翌日清晨，朝阳初升。
镇守将军府门前，两匹毛色油亮、体态矫健的骏马已然备好，鞍鞯齐整，两侧的行囊搭袋装得充实妥当，显然是经过了精心准备。
方牧野、顾月清和宁采臣用罢早饭，一同来到府门外。
晨光中，顾月清一袭红袍，青丝高束，立于阶前，面色虽然红润，却是难掩眉宇间的一丝倦意。
即将小别，昨夜顾月清和方牧野可谓是极尽欢愉，饶是她已达“神意境”初期的武夫修为，仍然颇感吃不消。
她望着方牧野，眸光如水，盈满了温柔与不舍，轻声叮嘱道：“夫君和采臣一路保重。”
“娘子放心，我们自会谨慎，你在家照顾好自己，等我回来。”方牧野一副神采奕奕模样，对她温柔一笑，随即从候在一旁的护卫手中接过缰绳，动作利落地翻身上马，向宁采臣说道：“采臣，我们走吧。”
宁采臣忙向顾月清郑重作了一揖：“多谢嫂嫂款待，小弟告辞了。”
说罢，便略显笨拙地爬上了马背。
蹄声响起，两人两骑，在顾月清与府门前众人目送下，离开了将军府，穿过渐渐苏醒的安平城街巷，出了北门，迤逦而去。
起初数日，走的皆是官道，沿途每隔数十里便有驿站或村镇，虽不繁华，却也人烟不绝。
两人昼行夜宿，一路行来，倒也太平无事，未遇什么波折。
宁采臣初次离家远行，又得二哥作伴，见这迥异于青华县的山川形胜、风土民情，颇觉新鲜，常忍不住与并辔而行的方牧野指点谈论，兴致颇高。
方牧野亦是初涉此方世界的广袤天地，一面微笑着与宁采臣应和，谈论些风物见闻，一面则悄然以神识细细感知着周遭的天地气息。
与安平城那人气汇聚的区域相比，这荒野之间的天地灵气果然驳杂许多。
山野深处、密林幽谷之中，偶尔能感知到丝丝缕缕的阴秽之气潜伏，多是自然积聚的阴气，于行人并无大碍。
如此行了四日有余，至第五日午后，两人正行于一段两山夹峙的道路之上，天色骤变。
原本晴朗的天空，不知从何处猛然涌来层层乌云，其势迅疾，犹如泼墨侵染苍穹，不过盏茶功夫，便已遮天蔽日。
狂风随之而起，呼啸卷过山道，吹得道旁树木疯狂摇曳，枯叶与尘土漫天飞扬，让人睁不开眼睛。
远处天际，沉沉乌云之中，更有闷雷隐隐，蓄势待发。
“二哥，看这势头，怕是要有暴雨。”宁采臣勒住马缰，抬头望天，清秀的脸上已布满忧色：“我们现下前不着村，后不着店，这荒山野岭的，该如何是好？”
方牧野亦抬眼观瞧，但见云层厚重，其中水汽充盈，确是一场倾盆大雨将至的征兆。
他举目四望，看到十数里外的一处山坡上，于苍翠林木掩映之间，隐约露出一角飞檐斗拱，似是一座庙宇殿顶。
“那边山坡上，好像有座庙宇。”方牧野抬手指向那处：“我们快马加鞭，或许可以赶在下雨前抵达。”
言罢，他便一抖缰绳，轻喝一声，催动胯下骏马，沿着山道向前疾驰而去。
宁采臣见状，也连忙催动坐骑，紧紧跟上。
两骑加速，在愈刮愈烈的狂风中，沿着略显崎岖的山道奋力疾驰。
堪堪行了七八里路，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，初时稀疏，但仅仅几个呼吸之后，便连成雨幕，倾盆而下。
霎时间，天地间一片白茫茫的水汽弥漫，山道瞬间变得泥泞湿滑。
然而，这瓢泼大雨虽笼罩天地，却没沾得方牧野和宁采臣分毫。
雨水在接近二人周身尺许范围时，便赫然滑开，如同有无形的屏障将其阻隔在外。
两人衣袍依旧干爽，坐骑亦未被淋湿，在这滂沱大雨中显得格格不入。
宁采臣起初心神紧绷于赶路与应对恶劣天气，尚未察觉异样，直到又往前赶了一段路，才恍然惊觉。
他低头看了看自己的衣袖，还有胯下马匹，竟是滴水未沾，他愕然环顾，只见漫天雨帘如瀑，却独独在自己周围空出了一片无雨的奇异空间。
这远超常理的现象让他瞬间头皮发麻，双眼圆睁，心中骇然之下，竟惊得身体一歪，就要从马背上跌落下去。
不过，他身形刚晃，还未真正坠落，便感到一股柔和却无可抗拒的无形之力凭空托住了他，将他稳稳地固在马鞍之上。
“二……二哥！有……有鬼！”宁采臣声音发颤，大声惊呼，脸色瞬间煞白，他惶然望向前方的方牧野，这才发现二哥竟也如自己所遭遇的一般，丝毫未被雨水淋及。
方牧野早已降了马速，他转过头看向宁采臣，温声安抚道：“采臣莫要惊慌，不是有鬼，是我使了些手段，所以雨水才淋不到我们。你好生骑马，莫要乱了方寸，我们快些赶到前面庙里避雨。”
宁采臣闻言，这才大大松了口气，心中仿佛有块大石骤然落地，可紧接着心中又升起了更大的疑惑。
他自幼与二哥一同长大，一同读书，二哥分明也是个手无缚鸡之力的文弱书生，何时学会了这等神仙般的手段？
宁采臣心中疑窦丛生，却也知眼下不是多想的时候，当即定了定神，努力驾驭马匹，继续跟随方牧野前行。
两人又冒雨前行了三四里，山路愈发泥泞难行，马匹奔跑的速度都慢了许多，马蹄踏处，水花与泥点四溅。
终于，方牧野勒马停住，抬手一指：“到了！”
但见左侧山坡之上，果然有一座庙宇，只是墙垣坍塌了大半，显然荒废已久，一条青石铺就的登山小径蜿蜒而上，却早已被野草侵没大半。
两人下马，牵着缰绳，踩着湿滑的残破石阶，慢慢向上行去。
来至庙门前，但见两扇大门早已不知去向，只余空荡荡的门洞。
门楣上方，一块木质匾额斜斜挂着，漆皮剥落殆尽，字迹因风雨侵蚀而漫漶模糊，隐约可辨是“浮云寺”三字。
踏入寺内，映入眼帘的尽是破瓦残垣，荒草丛生。
几间偏殿厢房多半屋顶洞开，墙壁倾颓，唯有一座正殿还算大体完整，虽然朱漆剥落，窗棂破损，但至少主梁未断，瓦顶尚存，在这暴雨天气里，终究算是个能遮风挡雨的地方。
殿内亦是破败不堪，到处蛛网尘封，正中佛像的金身早已斑驳脱落，露出内里的泥胎，法相庄严不再，反倒显出几分凄凉。
两人牵着马匹进入正殿，寻了处干燥的角落，将缰绳拴在廊柱上。
殿外雨声哗啦如瀑，毫无停歇之意，间或夹杂着隆隆雷声，天色晦暗如同黄昏将尽。
方牧野见宁采臣虽然未被雨水淋到，但一路紧张赶路，加之山中风雨天气寒意沁人，此刻唇色有些发白，身子微微瑟缩，便在殿内寻了些没有受潮的断木和枯草，以火折子引燃，生起一堆篝火。
橘黄色的火苗跳跃起来，噼啪作响，顿时驱散了周遭几分阴寒潮湿之气。
“采臣，过来烤烤火吧，莫要着凉。”方牧野温声招呼道。
“好的，二哥。”
宁采臣欣然答应，却是先走到马匹旁，从行囊中取出油纸包裹的干粮，又拿了水囊，这才走到火堆边：“二哥，吃点东西吧。”
方牧野从宁采臣手中接过一个饼子，二人不再多言，就着篝火的温暖，默默地吃了起来。
宁采臣啃着饼子，目光不由自主地望向殿外那如瀑的雨帘，忧声道：“二哥，这雨势如此之急，如此之大，怕是一时半刻停不了。今晚……我们恐怕要在这荒山野寺中过夜了。”
他顿了顿，声音压低了些，带着些许忐忑：“这寺庙荒废成这般模样，又在山中，不会……不会有什么不干净的东西吧？”
他虽自幼读圣贤书，子不语怪力乱神，但这几日听闻了诸多妖鬼之事，心中已埋下疑虑的种子，此刻身处这等荒僻破败的古寺，外面又是狂风暴雨，天地晦暗，心中不免有些惴惴不安。
方牧野早在进入寺庙之前，神识便已将里外探查了一番。
此地虽然荒寂破败，阴气较外界略重些，却也只是因为久无人烟之故，并无妖鬼邪祟之气。
他微微一笑，宽慰道：“放心吧，采臣，这里虽然破败荒凉，却没有邪祟气息，安心歇息便是。”
方牧野语气平和，却自有一股令人信服的力量。
宁采臣心下稍安，不多时便恢复年轻心性，借着篝火跳动的光芒，好奇地打量着这座古殿，当他目光掠过殿堂最里侧，发现竟还有一间偏室时，眼神中不由便多了几分探究。
他当即将手中剩余不多的饼子塞到嘴里，站起身，拍了拍手上的饼屑，朝着那间偏室走去。
方牧野心中思索着事情，没有去管他，只是片刻之后，宁采臣的声音忽地自偏室中传出。
“二哥，你快来看，这墙壁上有一幅画，好生奇怪。”