6号守关面沉如水，在营地来回踱步。
这两天鬼涧下发生的异象他也有所察觉。
“鬼灵藤比往年任何时候还要活跃。”男人心中暗道。
他很想离岗去7号守关和那里的守卫聊一聊，毕竟鬼灵藤的爆发牵扯族内大秘密，他不敢轻慢。
抱怨鬼涧不给安装通信设置，出事时很难第一时间知道消息，根本没有机会上下沟通。为此事，守卫们还向上反应过几次，都被无理由压了回来。
看着愈发狂暴的鬼灵藤，6号急得像热锅上的蚂蚁。
突然，黑暗中一阵脚步声响起。
陷入深度思考的6号被吓一跳，还以为鬼灵藤们攻过来了。
“4号？怎么是你？是不是上面发生了什么情况？”
见到4号的一瞬间，6号立刻联想到鬼灵藤异常爆发的特殊情况，理所当然地以为4号违背守卫规则，来找他也是为了这件事。
黑暗中，6号没有第一时间察觉4号眼中的狠厉。
等4号贴到他面上，冰冷锋利的匕首刺进他肚腹中那一刻，他才惊恐地后怕。
“你......你，4号，你干什么？”6号瞪大双眼，他那充满泥污的守卫制式服上多了一摊血红色。
4号左手扶在6号肩头，小臂长匕首抽出又插进去。
血红色愈发扩大。
至此，6号不理解4号杀他的理由。
匕首捅进肚子，巨大痛苦让6号不能再说一句话。
嘴里汩汩冒血。
“看在同出一处的份上，让你死得明白......”4号伏在6号耳边低声几句，简单把原由说了一遍。
6号怒目恐惧，双手紧紧捂着肚子，奈何伤口太多，他知道自己难活，直直瞪着4号。
他们曾是一个家族培养的附庸，一同入职，一同训练，一同去三奇历练，他们曾为了寻找一个秘宝合伙干掉同行之人，还点了同一个姑娘，甚至一同被刑堂羁押，一同申请来鬼涧置换监期。
却没有一同死去。
另6号想不通的是，自己的死，仅仅作为4号报复的棋子。
他躺在地上，意识很快消散，他双眼大张死不瞑目，临死前，6号感到身体腾空，他被4号横抱起来，渐渐远离营地，渐渐靠近处于狂暴状态的鬼灵藤生长区。
他被放在地上，耳边一阵簌簌声。
死亡前最后一刻，6号从4号身上抓下一样东西，可惜4号被仇恨懵逼双眼，完全失察。
十几个鬼影在黑暗中晃动，4号处理好6号的尸体，亲眼见证无数藤条延伸出来，将地上的尸体包裹拖走。
“好好享受。”
6号守关之后，营地开始限制数量地种植鬼灵藤。
守卫们只知道这些鬼灵藤有大用，却不明其根本原因。
鬼灵藤们开始享受美餐时，4号把提前准备好的几样物品，随机扔在营地四周隐蔽位置。
那是黑渊中途放弃的两个装备包中物品。
处理好一切，男人呆呆站在远处，望着被拖入鬼灵藤根部的好友，心中最后一丝善良磨灭殆尽。
“你放心，你的死会很有价值......”
劫杀黑渊失败后，4号没有逃回自己的守关，而是向下逃跑，为了报复黑渊，这人走到了出卖灵魂，出卖朋友的地步。
开弓没有回头箭！
杀死6号那一刻，他就没有后悔的权利了。
......
来鬼涧历练的黑渊带着任务，他必须一个月内返回柴门。
剩下的行程更加艰难，还没走到6号守关，已经耗时3天。
黑渊把5号的尸体平放在睡袋上，又用帐篷包裹，把她正在阅读的那本书和1号给他的信搁在胸前，双手放于其上交握。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，5号，我会给你报仇。”黑渊低声承诺。
5号伤在心脏，族长来了也救不回来。
从某种意义上讲，这个结果比刑堂定罪受罚更体面些。
黑渊把中年女人尸体安置好，背上行囊，头也不会朝6号营地方向进发。
他知道，4号也去了这个方向。
黑渊的前进速度很快，却还是晚了一步，等他抵达6号守关时，见到的是空空荡荡的营地。
“地上火堆刚熄，水壶里的水还是温热的，他们刚走不久。”黑渊做了简单判断，他猜测4号跑来这里，是来找同伴的。
营地外，结界内，10株鬼灵藤因为吸食6号守卫血肉，正以一种诡异的方式分裂生长中。
从4号离开，到黑渊到来短短10分钟时间内，它们主体上已经分裂出2个完整的小植株，还有2个植株正在成型中。
黑渊没有靠近，而是皱着双眉疑惑地看着它们。
食物充足时，鬼灵藤会收敛脾气，鬼影也没有太大致幻性。
像人吃饱后打瞌睡时慵懒。
...有人在这里种植鬼灵藤？...
短时间没，黑渊寻不到正确答案。
5号曾告诉他，结界的存在，就是阻挡鬼灵藤。
从遇到第一株鬼灵藤开始到现在，黑渊一直没有真正意义上和它们交过锋，不是远离，就是未见踪影。
突然面对10株密集的鬼灵藤植株群，黑渊下意识想到种植二字。
它们就长在6号守关营地旁边，被一个半透明穹窿限制了自由，所有根系和藤条活动范围只能在结界内。
初来乍到的冷面青年并不清楚，这些鬼灵藤的分裂根本不是常态，他没有多想，迈步离开6号守关。
......
与6号守卫不同，7号和4号根本不认识，杀他不能用老招。
4号趴在黑暗中已经足足30分钟，还没找到杀掉7号的最佳时机。
与6号相同的是，7号也察觉到鬼灵藤不同寻常的狂暴分裂状态。
营地旁边结界内，不仅有20株普通鬼灵藤，在最深处，还伫立着一株首领级别鬼灵藤。
3天前，鬼灵藤进入今年第四次生长期，纷纷从睡眠中苏醒，原本动作迟缓的它们变得躁动不安，吸收分解养分速度快了10倍不止，上一批送来的牲畜尸体表面腐肉很快被消化一空，露出下面惨白的枯骨。
鬼涧里的植物生长习性奇特，魔鬼藤在白雾中吸收所需营养，鬼灵藤只吃动物和人类的肉类。
再往下还有什么神奇植物出现，黑渊觉得自己不会再觉得惊讶。
更为奇特的是，有首领级别鬼灵藤存在，其它鬼灵藤便会自动放弃大部分营养，先供首领吸取。
结界深处，那株足足3层楼高的鬼灵藤首领疯狂地炫耀它粗壮有力的藤条，那一根根婴儿手臂粗细的藤条在空中飞舞，张牙舞爪的样子很像克苏鲁神话中的旧日支配者。
这些生物的演化方式也相当奇特，从主体藤条中分裂出新的枝条，新藤条从主体内吸收到一定营养后，连接部会枯萎分离，新植株便脱离母体，再经过一段时日，便是新的植株。
似乎不需要开花结果，便能繁衍生息。
......
就在黑渊望着鬼灵藤首领想事情的时候，族地某偏建造群某间外部低调，内饰豪华奢靡的房间内。
姜岚和金杰二人衣冠不整地半躺在榻上。
他们身侧各有一个长相俊美的男孩，从样貌年岁判断绝不到15岁。
薄被下纤细的身体不着一缕，脸上还残存欢好后的红晕。若非短发和平坦胸膛，绝对会被人误以为是两个眉眼还未张开的小姑娘。
有侍者一直在旁殷勤妥帖照顾，把一颗颗仔细剥了皮，晶莹剔透的葡萄垒成一个宝塔，供二人享用。又送上烟斗，点烟服侍。
房间内顿时迷雾缭绕。
3个手下跪在地上，小心汇报所查之事。
“头儿，我们只能跟到柴门前，再往里就不能去了....”进入柴门，便代表要下鬼涧历练，他们这群人里没有一个下去过，不敢也不愿意。
“回族九考里规定，黑渊要在一月内返回，我已派几人时刻守在柴门外，一有消息立刻汇报。”
烟雾笼罩中的金杰闭眼假寐，他右手边姜岚阴柔开口道：“给我盯紧了，只要他落单，我们就动手。”
跪着的手下其中一人微微抬头，汇报道：“头儿，我听到一个消息。”
“说。”
“有消息说，黑渊从鬼涧上来后就要接悬赏榜上的悬赏，外出历练。”
“真的？”
“头儿，我们可以乘他外出历练时伺机动手。”
姜岚咧嘴一笑，眼神骤然从事后萎靡状态重新打满鸡血。他撇一眼身畔沉睡的俊美男孩，感觉自己又有了兴致。
.....
4号之所以能抢先动手，是因为有捷径可走。
要成功捕获礼物，猎人必须具有超强耐心。
又守了30分钟左右，结界前徘徊担忧的7号疲倦地返回营地，往火堆里扔进两块干枯的魔鬼藤根。
这人年纪稍长，接近60，岁月在他脸上留下深深刻痕。
他沉重脸，一言不发。
在他营地周围结界中，也有一株鬼灵藤首领，普通鬼灵藤更是多达30株。
相对而言，此处结界牢固程度更强。
这株首领几乎将跟下牲畜的血肉吸食殆尽，甚至还在有意无意攻击结界。
藤条攻击力和结界防御力比起来，根本不能同日而语，可在不住它持续攻击。
7号深知，只要给它们时间，结界能量就会磨尽。
1月？10天？还是更短？
7号不知，他很担心在下一轮送资人员来到前，结界会被狂暴状态下的鬼灵藤们攻破。
他们是守卫，负责指定区域守卫工作，从6号守关开始，得有专门守卫值守原地，不能脱离结界范围，否则结界将会逐渐消失。
他们的工作比前5个守卫危险，难度更大，可利益也最大，置换期兑换比例能从三比一到五比一。
许多刑堂犯人甘冒风险，也要来这里守卫。
给自己烧了壶热水，把珍藏已久的老坛酸菜牛肉面取出撕开，肉痛地倒入开水。
这是7号很不容易从历练者手里换来的战利品。
他藏了3个月，终于在今天打算吃掉。他不清楚鬼灵藤们发生了什么，不能原理结界，也不知道其它守关情况如何。
但冥冥中有种不祥预感。
所以他决定今天吃掉这包泡面。
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