈妈，我们是你的师兄师姐呀！”
王雪听到“师兄师姐”四字，心中一凛。心想：“是呀，他们是我的哥哥姐姐，一切有他们相助，大家生死与共，我实在没必要慌急。”她多年来跟随母亲漂泊奔走，从未结交过同龄好友，这几日以来与李浩步子怡等豪放热心之人相处，实在另有一番说不出的心情。
步子怡见她不再挣扎，便松手放开她的胳膊。张冠华道：“李浩吴天这时已在力虎堂大门前暗中守着了。我们三人商量过，既然斗不过王力强，那便从梁山帮的人下手……”王雪嘴角泛起一丝笑意，道：“你们三个人，在商量着……去救我妈妈？”她说这个“我”字时，声音极重，心想你们商议救我妈妈的对策，却把我刨除在外，看来果真没拿我当外人，心里不禁感动。张冠华道：“事发突然，来不及回来与你商议，你别生气。”王雪笑道：“我不生气。”
步子怡点头道：“你们想出的这个对策很好，等王力强送给梁山帮，然后我们再从梁山帮手中抢人。这比直接从王力强手里抢人要容易得多了。”随即叹道：“只可惜刘师兄上峰采药未归，不然我们得他相助，那便胜算在握了。”心中着实希望刘岳就在身边。
张冠华拿起毛巾擦了一把脸，道：“时候不早了，我们出发吧。”