“真是可惜！”红衣主教海阁亚酥轻叹道。
一旁的狼人公爵疑惑问道：“可惜什么？”
海阁亚酥扫了一眼奥古斯都，轻声道：“可惜没有早些遇上奥古斯都，否则他或许可以做《神圣不朽》的第一位读者。”
狼人公爵虎躯一颤，再次望着奥古斯都眼神明显不同了。
第一位读者这看似不起眼的身份，倘若《神圣不朽》这本书成为被教廷认可的官方书籍，那在海阁亚酥死后奥古斯都这位第一位阅读《神圣不朽》这本书的读者有着最高解释权。
换而言之，奥古斯都将得到教廷的保护与重视。
熟悉海阁亚酥的狼人公爵没有想到这位对手握精神世界统治权杖的牧首以及掌控精神世界带着皇冠的教皇都不屑一顾的高傲教士竟会对一名普通的草根平民如此格外看重。
海阁亚酥没有再说什么，作为一名教士，他并不喜欢贵族宴会这种尔虞我诈，优雅中带着口蜜腹剑的场合。与培根、索拉奥特两个议事厅最大的家族打了个招呼，而后就离开了议事厅。
作为这场宴会的主角，打算着见识一下议事厅内大人物风采混个脸熟的奥古斯都与海阁亚酥的想法正好相反，想在这样授勋仪式后的宴会得到一些政治资本或额外的掌权人物青睐的奥古斯端着红酒杯走遍了各个大人物面前，但却没有几个人去愿意搭理这位获得铁橡树勋章的帝都新星。奥古斯都心中苦笑，随即安静坐在一个僻静的角落安心与几位前来搭讪的贵族小姐开始愉快的打趣玩笑起来。
宴会快结束时候，二十三位铁橡树勋章者向着每位权贵去敬酒，这时候奥古斯都才又出现在贵族们视线中。
端起红酒杯象征性和塞恩等人一起在那些权贵中走了一圈，期间和国务卿黑格尔斯特、培根家族首脑科墨多罗以及在两百年内崛起成为诺克萨斯最富有话语权之一的索拉奥特家族以及狼人公爵等议事厅大人物短暂碰过一次面。
这些人言语中不吝啬对奥古斯都表示赞赏，说着前途无量之类令人舒坦的话语。但却没有那个家族对奥古斯都抛出橄榄枝，反而对于其他与奥古斯都相比不太显眼的屋大维、斯朗福德等铁橡树勋章获得者们时不时抛出一个个橄榄枝。
奥古斯都没有不识趣，短暂的交流后奥古斯都礼貌识趣的告辞离开，给这群正热情激情与屋大维等人谈话的贵族们空间与时间。靠在一根白色的大理石柱前。奥古斯都喃喃自语苦笑道：“伯纳姆将军，你可真不得人心啊！”
就在奥古斯都略感失落的时候，一只柔嫩的小手轻轻拍在奥古斯都的肩膀上，清脆的声音响起：“上位者提携的下位者永远都是那种可以掌控或者说不得不提携的人物。奥古斯都少爷，你有着令他们忌惮不能掌控的能力与力量，因此你有何必为他们那群未来注定要被你踩在脚下的人而不愉快呢？这不值得！”
奥古斯都回头含笑望着面前这位在宴会中就一直陪伴在他身旁穿着白色晚礼服的清秀女孩，轻声笑了笑，灿烂道：“绮丽丝小姐。这句话可不符合你贵族名媛的身份哦。”
名字叫做绮丽丝的贵族小姐挽着奥古斯都的手臂，用那一双水晶般纯净的眸子望着奥古斯都，道：“可是一位追求幸福的女人对喜欢的骑士说得一句话！”
并不是第一次被女孩子表白的奥古斯都有些无奈望着面前这位真实年纪才不过十二三岁可身材发育足以媲美十七八岁少女的小女孩，伸出那空余的右手拍了拍这位差不多可以平齐他胸口小女孩的脑袋，微微弯下腰在小女孩没有任何反应的时候，蜻蜓点水一口啄在女孩的脸上，笑眯眯道：“这是英勇的骑士向着尊贵的公主订下的承诺，等尊贵的公主陛下十六岁后，英勇的骑士就会带上巨龙的头颅来娶公主陛下！”
一直表现大胆，无所畏惧的贵族小小姐这时候脸上也不住露出了红晕。一双如水晶般纯净的少女眼中流露出一丝不符合年纪的成熟少妇的娇媚，这位身体、心智都成熟得如十七八岁少女的小女孩丢下了一句话“记住你的承诺哦！”，随即提着白色的晚礼服下摆裙角，非常不淑女的快步跑出了议事厅。
“奥古斯都少爷，真是要恭喜你了，竟然得到了诺克萨斯最高贵的公主绮丽丝公主陛下的青睐！”在两位长相出色，打扮出众的两位身着当下在贵族名媛间较为流行的佩芬多诺长裙少女的陪同下，一位年纪五十岁上下，勾着一脸邪魅的笑意，端着红酒杯的男人。缓缓向着奥古斯都走了过来。
“绮丽丝公主陛下？培科斯基伯爵大人，这位难道就是异教徒撒克多罗亲王还留在帝都的女儿？”奥古斯都疑惑望着面前这位有着吸血鬼之称，但看上去却显得非常优雅绅士，年纪看上去最多五十岁的中年人。
培科斯基微笑摇了摇头。望着奥古斯都笑道：“已经转而信奉均衡教派的撒克多罗亲王在帝都可没有女儿，就算有也早就被神圣教廷送到异端裁判所去了！这位绮丽丝公主陛下可比撒克多罗亲王的女儿身份高贵多了，她是诺克萨斯身份最尊贵的存在！”
望着培科斯基略带玩味说出这句话，奥古斯都心中一颤，惊讶望着培科斯基道：“这位难道就是尼古凯奇大帝唯一留存下来的血脉，血统纯正的绮丽丝公主陛下？？”
培科斯基含笑点头。
诺克萨斯最后一位皇帝尼古凯奇大帝在十二年前。也就是海阁亚酥阁下在教皇事务厅研读教廷圣典一年后，死于一场神秘的刺杀中。
因为尼古凯奇大帝身前身体虚弱，仅只有一位两岁大的公主陛下，因此诺克萨斯皇座也就空缺了下来。最后这位两岁大的公主陛下随着伯纳姆将军搬进了历代诺克萨斯大帝居住的圣彼得城堡，最终被伯纳姆将军收养。
据说伯纳姆在收养公主陛下的时候许下过一句承诺：“当绮丽丝有能力掌控诺克萨斯大权时，我会她送上诺克萨斯至高皇座上！”
只是这句话诺克萨斯贵族间没有几个人回去愚蠢的相信。有能力掌控诺克萨斯大权？现在最有能力掌控诺克萨斯大权的人可不就是你伯纳姆?达克威尔吗？嘿嘿，或许等你快要死的时候，才会将大权交给那个可怜的公主陛下吧！
在诺克萨斯有一个普遍的认识，四十年来。真正执掌诺克萨斯得并非在诺克萨斯王座上发号司令的大帝，而是躲在泊尔珊庄园的伯纳姆?达克威尔。
当诺克萨斯最后一位大帝死于刺杀，这种观念就已经成为铁一般的事实。
刺客？一位大帝会在戒备森严，有着不下于六位中枢骑士守护。一位站在骑士巅峰圣棺骑士有着诺克萨斯第三骑士之阿拉法城守护着的圣彼得城堡竟然会被刺杀成功？就算奥古斯都再没有脑子也可以想象得出这场表面上有刺杀两个字概括的行动绝对不可能只有那么简单。
甚至可能这场刺杀行动的策划者可能就是如今收养绮丽丝公主陛下的伯纳姆将军，这位胆大包天，目空一切的将军并不是没有做这种事情的可能！
当然也不仅仅只有这一种可能，还有一种可能便是那些嫉妒伯纳姆掌控诺克萨斯权柄的老牌贵族们的行为，他们想借着杀掉诺克萨斯大帝。导致诺克萨斯混乱，最终浑水摸鱼，夺得他们想要的权力。
还有一种可能，那就是一直隐匿在黑暗中，无处不在的黑色玫瑰组织，这可能是他们的行动。甚至还可能是来自德玛西亚等敌对国家的行为。
真相已经埋葬在黑暗之中。
对于奥古斯都来说，不管真相是什么，绮丽丝公主陛下对于奥古斯都来说都算是一个烫手山芋。
奥古斯都有些烦恼，但也仅仅只是烦恼而已。
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表面上奥古斯都神色自若，不动声色。脸上带着淡淡的笑容，一脸幸运望着这位表现优雅，内在暴戾的吸血鬼伯爵，说道：“我还真幸运啊，在这场上位者杰出者不可数计的宴会中竟然可以得到我们诺克萨斯唯一的公主陛下亲睐。”
培科斯基含笑望着奥古斯都，那双略带玩味的眼神此刻似可洞穿人心，道：“敬畏，忌惮，这才你是得不到骄傲贵族的青睐最重要的原因。”
奥古斯都含蓄笑了笑，喊了一声伯爵大人。而后问道：“敬畏，忌惮？培科斯基伯爵可真会开玩笑，高高在上的贵族老爷们怎么会忌惮、敬畏我这才刚刚从撒克城走出的平民呢？这实在让人难以置信。”
被贴上乖张、暴戾等种种负面标签的吸血鬼伯爵培科斯基瞥了一眼以科墨多罗为中心高谈阔论贵族团体，嘴角掠过一丝蔑视。毫不避讳的轻声道：“一位三十岁还不到就已经挤进了顶尖贵族核心的平民！在诺克萨斯历史上都很少见，而且这位平民身后还背靠着一尊令他们都为之敬畏甚至恐惧的大山，你说这样的平民能不引起他们的忌惮，敬畏吗？？”
“不过现在他们似乎对你没有那么严重的敌意了，这可要感谢我们的绮丽丝公主陛下啊！”
奥古斯都仔细咀嚼这培科斯基这段看似浅显但实际上含义深刻的话语。抬头望着一脸微笑的培科斯基，奥古斯都可不会异想天开认为自己有强大的魅力使得培科斯基这位伯爵对他说出这段掏心掏肺的言语。
“贵族。这类生活在尔虞我诈，刀光剑影中的奇特生物最擅长得就是用几句言语，在用灿烂笑脸面对对手时暗中布置杀局将对手送进死亡深渊。奥古斯都，你要记住一句话，给你最致命伤害的人永远不是你的对手，而是那关键时刻刺你一刀的朋友！我知道斯坦博得是你最美好的回忆之一，但我还是提醒你即使面对泰隆、博尔莱特这两位曾共患难的朋友时也不要掏心掏肺，留一份警惕一份忌惮！”撒克城守卫战中浑身插了不下于十根箭矢的佛朗思德用最后一口气对奥古斯都说道。
奥古斯都永远不会忘记佛朗思德的这句提醒。
培科斯基也似乎感觉自己这句话说得太过直接与赤q裸，完全不符合一位陌生人见到另外一位陌生人口中所说过的话语，但陪科斯基微微一笑，也没有作什么解释，瞥了一眼刚从他身旁走到奥古斯都身侧的女伴。而后颇为玩味的望着一本正经奥古斯都，一脸暧昧笑道：“我们的帝国英雄似乎并不喜欢这种场合，竟然对我们美丽尊贵的博德小姐如此冷若冰霜？完全不符合征服一大群女神成为伟大男人的奥古斯都啊！”
奥古斯都洒然一笑，回头歉意看了一眼配合着培科斯基正有几分幽怨看着他的博德小姐。对于培科斯基如何知道他那伟大彪悍的梦想，奥古斯都并不觉得奇怪，他闭上眼就知道肯定是塞恩这个蠢货话唠的家伙口中蹦出来的。
左手轻轻搂着身旁可以打上至少七十五分，比刚才绮丽丝公主陛下还更有魅力些的美丽名媛，而后缓缓后退一段距离。微微弯腰，做了一个非常绅士的邀请，伸手，抬眼，柔情柔声道：“美丽的小姐，能请你跳一支舞吗？”
博德小姐抿嘴非常淑女的轻笑，而后大大方方伸出手，轻声道：“非常愿意，伟大的帝国英雄奥古斯都先生。”
牵着柔嫩细滑的小手，奥古斯都对培科斯基做了一个男人都懂的眼神。带着美女走进了议事厅中心，而今的舞会广场，伴随着优雅轻快的音乐，两人在旋律中愉快起舞。
望着奥古斯都渐渐远去的背影，培科斯基脸上的灿烂笑容随即消失，他望了一眼身侧正一脸仰慕望着他的名媛，轻轻一笑，而后像抛垃圾一样直接将之踢开。熟悉培科斯基的贵族们见到这样一幕都会不约而同轻叹道：“这才是圣彼得城乖张、暴戾而优雅的吸血鬼伯爵啊！”
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“奥菲特，你来这里啊！”一位二十五六岁的年轻贵族端着红酒杯非常热情的走到挂着沉甸甸铁橡树勋章的奥菲特身边，扫了一眼奥菲特注视的舞会上。肩膀推了奥菲特一下，道：“怎么？看上那位心动的姑娘了？要不我帮忙给你抢过来！”
能够在二十几岁就站在这样的宴会上的青年人，不是能力出众，至少有着强悍的家族背景。这位穿着一身在贵族间经典流传的红色长袍。胸前挂着同样一枚沉甸甸的铁橡树勋章的青年，至少符合后者。
一袭白色贵族长袍，典雅出众的奥菲特对着身边这位玩世不恭的好友露出了一个无奈的笑容，伸手指了指正在舞会中心牵着一位美丽姑娘跳舞，胸前同样挂着一枚沉甸甸铁橡树勋章的青年，说道：“你知道他吗？？安培。”
身高不下于奥菲特。有着邪魅玩世不恭气质甚至比典雅奥菲特更加出众的安培顺着视线扫了一眼，冷笑道：“哪里可能不知道，他不就是在授勋仪式上名声大噪，而今伯纳姆将军身边的红人奥古斯都吗？”顿了下，安培故意做出一副夸张模样望着奥菲特，道：“难道你看上他了？额，这可有些麻烦！”
奥菲特直接无视后面那句话，眯着眼平静说道：“在六七年前我就知道他了，奥古斯都！”
安培略微愣了下，继而眼中闪过一道精光，死死盯着议事厅中心正愉快享受音乐美人的奥古斯都，道：“难道他就是那位当年在桫椤城对着贵族大杀四方，最终放弃新兵第一荣耀的草根平民？？”
“除了他还有谁？早就有预感这个家伙绝对不会消失在诺克萨斯默默无名，这次见面他可给了我一个大惊喜了！”捂着当年那一箭刺穿胸口而今还隐隐作痛的胸口，奥菲特笑道。
“我记得诺克萨斯帝国骑士学院可没有这位桀骜不驯而又出众的青年啊！”
“他当然不在帝国骑士学院，他随着他叔叔佛朗思德去了百叶花骑士团，成为了一名光荣的百叶花骑士！能够在三年圣战中取得如此夺目的成绩，可真不愧是我奥菲特的对手！或许，我们的伯纳姆将军下一步就会将他送到帝国骑士学院或者在瓦洛兰大陆有着超然地位的战争学院去进行培训吧！或许我们下一次见到他时候，他可能就已经是一名诺克萨斯的大人物了！”奥菲特一脸平静含笑说道。
安培呵呵笑了笑，玩味打量着奥古斯都，而后又扫过身旁一脸灿烂笑容的奥菲特，轻声道：“桫椤城到了你们这一代可是出了不少人才，你、你弟弟索利特，奥古斯都，还有一个已经快掌控诺克萨斯十大骑士团之一嗜血骑士团团长的女人？真是羡慕你们可以同时出生在桫椤城！”
奥菲特没有回应，望着身旁这位十几年一直在故作玩世不恭但心思阴沉的帝都俊杰，心中冷笑不已，羡慕我？呵呵，倘若你也出生在桫椤城，那么你就会体会到被人永远压制在下面的痛苦了。先有奥古斯都，后有那个握着符文之剑，蔑视一切的女人。
奥菲特静静望着舞会中心的奥古斯都，忽然奥古斯都似乎感受到了他的目光向着他挥手露出了一个灿烂的笑脸，奥菲特同样轻笑了一声，随即拿着红酒杯与身侧也同样一脸兴致打量着奥古斯都的安培碰杯，轻声道：“他是我少年时代的噩梦，但噩梦也仅仅只是噩梦而已，而且也仅仅属于过去！”
安培一口将红酒喝下肚，灿烂笑道：“真期待你们两个老对手再次交锋！”
奥菲特微笑不语，瞥过神色即使在喝酒时候都将注意力集中在奥古斯都身上的安培，嘴角勾起一丝淡淡的弧度，“交锋？我自然是要和奥古斯都交锋，可还却一个试探的人选，不是吗？？”
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“试探完了！”望着走来的培科斯基，坐在议事厅中心地带，但却没有几人问津的蓝衣老人开口笑道。
培科斯基点了点头，沉吟了一下，说道：“真想不出以自负、傲慢、败类闻名于诺克萨斯的帝国第六骑士竟然可以教出这样一位比贵族还贵族的可怕弟子。”
老人含笑，面上平静没有任何惊讶，他扫了一眼奥古斯都，而后立刻转移开，若有深意的说道：“就算是一位骑士顶端的圣棺骑士也不一定能得到伯纳姆?达克威尔的欣赏，但他可以！”
培科斯基笑了笑，苦笑。
老人拄着拐杖站了起来，培科斯基连忙跟在老人身后，问道：“您要走了吗？阁下！”
老人点点头，道：“原本以为可以看见伯纳姆和海阁亚酥这两位宿敌争锋相对我才生出兴致来埃古斯丁大教堂走走，现在宴会已经失去了看头，是时候离开了！”
培科斯基将老人送出埃古斯丁大教堂上了马车，等老人离开后，他才重新站直了身躯。此时此刻培科斯基脸上没有了刚才面对老人时候的恭敬，一脸肆无忌惮，这才是吸血鬼伯爵培科斯基的真正面目。
左手放在腰间，拇指与其他手指有节奏的碰撞，培科斯基一脸冷漠望着那缓缓驶离而去不起眼的晦暗颜色的马车，轻声自语道：“能够得到古老的康斯坦丁家族的关注，还能得到绮丽丝公主的青睐，又能得到伯纳姆将军的赏识，这个草根平民奥古斯都身后究竟有着什么不为人知的背景？？？”