胡林拍桌子的声音吸引了任德义的注意。他向妻子彩香招招手，她问有什么事。他嘘了一声，双手做个暂停的动作，她心领神会地凑到他跟前。
胡林的大嗓门儿发出的犹如警报器的噪声，穿透门缝直刺德义两口子的耳膜。德义摇摇头看看妻子，两人的目光顿时撞击在一起，彩香呵呵一笑，德义知道她在冷笑什么。
当年，德义和彩香从老家梅菜庄逃到鹭城，为了省钱，舍不得住旅馆，而走进这片林子夜宿。
彩香口渴，跑到溪边双手捧水。德义制止说：“咱俩能从老家逃出来已是不幸中的大幸，背井离乡相依为命，千万不能生病，喝了山里的生水万一水土不服怎么办？你忍一忍，我去烧水。”
德义的话让彩香心头热乎乎的，这就是她豁出命来相救的男人，值了！
德义从小溪里满上一壶水，然后用石块垒起锅架。他把军用水壶的背带和塑料盖子取下，将水壶搁在锅架上烧。
彩香和德义并排席地而坐。伴随着噼啪噼啪的树枝燃烧的爆裂声，锅架里奔放的火焰，紧紧地拥抱着水壶，是那么热烈，那么疯狂。
彩香的头依偎在他的肩上，飘逸的头发不时地在他的脸庞扫动；她的手耷拉在他的背部，轻轻地抚摸着他结实的竖脊肌。在老家那会儿，彩香早早晚晚期盼他回来，提心吊胆地害怕他出事，那哪里是过日子？简直是在煎熬。现在，虽然风餐露宿，有德义在身边，她感到无限幸福。
胡林把手电筒照在德义的脸上，让他睁不开眼，吼道：“严禁烟火，违者罚款。”
德义连忙站起来鞠了一躬，说：“对不起，我不知道。”
彩香连忙踩灭火苗，她心中懊恼，都是自己口渴惹的祸。
“别磨蹭了，交完罚款，赶紧离开林子！”胡林又说。
“罚多少钱？”彩香问。
“不多，十块钱。”胡林说。
“这么多？我们是初犯，能不能少点？”德义央求地问。
“不能，这是最少的了，看你们态度好。否则，五十块！”胡林坚决地说。
德义和彩香你看看我，我看看你，都惊异地吐出了舌头。哎，为了省钱才到山里来的，待不成不说，花的钱还不比豪华宾馆少。
“领导，我问你，我交这么多钱，开发票吗？”德义煞有介事地问。
“政府又不是饭店，哪来的发票？”胡林觉得可笑。
“那开收据吗？”德义又问。
胡林一愣，立马又平静下来说：“有，要到林业局开。我们这里是郊区，每月与局里结一次账，规定结账时才可以开罚单。你要的话，一个月后找我拿。”
这不是“阎王贴告示——鬼话连天”？分明是不肯开收据。这笔罚款是交公还是中饱私囊?嘿嘿，还不是瘌痢头上的虱子，明摆着的？既然摸到了底细，即便交罚款，也得讲讲条件。德义说：“钱太多了，交不起。我们也是因为没有钱才待在山里的，你就可怜可怜我们吧。”
胡林王顾左右而言他，问：“你当过兵吗？”
德义虽然让他问得莫名其妙，但还是脱口而出：“没有。”
“哈哈哈，军用水壶只有我们当兵的才有，你没有当过兵，哪来的这种水壶？是向退伍军人买的吧，讲究。你看看你穿的衣服，就像个有钱的商人。说没有钱，鬼才相信？”
德义没想到自己走南闯北的，反倒上了胡林这个护林员的当，说了大实话，让他钻了空子，真感到脸红。哎，这个胡林，当过兵就是不一样，竟然猜出了自己的身份。但是，怎么着也不能暴露自己有钱，还是继续哭穷：
“谁不想过好日子，有钱谁愿意待在山里担惊受怕的过夜。求您少罚点儿。”
“装，继续装。我们这里是海防前线，我看你们鬼鬼祟祟地躲在山里，倒像是美蒋特务。”
让胡林这么一说，德义夫妇反倒紧张起来，自己是逃出来的人，被作为特务抓起来，肯定被押回去，还不知道老家会怎么收拾自己呢？
德义想了想，那就算了，十块就十块，破钱免灾。转念想了想，不对啊，这样一百八十度急转弯，胡林不会认为自己心虚吗？若真当特务上报了政府，那就惨了。德义只得顺着前面讨价还价的话说：
“领导，特务的话可不能随便说。你好好想一想，我们真是美蒋派来的特务，还会和你说半箩筐的话，计较这十块钱吗？你当过兵，见多识广，这么简单的道理不会不懂吧？领导，打个折，好吗？”
胡林很得意，用“特务”吓唬吓唬他，倒也奏效，愿意罚款就好。哈哈哈，喝酒的钱又来了。于是，胡林爽快地说：“算了，免掉两块，交八块得了。”
“领导，不是和你讨价还价，身上只有五块钱，多一分都没有。”德义说着，彩香下意识地摸摸胸部和屁股，钱都缝在那里的衣服里呢。
胡林一拍脑门说：“成交。你们交完钱就可以离开了。”
“领导，林子里不让待，我们也不认路，没地方睡呀。”
“这可不是我的事，当然，我可以把你们带出林子。”
“领导，这样好不好？你是地头蛇，到处都熟，出了林子，你帮我们找个暂住一宿的地方。那个，那个什么，收据咱不要了。”
胡林觉得德义太精明了，如果不是看出自己想黑这五块钱罚款的事，岂敢与自己谈条件？他想起了集体那排破房子，鬼都不沾边，不如做个顺水人情，免得纠缠收据的事。
“你厉害，像是和我谈交易。好吧，答应你，一定比露宿山里好多了。”
“不敢，不敢，谢谢领导。”德义双手合十作揖道。
胡林把他俩带进了一排破烂不堪的房子，就离开了。
房子虽然很破但能避风挡雨，比山里强百倍。这些破屋子的位置真不错，瞧，不远处一片灯火闪亮，那就是鹭城的市中心啊。
这里就是梅菜香酒店的前身，真所谓塞翁失马焉知非福。
德义拍拍彩香的肩膀，凑到她耳边轻轻地说：“别多想了，是同病相怜吧？胡林又在和人家谈罚款的事了。看样子，他们谈崩了，我进去看看，你去忙吧。”
他正欲推门，包间里停止了争执，静得只有三个人的喘息声。德义停止推门，而站在门外细听里面的动静。
思锁捏着小拳头站了起来，毅虹使了个眼色，他只好按照妈妈的意思坐下。
毅虹并不想与胡林争执，只想寻机离开。
胡林以为她被自己的连珠炮击中而语塞，得意地说：“怎么不说话了，理亏了吧？”
毅虹翻了个白眼，继续保持沉默。
胡林的威严似乎镇住了毅虹，他继续进攻，想逼她就范。
“你们的恶劣行为，派出所拘留十五天不成问题。即使不拘留，派出所或林业局给电视机厂发个通报，你不被开除也得被厂纪处分。”
“呵呵。”毅虹冷笑。
“笑什么？我奉劝你还是把十块钱罚款交了，免得节外生枝。”
“我是申海人不是你们电视机厂的工人，凭什么处理我？在林子里生火是我们不对，但没有造成火灾，更没有损失。你已经警告并且教育了几个小时还不够吗？要钱没有。”
胡林把刚端起的茶杯往桌子上咚地一甩，对毅虹说：“去派出所。”
“去派出所、去林业局随你的便。”毅虹并不怕他吓唬，谅他不敢去抖漏私下罚款的丑事。她想，若真去倒也好，途中伺机逃走。
毅虹拉着思锁就往外走，胡林迅速站起来不知所措地说：“你，你……”。
“消消气，都消消气。”德义见里边火药味很浓，立即推门进来，与毅虹撞了个满怀。?