曜石城，湖居。
占芜的小腹已经隆起的十分明显，身材本就属于微胖，加之怀孕后不太忌嘴，这位湖居女主人的最近看上去实在圆润的很。现在的她，除了娘家和自己家，很少再见什么外人。徒湖突然邀请了桐炎来府上小住，占芜不得不出来寒暄，一时间真有些局促。
好在也是儿时相熟的人，占芜便说起了儿时事，“桐......桐大哥，真的是许多年没见了。你可不要笑话我呀，我记得小时候就属你最爱取笑我胖。我是最近才开始不太忌嘴的，也是为了腹中胎儿的健康才......才有些贪吃。”
占芜在桐炎印象中还是那个胖乎乎的小妹妹，此刻听到她说起儿时事，不免开怀大笑起来，“哈哈哈，我有吗？我原来很爱笑话你嘛？！占伯父竟然没有让我爹教训我？真是奇怪。”
见桐炎仍是如此爽朗，占芜也不在拘禁，没好气说道，“你一走就走了许多年，回来便去了静石城，你这位见多识广的大哥哥自然把以前嘲笑我的事都忘得一干二净了。不过我可记得清楚！小时候你总说我再胖下去，湖哥哥就要去我家退婚了。”占芜含情脉脉看眼徒湖，“幸好湖哥哥不像你，总是以貌取人。我现在有湖哥哥了，你要再敢嘲笑我，他会替我做主。”
“哈哈哈，是是。徒湖现在出息了，连着他夫人都如此仗势欺人了？”
“说什么呢！湖哥哥才不会仗势欺人呢，湖哥哥是天下最好的人。”
“哈哈哈，我是真没想起来自己嘲笑过你，不过想起来你从小就护着徒湖，这点倒是一点都没变。”
夜色已深，几人聊起些儿时胡闹事后，徒湖笑着催促道，“好了，芜儿。我请桐大哥过来，可不是为了让你报儿时的一箭之仇的。时候也不早了，也早些休息吧，注意身体。”
“嗯，知道了，那我先回房了。桐大哥，你住便住，可不要指望我这个女主人招待周到。”
桐炎又是哈哈大笑，“哈哈，我怎么觉得徒湖这婚后的日子不太好过呀。这湖居女主人如此待客之道，可是会把你府上贵宾都吓走的。也就是我脸皮厚，不在意这些。”
占芜竟说，“吓走才好呢，家里还清净。本来湖哥哥现在就很忙，在家若还要应付那么多人，哪里还能陪我。”
说罢，她仍是礼貌地欠了欠身，留桐炎和徒湖在书房继续叙旧。
徒湖说道，“桐大哥不要怪芜儿，我岳父岳母将她宠坏了，大小姐脾气也改不过来。”
“我看你也很宠她。”
“朝中能本着本心做事说话的人不多，我不希望回了家也是那样。”
桐炎满意地点点头，“恩，不错。”
“桐大哥指什么？”
“你小子，什么都混的不错。官运亨通，娶妻生子，再升，我这个附属小城的城主得叫你一声徒大人了。”
“桐大哥还是和原来一样，夸人像在骂人一样。”
“哈哈哈，我有嘛？你怎么跟你媳妇一样，对以前的事记仇是怎的？”
徒湖突然深沉起来，“以前，很多事都不敢忘，特别是桐大哥和兄长的教导。”
桐炎喝下一口徒湖为他准备的酒，摆摆手说道，“教导你的是徒央，我可没出什么力。如今你本事了，我这个小城城主，更是出不了什么力。”
“兄长！”
桐炎将酒杯用力放在桌子上，砸出响声，然后笑着说道，“你刚才也说了，现在能秉着本心说话做事的人不多了，你要是真心请我来住，我就住几天。若是想说别的，就免了吧。你知道，我不喜欢这些。若是你哪天搞出乱子，我会本着本心，觉得该帮一定会帮。可若是现在就搞这些沾亲攀故的事情，就该遭我厌烦了。况且我对世袭什么国护夫史的位子，没兴趣。我劝你在我身上少浪费力气，你我也别搞那一套。我现在当个附属小城的城主，挺好的。”
徒湖还没开口便被怼了回来，完全是意料之中。在徒湖认识的人里，对于结党营私这种事情最不屑的，桐炎若排第一，便不会有人敢排第二。当然，徒湖并不觉得自己这种拉关系的行为有什么不对，只是桐炎不喜欢罢了。可要让桐炎打心里喜欢或是佩服，那或许比登天还难。除了徒央，徒湖还没见过第二人。
为了消除尴尬，徒湖主动说道，“对了，桐大哥，我有个了不起的朋友就要回来了，你应该见过才对。”
桐炎问道，“可是兰陵？”
“没错，你们应该算有一面之缘吧。”
桐炎笑道，“何止是一面之缘，那小子可是我的救命恩人。上次一别还以为无缘再见，这次定要再与他好好喝上一顿。”
徒湖意外，“救命恩人？难道？”
“嗯，上此静石城演武的刺杀，是兰陵救了我。”
徒湖嘀嘀咕咕道，“他怎么没跟我说呢。”
桐炎斜撇他一眼，“我提醒你，可不要以为兰陵救过我，就想仗着这层关系再摆布我。”
徒湖笑道，“不会不会，小弟不敢。再说了，兰陵也不会答应的。”
桐炎意兴阑珊，“确实，那小子也算坦荡，不然我也不会和他交下朋友。”
徒湖试探地问道，“我听说了那场演武的凶险，原来是兰陵出手，难怪能够化险为夷了。”
桐炎啧啧道，“你小子要是能再把这臭毛病改一改就更对我胃口了。你不就是想知道我对兰陵了解多少吗。说实话，不了解。但凭着他与我饮酒比试毫不扭捏的姿态，还有一面之缘便可不顾身份暴露救下我的豪爽，管他是什么了不起的人物，我桐炎只认他做我的朋友。哪天他需要了，我可以把这条命还给他。”
徒湖没有惊讶，他相信桐炎说道做到。见桐炎开始不停喝酒，徒湖猜他表面看着淡然，心中应是对被赶出家门的事情耿耿于怀。可被他怼了又怼，徒湖也不知该不该说些宽慰的话。
倒是桐炎，像是看透了一样，说道，“你不用在意我。我一走就是七八年，我爹至今不肯原谅我很正常。家里又出了这样的事情，他也只能拿我撒气了。看着他们二老安然无恙，我也就放心了。被骂上几句，不疼不痒的，无关紧要。”
“那桐姐姐的事......”
“人死不能复生，这道理我懂，我爹娘也懂。可文洛的事情，不能就这么算了。坤达明成不找，我也要找。”
“你觉得离石城主的奏折，几分真几分假？”
“有话就说，有屁就放。”
“若世子真是被兽神带走......或许可以问问兰陵。”
“兰陵？那小子？”
徒湖点点头，“桐大哥只知他不是一般人物，可只他......是天上兽神派来的使者。是个拥有神通的人，说不定......他真的知道些什么。”
桐炎端起的酒杯停在嘴边，神色震惊。