洪沛儿摇摇头，嘴角露出一丝苦意。
“你就别安慰我了，我早已经认命，要不是割舍不下爹娘，我也想像你一样找一个无人的山洞隐居起来，至少能够光明正大的沐浴在阳光之下，那种感觉我已经有很久没有体会过了！”
姚小谷心疼不已，伸手抚了抚她的秀发。
“我记得早年间你还是村里最漂亮的姑娘，那时候有很多毛头小子天天爬你家院墙，就是想偷看你在花园里跳舞。你能告诉我后来究竟发生了什么，你的脸又是如何变成这个样子？”
洪沛儿默默的低下头，似乎不愿去回想那段令她黯然销魂的往事。
“你知道我爹爹只有我一个女儿，洪家虽不算大富大贵，可他却恨不得把全天下最好的东西全都搬到我面前。我娘对我也很好，当初生我时遭遇难产，险些丢了性命，她的身子骨也是在那个时候留下了病根！”
洪沛儿的声音带着一丝哽咽，却强忍着不让自己哭出声来。
“十二岁那年，爹娘为我举办了一场盛大的生辰宴。不仅从江宁县请了最有名的戏班子搭台献唱，还在村里摆了三天的流水席，那热闹的场面直到现在依旧令我记忆犹新！”
姚小谷迅速在脑子里搜刮了一翻，好像隐隐有一些印象。在从前那个姚小谷的心里，这位洪大小姐就是生活在城堡里的公主，她做梦也想不到俩人会产生什么交集。
“其实我心里很不是滋味，因为我的生辰就是娘亲的受难日，一想到这些年她为我受过的苦，我就忍不住想哭。恰逢此时我偶然听到席上有两个小孩子在聊天，他们说后山上有一种神奇的草药，能够包治百病，就算是死人也能救活！”
姚小谷撇了撇嘴:“这是什么鬼话，你不会真的相信了吧？”
“一开始我也是不信的，可我真的太想为娘亲做点什么，抱着碰碰运气的念头，我偷偷地从席上退了下来，朝着他们口中之地去了！”
洪沛儿的眼中带着无尽的悔意，如果时光能够倒流，她一定不会再这这样莽撞。
“事实证明我比想象中还要愚蠢，不光是草药没找到，还失足掉进一个大坑里。那应该是旁人为了狩猎而设下的陷阱，里面堆满了带刺的荆棘，我浑身上下都被扎伤，尤其是面上更是血肉一片！”
姚小谷越听越心惊，没想到还有这种事，之前倒是从未听人提起过。
“爹娘发现我不见了，立刻派人出来找，直到第二天晌午才把我从坑里救上来。血腥气引来了许多蚂蚁和毒虫，它们在我脸上肆意的爬着，娘亲第一眼看到我直接吓得昏死过去！”
“我明白了，怪不得那次生辰宴过后，村里就再也没有人见过你，原来竟是这个原因。可这么多年过去了，就算再严重的皮外伤也会慢慢痊愈，族长大人难道没给你请大夫的吗？”
“当然请了，一开始爹爹急得遍寻名医，可他们都说我这张脸彻底毁了，就算伤好了也会留下很多疤痕。我受不了他们眼中的怜悯，就把他们统统都赶了出去，爹爹没办法只能请来方伯伯为我诊治！”
姚小谷觉得有些纳闷:“这位方大夫很厉害吗，你倒是全心全意的相信他！”
“方家世代行医，这位方伯伯是我的长辈，从小就对我关爱有加，也只有在他面前我才敢放下面纱！”
说曹操曹操到，洪文堂一改往日的沉稳，几乎是拖着年过半百的方大夫冲了进来。
“谢天谢地，沛儿，你终于醒了！你这个傻丫头，怎么这么想不开，可把爹娘给吓坏了！”
洪文堂扑到女儿床前，正想仔细询问一番，却猛然看到一旁的姚小谷正笑脸盈盈地望着他。
“小谷给族长大人请安，您说过有事我可以直接前来求见，不过看您的样子好像不大欢迎啊！”
洪文堂强忍住心中的不悦，对着她挥了挥手。
“这里不是你来的地方，有什么事到前厅说！”
洪沛儿拉住父亲的臂膀，一脸娇嗔的埋怨道:“爹爹！小谷可是我的救命恩人，请您对她客气点！”
洪文堂一下子愣住了，不可思议地望着自己的女儿，又转头瞅了瞅身边的女子。
“你是说刚才是她救了你？”
洪沛儿点点头，对着气喘吁吁的方大夫歉然一笑。
“方伯伯，实在是对不住，我已经没事了，又辛苦您跑一趟！”
“沛丫头真是长大了，还学会跟伯伯客气起来！没事就好，你不知道你爹刚刚吓成什么样子，堂堂一个族长竟然当街落泪，看得我都于心不忍！”
方大夫擦了擦额上的汗水，走上前查看了一下洪沛儿的情况，面对那道触目惊心的勒痕却没有丝毫惊讶，显然这种情况已经不是第一次发生。
“不错，处置的十分及时，否则真会有性命之忧，敢问这位姑娘尊姓大名？”
方大夫的年纪比族长还大，却能对一个身着朴素的小女子极尽客气，的确是难能可贵。
姚小谷赶紧躬身回礼，自报家门，方大夫听说她只是一个普普通通的农家妇，心中顿时松了一口气。
“我听洪小姐说方大夫出生于杏林世家，医术十分了得，您能不能想想办法治好洪小姐的脸，这对一个女子来说简直比性命还重要！”
方大夫叹了口气，神情之中竟然带着一丝愧意。
“我又何尝不想，沛丫头是我看着长大的，我早已把她当成了自己的女儿，可这么多年我用尽了各种办法，却都于事无补。当初她受伤时曾被毒虫叮咬，毒素已经渗入骨血，实难清除！”
姚小谷眉头微皱，医者的天职就是为病人驱除病痛，不到最后一刻绝不能轻言放弃，这位方大夫却抱着这样消极的思想，实在让她有些不喜。
洪沛儿眼中闪过一丝不易察觉的哀伤，虽然早就断绝了希望，可这样无情的宣判依旧如一把利刃深深地扎在了她的心里。
众人沉默了片刻，霜菊敲门进来，说是洪夫人已经备好宴席，请大家去花厅用膳。