是夜，火堆边。
黑渊与4号守卫聊着天补充食物。
4号守卫告诉黑渊：“我守着的这个地方算是鬼涧一处转折，不仅是地理位置完全不同，内外气候以及危险系数都相差甚远。”
魔鬼藤燃烧时发出的响声很大，根部组织被炙烤炸开后一个个鬼脸撕扯跃出，非常有趣。
鬼涧是绝地，非鬼雾爆发期，1到4号守关还是非常安全的，只要切记别发出太大动静，就不会惊动太多魔鬼藤。而一旦来到鬼雾爆发期，魔鬼藤会想尽办法让自己断枝生长，一丁点响动都会引来无数藤蔓。
鬼雾每年有4次爆发期，每次维持3-7天不等，平时只能靠自然降雨和午时的些许阳光，生长条件极为有限，这或许是魔鬼藤进化出如此诡异生存方式的主要原因。
4号守关作为中途转折点，已经成为鬼涧历练者休息、调整、交易的地方，4号还说：“小兄弟，你来的真不是时候，往年鬼雾爆发期，黑族是不会让人来自历练的，一来鬼雾、魔鬼藤虽不会直接伤人性命，可行走期间难免有声响，一旦被魔鬼藤缠绕，人是很难挣脱的。你面生，是九监别家的娃娃吧？家大人没有和你说过这件事吗？”
这中年守卫明显不清楚这段时期族内的大事。
见黑渊脸上略有尴尬之色，守卫问和笑道：“看我，话太多，你不方面说无需开口。唉，实则是一个人守在这里有些独单。”
他拿起烧火棍，翻了翻火堆，燃烧声变得剧烈。又扔两个新鲜根快进去，让火力持续。
“有个问题想请教前辈。”
“嗨，别前辈前辈的，你叫我4号就行。”
“你要一直守在这里吗？”
望着噼啪燃烧的火焰，4号陷入沉思。
过了一会儿，幽幽叹气。
“知道鬼涧上方是黑族的什么地方？”
这个问题黑渊清楚，他几天前才被人提来这里过。
“是铁索桥和刑堂。”
这处险要，从上往下是乾宇峰、铁索桥、刑堂，再往下是鬼涧。
“没错。”
4号眯着眼睛，手在不停翻动鬼藤根，又把一个装满清水的罐子放在火堆上烧起来：“铁索桥不提，这刑堂里常年关着的人是九监中犯下大过，闯过大祸之人，而有些人的过错较轻，若表现好，真有悔过之心，刑堂会给与一定减刑措施。”
而成为鬼涧守卫，便是减刑措施中的一种。
这种方式减刑最快，但也危险。
“我们申请做鬼涧守卫好处明显，可以和刑堂关押时间做三比一交换。在这里坚持一年，相当于刑堂关押三年。”
4号并不忌讳让人知道他们的身份，实则这件事在黑族根本不是秘密。
而来鬼涧的大部分人都会被家中长辈告诫，也会去论坛查询相关资料，错开鬼雾爆发期，规避危险才下来历练。
只有像黑渊这样，因为是叛族人之子，从出生就生活在黑族外界，被完全边缘化的族人才不知晓。
黑渊觉得这笔买卖还是相当划算的。
“不错，三比一，很划算，只要别发出太大动静，在鬼雾来临时做好防御，还是有胜算的。”
“哈哈哈，小兄弟，你未免把鬼涧想得太简单了。”
4号哈哈大笑，笑得眼含热泪。
“怎么？”黑渊疑惑问道。
“鬼涧下12守卫，每个守卫的要求和情况不同。”4号抬起手臂，指了指他们所在的地方。
“1-3号守关，最危险的是2号，与刑堂兑换时间比例最高，是完整的三比一，2号中等，1号最差，只有一点五比一。”
黑渊想了想，觉得有道理，1号守卫距离柴门最近，真有危险，大不了往柴门跑，3号离4号守关不近，但也有办法逃到这里。
而2号前不着村后不着店，是3人里最危险的。
4号与他们都不相同，安全系数最高，这里还是个历练者聚集地，有吃有喝，还有火堆可烤，人多时还有人聊天说话，一点不无聊。
然而这里的兑换比例却是最低，来这里一年，才能兑换11个月。
中年人有些苦涩，又有些叹息：“危险越大，给予越大，是有道理。”
“那5号他们呢？”黑渊往了一眼空腔边缘那个黑黝黝的通道。那里就是通往5号守关的所在。
此时，守关把火堆上烧水的罐子取下，给自己和黑渊的水杯里添满热水。他的水杯里飘起来几片绿褐色宽厚叶子，那是太平猴魁。而黑渊只想用清水解渴。
那猴魁是之前来这里历练的人作为礼品送给4号的。当然，他也会相应付出点情报什么的，作为交换。
黑渊把手伸进手提袋，摸出3块高热量巧克力，以及不知什么时候，胖子塞给他的一包瓜子。
那4号没有客气，笑嘻嘻接了过来。从他喜悦的眼睛可以轻易看出，他对巧克力非常喜爱，却不怎么看得上拿包瓜子，甚至有一丝疑惑，不知道眼前这个年轻人下鬼涧历练为何要带这么无用的零食。
来这里历练，食物有三类最受欢迎，高热量巧克力、压缩饼干、肉干；清水；功能饮料。而瓜子既没有什么能量，吃起来麻烦，还占地方。
喝了口清茶，这中年守卫才道：“我之前说过，4号守关前后是两个世界。”
“初次下鬼涧历练的人很少能有深刻体会，在他们眼里，魔鬼藤已经相当诡异，完全不知道那个通道下的鬼涧才真正可怕。”他抬手指着下去的通道。
“那里有什么？”
“鬼涧鬼涧，当然是有鬼咯。”
黑渊一愣，明显对于这个明显带着调侃开玩笑成分的答案不是很满意。
他正打算开口，4号又开口了。他故作神秘，靠近黑渊，在他耳旁低声道：“你觉得鬼涧是怎么来的？”
一个问题，让冷面青年陷入沉思。
鬼涧这种地势险要的所在，只有一个来历，地质变动，然后当4号这么问他的时候，黑渊觉得答案肯定不那么简单。
...难道这里和残页有关？看我来这里时，深渊之眼并没有波动...
不相同的，黑渊去黑族三奇时，深渊之眼都有不同程度波动。他想说出自己答案，却又觉得对方不一定知道残页的存在，即便对方知道，他也不愿意暴露自己知道残页的存在。
4号声音更低了些：“鬼涧是突然出现的。”
“突然？怎么说？”
像个在小朋友面前变魔术，卖弄见识和学问的大人，4号守卫贼贼笑道：“嘿嘿，就是字面意思。”
“具体说说。”年轻人装作一副好奇的样子，虚心请教。
“据说黑族创族之前，在选族地时有过几处备选地，经过长时间实地勘察后，最终把族地落在这里。”
黑渊双眼一亮，猜到对方要说什么，“是因为鬼涧和铁索桥？”
“没错。”
鬼涧和里面生物根本不属于地球，地质地貌也相差很远。铁索桥更加奇异，竟能几千年不腐，还能让登上其上之人产生幻觉。
创族那几位先辈们便是看中此处险要级周围环境，决定将族地选在这里。
“据族里传闻，这铁索桥和鬼涧应该是同时出现，鬼涧并非地壳运动自然形成，而是突然出现在地球上的神奇之物。”
“鬼涧下生长的植物没有在地球上找到任何一种同属，鬼涧里的鬼影更是一种从未出现过的怪物。”
黑渊细细琢磨4号口中描述的鬼影，猜测它们可能是从某张残页里出来的生物。
“那鬼影有什么值得注意的地方？”
年轻人问出这个问题，只见4号守卫的一双眼睛从黑渊面部移到他3个装备包上。
在心里暗道一声果然，黑渊把手伸进另一个装备包，摸出白皓月派人送来的一包药物上。
药品，尤其是疗伤药和消炎药，是鬼涧下的硬通货。比黄金、食物还好用。
他没有选择二师姐准备的药品，而是把白皓月送来的其中一样作为交换筹码送给对方。
那是出自黑族药堂的特效疗伤药，用数十种珍惜药材制造而成，外用内服都可以，普通伤口抹上一点，第二天就能结痂长肉，更神奇的是它内涵灵元，能一定程度上补充灵修体内灵元。
灵伤膏。
在鬼涧下，这东西是稀缺品，有价无市，极为抢手。
4号守卫对黑渊的殷勤根本不是他嘴上说的孤单，也非人善温和，而是图利。
对此，黑渊并不反感，人与人之间相处，最好防御的反而是图利。这人把利益摆在眼前，黑渊就能用他满意的利益与他交换情报，相得益彰。
若遇到陌生人上来就和你谈感情，谈未来，反而让人抵触有戒心。
这4号主动离开守关去小溪边接人，又殷勤带路，主动示好，为了就是从黑渊身上索取有用之物。他还毫不忌讳告诉黑渊自己的身份，也并非他直率好相处，而是暗示黑渊他的来处和难处，这人做守卫不是职责，而是惩罚，他并没有普通黑族人那种自由，柴门或许就他们的世界边缘，对各种物资自然向往。
白瓷瓶出现那一刻，4号的眼睛都亮了。
他喉咙上下来回滚动，却不敢开口来要。
“你在这里值守，肯定缺各种资源。这瓶药送你。”
得到年轻人同意，4号守卫这才伸出双手，颤巍巍接过白瓷瓶。
“这东西在黑族可是紧俏货，价格昂贵，用货币根本买不到，只能交换，你给我了，你怎么办？”
“放心，我还有不少。”
白皓月派人送来的东西果然属于顶级，黑渊刚才伸手摸到那种质地的白瓷瓶，至少有10个，他不过拿出一个送人买情报。
4号眼里闪过一丝不易察觉的嫉妒。
“哈哈，小兄弟，你如此大方，想知道什么，我都告诉你。”
拿到心仪物品，4号不再保留，用了一些时间，将他知道的消息，或从历练者那里听到的全部说了一遍。
谈话到了尾声，吃饱喝足，4号让黑渊在火堆边稍微闭目养神，接下来的行程将会无比艰难。
黑渊颔首，盘膝冥想，恢复体力。
他并未完全进入冥想状态，以他高阶巅峰修为，这点消耗不算什么。
中年守卫没太多举动，距离黑渊一定距离的火堆旁打坐冥想，时不时往火堆里添点魔鬼藤根，让火堆不灭。
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