人来人往的大道上与往常不同，多了很多头包着方巾，背着书笼的读书人，家境富裕的，带着家丁赶着富丽堂皇的马车，身边跟着两三个同样头包着方巾的小书童，有的读书人则是独自背着书笼，汗流浃背地一路走过来，一看就是家境贫寒，雇不起马车的。
一下子来了这么多年纪轻轻，风华正茂的读书人，引得路人驻足侧目，在路边指指点点。
“这位公子生得相貌堂堂，今年肯定能够高中了。”
“那位公子走路还在看书，也不看路，就不怕摔了，真真读成了书呆子。”引得路边的妇人咯咯笑。
苏玥摇着大蒲扇，倚在茶棚的柱子上，看着路上形形色色的读书人，这才想起，今年是大比之年，到了八月，就要进行三年一次的秋闱。
前世，顾公子顾延年就是今年参加的秋闱，然后中了举人。
像顾家这样的名门望族，家宅绵延数里，城外的山头、良田，鱼塘有一半是顾家的。顾家是大族，也是耕读世家，从前朝到现在陆陆续续出了二十几位两傍进士，到了明年，顾延年也会中了进士，只不过名次比较靠后，是三甲，赐同进士出身。
三年后，她嫁到顾家，别人都说他们苏家女能嫁到顾家这样的大族，是祖上显灵，高攀了，她知道实则是顾延年觊觎她的美貌，并不是喜欢她这个人，在顾家的那两年，受尽了婆婆和妯娌的气。
这一世，不要再与顾家有任何的瓜葛。
“前面有家茶棚，我们进去歇歇脚。”两个背着书笼的读书人，往茶棚这边靠近。
平日里喜欢在树下乘凉的好事之徒，跑到大道上看热闹去了，大比之年三年一次，三年没有看过这副壮观的场景了，整个广东的秀才都来了。
没有好事之徒的苦心劝告，读书人自然而然地走到了茶棚边上。
“两位公子，喝茶还是喂马？”说完这句话，苏玥发现两人后面根本没有马，也就是说他们是走路来的，这么热的天，这么远的路，苏玥不由地低头睨了人两眼，两人都是穿了粗布衣裳，家境不怎么样。
什么时候她也像世故的商人一样，以貌取人了？苏玥被心中的想法吓了一跳。
听到喂马，其中一个性格开朗的书生笑了起来，“姑娘说错了，我们不喂马。”
“不喂马那就是喝茶啊。”
书生觉得这位姑娘有点有趣，故意打趣道，“你开的不是凉茶铺子吗？”
“我们的凉茶有点贵，五十文一碗。”苏玥悠闲地摇着蒲扇道。
听到五十文一碗，旁边另一位面色沉静的书生意欲往回走，他们走了一路，走得大汗淋漓，连三十文的马车都舍不得坐，五十文一碗的凉茶哪舍得喝……
书生拖住人，朝苏玥道，“我们不喝茶，借姑娘的茶棚歇歇脚，不知姑娘能否行个方便。”
苏玥也是穷人，知道穷的滋味，点点头，大蒲扇一指，“自己找凳子坐。”
“多谢姑娘。”书生笑着拱手致谢，拉了另一位书生过来坐下。
苏玥见是两位穷秀才，让红蕉上了两碗白开水。
这两人是来自同一个村将要参加乡试的生员，已经通过县试考取了秀才，性格开朗的书生相貌清秀，叫吴桐，另一位书生矜持清高，叫吴大春。
两人边喝边谈，谈起即将进行的秋闱。
“此次秋闱，不知大春兄，可有把握。”
“四书五经，诗赋，多读多背多记，无忧，只是策论，不好说。”吴大春叹了口气，为了供他读书，家里把唯一的一头老黄牛都卖了。
苏玥摇着扇子，竖起耳朵听。
秋闱的惯例是四书五经，诗赋和策论，前两项对于多年寒窗苦读的学子来说，不难对付，难的就在于策论，考官会提出有关时下政事的问题，考生需要写出自己的见解，提出相应的策论，策论最能拉开考生之间的差距。
说到策论，吴桐也拿不准，“当下国家内有倭寇之难，四海不宁，不知道这次秋闱是否会拿此作文章？”
这时茶棚又走进来一位书生，后面跟着的家丁，把马交给苏玥去后面的马厩喂马，身后跟着两位小书童，一位小书童抱着笔墨纸砚，另一位小书童则提了个黑漆描金玉竹的木匣，里面装着路上方便使用的茶壶茶杯之类的茶具。
听到谈起策论，后面进来的书生不动声色，站在一边旁听。
吴桐也注意到了一边站着旁听的书生，连忙起身，朝后来的书生行礼道，“在下谬论，还望仁兄不要见笑。”
书生还礼，“哪里哪里。“又自我介绍道，“在下唐孟洲。”
年轻人相识，没有家族门第之分，又有共同的语言，彼此就很容易熟络。每次秋闱，参加考试的学子们，会有意结交同年，这对于他们以后做官发展政治人脉是一个很好的机会。
苏玥打着扇子，慢慢地听。
在炉子旁煮茶的红蕉显得有些着急，悄悄拉了苏玥到一边，压低声音道，”二小姐，你看看，他们把我们茶棚当什么地方了，光顾着聊天也不见点茶水喝，你看看他们，更可气的是，还有一个小童自带了茶壶茶杯自带了茶水。“
苏玥转过头，去看那位脸圆嘟嘟的小童，提着装茶具的木匣子，正东张西望，看上去很可爱，“我们这写了不能外带茶水吗？”
红蕉嘟着嘴不高兴地摇头。
苏玥笑了笑，“那就是了，没写清楚不能怪别人，再说他带了茶水，他也没在我们这喝啊。下回，我们把它写在木牌上，不能自带茶水。”
红蕉还是满脸的不高兴，“他们在这聊天，都影响我们做生意了。”
苏玥用手捏了捏红蕉的脸蛋，“我们这也没什么生意。”
半天了，都没有卖出去一碗凉茶，说起来，是没什么生意，这样一想，红蕉便觉得没损失什么。
“自当朝太祖皇帝开朝以来，沿海倭患不止，纵观历朝历代，没有一个朝代像当朝这样，饱受倭患之苦……”吴桐朝在座的诸位，拱手道。
广州远离京城，不像京城在天子脚下，皇族宗室多，眼线也多，又有朝廷重臣文武百官，大家的言辞会有所顾忌。广州距离京城千里迢迢，除了城中有父母官，便再没有其他皇族宗室。
在场的人又是萍水相逢的陌生人，谁都不认识谁，说起话来也大胆许多，言辞犀利，畅所欲言。