夏侯炎心说关老子屁事。
他一向秉持着孔老夫子不语怪力乱神的唯物主义和功利主义立场，除非事关自己或霜枫岭的发展与安全，否则是丝毫不想插手这些神话掌故的。
高尔萨的确提出了一个有趣的问题：
尽管在地球的《圣经》启示录里，战争和死亡、瘟疫、饥荒的确是一起被列为了“天启四骑士”之一，但在海文大陆的传统观念中，战神却并不像死神、瘟神、饥荒神这三大活宝一样恶名昭彰，更多是被视为类似精灵母神、元素神这样非善非恶的中庸神只，甚至艾德文本尊还不乏行侠仗义的光辉事迹。
毕竟，大陆上的各大势力谁没参加过战争干过仗啊，要真把战神搞成了邪神，那海文各国的统治合法性真要打个问号了。
从这种思路出发，据说在“诸神之战”中专门“涤荡群邪”、将一切罪恶绳之以法的至高圣神，似乎没有任何理由对战神出手。
不过夏侯炎向来是不信这些政治正确的批话的。
在他看来，什么“涤荡群邪”、“扫除邪神”，也就是哄哄小屁孩和那帮傻叉信徒的政治宣传罢了，所谓“诸神之战”，说不定也只是诸位海文神只争权夺利的一场帝国主义霸权战争，说得好像谁就一定代表了正义一方、屁股多干净一样。
别说砍了战神，至高圣神就算是把什么正义女神、美神、猎神、艺术女神一股脑推上床大被同眠，夏侯大官人也不觉得有什么问题：
历史是个任人打扮的小姑娘，鬼知道一千多年前的至高圣神是个什么德行？
他才不想管什么大神崛起，他只要小民尊严！
“拜托，高老哥……”夏侯炎苦着脸对高尔萨摊摊手，无奈得好像辛苦守护着自己工资收入的守财奴，正被爱国主义精神爆棚的亲戚劝说梭哈A股，“至高圣神当年对战神出手，跟我又有什么关系？你不会以为，至高圣神砍了死神，也砍了战神，敌人的敌人是朋友，塔纳图斯就合该和你结盟，共同对抗至高圣神他老人家吧？”
夏侯炎没有理支支吾吾的塔纳图斯，和嘿然不语的高尔萨，继续叹道：
“高老哥，你引诱我来荆棘城找你，要是就为了这点拉帮结派的破事，那我还是告辞吧……我真对这些神只之间的龃龉龌龊、宗教信徒之间的尔虞我诈不感兴趣。唉，海文何事，只成门户私计！”
“先别急着走，伊戈尔大人。”高尔萨摇摇头，蓝色火光在地上投下的阴影也随之晃了晃，“我能理解，您对至高圣神在一千多年前的所作所为不感兴趣。但是，您对巴西尔三世在四年前的所作所为也不感兴趣吗？您对人类帝国为什么要派人偷袭罗盘山引发第六次战争也不感兴趣吗？——您对巴西尔三世陛下为什么为了挑起世界大战，宁可要处死文森特·伊戈尔这么一位帝国公爵，也不感兴趣吗？”
夏侯炎眯了眯眼，从怀里掏出一根雪茄，叼在嘴里，用火石点燃。
在这个死亡气息浓郁的空间里，雪茄的烟气有股烧焦尸体的芬芳味道。
“说说看。”夏侯炎闷声站了半分钟，伸手弹了弹烟灰。
高尔萨没有立刻开口讲故事。他盯着夏侯炎雪茄明灭呼吸的火光，伸出手。
“给我也来一口。”“恶念”搓了搓手指头。
……
四年以前。
帝国历九百九十三年，三月四日。
文森特·伊戈尔坐在帝都独角兽区的“鹦鹉之歌”酒馆的吧台前，狠狠灌下一杯冒着气泡的矮人麦酒。
酒吧里用的是熔火之谷最新研发出的魔法变色酒杯，随着酒液饮尽，杯底浮现出了形容亲昵、四肢交缠的一对儿粗野矮人和精灵裸女，煞是低俗。
文森特一只眼大一只眼小，盯着杯底的图案看了又看。
“你喝多了，回家吧。”格林姆·罗萨里奥大公坐在文森特·伊戈尔身旁，蹙眉盯着鹰息堡公爵。
两位贵族穿的都是不起眼的灰袍子，在人声嘈杂的“鹦鹉之歌”酒馆里，愣没有一个酒客能认出，并肩坐在吧台前的这两个家伙，其实是帝国境内首屈一指的两位大领主。
“一千骑兵！一千骑兵！”文森特·伊戈尔放下酒杯，狠狠一敲桌子，激起了杯碗瓢盆的一阵颤响，以及周围酒客的谴责目光，“你能想象吗？巴西尔那个老混蛋把整整一千个鹰息堡人送在了罗盘山！送到了联邦兽人的车轱辘底下！”
“冷静。冷静，文森特。”罗萨里奥大公声音平稳，但不由自主地垂下眼帘，“你也知道，这是战争……战争都会有伤亡……你知不知道蔷薇城在历次战争里损失了多少士兵？”
“这是他妈了个逼的战争！”文森特·伊戈尔一声大吼，就连那些醉得最深的酒鬼都被他的嚎叫吓出了一个激灵，“当时人类帝国和光荣联邦是和平状态！和平！格林姆！是他妈的巴西尔那个王八蛋硬是让我的人冒着生命危险去偷袭兽人！这是阴谋！这是阴谋！”
格林姆·罗萨里奥眯眼看了看周围满脸愕然的酒客们，猝然站起身。他拉起浑浑噩噩的文森特·伊戈尔，凑到他耳边悄声道：“有什么话去外面说。”
他从腰包里摸出两枚金币，随手扔在吧台上，不管不顾地拉着文森特·伊戈尔就往外走。久经战阵的“血之华”，力气远非被酒色掏空身体的鹰息堡公爵可比，他单手架着文森特·伊戈尔，宛若拎着一只小鸡。
两人摇摇晃晃地出了“鹦鹉之歌”酒馆，酩酊大醉的文森特·伊戈尔骤然见到阳光，眼冒金星，含混不清地咕哝了一声。
“我……我要去找巴西尔三世算账！我……我要去皇冠区……去皇宫！我要见巴西尔！”在大街上，文森特·伊戈尔更加肆无忌惮地吼道。
“文森特……别这样，你太冲动了。”格林姆·罗萨里奥咬牙道，“这不是平常的你呀……别冲动，像往常那样，去勾搭几个贵妇，去睡几个妓女，你要是想，我找人给你弄个精灵女奴过来——只是，别冲动……”
“一千人！一千个西境人！一千个鹰息堡人！”文森特·伊戈尔惨然笑道，英俊而瘦削的脸庞浮现出灼热的红色，“格林姆·罗萨里奥，你把我当什么人了？能把一千个领民的性命和仇恨，也一股脑洒在姑娘的肚子上的懦夫、蠢货？”
向来镇定的格林姆·罗萨里奥，头一次显得有些慌乱。他伸出手，如铁箍般拉住文森特·伊戈尔的手臂，嘶声道：
“文森特！别这样！你不想得罪皇帝陛下的！想想安娜！想想艾略特！想想卡特琳娜！”
“是啊……我有老婆……有儿子……有女儿……嗝。”文森特·伊戈尔打了个酒嗝，戳在原地，摇摇晃晃地呢喃道，正当罗萨里奥大公以为自己终于劝住了这个酒鬼的时候，这货却猛然一甩头：
“操！罗萨里奥！可难道那一千个好兄弟，他们就没有老婆、没有父母、没有姐妹、没有孩子吗？对，我是有老婆孩子，那他们死在了前线，他们的老婆孩子怎么办？！”
“文森特……”罗萨里奥大公愣住了，“你别……”
“放开我，格林姆·罗萨里奥。我要去皇宫问问巴西尔三世，我要弄清楚，我们的皇帝陛下到底在搞什么鬼。放开我，不许拦着我，别逼我和你绝交。”文森特·伊戈尔的声音突然不颤了。他摇晃着站直身体，眯眼凝视着蔷薇城大公：“别逼我。”
“文森特，你相信我，好不好？先不要去皇宫找陛下。我们先去找昆汀商量一下，慢慢来……陛下肯定能给出一个让你满意的解决方——”
“放开我。”文森特·伊戈尔说，声音在大太阳底下凉得像冰。
格林姆·罗萨里奥下意识地松开了手，因为他从没听过好朋友用这种语气说话。
于是，文森特·伊戈尔甩开罗萨里奥，摇摇晃晃地朝着皇宫所在的皇冠区的方向走去。
当时的格林姆·罗萨里奥并没有想到，自己下次再见到这位鹰息堡公爵，已经是在鲜花广场的斩首台上。
他这辈子一直没能忘掉那个摇摇晃晃的酒鬼的背影。
……
镜头摇回现代。
荆棘城奥勒良之门内的“霜枫岭荆棘城占领指挥部暨资产接收中心”内部，一切工作都在一种紧张而流畅的气氛中有序进行着。
肖恩·蒙巴顿捻着一支霜枫岭出产的“鹰雄”墨水笔，一边如流水线一般签发着秘书递到桌上的接收缴获物资的表格，一边斜眼瞄着桌侧的魔法战术地图，关注着几支战车编组在城内的推进情况。
“第二装甲编组，‘古比雪夫号’所在的那个。”霜枫岭参谋长蹙眉看着战术地图上的一个红箭头，压低声音对手下说，“给他们发信号，让他们快点，从第四大街向北绕。目前推进的速度太慢了。”
参谋恭敬地点点头，悄无声息地跑去发信了。
此时此刻，接收中心里的所有参谋和文书，都极有默契地尽可能保持着安静，说话低声细语得活像在图书馆。
压制音量的理由也很简单：刚刚被领主大人从城里赶回来的伊莎·桑德利亚大小姐，此时正愤愤不平地坐在接收中心角落里，翘着二郎提咬牙切齿，想也知道肯定是在暗自咒骂某位没良心的领主大人。
——霜枫岭出身的参谋和文书们都机灵得很，没人想在这时候引起额外的注意，触这位老板娘——之一——的霉头。
就连速来吊儿郎当的埃尔德里奇，此刻也缩着尾巴，在离伊莎八丈远的地方悄默默地陪劳瑞大师打马恩牌。
肖恩·蒙巴顿重新提起墨水笔，正要在某位城中富商递交的想要派自家亚兽人女仆劳军的申请单上画叉，突然感觉袖子被人扯了扯。
他回过头，看见一位年轻参谋正站在身旁，欲言又止。
随着霜枫岭军事部队的规模不断扩大，几乎每个月都有新从黄坡军校毕业的参谋加入参谋部；
再加上瓦格纳特别部队和霜枫岭老巢之间的人员交换不断，常常有新入行的小参谋来前线实习，即便是博闻强记的肖恩·蒙巴顿，也不见得认识手底下的每位参谋。
但他的确对眼前的这位年轻参谋有印象。
肖恩依稀记得，这位参谋好像是在部队来到燃晶峡谷之后加入的，此前曾经是中央军的人，有一次和领主大人聊了聊之后，很快就弃暗投明加入了霜枫岭的革命队伍。
霜枫岭的政策，向来是欢迎这些来自帝国正规军的科班生的，这位年轻参谋通过政审以后，肖恩就专门给他安排了调查帝国正规军情报的对口任务。
“你是……叫爱德华来着？”肖恩捏着眉心问，“有事吗？”
“爱德华，爱德华·丹诺斯。”年轻参谋看起来既紧张又兴奋，“蒙巴顿参谋长，我……我有一个重大发现！”
肖恩·蒙巴顿“唔”了一声，战术家的直觉让他感到，这个“发现”似乎非同小可。
他离开办公桌，带着爱德华走到被埃尔德里奇和劳瑞大师占据的那个僻静角落，打了个响指。两个夯货没好气地站起身，骂骂咧咧地走开，把空间让给了两位参谋。
“你有什么发现？”肖恩郑重凝视着爱德华·丹诺斯。
丹诺斯颤抖着点点头，清清嗓子道：
“蒙巴顿参谋长，您也知道，我之前是帝国中央军那边的人，之前在燃晶峡谷的时候，我曾经负责调查那枚‘大力神’失控袭击联邦兽人营地的事情。我当时也是因为这件事和伊戈尔公爵大人聊过几句，这才被领主大人劝说加入咱们伊戈尔家族的……”
肖恩点点头。
对于当初那枚失控砸向联邦营地的“大力神”导弹，肖恩的印象实在再深刻不过：当时的帝国和联邦还处于短暂的停火期，可恰恰是那枚倒霉催的“大力神”，稀奇古怪砸到了兽人头上，这才重新开启了两国战端。
从这种意义上讲，那真是一枚彻底改变了海文大陆历史进程的导弹。
爱德华·丹诺斯继续道：
“……加入咱们伊戈尔家族以后，正好我也是负责收集帝国正规军那边的情报的嘛，我就没有停下之前的调查，几个月来一直在零零散散地收集有关那枚失控的‘大力神’的信息。就在昨天，我重新整理了一下过去的文件，猛然发现——”
“发现什么了？”肖恩死死地盯着丹诺斯。
“——那枚大力神的所谓‘失控’，根本是有人刻意导演的！我之前就向领主大人汇报过，一定是用来引导那枚大力神的导航水晶被人掉了包，然后被偷偷埋在了兽人营地的中央——而我综合各种信息确定，在那时能够做到这一点的，只有一个人：帝国首相，纪尧姆·冈特！”