昔日尚有人烟的小镇，此时已然物是人非。
民兵们驻守的寨墙被推倒了一大片，仿佛有一个庞然大物沿着这个缺口进入了小镇。
他蹲下身，敏锐地察觉到了寨墙后有一块干涸的血迹：“洛迦，能分辨出这是什么时候的血迹吗？”
“大概两个月前。”
洛迦有些不确定道：“如果不是这场暴雨，我还能推测的更精确些。”
“也就是说两个月前，这里还有活人？”
李昂率先步入小镇，洛迦紧随其后。
“就是不知道是外来者，还是本地居民。”
他们在外围搜索着，很快，洛迦就在一片草丛里捡到一块金属片：“应该是银剑的碎片，但不一定是猎魔人的，也可能是教会的裁判骑士——这里有一块血渍，跟之前的那块血渍是同一时间的。”
李昂颔首道：“离开寂静岭后，我把这里发生的事通知到了附近的教堂，看来他们的确采取了行动，但很显然，这场行动以失败而告终了。”
即便是现在，他回忆起当初面对那不可名状鬼怪时的场景，依旧感觉脊背发寒。
近半年来，他几乎每一次得到晋升，都会下意识联想到自己回到寂静岭，该怎样对付那只凶灵。
直到他终于有了一定的把握，能直面心魔，并且战胜它，他才选择了返回寂静岭。
...
雨势没有丝毫衰减，看样子很可能会下上一整夜。
两匹木偶战马远远地缀在他们身后，充当李昂的耳目，同样在打量四周。
他们没能发现尸体，但这早在李昂的预料之中，因为那晚他看到的怪物，分明就是由无数人体拼凑而成的。
他们又在草丛里找到了一枚银质十字架，以及一块十字形徽章，这足以证明两个月前来到小镇的应该是一群裁判骑士。
这些骑士们游荡在整个天主世界，经常吊死异端和野女巫，但更常做的是杀害无辜者，可谓臭名昭着。
但他们的确具备货真价实的驱魔能力，无论是对付恶魔还是恶灵，都比马洛夫那样的半吊子驱魔人强多了。
“洛迦，你们不死者学派有没有专门对付恶灵的能力？”
“勉强算有——就是我的第八鬼面，食鬼魔，但显而易见，面对你说的那种恶灵，它根本派不上用场。”
“我还以为你们不死者学派能操纵死者呢。”
“不死者不是死者，我早就跟你讲过，我们完全是两码事！”
正在这时，小镇入口处传来了一阵喧闹声。
李昂轻叹了一口气：“看来那个驱魔师没能拦住他的雇主。”
洛迦惊诧道：“我简直无法理解他们的想法——两个猎魔人同时出现，难道还不能证明这里的危险程度？”
李昂不置可否道：“附近没有避雨的地方，这场雨又下的如此之大——而且正因为这座小镇里有两个猎魔人在，他们才觉得很安全。”
“呵。”
洛迦忍不住嗤笑道：“猎魔人什么时候又能被当作保护神了？”
跟随李昂走南闯北，他也不再是初出茅庐的菜鸟，对猎魔人的境遇也算是有了一份了解。
由于猎魔人追寻恶魔而活，哪里有恶魔，哪里往往就有他们的身影，因此，猎魔人在绝大多数人眼中，都是比报丧鸟更像是厄运化身的存在。
常人往往唯恐避之不及，这群人反而“迎难而上”，真不知他们是怎么想的。
骑着驽马的商队斥候，和驱魔师带着一个大腹便便的商人向两人迅速逼近。
李昂蹙眉道：“驱魔师，我不是警告过你离开这里吗？”
马洛夫涨红了脸，他道：“抱歉，阁下，但是......算了，米诺维奇先生，还是你同这两位猎魔人讲吧。”
大腹便便的商人轻蔑地看了一眼满脸羞愧的马洛夫。
保有羞耻心的人，往往既不能发财，也不可能在权位上有所建树。
他坦然道：“两位尊敬的猎魔人，虽然我们惧怕那些阴森的鬼物，但这糟糕的天气迫使我们必须找个地方避雨。”
李昂没有回话，只是凝眉冷对。
这位大腹便便的商人丝毫不觉得尴尬，他整理了下被风吹歪的渔夫帽，笑道：“我相信二位肯定能轻松解决这里的隐患，同时，我也会向二位的委托人作证，你们付出了成倍的辛劳，理应获得更多的酬金。”
李昂讥笑道：“那可真是太感谢你了，但很抱歉，没人委托我们来这儿。”
米诺维奇怔了下，加重语气道：“猎魔人，如果你想欺骗我为此付出多余的酬金，这绝非明智之举！”
一份委托收两份酬金，这个猎魔人还真是奸诈！
至于这两人是自愿来解决恶灵的？
开什么玩笑，猎魔人这年头都转行当圣人了？
“商人，你没听明白我说的话吗？没人付我们酬金，这完全是我们自愿的行为，所以我们愿意什么时候解决问题，就什么时候解决，甚至下一秒面对危险时掉头就跑，也是理所应当的事情。”
李昂以一种不容置喙的语气说道：“别指望我们会保护你，现在，立刻从我的面前消失！”
米诺维奇瞪大了眼睛，这样的回答与他料想的截然不同。
“阁...阁下。”
他努力调整好自己的面部表情，尽力保持微笑：“如果要委托阁下在今夜保护我们，需要付多少钱？”
李昂斜睨了他一眼，轻蔑道：“你们给不起。”
“温莎堡的女伯爵为了请我们杀死一只在她领地里作乱的白鬃蝠魔，开出了四百五十枚大金币的酬金，而这里的怪物比起白鬃蝠魔要厉害十倍——所以我建议你们还是尽快离开吧，我言尽于此。”
说罢，他便和洛迦一同，向着小镇深处走去。
米诺维奇忍不住嘀咕道：“猎魔人果然是一群只认钱的混蛋。”
马洛夫皱眉道：“是啊，就跟你一样。”
米诺维奇不以为忤道：“这里的鬼怪真的有他们两个说的那么邪乎吗？会不会是这里有村民们藏的财宝，这两个家伙想要独吞，才特意诓骗我们离开？”
马洛夫摇了摇头：“图多可以为我作证，我们先是解决了一只小家伙，但立刻就迎来了一只提灯恶灵——而那只不过是小镇的外围，天知道这里到底隐藏了多少面目可憎的幽灵恶鬼。”
米诺维奇长叹了一口气：“算了，我们还是离开吧，天主未曾庇佑于我，这次回去，我一定要把献给教堂的贡金要回来！”
马洛夫诧异道：“你不为你的货物而担忧了？”
“钱虽然好，但总得有命花。”
米诺维奇耸了耸肩：“假如我死了，我攒了半辈子的积蓄肯定要便宜艾琳娜和她包养的小白脸了。”
马洛夫忍不住侧目：“我真没想过从你嘴里还能说出这样豁达的话。”
米诺维奇有些自矜道：“商人理应斤斤计较，但对于已经注定要损失的东西——我称之为沉没成本，必须当断则断。”
马洛夫叹道：“没人愿意听你的生意经，那两个猎魔人救了我们的命，你却用那种态度。”
他们指挥商队掉头，图多骑着驽马，履行自己的职责，率先离开小镇。
但他刚刚走出小镇，就发现自己眼前出现的景物与之前不同了。
他揉了揉自己的眼睛，确信眼前发生的一切不是自己的错觉。
在他眼前，他又看到怨声载道的雇工们正在将刚刚卸下来的货物装上马车，米诺维奇和马洛夫正一同向小镇外走去。
下一刻，两人出现在了自己的身边。
他看着这完全超出了他的理解的一幕，脸色变得惨白，在这暴雨倾盆之下，他结结巴巴道：“马洛夫先生，我们好像出不去了。”
...
李昂将有着毛胚内衬的靴子脱了下来，架在火堆旁烤着，昨天用的时候，他才发现自己那个恒固清洁术的道具由于太久没有充能，已经失去了效果。
所以接下来的日子里，他又要忍受长途跋涉所带来的风尘仆仆了。
如果早一天发现，他还能请人鱼女巫菲奥娜兹帮自己充个能。
就在这时，密集的脚步声渐渐接近。
有人站在门外，试探着喊道：“两位猎魔人阁下，你们在吗？”
是那个胖商人的声音。
“你们还没走？”
李昂推开门，看着这群脸上充满了惶恐与不安的人们，觉得自己真是碰到要钱不要命的了。
“不是我们不想走，而是这里的主人不愿意让我们离开......”
米诺维奇的声音有些颤抖，他将发生的一切叙述了一遍。
李昂语气平淡道：“既然这样的话，你们只能自求多福了，不过我可以告诫你们一点，只要今晚，无论看到什么妖魔鬼怪，即便是再恐怖的场景，也不要发出半点声响——如果你们中的谁睡得足够死，大概率能平安度过今晚。”
米诺维奇下意识问道：“如果发出声响会怎样？”
“会死呗。”
李昂咧开嘴，像是在笑。
黑暗中，米诺维奇只看到这个猎魔人缓缓开合的嘴巴，说出令他胆战心惊的话语：“必死无疑！”