汤森先在晚餐时说服了马西亚，顺带又给管事们布置了这几天的任务，然后才开始着手研究梦想大厅的行程。
对任何事情、特别是探索这样的高风险事件来说，事前的准备工作非常重要。一定要够细致够全面才行，不能因为地点在公会里面就粗心大意，那会出事的。
在得到“绝对守规矩、绝对不乱来、失败之后立即退出”的承诺之后，玛西亚才把所有关于梦想大厅的传闻告诉了汤森。其实这类资料很少，连说带解释也让就花了玛西亚十几分钟的时间。
因为之前敢进入梦想大厅的人，大都是当代大师之类的杰出人物。这些大人物很爱面子，不是很好打交道，况且谁也不会把失败挂在嘴边上。
所以旁人能从他们嘴里得到些概略描述已经很不容易了，玛西亚之所以知道一点，主要还是因为家世显赫的关系。
唯一值得庆幸的是，梦想大厅不是个要人命的地方，它里面并没有那种凶恶丑陋不可战胜的怪物、也不会让人脱了鞋在绕红的铁板上跳舞。它所有的艰难和恐怖体现在一系列独具魅力的考题上。
就是那种只要被相关人士看到就再也放不下的问题——最多要人半条命。
说白了，这些引人入胜的问题都指向更华丽、更深奥的异能。历史上有很多“当代大师”为了这些问题吃不下饭睡不着觉，更有甚者变得疯疯癫癫。
另一个离奇的现象，是梦想大厅并不限制进入等级。这就说明大厅内的考题涉及到的应该是异能的本质和原理，而不是需要蛮力的那种。
事实上，挑战梦想大厅最多的人群是学徒，这些年轻冲动又有空闲的家伙进去之后，大多数的人却连大厅的内门都打不开。几天之后累得筋疲力尽才被人拎出来，以后再不敢鲁莽行事。
久而久之，就再没学徒进去梦想大厅，再久而久之，连中级异能师也不去了——就算费尽心机打开内门，等待他们的却是更加绝望的谜题，而且是一环套一环的谜题。
异能大师级的显赫存在，也是从学徒成长起来的，少年时期就受够了梦想大厅的折磨，有兴趣进去的人更少——那么多的前车之鉴，他们宁肯把时间和精力花在更容易出成绩的领域，而不是颠颠的跑来这里找虐。
失败啊，大师之中有多少人丢得起这个脸？
所以，异能黄金时代的先兆就一直没能出现。
“爱一个异能师，送他去梦想大厅，因为那里是乐园；恨一个异能师，送他去梦想大厅，因为那里是地狱……”汤森微眯着双眼，手指在桌面上轻轻敲击着：“真是个诡异的地方，令人迷惘啊。”
天还没有黑尽，但房间中已经点起了明亮的灯火，橘黄的光线照耀着汤森面前的包袱。
包袱已经被打开，里面的各种物品整齐摆放在桌面上，有卷轴、笔记、手套、道具等等……这就是他第一次跟神秘商人见面时，从白猫?琼手上淘换来的东西，它们都属于一个嗝屁二十年之久的三级异能师。当然汤森不会随身带着三级徽章，那东西被人发现会非常麻烦，所以早被他刨坑埋了，只留下这些不需要解释来路的东西。
无组织无纪律、抛弃公会自己单干、甚至投靠敌对势力的异能师虽然数量不多，但的确存在。流落在外的异能道具也有相当数量，件件都要说清楚来历的话，那么大家也不用做事了。
因为等级的关系，道具和笔记暂时用不上，所以相比之下，汤森更看重“黑纹夜枭”这个身份，这本来就是个什么坏事都肯做的家伙，用来干坏事很合适，而且他是真正的无影无踪。
黑纹夜枭是一种狡诈迅猛的飞禽，浑身都是不起眼的灰色短羽，但有一根黑亮纹路从头开始一直延伸到腹部。暗淡无光的黑夜是它的猎食时间，它的猎场包含森林、高山、平原沼泽，嗜好扑食中小型的肉食动物，通常都是一击致命。
三级异能师之所以有这个凶残的绰号，大半是因为他的工作服就是这个样式。从头到脚全是深灰色，整张脸也被掩盖起来，一根极细的黑线从额头部位开始，穿过面部、胸部、腹部直到下摆——这根线似乎别有用途，因为枯叶球们喜欢在这根线上打滚。
汤森没有洁癖，但起码爱干净，当然不会穿死人的袍子，所以他早就做了一身新的工作服，拆下黑线镶了上去，穿起来倒也像模像样。然后他打开自己的箱子，把一些小工具分门别类的装备在各个部位，这些临时打造的工具能起到多大作用说不准，但总比没有好。
八个通行货币单位啊，对汤森来说这是巨大的财富和资源！
为了荆棘玫瑰快速壮大，汤森必须去梦想大厅努力一把。但在听说了梦想大厅的传说之后，他却绝对不想让别人知道自己进去过。这原因很简单，人怕出名猪怕壮，老虎最怕是猎枪……而且，他可以为目标去努力奋斗，但从没奢望过自己能解答梦想大厅里的问题。
他的根本打算是：小爷就算挖墙打洞，也能弄出一样东西来吧？
至于先前对玛西亚的保证，其实挖墙打洞这种事情在汤森来看来完全不犯禁，在崇高目标感召之下，怎么能纠结这种小小的细节呢是不是？汤森兜里就揣着两个仿造的黎明火炬和十几个草戒……可以说，内心如此蔑视异能师公会的人物，放眼世界都找不出第二个来！
收拾好东西，又在外面套了件黑色斗篷，汤森才出了门。
玛西亚和另一些人已经在院子里等着了，两边汇合之后直接上马车，三辆同样的马车从侧门出旅社，分别去往不同的方向。
还别说，三辆马车后面还真有人跟踪……直到接近异能师公会的时候，这些老鼠才依依不舍的停下脚步。
打着借阅图书的幌子，玛西亚带汤森从另外一个侧门进了工会。
值得庆幸的是，夜里依然是白天导游的小学徒当值。趁着他跟玛西亚寒暄的机会，汤森看准时机隐入路边花丛，一路扭转穿行，“嗖嗖”的窜到梦想大厅上面。
很神奇，汤森路上基本没有遇到巡查的人手，这边好像是不设防的。
英勇无畏的汤森昂首向天，无声无息的大笑三声，然后扯下伪装用的外套，瞟一眼下面的月牙形小平台，直接就是一个空翻——轻微的破空声响起，深灰色长袍在空中伸展开来，偶尔闪出一点黑丝状的幽光，映衬着头顶的群星银河。
他就犹如扑食中的凶残飞禽！
——银涛城?异能师公会?晋升金字塔?梦想大厅外露台。
靠近雕花木门的石壁上，挂着两盏小巧玲珑的琉璃灯，隐隐浮动的雅致淡香中，柔和但明亮的灯光完全笼罩住了这块并不大的平台，还有一个蹲在地上的人影。
他整个身体都裹在一件披风里，连双手都带着手套，严严实实几乎不留任何缝隙。
此时，他低垂着头，微侧着身，腰身却挺直得像个固执的孩童，握着个石制酒杯的左手微微举起，右手用三根指头捏着根粉笔样的东西，不住在地面上画出一些奇怪的文字符号。
月牙形平台上，几乎每寸地面都写满了这种文字，它们被一些符号和线条连接起来，并以奇异的螺旋形方式排列，就像是从他手里流淌出来的一道小小溪流……再次写下一串字符，他略微转动了一下角度，但整个头部的轮廓还是隐藏在帽檐阴影中。身后交错而来的灯光将他的影子拉得很长，他的头在极缓慢的转动，似乎在浏览自己先前写下的东西。
而事实上，那些字符的确正从他的瞳孔中流转而过……几乎凝固的姿态，专注的神态，寂静的灯光，加在一起等于孤单。
或者，这就是宅。
“呼——”的一声，头顶有东西坠下，蹲在地上的人却不为所动，直到一双大脚“啪”的一声踏上平台，又“吱”的旋了一下擦掉三个半文字为止。
“啊——”蹲着的人发出一声低沉、惊讶的颤音，握住酒杯的左右手指瞬间扣紧。另一只手“呼”的伸出，粉笔直指来人脚下的另一串文字：“别动！”
在他喊出这句话的同时，坠下的人的已经翻腾在半空中了——从十多米的高度掉下来，不打几个空翻的话还不被要了老命去？
但总算是听到了这句话，整个身体翻起来的人向下伸出右手，手掌在没有字符的空处一垫，然后身体翻过来换了脚尖在空白处又一垫，最后“呼”的一声又翻了个大的，两脚稳稳当当的落到对方面前——居然纹丝不动！
蹲在地上的人抬起了头，面部的阴影终于被灯光驱散，但依然看不见他的脸，因为他脸上带着一个颜色斑驳的陈旧面具，两眼部位只有一组细密的小孔，连眼睛的颜色都看不出来。
而从天上掉下来站在他面前的这个人，则穿着一件宽大的深灰色束腰长袍，外加帽子和蒙脸布，一道黑亮的纹路从额头开始一直延伸到下摆。这造型很怪异，就好像长袍被什么武器给切开后再缝上的样子……简而言之，这两个正在对视的家伙，其实都是套中人。
而且是一直被包裹、从未被开封那种套中人。
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（未完待续）