坤达明贵从尚泉手中接过坤达明茵的奏折。
他未再翻看，只是轻轻地用奏折敲打着桌案边缘，发出有节奏却十分缓慢的‘哒哒’声，一语不发，若有所思。
良久，尚泉说道，“公主她......竟然只字未提离石城的事。字里行间都只是对新贸以来目石城所受裨益的感恩戴德。”
坤达明贵‘嗯’了一声，轻轻拂了下眉心。
尚泉继续说道，“然后便是这接下来的提议，跟徒湖的‘让利于民’如出一辙，国主可是觉得......”
坤达明贵摆摆手，“不会。无非都是受了徒央以前的影响。倒也令寡人欣慰，能够如此不约而同，说明时机却已成熟。”
尚泉轻轻躬身，“说到底，还是国主运筹帷幄。”
坤达明贵微微闭眼，尚泉退出。
人声鼎沸，人言汹汹，坤达明贵打算冷眼旁观。朝堂躁动，民间骚乱，他向来知道唯有冷静一词，可以掌控一切。牵一发动全身，稍有偏颇倾向，平衡便被打破。国之主，却是局外人。坤达明贵静心无为，任凭登位以来如何被指摘胸无大志，不及父兄之志，只知权谋掣肘，他都坚持此道，不为所动。
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三入艺石城。
故地重游，难免有所追忆。
第一次，是随徒湖出使，当时可是存了贪懒的心思，答应了体内人要找到玄、守的下落，却是想着凭借接近守相三公子的由头，留在身边享乐一番也是不错。兰陵淡淡一笑，想着当时一体两念，体内人怎么可能没发现自己这点小心思，不过没揭穿罢了。
只是没想到，那次一来一回，折腾出不小的波折。路上闲来无事，兰陵囫囵吞枣地给阿原演绎了那惊心动魄的一幕。妖魔化的君漠青，还有英雄救美的自己。
阿原只送了他三个字，“不要脸。”
第二次，是受坤达明茵所托，靠着自己救过苗尔的交情，帮徒湖扫清新官贸的障碍。苗尔自然不是因为性命之恩就可置五族大局于不顾的人，她是宁可还条命给自己，也不会做出妥协的执拗性格。当然，最终障碍还是扫清了，靠的，是兰陵自夸自诩的三寸不烂之舌，还有对于经商之道的非凡远见。
阿原也不吝啬，白了兰陵一眼后多送了一个字给他，“臭不要脸。”
这第三次。眼中所见依然繁花似锦，耳中所闻却是惊心动魄。
兰陵顾及自己身份，不便去找苗尔，只能第一时间先去了寻府。
一到才知，那个壮硕男儿竟已病了多日。
一脸愁容的水云烟递过汤药，叮嘱寻云要趁热喝下。她身怀六甲，但反而看着消瘦不少。
“大夫怎么说？”兰陵问道。
水云烟稍有哽咽地回道，“君族大反那日，云郎一口鲜血涌出，之后便是这个样子了。大夫还能怎么说，急火攻心呗。可这急火哪里是说下去就能下去的。他这个性格......”
见妻子马上要哭出来，寻云急忙挤出笑容，“这不是每日按照你的嘱咐，药不离口嘛。比一日三餐都要准时得很。”他转而看向兰陵，“比前些日子已好了大半。”
兰陵点点头。
寻云披着厚实的裘袍，脸色苍白。但兰陵探得他内里确实并无大碍，应是心绪所致，喝药虽是法子，但还需他自己放下心结，病才可愈。
见寻云递过一个眼神，水云烟抹去细泪，端庄如初地说道，“阿原姑娘，客房收拾干净了，请随我来看看可合心意，有什么招待不周的，尽管说便是。”
阿原也是识趣的人，知道兰陵和寻云有事要说，便乖乖跟着水云烟走出了房间。
二人走出后，兰陵真心提醒道，“嫂夫人有孕在身，不可忧思忧虑，你若想她们母子平安，就需尽快振作起来。”
寻云轻叹一声，“没想到，这一天竟来得如此之快。凭你再有先见之明，将族首印章带给我，也阻止不了这场大势所趋的祸事呀。”
寻云心中，因自己未能承受下苗尔离去前的嘱托，未能安抚住那些心怀各异的族老们，而感到愧疚不已。五族终究还是乱了，乱的一塌涂地。
苗尔离开几个月，起初还常收到她从立昆都传来的书信，艺石城也还算安稳。后来信件便不太频繁了，族人们开始猜测纷纷。虽然君启林那边已交待了往返艺石城和昆国的商人要谨言慎行，但也难免有诸多演绎，以至于最后东窗事发。
兰陵心中已猜得七七八八，却不便多说什么，加之寻云身体如此，还是不要让他胡思乱想的好。
“可曾见过苗尔。”
寻云摇摇头，“她一回来，便被苗府的人接走了，我这病躯也不好过去。”他叹口气，“哎，漠彦他......被软禁了。”
想到是自己推荐他成为了族长，生生将他推向火坑，寻云就更是满心愧疚。
兰陵不以为意，也不愿将君漠彦与禾生勾结之事告诉寻云，只宽慰了句，“好好休息。”便沉默离开了。
阿原倚在一处树下，啃着苹果。见兰陵面带愁容出来，幸灾乐祸道，“怎么，英雄救美的豪侠，打算夜闯苗府去见相好不成？”
兰陵没好气的说道，“嘿，这位姑娘，你不觉得你说话的语气越来越像我了吗？怎么？内心崇拜，故意模仿？”
“放屁！”
苹果核快如闪电，直逼兰陵而来。
黑石换成苹果核，兰陵竟差点没反应过来，险些中招。好在还是及时躲开，然后给了自己一个台阶下，“不错不错，终于听师哥的话，不再玩石头了。”
“呸！师哥个头！”
说罢，阿原转身，不再与他继续斗嘴。
兰陵不忘叮嘱，“晚上！不许跟着我！”
阿原头也未回，愤然离去。
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夜幕降临。
阿原屋内，一只蜂雀急速飞离。
艺石城依然灯火通明，莺歌燕舞不绝于耳。商客，游人，脸色潮红，醉酒阑珊，穿梭往返于这座城市的大街小巷。
丰邑石居依然爆满，水花云间也不会因为少了一个水云烟就不再亮起灯火。那一辆辆往返于石桥和楼宇间的马车，始终从夜初奔波至夜落。
兰陵沉沉吸入一口气，肆意流走的灵力稍稍收敛，似是不情愿的牵线风筝，被一点点拉扯回线头一端，直至流回兰陵身体。
飘落之处所牵引带回的丝丝外在灵力不在少数，兰陵收入可用的，摒弃的无用的。一番折腾，将方圆几里内的艺石城景浏览大半。
待灵力全然收回，那第三只眼才好似彻底闭上。
他满头汗水，稍感疲惫。看眼天色，想着还是得走那么一趟，不然不太放心。
兰陵脑海中突然闪过一个疑问，“影身......不是白天里也可使用吗？为何我总是要晚上行此鬼鬼祟祟之举？”
他挠挠头，恍然大悟，“恩，都是那个死丫头，说什么‘夜闯苗府’！”