杨柳村不大，只有一百来户人家。因为紧邻柳河，村中又以杨姓为主，所以村名就变成了杨柳村。
丢失耕牛的地方在村西的牛棚，距离村头不远，穿过一片柳林，又经过两户人家就到了。
“牛是什么时候丢的？”段成和颜辉两人在牛棚内外看了一会，回到院中，向饲养耕牛的老杨头询问。
牛棚位于一个土墙院子中，有两层，上层放置草料，下层养牛。棚子的出口只有一个，那里横着一张床，堵住了大部分进出口。
院子三面都有围墙，前有大门，但后方是一个两亩大小的池塘，所以没有院墙，只有一个简易的半人高木篱笆。
木篱笆由粗细不一的柳枝组成，有些柳枝已经活了过来，长出了丝丝枝条。
“官爷，真的不关我的事啊！你们看看，我就睡在这张床上，牛只要出来，肯定会从我的床上经过。那么大只牛，我能不知道吗？”
丢失耕牛的罪可不小，对杨柳村来说，一头耕牛比一条人命还要金贵，老杨头吓坏了。
“五伯，官爷问你话呢，你好好回答就行了，不要说没用的！你到底什么时候发现耕牛不见的？”边上的村长杨大壮看起来比老杨头还老，居然还要矮一辈。
“早上起来就不见了！”村长的话更管用，老杨头立刻老实地回答道。
杨大壮接过话头继续道：“昨天村里先报了官，又发动全村的人找了一天，没有任何发现！”
段成和颜辉对了对眼色，然后继续问道：“老杨头，出事那天晚上，你有没有碰到什么特殊的事情？”
老杨头歪着脑袋想了一会，摇头道：“没有，就和往常一样，在这里喝了点酒，然后就睡下了！这几日雾气大，本想去东刘村看戏的也没去！”
杨大壮听到这里，怒道：“五伯，你负责看守耕牛，还有心思去看戏！”
老杨头张嘴欲分辩，最终没有开口。
段成一脸严肃，继续问道：“喝了多少酒？”
老杨头脸色一变，他犹豫了一下，还是说道：“喝是喝了一点，但我睡觉很惊的，不可能牛从我床上经过都不知道！”
杨大壮在边上跟着道：“天气太冷了，喝点酒暖和身子！段官爷，都是乡下土酒，不醉人的，大家都喝，这怪不得五伯！”
这时，颜辉忽然靠近段成，挨着他的耳朵窃窃私语了几句。
段成连连点头，等颜辉说完，他看向老杨头，目光炯炯地问道：“那晚是你一个人喝酒还是有同伴？”
大家都是精神一震。
赵温也觉得这个问题问得好。
老杨头没有犹豫，立刻回应道：“有同伴，杨麻子，老田，刘一水，就这三个人！”
段成点点头，看向杨大壮，问道：“村长，这几人你都熟悉吧？”
杨大壮似乎想起了什么，脸色大变。
“知道知道，我都认识。杨麻子是村里有名的二流子，老田是渔民，家里有船，这个刘一水是东刘村的，和杨麻子一样，也是游手好闲的人，更重要的是……”
说到这里，杨大壮噶然住了口。
老杨头忽然反应过来，他怒道：“肯定是刘一水干的，这个臭小子家里祖祖辈辈都是杀牛的，官府这些年不准杀牛，他家就没了生计。我明白了，大壮，你不能因为他家与你家是亲戚就包庇不说啊！”
段成脸色一绷，也怒道：“杨村长，耕牛被偷是大事，你可不能有任何隐瞒啊！”
杨大壮脸色涨红，连忙争辩道：“段官爷，这可冤枉了，刘一水这孩子是我看着长大的，他万万不会做出偷盗耕牛的大事来！”
“做不做得出由衙门来判断，不是由你来说！一个杨柳村的本地人，一个渔民，再加上一个会杀牛的外村人，凑到一起陪老杨头喝酒，呵呵，我看案子差不多可以结了！杨村长，这几位住在哪里，还劳烦你陪我们走一趟吧！”颜辉怒道。
他是衙门中的老人了，做了多年捕快，十里八乡的人都认识，积威甚重，忽然发起火来，不仅是杨大壮，就算是段成等衙门里的人都觉得有点心神震动。
段成看了颜辉一眼，没有说话，又把目光转向了杨大壮。
“我都知道，我带各位官爷过去！”边上的老杨头急忙说道。
他是事主，比谁都要着急这件事。
杨大壮看了老杨头一眼，也跟着道：“各位官爷，还是我带各位去吧！”
“好，村长带路吧！”段成道。
杨大壮领头，段成、钱虎、和赵温紧跟其后，颜辉看了看老杨头，欲言又止，也跟上了队伍。
几人到了院外。
苍叔等人正在门口附近守着，见赵温出来，小莲碎步跑过来，手中拿着两块菜饼和羊皮水袋。
“少爷，先吃口东西吧！”小莲准备的菜饼不大不小，刚好够嘴巴吞下。
颜辉还好，一脸平静，边上的钱虎却笑了起来，是人都能听出其中的嘲讽意味。
赵温在众人的注目下，三口两口嚼碎咽下，又赶紧喝了口水。
“段头儿，别看着我，走啊，我不耽误时间的！”赵温朝小莲摆了摆手，拒绝了小莲的进一步喂食。
段成原本冷着脸，见赵温不咸不淡的样子，忽然又笑了起来，说道：“没关系，兄弟们办案的确太着急了，吃饭也很重要！你家随从的办法挺好的，等回了衙门，我也让黄捕头给我们准备点干粮路上吃，省得饥一顿饱一顿的！”
几人继续赶路。
他们首先去的是杨麻子家。
杨麻子不在家，只有他老娘在，她见一帮官差在村长的带领下进来，吓得立刻站了起来，颤声问道：“是不是我家小子犯事了？”
段成没有搭理她，回头朝颜辉使了个眼色，又朝厨房努努嘴，随后，他也没有停留，直接向房中走去。
杨大壮一把拉住杨麻子老娘的手，安慰道：“老嫂子，不要着急！你家小子去哪了？”
“杨麻子掉到柳河里去了！”一个声音忽然响起。