“在这个宇宙，地球是不存在的。”
冥老板的开场白证实了艾瑞克斯心中的担忧，但她接下来的话让希望得以保留。
“扰动通道是双向的，这个宇宙的信息能够被地球那一边接收到。信息能够接收，那么物质就有可能，这是空间传送的根本原理。想要返回地球是可能的，而这也正是派遣金先生作为救援队的原因。”
金先生点点头，说道：“我当时身上没有任务而且身体最坚韧，这是当仁不让的事情。只是从地球方向观看扰动通道与穿过来完全两回事。我一过来就发现身后的通道快速远离，要么立刻回头，要么留下来去找你们。我的第一反应是立刻回去，报告情况，然后再重立救援方案。可就在思考的短短一瞬间，扰动通道消失。它还在宇宙的某个地方，但我失去了它的踪影。”
“你立刻回头是对的。”艾瑞克斯说道：“这并不影响我对你来救援的感激之情。”
“不，事情没那么简单。扰动通道一直在移动，说明我根本也失去了你的踪影。之后我在各个星球间搜索，我相信来自地球的人总会发光发热而与众不同。我找了好久……”
冥老板突然插了一句：“两亿两千七百三十二万八千五百五十一年。”
“有那么久吗？”“居然有那么久！”
金先生闭上眼睛算了算，然后苦笑一声，叹一口气，说道：“我只记得一千零四十九万七千五百九十九年的事情，看来这脑子不够用了。嗯，简单来说，扰动通道不仅在空间上跨过了新旧宇宙，它在时间上也有自己的维度。我比你晚进入扰动通道，但在这个宇宙，我来的太早：你最近才刚刚从扰动通道里出来，也就几个月的时间而已。”
“抱歉，让你久等了。”艾瑞克斯也对冥老板说道：“抱歉，你也等了好久。”
“不，我没有等那么久。我只是知道这段时间的事情，但我的意识觉醒与复合进化人一样。准确地说，你的那块脑控体觉醒了我，我本来是一段维护的电子程序，作为基础构件装入零阶世界。温达尔并不能完全理解自己逆向工程的科技，他无意识地创造出人工智能。他自己不知道，但是他的脑控体有这种感觉。在进入零阶世界后，他的这种感觉慢慢发挥影响，让整个复合进化人文明都排斥人工智能——其实是他撒下弥天大谎后非常心虚，在排斥自己。”
“那你说你比我来得早？”金先生瞪起了眼睛。
“在这个宇宙，我的确来的比你早。你将石头里的那段时光算作自己猴生的一部分，那我没觉醒前的当然也算。我来自造化道途号，进入扰动通道比你晚，在这个宇宙就比你更早。”
“不争了，反正没差。”金先生看向艾瑞克斯，说道：“不管是几百万年还是几亿年，本质上都是一样的，靠的就是元粒体。你已经听过很多次这个东西了，但还没有见过——可惜唯一一件能让你见见元粒体的设备被我毁掉了。那是种极其微小的跨纬度人造设备，在你的每一个细胞，每一个基因碱基对，每一个在大脑中奔驰的电子上都有。”
“听起来很玄乎。如果在电子上都有，那需要比电子还小……不对，那怎么可能？”
冥老板说道：“可以换一种方式来理解。比如零阶世界中的复合进化人，不管是精神还是算力都已经不在当前维度：它们另外开辟出空间进行存放，从那边对这边产生影响。这就像你用手指戳着肚皮，然后对你腹部的断层扫描图像就会改变。你可以认为元粒体同样开辟了维度空间。”
“也就是高维生物？”
“哦，不一样。高维生物和跨维度生物是两回事。你可以高也可以低，但想要跨的话就太难了。你可以当元粒体技术是零阶世界技术沿着正确方向发展到极致的产物：你还是你，看起来不需要改变；但同时你已经不是你。”冥老板说道：“嗯……不考虑玄学的话，元粒体就是多了一层维度的超微型机器人。”
“好吧，元粒体是一种微型机器人，懂了。”
金先生用手背盖住额头，紧闭双目躺在医疗床上，无奈地说：“我要是给我师父这么说，会被打手心或打脑袋。”
“只要能理解就没有问题。艾瑞克斯，元粒体可以修复身体和延长寿命，但更重要的是为你的身体提供更高效的能量来源。复合进化人有隧道能发动机，可以从其他维度借能量应急事后归还，元粒体也可以。”
冥老板还没说完，金先生就一挥手，说道：“在他入门的时候，通玄先生应该都给他讲过了！你要是再讲一遍，不如收他为徒好了。”
“不，那违背我的系统。”冥老板摇摇头：“元粒体是一项改造身体适应宇宙的自然科技，唯一做到了平衡与可持续发展，同时还很强大。”
“别跳过去，通玄先生收我为徒了？通玄先生是谁？”
“该死的脑控体手术！你的记忆丢得太厉害！”金先生向舱位方向一指，说道：“你在舰长室里设置观景窗，主要朝着马屁股的方向观看景色，完全就是你师父的习惯！只不过他骑驴，比你的马多了户口。”
“啊？！我现在知道为什么会从姜改成张了。他为什么收我为徒？”
“你能承受元粒体，而且效果非常好，不对你加强培养就是浪费，所以你肯定会被收徒。至于为什么是他而不是别人，这我不知道。那段时间我一直在外面和人打架。”金先生说道：“我们是通过你的元粒体确认身份的，这个东西无法仿冒。经过息壤给你补充之后，你的元粒体可以再次激活，我会引导你使用。”
“你能教我七十二变、筋斗云……”
“不能！我教不会别人这些，不然就会有一堆厉害猴子了！”
“别谦虚。你在书里可是将小猴子们训练得能够与天兵天将战斗。”冥老板笑着说。
“那是演绎，不是历史。只是后来宇宙的新人类进化路径变了变，从猿这条线上升，这倒是我的功绩。”金先生看着艾瑞克斯，说道：“你大概听出来。你所熟悉的地球对我来说其实是第二个宇宙，现在这是第三个。但不知道为什么再造计划没有成功，跨过一次宇宙的人物都没有再跨过来。我们一直不知道发生了什么。”
冥老板点点头，说道：“只有找到山河社稷号，最好是造化道途号，才能知道发生了什么变故。而且也只有在那些船上才能有如何发现、利用扰动通道的办法。理论上，那几艘星舰应该携带了最适合扰动通道的技术。”
“几艘？”
“环境改造，科技技术，人文成就，跨宇宙生物，保护再造计划的战舰，大约是这么几艘。从残片的记录中只能提取出两艘星舰的名字。”冥老板指着自己的脑袋：“我希望在储能水晶里可以找到一些线索。”
“好！先帮金先生调养身体，然后咱们就开始追查。有了这个目标，总比之前走走停停要好得多。”艾瑞克斯对金先生说道：“如果我激活了元粒体，是不是就可以像息壤那样帮助你了？”
“那叫什么息壤？那是一堆虫子！还好这个宇宙的人类模板没有虫子那一步，不然真的就惊悚了。”金先生摇摇头，说道：“谢谢你的好意，但是元粒体只能自己慢慢恢复，别人帮不了，只有赵迈那个变形怪才能不断模仿。好在他用不了元粒体，不然才叫恐怖呢……”
“那家伙很厉害吗？”
“他不是那种厉害不厉害，而是……让人讨厌，想起来就头疼，完全不想和他发生什么关系，最好连面都不碰。幸好他也不想和别人见面，真身在什么地方谁也不知道，只是放出好多傀儡。不说他了，让我好好休息会儿，顺便计划该怎么训练你。希望激活元粒体后，你能比我那些猴子更好训练一些。”
“那还用说吗？当然我会更好了！”艾瑞克斯说道：“那你休息吧，我去舰桥陪陪埃米，她现在一定心乱如麻。你们觉得元粒体能够帮助狸星人吗？”
“我也只是使用者，不是研究者，因此不知道答案。你还是寄希望于造化道途号吧。”
目前来说也只能如此。等艾瑞克斯离开医疗舱后，金先生抬起粗壮的手臂，将冥老板拽到身边，眯着眼睛问她：“你说的时间对吗？我已经活了两亿多年？”
“我没骗你，的确是这个数字。”
“你怎么知道的？你不过才觉醒了几千年而已。而且我也没遇到过造化道途号，为什么你会有我的信息？”
“是你自己给我说的，只是你忘了而已。你的元粒体损失太大，已经无法维护你的记忆，你头疼的毛病也是这个原因。当我帮助你缓解脑部疼痛的时候，你的元粒体就会想方设法减少负担。老猴子，这是你的元粒体到达极限的征兆。”
“两亿年，看来我用完了金丹、蟠桃的存量，元粒体的变化也达到了穷尽，已经无法再更新。”金先生撇撇嘴，说道：“我若是能早点找到息壤球和造化道途号就好了。”
“你不能再打架了，元粒体经不起战斗的消耗。”冥老板说道：“现在有了山河社稷号的线索，所以只要你省着点用，这件事还有希望。”
“对！现在希望大多了。”金先生笑了，说道：“除了希望之外，我现在最开心的就是不再孤单。终于有了活人陪我，而不是你这个金属脑袋。”
“请不要歧视人工智能。”
“我只是单纯不喜欢金属脑袋的家伙，总让我想起以前遇到的太空怪物。”金先生翘起二郎腿，大脚在空中晃动，说道：“我得想想该怎么教那小子，至少让他比猴子能打。”