道家虽然讲究清静无为，可惜事关‘性’命，也不能不有所准备，只不过占卜之法久已失传，半仙虽然‘精’通此道，却也只能算出自己将逢大难，具体这劫数何来，却不得而知。 [800]-..- 半仙为了以防万一，事先也做了准备，随身带了两样东西，一是腰间丝绦，那是他为了弥补丢失金丹，修为大退而炼制的法宝，第二就是无字天书，半仙深知段祺瑞乃是一代枭雄，身边自然有些能人异士，无论何种怪事都有发生的可能，有了天书在手，也好临时抱佛脚，做好应对的准备。
除此之外，半仙事先还准备了一种祛除百邪的疗伤圣‘药’，那是他在他在西藏巧遇高僧，取得的异宝，雪山九阳草，这东西不但可以救治伤势，还能够驱除邪气，百无禁忌。只可惜这东西有个特‘性’，能和道行深邃或者武术修为‘精’深的高人互相感应，放‘射’出冲天白光，从南方一路行来，路途遥远，难免会惹人注意，恰巧此时半仙在上海结识了一个天津人，就是那高升客栈的掌柜，这位一下火车，就被当地的瘪三骗走了一身财物，沦落在车站里讨些残羹剩饭吃，半仙见他相貌忠厚，便拉了他一把，每日里攀谈不休，待如上宾。
进过几天的接触，半仙发现这是一个老实人，而且极重信义，在当时来说，已经算是难能可贵的好人，半仙突发其想，将九阳草‘交’于此人，给了他川资路费，叫他早点儿返回天津，如果一月之后无人领取，这东西随他处置，大千世界，能人不少，自然就有识货的，若是有人前来探问，必然就是自己出事儿了。即可将九阳草‘交’于此人，当然，这年头也没有白给人做事儿的，事成之后，半仙自然有一份厚礼相送。
那人唯唯诺诺，当时带了东西就去了，半仙来到天津之后。就遇到了干吧老头儿和黄三儿，一直未曾想起此事。直到中了蛊毒，命在旦夕，这才想起，所以才会吩咐大少和王亚樵前去取‘药’。王亚樵也是当局者‘迷’，知道师父提起，才想起还有这么一档子事儿，当下毫不迟疑，带着牛二柱一路飞奔，很快就到了天津闹市之上。
牛二柱听了王亚樵的解说。这才明白，他本来就是土生土长的天津人，这里的每一条街道，闭着眼睛都能走过来，自然知道这高升客栈的位置，兄弟两个不敢有丝毫的耽误，脚下加紧。（ ）不一时到了客栈，这一片儿本来是青帮的地盘，牛二柱到了此地也是如鱼得水，连个招呼都不打，直接大踏步进了大厅，见了客栈伙计便大喊道：“你们掌柜的在哪儿。赶紧给我叫出来，来晚了，老子烧了你的兔子窝！”
牛二柱其实这是吓唬人，他虽然身份不同了，可骨子里还是还是那个热血少年，只不过师父重伤在即，‘性’命攸关。心里有点儿发急而已。可那伙计却不知道，一看是牛二柱，当时‘腿’都软了，这位副帮主最近也算是名闻遐迩，这一片儿哪有不认识他的？旧社会的伙计也是八面玲珑的人物，一见大少气‘色’不对，就知道准没好事儿，当下硬着头皮走了过来，点头哈腰问道：“呦，牛爷，最近少见呐，您老这是要干嘛？是不是手头儿有点儿紧..”
牛二柱哪儿有空搭理他？当时把手一挥，不耐烦的说：“你小子别废话，我找你们家掌柜，赶紧叫他出来，人命关天的事儿，没空跟你们墨迹！”大少虽然只是个‘混’‘混’，可毕竟也算有头有脸，若是平时，这伙计估计连个屁都不敢放，屁滚‘尿’流的就去送信儿，可今天也不知道是怎么了，在哪儿支支吾吾，半天不动地方，牛二柱心头火气，这都啥时候了，你还跟我蘑菇，难不成你小子还想拿搪？大少一瞪眼珠子，抬手要打，嘴里还十分不耐的骂道：“你小子聋了啊，是不是想让大爷赏你个嘴巴尝尝？”
那伙计吓得倒退几步，牛二柱还没打呢，他就把脸给捂上了：“牛爷，您老别生气，咱都是老街坊了，您还不知道我吗，您了啥时候来，我不是远接高迎？我哪儿有那个胆子跟您玩儿闹？只不过您来得不是时候，您要见我们掌柜，只怕这辈子都难了！”牛二柱一愣，立刻追问：“你这话什么意思？”那伙计说到这儿，话里已经带了哭腔：“本来今天还好好儿的，半个钟头之前来了一伙儿人，也不知道和我们掌柜说了啥，临走好像还带走了什么东西，他们走了不久，我们掌柜的就上吊了，等发现连尸体都凉了，您了不信，就往后院儿看看，我们老板娘正和本家大爷办后事呢！”
牛二柱脑袋里嗡了一声，就知道大事不好，这事儿只怕是和师父有关，当下不容细想，心里存着几分侥幸，跑到后院儿一看，里边儿是一片惨白，灵棚已经搭起来了，幔帐挽联，挂的哪儿都是，不少人进进出出，全都是一脸悲容，院子当中听着一口大个儿红油漆棺材，一个‘女’人领着俩孩子在棺材前面哭天抢地，哭得那叫一个伤心。
王亚樵虽然本事不小，却是个老实人，不知道如何是好，这时候就得看大少的了，牛二柱低头琢磨了一会儿，迈步到了棺材跟前儿，弯腰举了三个躬，伸手掏出几块大洋，给了旁边儿的本家大爷，这是规矩，但凡遇上人家死人，不管认识不认识，都得拿出几个钱来，然后才好说话，牛二柱还装模作样哭了几声，边哭边用手拍那棺材，拍的棺材咚咚直响，惹来无数白眼，若不是死丧在地，估计人家的亲戚早就不干了！
牛二柱干嚎了几声，把戏份做足了，这才扭过头来看那个‘女’人，见她一身重孝，就知道这就是老板娘，大少装的还‘挺’像，把吐沫往眼皮上抹了抹，语带哭腔的安慰道：“大嫂，您了节哀，都说人死不能复生，您了可不能因为大哥去了，就累坏了身子，你还有这一双儿‘女’，万一有个三长两短，可叫他们怎么活？”
几句话正说到了‘女’人的伤心处，这‘女’人哇的一声，哭声更大，把牛二柱的耳朵整的嗡嗡直响，大少心急如焚，也没有时间跟她多废话，咳嗽两声，小心翼翼的问道：“大嫂，按理说这个时候，我可不应该跟您商量别的，可是人命关天，那边儿还等着我救人，何况我和大哥‘交’情那么好，也就没啥避讳的了，我前些日子叫大哥从南方给我带来一样东西，不知道他跟您说过没有，我等着拿他救命，您了是不是给找找？实在不行，我拿钱买也成！”
那时候的‘女’人见识少，牛儿住几句话就把她套住了，这老板娘一听这话，又是一阵大哭，好不容易哭完，一把鼻涕一把眼泪的说道：“亏了你提起来，要没有这东西，我们家当家的还死不了！就在刚才，‘门’口儿来了一群当兵的，非说我们家藏了什么宝贝，立‘逼’着我那口子拿出来，当家的死活儿不给，因为这还挨了好几鞭子，厚朴来也不知道谁出的损主意，那我们家孩子当人质，说再不拿出来，就一刀一个劈死他们，当家的万般无奈，这才把什么东西拿了出去，这群人一走，我们当家的就失魂落魄，总说是对不起朋友，一眼没看见，他就在屋子里上吊自杀了，你说这什么世道哇！“
牛二柱也就听到了一半儿，到后来，这‘女’人再说什么，可就一点儿都不知道了，这也不用多听，反正就是那么回事儿，东西被人抢走了，掌柜的自杀了，这也就意味着师父已经失去了最后的机会，只能等死了！大少向来头脑灵活，到了此时，大脑里却是一片空白，啥都没有了，嘴里嘀嘀咕咕，翻来复去只有一句话：“师父要死了，师父要死了！”
这要是平时，估计牛二柱早被人当作神经病了，可这时候四周一片哭声，谁也没注意他。那‘女’人哭罢多时，见牛二柱也在一边失魂落魄，哪里知道他是在心疼师傅？还以为果真和自己丈夫‘交’情不错，在哪里和自己一块儿吊念亡人，这‘女’人不由得对牛二柱有了几分好感，低头沉思一会儿，忽然想起了什么，恍然大悟般地说道：“哦，对了，我们当家的还留下一封信，说是一旦有人来取东西，就把这信给他，说是对不住朋友，家里有啥值钱的东西，任凭人家拿走，也就当是赔偿了损失！”
牛二柱打开信封一看，里面写的和这‘女’人说的差不多，都是些有负所托，对不起人的话，临了还真就写明了，家里的东西随便拿，希望能弥补半仙的损失。牛二柱一声苦笑，这人都快死了，要东西还有啥用？可你又不能埋怨别人，为了这九阳草，人家已经搭上了一条命，虽说是口风不严，可是人家能为了草‘药’把儿‘女’的命搭进去吗？这事儿怎么说都无可厚非，今天这年月，这种人就已经算是够朋友了！
王亚樵悄悄走过来，问大少下一步如何打算，牛二柱摇了摇头，事到如今，他也不知道究竟该怎么办了。不过这事儿自然也不能这么算了，眼看着师父没命，自己无动于衷，这事儿还做不出来。大少客套了几句，转身离开高升客栈，到了没人的地方，牛二柱忽然一把扯住王亚樵的衣襟儿，红着眼珠子问道：“大师兄，你胆子大不大？敢不敢半夜里跟我一块儿把棺材盖撬开！”