自从看到那个密封起来的箱子后，艾瑞克斯的目光就没从上面离开过。一种难以解释的悸动在他心里不断涌现，就好像知道即将发生某种重大改变一样。
“哐！”平台降落到岩洞的底部，一阵强烈的震动让艾瑞克斯回了回神。他深深吸入再缓缓吐气，转过身来问泰格斯总监：“那个大箱子就是这次要运送的东西吧？”
“是的。”泰格斯说道：“我们已经从仓库中准备了足够十个人一年的食物，还会带上一整套栽培舱和星舰用蛋白虫培养室。核聚变燃料罐足够将你这样的星舰加满五次，还有其他的能量源形式——但估计你用不着。”
“有反物质燃料吗？”艾瑞克斯问道。
“你的飞船还有反物质发动机？不错啊……”泰格斯眯起眼睛，在鹰钩鼻和深邃眼窝的遮挡下，他眼神中的情绪几乎全被隐藏起来。“舰长，看得出你的门路不少，否则也没法给这个狸星人安排基因免疫手术。”
“东拼西凑一些东西而已。如果你们没有反物质储备，那直接承认就好了，并不会影响咱们的合作。”艾瑞克斯指着大箱子说道：“你看我就不乱问别人的商业秘密。就算我特别想知道那个箱子里是什么，但我问你了吗？没有吧！”
泰格斯冷哼一声，说道：“你胡搅蛮缠的本事不错。我就问问你，如果给你反物质燃料，你能飞得更快从而提前到达吗？”
“不能。在长距离上，曲速引擎的速度上限不是那么随意就可以提高的，更不可能和引力弹弓比。不过有了反物质燃料，流马号就可以短时间加速，甩开危险的敌人，或者产生更强的护盾。这是提高安全性，而不是提高整体速度。”
“我们这里有反物质燃料，但那不能免费给你，自己出钱买。另外，这件事你需要闭上嘴，不该问的不要问。”
“还真有？”艾瑞克斯眼睛一亮，说道：“行，那我就加一些。你这里有燃料加注罐吗？我飞船上有一个，复合进化人标准的。”
“复合……”鹰钩鼻子的声音颤抖了一下，他用突兀的咳嗽掩饰，但还是被艾瑞克斯敏锐地捕捉到。“不用特别提出来，所有的反物质引擎接口都使用同样的标准，本就可以通用。我会让人陪你去，顺便计价。就按照当前最近位置引力弹弓的标示价格来如何？”
“没问题。”艾瑞克斯点点头。“装载和清点物资的事情由晓晓负责，尽可能将流马号装满。我去处理反物质燃料，别人动手我都不放心。搬运那个箱子的活儿，我交给……”
“不用别人，我们自己来。”
“我不喜欢别人使用我星舰上的设备，包括牵引光束。”
“用不着牵引光束，箱子直接抬上去就行。”鹰钩鼻子说道：“行了，事不宜迟，快点行动。越早出发就能越早了结这件事。”
艾瑞克斯点点头，便走向流马号。尽管这里的空气清新怡人，但他还是带上了口罩过通讯器，这样他与姐姐通话时就不会被别人发现：“你能扫描那个箱子吗？看他们严防死守的样子，我总觉得不太安全。”
“我不建议尝试。”埃米回到：“我注意到那箱子旁边有扫描屏蔽装置，绝对会发现咱们飞船的扫描行为，而且我还怀疑那箱子会使用专门的防扫描材料。除非先用清零炮给它定向无效化，然后再用矿炮的集中深层扫描，那还有可能知道箱子里面的东西。”
“清零炮发射时能避免被发现吗？你能瞄准单独瞄准一件仪器？”
“看来你真的很想知道那是什么。好吧，我可以试试。嗯？等一下，有从外面接入的通讯，是在研究基地的出入管制频道上。我先接通……”埃米的声音停了一会儿，等恢复通话的时候，她说：“居然是冥老板，她插入了研究基地的通讯网络和监控系统，她说那个箱子里面就是她要找的东西。”
“这可真是巧，没想到会送上门来。”艾瑞克斯回头看了一眼箱子，之前心中觉察到的不安又重新涌上来，这一次他甚至觉得脑后冒出冷汗，身体也打了一个激灵。“姐姐，如果箱子里就是冥老板他们要的东西，而它也是整个研究所藏得最深、最重要的东西。那为什么自成生物人突然停下了这里的研究设备，准备用咱们的船将它运走？”
“你是说那东西有危险？”
“肯定有危险，但我指的不是那东西本身是危险。”艾瑞克斯手掌微微颤抖，他说道：“自成生物人不用自己官方的船，不用军队的船，偏偏用咱们的民用运输舰——除了用掩人耳目，我实在想不出别的。现在，除了复合进化人的歼击舰，还有谁的耳目值得一掩？”
“对！有极大可能就是这样。歼击舰来这个星域执行的是搜索和压制科研发现的任务，不是其声称的所谓护航。”埃米的声音显得有些激动，说道：“流马号携带那东西一离开Pt52的大气层就有可能被扫描。自成生物人的箱子能挡住扫描吗？要知道，无论如何流马号是不可能战胜歼击舰的！”
“扫描……矿炮在近距离的扫描能力与歼击舰远程扫描相比，哪个更强？”
“不是同一种功能，但……应该属于统一级数。你的意思是让我试试扫描它？如果能扫描穿透，那咱们就需要后备方案？除了投降并利用咱们是复合进化人的优势来保命，其他计划都没有意义。”
“如果要投降，首先就要制服船上的自成生物人。好吧，先扫描试试。不管结果如何，咱们都要做好准备。姐姐，小心点。顺便告诉冥老板他们见机行事，想个办法尽快回来。金先生肯定能对付这些自成生物人。”
“好的，冥老板给我传了一套加密方法，可以在研究基地内部网络里秘密通讯，我会告诉他们。一会儿注意他们的反应，如果清零炮被发现，那你就立刻回舰上，咱们硬杀出去，找歼击舰来处理也是一样的。”
“只是那样就会丢了东西。”艾瑞克斯微微摇头，“不说那些丧气话，朝最好的方向努力！”
埃米嗯了一声，然后启动清零炮。这一次攻击距离很近，且尽可能要增加聚焦来减少波及，所以清零炮的功率必须降得很低。她来到艾瑞克斯的座位上，抽出隐蔽的复合进化人触控板，用脑控体来直接控制这一次发射。
通过环境循环系统探头传回来的数据，埃米尽可能优化清零炮的瞄准。她一直观察着那个自成生物人的动作特征，抓住时机，趁他身体不动而脑袋向一侧歪的时候果断开火。清零炮发出一阵细微的嗡嗡声，大小就和转动的吊扇差不多。那个自成生物人感觉自己被轻风扫过，有些疑惑地左右看了两眼，然后就将这件事抛之脑后。
“成了！”埃米飞也似地冲出舰桥，奔向矿炮。艾瑞克斯已经将矿炮开机启动，系统拿过来就直接可以用，正等着埃米来呢。清零炮的压制时间也就三分钟左右，这段时间一秒都不能浪费。
这个时候，艾瑞克斯已经从秘密的后舱找到反物质燃料储运罐，正拖着它跟在鹰钩鼻指定的自成生物人身旁，走向燃料加注点。他用余光看到埃米进入矿机，就知道清零炮这一关算是过去了。
“就在这里，我把反物质发动机给你升起来。你等我读取一下剩余储量，然后再开始转移燃料。”
“行。”艾瑞克斯点点头。等这个自成生物人记录下储量后，艾瑞克斯熟练地将转储罐连接好。这种连接不光是管道，还包括双方的能源、控制、检测等系统。他的手一直放在转储罐上，这是一件复合进化人的装备，自然也会有暗藏的触摸板。
---外接设备：反物质燃料转储罐，已控制。---
---发现外接设备的关联设备：反物质标准阀门。复合进化人标准，可以作为第二外接设备使用，是否选择？---
---外接设备2：反物质标准阀门。在与外接设备1相连时，设备2可控。---
“灌满。”艾瑞克斯的嘴巴和心里都在说同样的话，但反物质燃料转储罐实际吸收的和两个系统显示的数量却完全不一样。艾瑞克斯从自成生物人那里拿走五个单位，可能只显示一个单位，甚至还不到。
“你这个阀门的效率有些低。”艾瑞克斯摇摇头，说着风凉话的同时瞄着不远处星舰的动静。他注意到埃米从矿炮下来，又风风火火跑向舰桥。哦，不是舰桥，是马脖子下面的工程舱。清零炮的核心控制部件就在那里。看来还要再开一炮。
“全部”灌满后，艾瑞克斯用算力卡转了三千六百算力币出去，然后拖着不价值低于两万算力币的燃料往回走。等到所有的东西全部装完，自成生物人会支付运费的一半，钱包就会再次鼓起来。
有了这些反物质燃料，艾瑞克斯的底气就足多了，至少在遇到危险时增加逃跑的可能。突然启动的超空间引力引擎不属于曲速科技，绝对可以打追击者一个措手不及，哪怕是复合进化人的歼击舰也一样。他悬着的心稍微落了落，此时听见通讯器里传来姐姐的声音：
“弟弟，刚才试过了，扫描只能勉强穿透，知道里面是个不规则的球形装置，底座有五根腿来支撑，其他的全都看不到。我想再试一次，如果还看不透的话，那避开扫描的可能性就非常大了。呃，算力生成器有两条信息过来。”
“旮旯西还在路上，预计还要四个月才能达到贝奥逻星。”埃米说道：“第二条是：经查，在贝奥逻星空域，并没有歼击舰执行任务，所有的舰长以及歼击舰目前都在熄境。”
“啊？难道是艘假的？”