“自强，你听听这几句话，”接下来，东方远吟了一首词，“为人粉身碎骨，叶枝葚根药伍。火烧沙锅，叶椹煮粥，铜刀剐面白嫩出。万木丛中属它最苦，不羡桃李尝歌舞。”
自强认真地听父亲说完，“爹，这首词里说的就是桑树吧？”
东方远点点头说：“桑叶、桑枝、桑葚、桑根都是药材，桑枝性平，味微苦，归肝经，有祛风湿，利关节的功效，用于风湿痹痛，肩臂、关节酸痛麻木。单味煎服可治风热痹痛，但单用力弱，一般多配伍其他祛风湿药物。比如医治体质偏寒的病人，就给他搭配桂枝、威灵仙这些药；对那些体质偏热的病人，就搭配一些像络石藤、忍冬藤这样的药；如果这个病人气血有些虚，就搭配黄芪、鸡血藤、当归这些药。桑树枝还有利尿功能，它能治疗小儿腹胀。桑树根有止咳平喘、善泻肺部热邪的作用，它还有利小便、退水肿的功效。”
自强说：“爹，我猛然想起来明代解缙写过的一首诗：一年两度伐枝柯，万木丛中苦最多。为国为民皆是汝，却教桃李听笙歌。”东方远说：“我也读过这首诗，它就是写桑树的。”
季凤兰问：“爹，桑葚能治啥病啊？”东方远说：“你不是说我的白头发少嘛，这就是因为我有时候用干桑葚泡茶喝，你奶奶、你娘有时候也用干桑葚泡茶，她们头上的白头发也不多。”
季凤兰高兴地说：“啥时候我回了清泉镇，也让俺爹、俺娘用干桑葚泡茶喝。”东方远说：“到时候你提前跟你娘说，让她给你拿一小罐，你戴上。咱家的干桑葚都是你贾伯制的。桑葚成熟的时候，折断几枝挂在通风透气的地方把桑葚阴干，很简单，自己就能制！”
季凤兰说：“中，我知道了。”
这时，从旁边的屋里传来婴儿啼哭的声音，季凤兰连忙站了起来，“小妮子醒了，我赶紧过去看看。”说着，她急匆匆地走了出去。
常氏也乐呵呵地站了起来，“我也吃了了，你们爷俩说话吧，我回屋歇息了。”徐氏连忙扶着婆婆把她送回住处。
自强说：“爹，你给我背的那些药方，这样药材几钱，那样药材几钱，我觉得就应该跟做菜放盐、放五香八大味是一样的。”
东方远的眼里露出赞许的目光，“你这句话是说对了。做菜的时候不管是放进去盐，还是其他作料，目的都是为了让做出来的菜好吃。盐放得太多菜没有味，这样肯定不好吃；盐放得太多了，咸得吃不下去，这样当然也不中，得不多不少，恰到好处！其他的作料也是如此。给人开药方也是这样的，药用得轻了止不了病，药用得重了，病人的身体受不了。开药方就像做菜一样，炒白菜用的作料多少就跟炒鸡蛋不一样，两个病人同样得了一种病，就像我跟你说过的，一个人体质偏寒，另一个人的体质偏热，同样是开那几种药，药的量就不能一样，得辨证用药。”
自强说：“那些药的药性都有人知道，还能写在书上，一代一代传下来，真是不简单啊！”
东方远点点头，“自古以来都有那些了不起的人，比如说神农尝百草，他的本意应该是看看哪些草，人能放心地吃，后来发现有些草能治病，他就发誓要尝遍所有的草让老百姓都能知道它们的用处，最后因尝断肠草而逝世了。”
“到底有没有神农氏这个人啊？”自强笑着问。“神农氏就是很多华夏先民的化身，正是因为他们的辛勤付出，甚至献出了宝贵生命，后世才能少遭受疾病的折磨！”东方远动情地说。
“爹，你的意思是说那些药材的配比是可以变化的，不能造抄医书、生搬硬套？”
“就是这样的！很多药方不知耗费了多少前辈的心血，还有的人因为配药丧了命。给人开方子看病可不能想当然，那不是几样草药简单地相加，那可是人命关天的事啊！同样的病，针对不一样的人，用药不一样；同样的药材，出自不同的产地，药效也不一样。同样的药材，产地也一样，但是药材的时间不一样，它们的药性也不一样。开药的时候这些都得注意到。另外，也得经常学习，跟书本学习，跟别人学习，千万不能抱残守缺、故步自封。念先生给我写过几个方子，他说不错，我试着用了两回，还真管用。有了更好的，我以前开的那些方子就不用了。”
“爹，听你这样说，我对大夫这一行有了一种敬慕感！”
“你有这个想法就对了，悬壶济世、医者仁心。教书先生、看病先生历来都是世人尊崇的行业啊！自强，咱家放了一块‘杏林圣手’的匾额，你知道‘杏林’指的啥吗？”
“‘杏林’不就是指看病先生这一行嘛！”
东方远又笑着问：“‘杏林’这个典故你知道吗？”东方自强摇摇头，“爹，我还真不知道，你给我说说呗。”
“自强啊，你以后还得多读书啊！”看到自强有些不好意思，东方远就讲了起来，“三国时期有位名医叫董奉，他是福建侯官人，与当时的张仲景、华佗号称“建安三神医”。董奉少年学医，信奉道教，曾任侯官县小吏，晚年就到庐山下隐居。董奉一边隐居修道，一边为当地的老百姓诊病疗疾，而且在行医的时候从来不索取报酬，董奉对病人只有一个要求：每当治好一个重病患者，就让病愈者在山坡上栽五棵杏树；每当治好一个轻病患者，就让病愈者在山坡上栽杏树一棵。
由于董奉的医术高超、医德高尚，他赠医送药，不取分文，所以闻讯前来求治的病人越来越多。光阴荏苒，年复一年，病愈者栽下的杏树也愈来愈多。十余年以后，庐山一带的杏树已郁然成林，多达十万多株。