秋凉苑里，现在已无人长住。
出嫁的妹妹好不容易才回过去的闺阁，说是要独自住上一晚，覃泽听闻后，心里有些放不下，到底是过来看望一趟，果然就见芳期在喝闷酒，他起初还以为是妹妹跟妹夫间有了争执，没想到却是因为芳舒。
“三妹妹还记得当初劝我的话吗？多少人的人生，到底是大梦醒来终觉迟。”
覃泽在微笑，他看着眼眶泛红的妹妹，俨然还是那个表面上大大咧咧，仿佛从不为愁苦困扰，却又时常伤春悲秋的小丫头。
“母亲是被二妹妹逼死的，而二妹妹做出那样不孝的事，是祖母在后胁诱。”
芳期听覃泽这样说，心里一震。
这件事其实她早就知道了，正是因为巧合，偷听得兄长对覃芳姿的质问。
但她不曾提过这件事，一直佯作不知情，因为她没有把握开释兄长心中的块垒，因为对于兄长而言，王氏和覃芳姿，都是他的至亲，而骨肉相残，至亲互戮，这当中的罪因罪果，换作任何人，都会两难于决夺，哪怕兄长早已做出了断处，也必会长怀愧痛。
她以为旁人不去触怕，伤疤就会少流一次血。
“母亲犯下的罪孽，我知道也该当这样的惩报，我从来都能体谅三妹妹对母亲，对祖母，及对二妹妹的怨恨，可在我看来，三妹妹跟我一样，如果我们有那能力，如果我们能够阻止后来发生的一切，都不会眼睁睁的看着他们一错再错。
他们从来不将三妹妹视为家人，血亲，三妹妹聪慧、敏感，稚弱之年就有体察，可当年母亲并未对三妹妹心生杀意时，三妹妹不也仍怀着希望，并不是真的愿意与母亲走到对决的地步？我那时，孱弱之身，随时都可能病殁，三妹妹却想方设法助我调养病体，已经竭尽全力在争取母亲的一点慈悲了。
我知道，三妹妹对母亲，还是有情份的，你对母亲尚且如此，更何况对舒妹妹，所以三妹妹现在的心情，我能体会，可我还是得说，我如此聪慧的三妹妹，这回是当局者迷了。”
覃泽放下酒杯，起身，往一旁的案几上另取了个干净的瓷盏，斟出尚温的茶水，放在了芳期的手边：“无论舒妹妹过去如何待三妹妹，但现在，涉及储争，涉及权夺，舒妹妹已经选择了与你们夫妇二人为敌，她不仅想利用无端把安儿推上帝座，更已经在筹谋过河拆桥。她不会放任无端趁着安儿年弱时，以辅政之名权倾朝野，等到安儿克承皇统的一日，假若这件事会发生，她必会让无端成为众矢之的，铲除湘王府的势力，使得皇权不至为重臣分剥。
所以，不管舒妹妹过去是什么样的人，与你之间有多少情份，她现在已经选择了反目为仇。三妹妹，你也一直是刚伐果决的性情，又何需为舒妹妹的抉择而困扰呢？母亲多次谋你性命未遂，你到底是没有亲手将她置之死地，二妹妹不是主谋却为帮凶，她谋害彭子瞻，你也可以让她以命抵偿，但你没有那么做。
对祖母，你同样放弃了赶尽杀绝，对于再没有能力逼害你的仇敌，念在到底是一家人的情份上，你都没有真正将他们逼入绝境，你给他们，其实都留下了后路，对舒妹妹，亦当如此，我相信三妹妹，同样不会亲手斩断舒妹妹的生路，她是否能够幡然悔悟，那得看她自己了。”
芳期默然。
覃泽又是一笑：“舒妹妹也是聪慧之人，她何尝不知，你已经给她留了后路，你已经在提醒她，不管安儿是否能克承帝统，都可得平安喜乐，但她却仍然选择了隐瞒欲望，做此背水一战的决定。
她没有告负的准备么？她当然有，但她已不愿停止追逐权位的步伐，她并不愿走你希望她选择的道路，人生就是如此，过去的道路越是身不由己，就越会执着自己做一回决定，义无反顾，因为不走到最终，谁也不能肯定是山穷水尽，抑或柳暗花明。”
这样的事，说到底，其实难论对与错。
所以，不需要为了别人的决定而自责。
“三妹妹，我其实早就不难过了。”覃泽看向雕窗外，正从阴云里移出的冷月：“母亲未得善终，我当初的确自愧于生为人子，却未能阻止亲长一再的恶行，终究是无力庇护得她颐养天年，可我仔细想来，便是我从来再活一回，能阻止一切发生么？我无法让阿姐死而复生，就无法安抚母亲心中的创痛，平息不了她的怨恨，就算阻止了母亲的恶行，她，难道就能释怀，难道就能驱散心里的魔障？
也许她会活得更痛苦，最终也不过是以另一种方式，含恨而终。母亲是生我养我的亲长，她生前所犯罪错，理当由我弥补，可我终不能左右母亲的决择，世上的道理，其实就是这么简单，各人均独立，没有谁能为谁的人生负责，而人，有生必有死，从生至死，谁都有权利决定如何去走这个过程不是么？”
这个晚上，覃芳姿再次从噩梦中惊醒。
她大声的喘息，满身的冷汗。
四周一片寂静，她只能听见自己的呼息，厚重的锦帐，围隔起来的这个空间，难透入一丝光照，她把自己蜷缩成一团，闷在被子里发抖。
梦里，是她的母亲，正在阴朝地府里受罪，满身的枷锁，冲她哭喊着，悔不该这么早了结性命啊，原来一死不能得解脱，我的女儿，你现在活得好吗？
她活得不好，糟糕透了。
但她更害怕死亡，怕再见被她“劝死”的生母，她是真的害怕再与母亲重逢。
如果，如果所有的一切都是场噩梦就好了。
睁眼间，她在稚弱的年岁醒来，绝对不会再犯蠢，何必焦虑嫁去葛家后会受婆母管教呢？如果当初不计较这些，覃芳菲的幸福美满就成了她的生活，她不会嫁给彭子瞻这个混账，她也不会听王氏的唆使，逼死自己的生母。
何必和覃芳期争强？覃芳期有覃芳期的尊荣，而她也有她的美满不是么？
大梦醒来终觉迟。
再也走不了回头路。
覃芳姿放声痛哭。
这一晚“独守空闺”的晏大王，干脆纵容了婵儿赖在大屋里不走。
其实清欢里他和芳期的寝屋，一直就未曾命名，“大屋”还是婵儿的叫法，逐渐就在家里叫开了，婵儿都发过不少回牢骚了，小丫头偏嫌自己的居处不如大屋宽敞，时常吵闹着要和父母共住，然而晏大王再是如何惯纵女儿，都不肯牺牲跟妻子“寻欢作乐”的福利，对于一家三口共住一室的要求从不退让。
婵儿今日才如愿，刚缠着亲爹陪着她满大屋的玩闹了一通，折腾得狠了，今日倒是早早就瞌睡了，此时睡得又香又甜。
婵儿都已经满了三岁。
眉眼是越发肖似芳期了，晏迟只好坚持婵儿的头脑是随着他，小小年纪就精于“算计”，不过这算计，还真是单纯的算计，并不指算计人心，晏迟这当爹的，也从没想过栽培个早早就懂得人心险恶的小丫头。
只愿她此生都不经遇人心险恶。
慈祥的“老父亲”替小女儿再次掖好被角，才披上一件薄氅，轻手轻脚出了卧房，掩好门，交待婢女和奶母：“你们往里间榻上安置吧，今晚我住得月楼。”
得月楼里，灯烛煌煌。
付英等人已经在这时恭候多时了。
看晏迟入内，众人都松了口气，付英胆子最大，呵呵笑了两声：“小郡主今日倒是乖巧，这么早就放郎主脱身了。”
他们还以为得等到半夜三更才能等到晏大王商量正事呢。
晏迟斜着眼：“你可别兴灾乐祸，你也快当爹的人了，到时候就知道女儿有多难应付。”
常映已经有了身孕，可凭付英，自然还难断妻子腹中胎儿是男是女，也不敢烦动晏大王替他占卜，这时听这话，喜得眉毛都要飞了：“郎主这话当真？”
“你还欢喜呢，我都替你犯愁。”晏迟轻哼一声：“女儿要娇养，还得忧愁她日后的夫婿如何，常映只长了半个脑子，你的脑子也不怎么灵光，日后你两的女儿，不管随哪一个，多半也是个没成算的，还没个靠得住的爹娘替她谋划，啧啧，真真可怜。”
付英被嫌弃惯了，心情半点未受打击，竟哈哈大笑道：“小郡主比我家女儿年长四岁，届时我家女儿的终生大事，不得听小郡主安排么？有什么可犯愁的，小郡主的眼光总归错不了。”
晏迟都要被气死了：“等到了辽东，你们自去过活，我可不愿再搭理你们了，你们竟还奢想着纠缠我们一家人？付长史，你要学会自立啊，你的女婿凭什么让我女儿替你挑选？我女儿看着大黄就挺好，你愿意招个狗女婿么？”
郎主舌头真毒，付英也动了肝火：“郎主讥嘲小人无妨，可不能讥嘲小女！”
“恩，这还像个当爹的。”晏迟大马金刀往椅子里一座，眼睛一扫，发觉另一个心腹也是满脸的激动，他把眉一挑：“付英要添千金，屠子你瞎兴奋个啥？你这年纪……总不会还妄想着当付英的女婿吧？”
付英立时冲屠子怒目相向。
屠子是个诨号，因为他的曾祖父过去是干屠夫的，而他又很是遗憾自己的爹竟然没有继承“祖业”，要不然他就是个屠夫的儿子了，他就好猪下水这一口，梦想就是一日三餐都有吃之不尽的猪下水，所以心心念念想要重操“祖业”，屠子这诨号，还是付英带头戏称的呢。
纵管付英与屠子私交甚好，可屠子现在都已经二十出头了，怎么能妄想当他女婿呢？
屠子脸都胀\/红了：“郎主可别这样调侃人，小人只是……见郎主今日心情好，想求郎主替小人占卜占卜，小人什么时候才能当爹……”
晏迟都难得木讷了下，重重笑了声：“哟，你媳妇在哪儿呢？就琢磨着当爹了？你想要我作媒就直说，什么时候学会兜弯子了？”
“那小人就直说了，小人相中的是……”
“你相中那个就不必说了。”晏迟蹙紧了眉头，决然打断了屠子的话：“我看你眼睛也没生疮，怎么眼光就化了脓，真要是执迷不悟，哪天我替你施施针？”
屠子顿时就垂了下头。
众人虽闹不清屠子究竟相中了什么人，但看晏大王的脸色俨然是动了肝火，也全都不再吭声了。
“说正事吧。”
晏迟伸手，付英赶紧递上了一封书信，还用胳膊挤了屠子一下，示意他往后站上一站，别再惹郎主动怒。