“三日后大朝。”司马昭分茶时故意让袖口沾湿，水痕在紫锦上洇出深色痕迹，“张皇后之事，需有人联署。”
樊建接茶的双手突然一颤。这个向来滴水不漏的谋士，竟让两滴茶汤溅到了奏章副本上——恰好晕开了“黄皓”二字。
“下官斗胆。“荀恺突然开口，茶盏在他掌心转了三圈，“联署名单里，是否需要益州人士？“
司马昭嘴角微扬。好个狡猾的老狐狸，既表忠心，又试探底线。他故意沉默片刻，让铜壶的蒸汽在三人脸上扫过，才缓缓道：“陈侍中（陈只）的门生故旧，一个都不要。”
贾充的食指突然在膝头重敲三下。司马昭会意——这是他们早约定的信号，代表“已掌握陈党七人名录”。
“樊尚书。”司马昭突然将一枚蜜饯推过案几，“听闻令爱善弈？”
樊建脸色骤变。他女儿上月刚与诸葛瞻的外甥定亲，此事极为隐秘。
樊建正值壮年，虽尚未官至尚书令，但已崭露头角。
他身形修长，面容清癯，眉如远山般舒朗，双目炯炯有神，透出儒士的睿智与勤勉。
他蓄着短须，鬓发乌黑，尚未染霜，举止间既有文人的儒雅，又带着几分干练之气。
常着一袭素色深衣，腰间束带端正，步履沉稳，虽不显赫于朝堂，却自有一番从容不迫的风度。此时的他却是有些紧张。
“小孩子玩闹罢了。”司马昭用银签插起另一枚蜜饯，灯光下糖霜如雪，“倒是张皇后的侄女，琴艺堪称国手。“
荀恺的茶盏突然发出轻响。三人中唯有他听懂了这血腥的暗示——要么让女儿改嫁张家表忠心，要么等着被揭发与诸葛氏联姻。
荀恺生就一副令人过目难忘的相貌。
他年约四旬，身形瘦削如青竹，裹在深绯官袍里，总显得空荡荡的，仿佛一阵风就能将他吹散。
可但凡与他共事之人，却从不敢轻慢——只因他那双鹰隼般的眼睛。
那眼窝极深，眼珠却出奇的亮，黑多白少，看人时微微下垂，像是随时在审度什么。
眼尾处刻着几道细纹，不似寻常人笑出来的纹路，倒像是常年眯眼算计留下的沟壑。
他的眼皮极薄，近乎透明，青紫色的血管隐约可见，眨眼时像两片锋利的刀刃开合。
鼻梁高而窄，鼻尖微微下勾，侧面看去如一把悬在唇上的弯刀。
唇色极淡，几乎与苍白的脸色融为一体，唯有说话时才能看见那两片薄唇开合，吐出的字句永远精准如弩箭穿心。
最令人不适的是他的皮肤——苍白得近乎病态，却并非文人的弱质，而像常年不见天日的冷血动物。
右颊有一道寸余长的旧疤，平日被精心修剪的鬓发遮掩，唯有他侧首疾书时才会若隐若现，宛如白绢上突然裂开一道血口。
此刻他正用细长的手指转着茶盏。
那手指骨节突出，指甲修剪得极短，边缘却异常整齐，仿佛随时准备扼住谁的咽喉。
烛光下，他整个人像一柄出鞘三分的细剑，寒芒内敛，却让人无端脊背发凉。
“下官...明白了。”樊建的喉结滚动着，突然重重叩首，额头撞在青砖上的声响让贾充眯起了眼睛。
贾充生得一副令人捉摸不透的皮相。
他不过二十七八的年纪，却已有了四十岁老吏的沉稳气度。
身量不高，却挺拔如青松，裹在墨绿色官袍里，腰间蹀躞带收得极紧，勒出一股子武人般的精悍。
肤色是久经风霜的小麦色，右眉骨处一道浅疤斜斜没入鬓角，像是被刀锋轻吻过的痕迹——这让他整张脸平添三分煞气。
他的眼睛最是奇特。瞳色极浅，近乎琥珀，在阳光下会泛出野兽般的金褐色，可一旦到了暗处，却又黑得深不见底。
眼尾微微上挑，本该是风流相，偏生被他压得极低的眉骨一衬，倒显出几分阴鸷。
看人时习惯微微抬眼，从下往上睨着，像潜伏的狼在估量猎物。
鼻梁高挺，鼻翼窄而薄，呼吸时几乎不见翕动，仿佛连吐纳都经过精心算计。
唇线锋利，嘴角天然下垂，不笑时显得阴沉，笑起来却又莫名透出几分少年气——只是那笑意极少达及眼底。
最引人注目的是他的手。骨节分明，指节处有常年握笔磨出的茧子，可虎口处却又有拉弓留下的厚茧。
右手小指缺了半截，断处平整如削——这是三年前在陇西办差时，他自己用匕首剁下的。
此刻他正垂首侍立，烛光在他脸上投下深浅不一的阴影。那副皮囊下仿佛藏着两个贾充：一个是恭谨能干的年轻官吏，另一个则是撕开人皮就会扑出来的恶兽。
司马昭起身时，袖中落出一卷竹简。
贾充“恰好“俯身去捡，指尖在简牍缝隙间快速摸索——摸到了三个凸起的刻痕，代表“动手“的指令。
“夜深了。”司马昭系紧蹀躞带时，玉扣相击声清脆如刀剑交鸣，“三日后的联署奏章...”
“定让少将军满意。”荀恺躬身送客时，袖中滑出一份名单，悄无声息地落进炭盆，火苗瞬间吞噬了十几个名字——都是他们决定牺牲的弃子。
廊外雨丝忽至，司马昭站在檐下伸手接雨。
冰凉的雨水在他掌心积成小小的水洼，倒映出乌云密布的夜空——就像此刻成都的朝局，看似平静，实则暗流汹涌。
司马懿独坐书斋，铜漏滴答声在寂静的室内格外清晰。
他指尖轻抚过案上那卷《吴起兵法》，突然停在“其徐如林“四字上，嘴角浮起一丝难以察觉的冷笑。
窗外竹影婆娑，月光透过窗棂在地上投下斑驳的暗纹。
他忽然起身，赤足踩在冰凉的金砖上，每一步都精准避开那些光影交错之处——就像他这些年在朝堂上避开的所有明枪暗箭。
“来人。”声音轻得几乎听不见。
屏风后立即闪出一个黑影，跪伏在月光照不到的角落。
那是个十五六岁的哑仆，脸上戴着青铜面具，只露出一双死水般的眼睛。
司马懿从袖中取出三枚玉符，在掌心排成三角阵型：“告诉黄皓，让他收敛一些，不要为难皇后了。”又取出一枚黑玉棋子压在符上。
哑仆重重叩首，额头撞在青砖上的声响惊飞了檐下的夜枭。
待他退下后，司马懿缓步走向北窗，忽然从博古架暗格中取出一卷竹简——那是诸葛亮的《出师表》摹本。
他枯瘦的手指抚过“亲贤臣，远小人“的字迹，突然低笑出声。烛火被笑声惊得一颤，映得他脸上皱纹如刀刻般深邃。
“孔明啊...”叹息声消散在夜风中，“你教出来的好学生，正在替你看着这出戏呢。“