7号守关出来后，通往下层的道路变得又急又抖，好几条通道是斜坡，人得半躺着滑下去才行。
更有不少地方需要借助登山工具。
前行速度异常缓慢，海拔高度下降得却相当快。
通道里漆黑一片，头灯手电只能覆盖极小范围，通道好几次出现斗转，以为是尽头，到了才发现别有洞天。
下降到这个海拔高度后，岩层比较湿润，已有矿脉出现，大多是些不值钱的杂矿脉，只开凿出通道，用木头钢架等支撑维护，却没有过度开采。
再向下行5个小时左右，黑渊进入一层极为开阔的岩石夹层地带。
这里的岩石成片簇拥，片与片之间间隙很大，向他此刻所处地带，夹层空隙能容纳一个成人半蹲着行走。
许多年前，黑族发现并开凿这里的特殊岩层时，已经将充盈在内的气体释放稀释，在1万多米垂直高度的地底，历练者不会觉得胸闷气短，也不会因为缺氧而昏迷。
在这里，随处散落着人类生活的痕迹和废弃装备，甚至有人把垃圾藏进岩石夹缝中。
下鬼涧历练者都会被告诫，需要维护鬼涧内卫生和生态平衡，垃圾必须装在袋中，放置在守关营地或途中临时休息处，每隔一段时间族内就会派专人下来送物资，顺便带走人类活动产生的垃圾。
素质这东西走到哪里都参差不齐，有人严格遵守，就有人不以为意。
男子坐在黑暗中，没有开灯，在抵达目的地前，他必须节省电量。身下是一片平坦巨石，摸上去意外地有几分温热。
黑渊大感疑惑，把周围石面摸了一遍，竟发现温度有差别。
好奇心驱使下，顾不上休息，开始测试岩石温度。
这层岩石夹缝并非完全平行，而是一端闭合，一端张开，越往里探索温度越高，但缝隙越窄。到最后，他只能紧贴在石面，伸手去摸。
...有古怪...黑渊暗忖。
为了得到最精确温度，他把腕表接下，置于不同位置。
高低温相差约为5度，体感非常明显。
在不到10平石面，竟有5度温差，情况异常。
男人对鬼涧下情况知道得不多，只得暂时压下疑惑，休息片刻继续上路。
接下来几个小时路程变得平缓且复杂许多，他要在岩石形成的缝隙间来回穿越，寻找通往下层的路。
8号守关就在这片岩层之下，这里的空间更大，仿佛被大型器械掏空一样。
像颗鸡蛋横在两层厚岩石之间。
当黑渊落到营地那一刻，双眼就被3株二层楼高的鬼灵藤首领吸引了全部目光，而8号守卫已经没空搭理来者，他双眼紧盯结界，努力维持结界的完整度。
这里空间异常宽阔，很适合鬼灵藤这种异世界植物生长，空间岩壁上还有能发出光亮的机关，黑渊终于不用使用电子设备照明。
黑渊的到来让8号有些意外，这是个控制情绪的高手，脸上只是闪过一丝疑惑，就立刻消失。
“你这个时候来历练，很不会挑时间。叫什么？哪家的娃娃？”
“黑渊。”
当年轻人报上自己姓名，努力维持结界的守卫波动了一下，而这一下疏忽，直接导致严重后果。
一株鬼灵藤首领藤条抽在结界内壁上，直接抽出一条裂痕。
8号脸上大汗趟，头发和胡须紧紧贴在皮肤上，像刚从水里捞起来一样。
黑渊预测，那样的失误再来一次，结界就要破碎。
守卫双手加速挥动，在结界上密密织就，十个呼吸后堪堪止住结界破损。
此刻的8号早已油尽灯枯，他体内灵元耗尽，已经不能再继续维持多少时间。
同7号吃方便面一样，此时的8号绝望大过恐惧，除了拼命维持结界，再无它想。
“通往下一层的令牌在营地帐篷中，你自己找，”他顿了顿，艰难问出心中猜疑“你能平安下来，告诉我，上层结界如何了？鬼灵藤是不是暴动了？”
黑渊没有说话，这些守卫身份特殊，都是从刑堂置换刑期而来，身上或多或少背负着几条无辜人性命，他不会傻到见第一面就交底。
“你认识我？”黑渊没换地方，至始至终站在刚来时的地方。
“呵呵呵，起止认识。”那人极力压制情绪，不让鬼灵藤首领得逞。
“你是黑槐的儿子吧！”
或许是察觉到年轻人心中抗拒和敌意，8号没有废话，直接说出实情。
“我算是你父亲狱友，25年前，他来刑堂的时候，就住在我隔壁。”
黑渊一愣，心中狂喜，颤声问道：“你的监室是多少号”
“玄部十二区143号，你父亲就住在144号。”
“难怪你在这个时期来鬼涧历练，想来是从小生活在外界，不曾回过族内，不知道鬼涧下规律，唉......”
黑渊没想到，在这里会遇到父亲当年的狱友。他在刑堂笔试的时候去过父亲监室，也留意过隔壁几个房间的情况，十二区监室基本没人。除了122室有个被虫蛹寄生的囚犯。
他清楚地记得父亲144号监室隔壁几间房子囚犯的名字。
143号监室，住着一位叫黄睿君的人。
在刑堂，除非囚犯出狱或死亡，监室外的牌子一直不换。
黄睿君的牌子没换，监室里却没人，之前黑渊想不明白，现在终于知道缘由。
然而下一刻，年轻人似乎想到什么，身子止不住地颤抖。
...144号监室的牌子没换，房间里的人没死？那他去哪了？是不是也在鬼涧下守卫某方结界？我的鬼涧之行就是要见我的父亲？...
8号守卫似乎看出年轻人心中所想，叹息道：“你父亲住进去没多少时间就走了，我亲眼看着刑堂值守把他的尸体抬出去。”
短短几秒，黑渊体验了一遍什么是从天堂到地狱。
“他...他是怎么死的？”死这个字无比沉重，黑渊很不愿提起，更不想从对方口中听到自杀二字。
8号守卫的脸上展露着黑渊理解不了的茫然和不解。
“不清楚，我住在他隔壁也不了解事情经过。”
“怎么回事？”年轻人终于离开先前位置，往结界方向靠近了一些。
“你别靠得太近，鬼灵藤狂暴了，小心被误伤。”8号好言提醒。
接着他开始讲述当年发生在他隔壁监室的诡异事件。
......
25年前，族冢秘境大灾变几天后，黑槐便被长老团以叛族人身份关进刑堂，住进玄部十二区144号监室。
他来之前半年，黄睿君便以滥杀无辜关进143号房间。
黄睿君告诉黑渊，黑槐绝对是个硬汉，和他一样，死倔死倔那种。
据黄睿君回忆，黑槐关进来那一个月，来过十几波审问的人，他们来自九监各家。
那时的他还不清楚黑槐这个明日之星，黑族的天选之子为何沦为囚犯，在一次次审问中才明白此人所犯之事。
“你父亲被关进来后，不管来审问的人什么身份，来自九监哪个家族，他都沉默不语，不肯回答，唉......”想起那段日子，8号依然觉得背脊骨发凉，他没有告诉年轻人，为了逼黑渊说出族冢秘境中发生了什么，他们用尽了各种办法。
那个铁骨铮铮的汉子始终不肯松口。
“一开始我也以为你父亲犯下大错，越往后我越觉得可疑。”
“你父亲是个很安静的人，他的名字以往我只是在论坛各大榜单前十位里看见，从没想过有一天能和他做狱友。”
回忆很漫长，黑渊看得出来黄睿君是真心仰慕父亲，对他的敌意不知不觉减弱几分，靠得更近了些。
“我父亲临死前，有什么异常？”黑渊沉声问道。情绪在他胸中翻腾，他当然知道父亲当年在族冢秘境里看到了什么，那些死了弟子后辈的家族为什么跑来审问他。
可他不能告诉别人，那是他和族长的约定。
“说起来，确实有一些古怪。”
“我记得清楚，你父亲临死前大约一周时间，他变得有些怪异，白天会在监室内来回走动，嘴里不停念叨着什么，像是自言自语，又像是在和什么人交谈。”
“夜里也不安静，时常发出古怪的声音，我在隔壁听不真切，声音沉闷得很，像被闷在罐头里发出来的。”
“听起来像什么？”黑渊着急地问。
年轻人问出这个问题，黄睿君有些尴尬地笑了笑，道：“一开始，我还以为你父亲要逃狱，在挖地道呢。”
“后来我才知道并不是，刑堂给的理由是你父亲因为闯下大祸，不能原谅自己，魔怔了。”
这个解释糊弄不了几个人，黑渊更不可能认为父亲会魔怔，他临死前怪异行为背后，肯定藏着什么秘密。
“唉，至于你父亲的死，我理解不了，刑堂派人来查过几次，还把我们隔壁几个狱友拎出去问了几次，九监里其他家族也派人来调查过。”
“我是后来从其他狱友口中知道的消息，你父亲死亡时身体没有任何异样，没有伤口，不是中毒，也没有疾病困扰，他是突然死掉的。”
听到这里，黑渊大脑里一片浆糊，他甚至期望父亲的死是一场欺骗。族长为了隐瞒九监中人做的一场骗局。
可黄睿君后面的话直接打消了黑渊的希望。
“黑槐死后，尸体经过非常严格的检查，九监里有几家怕黑族耍诈，用了许多特殊方法检测......”黄睿君知道得情况毕竟有限，他不敢说得太多，一来是怕年轻人接受不了，二来也不想因小道消息无端揣测九监中人。
他只是想告诉黑渊，你父亲确实是死了，虽然死得很蹊跷。
年轻人双眼失神，呆滞地站着，不发一言。
过了许久许久，他从沉重的思虑中抬头，愕然发现结界更薄弱了，而8号守卫黄睿君体内灵元几乎耗尽。
他嘴唇干裂，皮肤枯黄，这是体内灵元消耗太快而致，他这样的情况再持续1个小时，就会因耗损一空而亡。
“小渊，你还没告诉我上面守关情况如何？要是上层没事，你赶快退回去，我还能再坚持坚持，你快走。”
8号知道，鬼灵藤们大概率都在暴动，9号守关更危险，7号虽然也有首领级别存在，毕竟数量少，还能抵挡一二。
“黄叔，你把结界撤了吧。”
“什么？”
。
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