东暖阁内灯火通明，天子看着面前打开的奏折，手中的朱笔迟迟没有落下。
这份奏折来自陕西布政使王钊，里面说蒙古鞑子近来频频袭扰边境，而且人数明显增多，似乎有大规模入侵的迹象，他奏请天子向榆林边镇调拨一批兵器粮草以备不时之需。
天子犹豫再三，脸色十分难看，不过最终还是在后面批复了一句话：‘可，着内阁和户部尽快办理。’
十几年来，天子一直明里暗里打压陕西，并非是厌恨陕西百姓，而是担心秦王壮大势力。如今事情急迫，也只能暂时放下这份担心，批准了王钊的奏折。
天子扔下朱笔，揉了揉有些疼痛的眉心，微不可觉地呢喃了一句：“既然成了废物，为何还要苟活这么多年呢？”
这时外面忽然传来一阵急促的脚步声，天子下意识捂住嘴，随即反应过来，迅速恢复了正襟危坐的姿势。
“启禀圣上，奴婢回来复命。”陈秉正的声音从门外传来。
“进来！”
陈秉正小碎步走进来，向天子躬身行礼，随后把此行的情况说了一遍。
天子看了看墙角的自鸣钟，吩咐道：“立即传召五品以上的文武官员，一小时后在乾清宫觐见！”
“喏！”陈秉正下意识答应一声，低声问道：“圣上，江指挥使刚刚才接收案犯，一小时会不会太仓促？”
天子淡淡道：“朕相信江鸿很快就会把口供呈上来。”
“奴婢明白了。”陈秉正行了一礼，转身准备离去。
“等等！”天子喊了一声，问道：“张清那个蠢货何在？”
陈秉正轻声道：“启禀圣上，张清此时就跪在外面请罪。”
“呵……”天子冷笑一声：“金陵镇守府的眼皮子底下出了这么大的事，他还有脸来向朕请罪？让他去向皇后请罪吧！”
皇后严峻冷漠，若是知道事情原委，必定会毫不犹豫杖毙张清。天子让张清向皇后请罪，一来是懒得处置张清，二来也是给皇后一个提醒，让她以后看人的时候擦亮眼睛。
“遵旨！”陈秉正躬身答应，脸色有些犹豫。
天子冷冷问道：“你想为张清求情？收了他多少好处？”
“奴婢不敢！”陈秉正赶紧跪了下来，低声道：“奴婢并非要给张清求情，只是想起和林小侯爷有关的两件事，不知当讲不当讲。”
天子愣了一下，轻轻哼了一声。
陈秉正心里一喜，小声道：“奴婢原本以为张清是回京请罪的，询问之后才知道，原来是林小侯爷让他押送案犯和罪证跑这一趟，以求将功赎罪。”
“那小子怎么会管张清的死活？”天子皱起眉头想了想，忽然笑了起来，“朕想起来了，前阵子那小子去了一趟金陵，似乎和张清合伙做了一笔买卖，所以才会帮张清吧？”
“圣上明见万里！”陈秉正赶紧拍了一记马屁，沉声道：“奴婢认为林小侯爷绝非贪财之人，他和张清合作或许另有玄机，若是处置了张清，会不会坏了林小侯爷的谋划？”
天子点点头，对陈秉正这句话十分认可，林瑾绝非贪财之人，或许真的有什么谋划。既然林瑾都变相帮着说情了，暂且饶张清一条狗命也无妨，反正是皇家养的一条狗，想杀就是一句话的事情。
天子挥了挥手：“让他马上滚回金陵去！”
“遵旨！”陈秉正嘴角闪过一丝微笑，爬起来就准备退下。
天子淡淡道：“回头把张清许的好处上缴七成！”
“奴婢明白！”陈秉正躬身答应，心里十分喜悦，如此一来剩下的就是‘合法’收入了。
陈秉正出去后，天子摸着胡须沉思良久，都想不明白林瑾是否真的另有谋划，只好暂且作罢。
“总管大人！”外面跪着的张清见到陈秉正出来，一脸期待地低低喊了一声。
“随我来！”陈秉正吩咐一声，脚步不停向外走去。
张清狠狠哆嗦了一下，急忙爬起来跟上。
来到僻静处，陈秉正停住脚步，小声道：“圣上让你连夜滚回金陵去！”
张清愣了一下才反应过来，不禁欣喜若狂，二话不说就跪在地上磕头道谢。
陈秉正拉起张清，凑到对方耳边低声道：“回去之后好好谢谢林小侯爷，若是他有什么要求，务必全力配合！”
张清猛然瞪大眼睛，用力点了点头。
“咱家还有事要办，你自便吧。”陈秉正挥了挥手，转身快步离开。
张清对着陈秉正的背影深深鞠躬行礼，随后一边沉思一边向外面走去。城门早就关闭了，没有大事绝对不可能打开，他只能出宫去找个地方凑活一晚上，明天一早就赶紧出城南下。
张清刚出乾清宫，一队人提着灯笼从旁边拐了出来，正好迎面遇上。他看清来人之后急忙上前几步，跪在地上磕头问安。
“奴婢张清叩见殿下，殿下万福金安。”
迎面来的正是二皇子刘城，他刚从坤宁宫离开，准备出宫回府，没想到遇到了张清。
刘城脸色阴沉盯着张清，好一会儿才冷冷道：“张清，翅膀硬了啊，回宫这么久了都不去拜见母后！”
宫里人多嘴杂，张清押运贡品回宫的消息早已传开了。刘城之所以这么晚才从坤宁宫离开，就是想看看张清会孝敬什么好东西，等到现在都没人，不料刚出来就遇到了，岂会给张清好脸色看？
张清明白刘城的意思，奈何陈秉正严令保密，他根本不敢解释自己押送的不是贡品而是案犯，只好一个劲地磕头请罪。
刘城见张清认罪态度良好，脸色稍稍缓和了一些，低声道：“尽快把东西送到孤府上！”
张清一脸为难，小声道：“殿下，圣上命令奴婢连夜滚回金陵去，奴婢实在不敢拖延啊！”他不敢说出案犯的事情，又不敢直接拒绝，只好先暂时推诿，回头再送上厚礼赔罪。
刘城误会了张清的意思，气得浑身颤抖，指着张清喝道：“刁奴，果然翅膀硬了！孤记住你了！”说罢，冷哼一声拂袖而去。
“殿下息怒，奴婢真的有难言之……”张清爬起来要追过去，被几个侍卫拦住了去路。他黯然长叹一声，失魂落魄向宫外走去。