黑族刑堂。
回族第二考笔试时间刚过，堂守黑岫便悄然而至。
“出去稍后，你的比试成绩很快就能出来。”黑岫表情似先前般严肃，完全看不出为了眼前年轻人开过后门的样子。
特事特办，效率肯定快，黑渊恭敬给堂守道过谢，默默拿起木盒，交了试卷，安静坐在一角等待结果。
......
等待成绩的时候，刑堂迎来一波特殊客人。
百名不足10岁少男少女。
黑渊收好木盒，起身挪到廊下，静静观察这些娃娃们的一举一动。
他们年岁虽不大，却个个表现得大义凛然的模样，整支队伍由4名教习带领，有序在刑堂前石坪上排队等候。
廊下青年细细观察，发现他们之中最大的不过9岁，最小的也才5岁模样，稚嫩的脸庞写着无知无畏。
为首一位气质稳重出众的老师手里拿了拜帖。
待副堂守出来，那人走上前来，告知来意。
黑渊这才明白这群突兀之众来这里的意思。
“在下全峰，是小学堂教授，今天带孩子们来刑堂练练胆。”说明来意，全峰视线往廊下方向望了望。
廊下青年惊讶于这行人来刑堂的目的。
...带孩子们来练练胆什么意思...
他心中疑惑，观察得更仔细起来。
副堂守在对方说明来意后，表情里没有吃惊而是为难。
“今天并不在孩子们来练胆的核定时间，你们怎么突然到访？”
那人笑嘻嘻解释道：“啊，是这样的，原本明日才是到访时间，可明日有些情况，这队伍里有3人明天家中有事，要请假，带队的其中一位老师接了个挑战，明日必须前往。您知道，接了挑战不去......”
副堂守抬起左手打断那人的话：“虽然刑堂和学堂有练胆合作，可定下的时间不可更改，你们且回去吧。”
带队老师还想再争辩几句，刑堂堂守黑岫悄无声息站在副堂守身后。
“规矩就是规矩，你们学堂有学堂规矩，我们刑堂也有刑堂规矩，你们明日人不齐是你们学堂内部问题，与我们刑堂何干，都回去吧。”
见堂守出来，那群娃娃表情立马就局促起来。刚才还不住歪脖子往刑堂内部打量的小脑袋，纷纷收进脖子，乖乖做个鹌鹑。
别说学堂一位教授，就算学堂堂守来了，黑岫也是这个态度和表情。
没有规矩不成方圆，刑堂能开放，让娃娃们来感受感受气氛，作为成年前必学的一课，已经是例外，要是人人都不守规矩，想来就来想走就走，岂不是把刑堂当成自己家一样随便。
黑岫侧头，望了一眼廊下青年，目光中带着一丝提醒。
“黑渊，你的笔试成绩出来了。自己去论坛查看吧。”说完，这位严肃冷厉的刑堂堂守一甩衣袖，背着手隐进黑暗中。
30分钟，他的比试成绩出来，斩获978分，顺利通过考核。
石屏上的娃娃们还不清楚发生了什么，只知道今天的活动是完不成了，表情很失望，他们并不清楚自己被人当了枪使，但廊下冷面青年和堂守黑岫心里清楚。
什么明日有事人不齐，都是借口，为的是赶在这个时候来侦查情况。
......
从刑堂出来，打算和同伴会和，黑渊前脚刚踩在石坪上，身后就响起教授的呼喊声。
“这位小哥请留步。”
“何事？”黑渊回头，礼貌问了句。
“小哥是黑渊吧，你今日要在刑堂考试，我身后这帮娃娃们听说此事后仰慕小哥勇敢，不知可否请小哥去学堂一聚，正好他们今天没能进去练胆，小哥可以给他们说说经过。”
黑渊双眼一眯，没有立刻回答，而是掸了掸身上落雪，缓声道：“不敢当，回族九考是长老们定下的，我没有干涉权利，”见那教授面色有些难看，黑渊连忙笑道：“去学堂见识见识也是应该的，允许我和同伴说两句，好让他们放心。”
教授面色红润，笑意凌凌道：“正当如此，小友请，我和孩子们在此等候。”
寒暄客气后，黑渊转身，走过石坪，迈出柴木修葺的低矮篱笆，面无表情走向寻诡小队所在之处。
“怎么了？”大师兄敏锐察觉到黑渊表情。
他们一直紧盯论坛，黑渊成绩出来几乎同时就得到信息，他这样走出来，想是遇到什么事情。
大致讲了两句，黑渊低声道：“我且去会会那教授，看看他背后藏着什么目的，大师兄，你们先回听雨轩吧？”
大师兄道：“他们回去就行，我和你去学堂。”
“你考试的时候，学堂前堂守来过这里，他坚持认为你的笔试应该安排在学堂而非刑堂，气冲冲去找族长理论去了，这会儿应该会有结果。”
“大师兄，你是觉得学堂前堂守会为难我？”
大师兄意味不明地笑着，没有回答。
“我明白了。”
“我也去。”蓝兰清秀的小脸满是倔强，好让人心疼。
同伴们纷纷开口，要去学堂一日游，被大师兄没好气地凶了回去。
“就蓝兰跟着，你们都和二师姐行动吧，去太虚洞天看看胖子出来没有，晚了别等我们，自己回家吃饭。”
......
“先生前面带路。”黑渊带着大师兄还有蓝兰返回石坪。
看见黑渊身后多出的2人，教授全峰没有询问，回头嘱咐3名教习管好学生们，他前面带路，和3人一同朝学堂走去。
路上闲聊得知，学堂每年会安排两次学生练胆活动。
最重要一站便是刑堂。
“在黑族成长的娃娃们很不容易，从小耳濡目染才利于成长。”
说这番话时，学堂教授全峰很是自傲。
时不时看一眼黑渊，话里意思很凡尔赛。
仿佛在告诉黑渊，你从小没受过这等教育，好可惜好可惜。
刑堂氛围肃然严厉，孩子们只有亲临此处，亲眼看看带血的丈鞭，冰冷的刑具，凄惨的罪人，才能有直观印象，将来少犯事，不做叛族人。
孩子里有知道黑渊身份的，也有懵懂无知的，几个年纪稍大的娃娃眼里已有了鄙视和冷漠。黑渊从小就被同学歧视排挤，能感受到这些。
而队伍中，有两个小娃娃没心没肺跑过来，用看英雄般目光仰慕黑渊。
“大哥哥，你好勇敢。”小姑娘头上一左一右梳了两根马尾，头发又黑又长，只有5岁的脸颊上是被风雪吹出来的红润。
黑族的娃娃们生来就和普通小孩有区别，养得粗糙，不精贵，这样的冬天全都放出来玩耍、训练，而不是关在空调房里看卡通片。
那小姑娘不光热情，还很迟钝，完全看不懂黑渊脸上的拒绝和冷漠，伸出小手要他抱。
蓝兰抿嘴偷笑。
“和火凡性格好像。”也是个没心没肺，自来熟的小鬼。
看小女孩不认生，非要黑渊抱她，蓝兰不由得想到他们3人小时候的情景。
黑渊性格从小冷漠，拒人千里，只有胖子和蓝兰自己完全不理会，尤其是胖子，完全自来熟，第一次和黑渊认识就上去搂他的肩，和他称兄道弟。
她知道黑渊只是面上冷漠，内心很纯很真挚，这不，小姑娘的热情融化了男人的高冷，终于如愿以偿被抱着。
小丫头很会来事，两只短小手臂围在黑渊脖子上，甜甜说话。
“小哥哥，你真的好勇敢，阿奴长大了，要和小哥哥一样勇敢。”
“你叫阿奴？”
身旁教授也拿这个小姑娘没辙，开口解释道：“阿奴是乳名，她叫黑泞，是黑梧最小的女儿。”
黑梧，黑族主脉当家人之一，黑家教员黑五之位试练仪式就是此人全权负责主持的。
他还是黑渊父亲黑槐的族弟。
黑渊望了一眼同伴，心中暗想...难怪这小姑娘待遇如此特殊...
阿奴听不懂大人们之间的谈话，她的思维单纯，一心只想和心中勇敢的大哥哥说话。
“大哥哥，你在刑堂考试不害怕吗？”阿奴嗲嗲地问，眼眸里含着水珠儿，呼吸有些急促，想来她是怕的。
“不害怕。”
“可爸爸和阿奴说，刑堂很恐怖，有不干净的东西，还有许多冤魂。”
“你见过冤魂？”黑渊笑问。
阿奴歪着头，甩了甩马尾。
“阿奴没见过。”
“没见过为什么要怕？”
小姑娘费力想了会儿，小声道：“爸爸说的，说冤魂是含冤而死的人化成的厉鬼，在刑堂滞留不肯投胎。”
黑渊：“......”
“害怕为什么还要去刑堂练胆？”黑渊问她。
阿奴斩钉截铁道：“爸爸说，阿奴是上天眷顾之人，阿奴生来就有一颗纯洁坦荡的灵魂，冤魂不伤害我的，我不怕。”
本是童言无忌，听听就好，可黑渊却觉得小姑娘说的话有几分道理。
他想不明白自己的第六感来自何处，笑了笑把念头甩开。
因为要带着娃娃们，一行人前行速度并不快，1个小时后才遥望学堂。
“小友，请。”全峰在前面引路，黑渊怀里抱着不肯撒手的阿奴，身旁则是大师兄和蓝兰，身后跟着一串小不点。
学堂内部结构与凡俗界学府相近，分小学、高中和大学，主要教理论文化课，娃娃们从5岁启蒙开始，在小学初中学6年，高中学3年，大学再学3年，文化课就毕业了。
黑族学堂教学以国学、九监历史为主，也兼顾政治、世界史、地理、多门语言等课程。学的内容更多更庞杂，但从初中开始便已经分学科和学习重点，非常人性化。
5岁开蒙之后，还会开始尝试接触修炼，有潜力者将会得到大力培养。
这里海纳百川，不光接受黑族族内子弟，九监其他家族也将种子弟子送来学习。
深入接触，使得黑渊改变了对学堂的一些看法。
他们被安排在一间古色古香的教室里，学生们安静坐在蒲团上，矮几上整齐放着书本书帖。
教授介绍道：“学堂有两类课程，分大小课，去刑堂练胆就属于大课，有点类似大学里的公开课。所有年级的孩子都能参加。”
小课更严格，有专门教习先生负责，每个年龄段学生学习的内容都不相同。
听完介绍，黑渊越发感叹黑族底蕴深不可测。
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