回到东屋，苏明江看了苏挽秋一眼，淡淡道：“说到底，三丫头才是最有资格说话的人，三丫头，这件事你怎么看”
苏挽秋正在心里暗自盘算：财帛动人心，大房和三房的联盟这就有了裂痕，日后再想补上，就没那么容易了。这个发展对自己未来掌握话语权，可是很有利的。
正暗自高兴，忽然听见苏明江点自己的名，众人也都看向她，于是她就笑吟吟向桌上一指：“叫我说，三婶你一点儿也不用生气，你看看咱们饭桌上都是什么你再想想乡亲们的饭桌上又是什么做人不能太贪婪，咱们把肉吃了，连汤都不给大伙儿喝一口，这像话吗今天这事，人家不会认为是钟老板自作主张，只会怀疑咱们从中使坏，一旦怀恨在心，不用别的，把咱们街门外草垛点了，你就哭去吧。”
“三丫头这才是明白人明白话。”
苏明亮长长舒出口气。王氏也不做声了：得罪人被点了草垛的事，哪一年没有五丰村一百多户人家，那爱恨情仇各种关系也是相当复杂的。
“少爷回来了。”
“嗯。”
沈元熙走上台阶，见门前丫头已经打起帘子，他看了对方一眼，疑惑道：“这天儿都快入冬了，怎么你还穿着单衣”
“没事，奴婢先天壮，门口这儿风不大，不是很冷。”
小丫头玫儿努力挤出一丝笑容，却见沈元熙摇头道：“是你爹又赌输了钱，把你的夹衣给当了吧”
玫儿就低下头，小声道：“少爷别管奴婢，您快进去吧，老爷和太太都在等您呢。”
“用过晚饭后，让你爹来我书房一趟。”
沈元熙说完，这才进屋，对父母笑道：“爹，娘，我回来了。”
说完躬身行礼，座上一对夫妻几不可察地微微歪了下身，见他抬头，田氏方招手笑道：“过来坐。怎么耽搁到这个时候才回来又去传教士那里了”
“是。昨晚看了汤姆给的书，有几处不明白，我今天就去找他了。”
沈元熙来到母亲身边坐下，沉吟道：“娘，您是不是太纵容家里下人了玫儿父亲嗜赌，屡禁不止，您竟不能辖制他么”
田氏笑道：“我只管后宅的事，玫儿的爹与我何干那是你爹和你应该禁管的，你倒来问我”
“也是。”沈元熙点点头，笑道：“我爹醉心武术，家里什么事情上过心从前我小，如今我十七岁，过了年就十八，也不能整日里游手好闲，只以读书为己任，家里的事，也是该上上手了。”
“是呢。”
田氏点头。沈元熙看着她的面色，纳闷道：“娘，难得儿子今日这般懂事，你应该开心才是，怎么倒有几分怅然”
“也不是怅然，我只是想着，岁月悠悠，一晃眼，你就大了，能管家了。这么多年……这么多年，娘老了。”
沈元熙笑道：“娘才不老，儿子眼里，你是风华正茂。不然能将我爹拴得死死咱们这样的人家，你看看谁家男人不混迹于花街柳巷唯独爹对您，当真是忠贞不二。”
“胡说。”一旁沈拙红了脸，咳一声道：“行了，吃饭吧，再不吃饭菜都凉了。”
“你呀你，就算性子再怎么浪荡不羁，也不该拿我们开玩笑。”
田氏无奈摇头，却见沈元熙嘻嘻笑道：“谁让爹娘惯着我呢，可不是就逞得我无法无天了爹，娘，有时候我都觉得你们太纵容我，很应该管管我才是。”
“管你什么你这样好，人物风流，文武全才，又懂事又体贴。我们是烧了十辈子高香，才能做你的父母。”
“得！你们就这样，怎么能怨我无法无天”沈元熙一摊手：“好了，走，咱们吃饭去。”
一家人用过晚饭，沈元熙自回他的院子，夫妻俩回到上房，一边喝着茶闲话，沈拙便轻声道：“元熙是个绝顶聪明的孩子，咱们越发该小心谨慎些，你看你刚才的神态，不就被他抓到如此下去，难免他不起疑心。”
田氏叹道：“我已经很小心了。你不知道，刚才听见他那句话，我眼泪都差点儿下来。若非那一场变故，他该操心的，何止是这小小一个宅院”
沈拙叹道：“事情已成定局，多想也是无益。天家无情，未必就比得上民间百姓悠闲度日。你时常也会听到几位皇子的事，想一想，那些兄弟相争骨肉相残，落到元熙身上，哪怕他有睥睨天下的权力，真得会比现在更自在快活吗”
“你说得是，只是我总不甘心。偌大皇城之中，他才应该是那个最尊贵的孩子，如果没有十六年前的变故，如今皇城内也未必会有兄弟相争。”
“那是你一厢情愿，以咱们皇上的魄力，皇子相争必不可免。罢了……如今这些都和我们无关，我倒是有些好奇，怎么今儿这小子回来，倒有兴趣去治老张的赌瘾了他从前并不理会这些事。”
“你尊重些，什么这小子”
田氏瞪了丈夫一眼，却见沈拙呵呵笑道：“尊重不尊重的，这一世里他就是咱们儿子了。我劝你也放开些，别总想着他是主子，这未必就是对他好。人生在世，谁不想要父母亲情尤其元熙，他虽行为上吊儿郎当，似乎万事不上心，但骨子里却是重情重义的性情中人。”
田氏无话可答，好半晌才扭头道：“我反正是过不去自己心里的坎儿，你能过得去，你想怎样就怎样吧。”
“咳咳……我出去走走。”
眼见得气氛陷入了尴尬沉默，沈拙连忙站起身，也不等田氏说话，便闪身出了房门。
夜色已经笼罩大地，院外一个灯笼慢慢移动着，沈拙是练武之人，目力极好，借着那一点灯笼微光，便认出这人是玫儿的爹——府里管喂马的马夫老张。
心下一动，沈拙便出了院子，轻悄悄跟在老张身后，往沈元熙住得院落走去。