牛车载着四人，行驶在平水北侧悠长险峻的柘皋涧中。
深涧下的浩荡平水冲荡着岩石，这条羊肠小道是条天堑，只能单车通过。
褚羊士惊叹道：“这条路，是怎么修筑的。”
高治羊指着山道，“这是火烧法，用木柴火油猛烧，让石块滚烫，马上泼冷水，石块就会碎裂，修建阳铎峡谷时就用了，要是用钎子凿，还不知何年何月才能修完。”指着一排绵长无际的凿洞，“当初是在石上凿洞，插入木棒，上面铺板，这种栈道省人力，可不能通大车，随着国力增强，就多凿石道了。”
众人这才恍悟，辛叔伦请教道：“先生，当年的孙胜武是如何通过这里的？我们元越有千人驻扎在这里，他们常扬就是百万兵马也没法突入啊！”
高治羊来了兴趣，放下书册，“当年的确是在这里驻扎着数千兵马！不过，孙胜武是兵圣！圣人用兵，戢而时动，神鬼莫测，制胜天下，东元尉缭子有言，提十万之众而天下莫挡者，姜不其也！提七万之众而天下莫挡者，吴启圣也！有提三万之众而天下莫挡者，孙胜武也！由此可见孙胜武的统兵之能。”
褚羊士觉得不可思议，“师傅，三万人就能横行天下？”
高治羊点头，“二百多年前，孙胜武统三万精兵，没有穿越这柘皋涧。若是他走这条路，也就没有后来的兵圣了！孙胜武轻装急进，出其不意，翻湖高山，穿桐柏山，越云梦，急行千里，奇兵突袭，先下武扼关，进而攻文阜城！”
通过元越东部门户，高大巍峨的昭关，便进入常扬。
三百年前，东国裂土为国，被称为“维扬”，常者，恒也，扬者，大也，常扬，恒大也。八体宏布，子母分施，因处东南，为八卦巽位，在天文中作“常羊之维”，同“常扬”之意，这就是国名的来历。常扬为藤农氏鸿姓，是皇领农氏支脉，意为蔓藤。因东南多羽，“鸿”者，大也，故定姓为“鸿”。裂土之后，常扬分得东国三郡，后经不断拓展，驱逐土人，移民拓恳，渐成东南最强大的力量。
沿途所见都是绿油油的稻田，泗水五河滋润这片广袤平原。经过二百多年的开发，西部三郡成了大粮仓，所产大米颗粒饱满，口感好，被称作“南粳”。
随着深入，便察觉了骚动迹象，至公羽士和净土宗士都在鼓动民众，争锋相对，而公府对此却束手无策。四人小心翼翼的躲避，一路倒也平安无事。
还没有等抵达老水，辛叔伦就被规门的人发现了。
辛叔伦拱手辞别道：“高先生，我随他们去了，常扬混乱，怕是先生的大策在这里没法实行，你多保重身体，来日方长，期待我们重聚的一天。”