凌云面对两难抉择之际，忽然收到了练南春的字鉴，他如约来到城外十里亭；在看到她的那一瞬间，他心里涌起一股热浪，突然有一种想哭的感觉。
他一步步走上前去，沉声道：“春儿！……”
练南春回过脸，默默地望着他，如剪水般透亮的眸子里滑下两行清泪，几近哽咽道：“志超，我们缘分尽了，你我分手吧。”
凌云一颗心痛苦地抽搐起来，颤声道：“什么？……”
练南春饮泣一声道：“这两天发生的事情我都知道了，你能为我做到这些，我已经很感动了。看着你那纠结痛苦的样子，我真的很心痛，我不能再让你为难，大家分开，对彼此也许都是一种解脱！……”
凌云只觉得自己的心仿佛被一把锋利的刀刃狠狠地绞动着一般，痛得几乎喘不过来。良久他才缓过神来，坚决道：“不行！当初在隐逸山庄，我们又是怎么说的？当时我曾答应你，要一生一世一心一意地爱你，永不变心，而且这辈子不会再娶其他女子——难道这一切都不要了吗？……”
练南春叹道：“此一时彼一时，现在情况不同了，我们也要随之而改变；我总不能让你只是为了我一个人，而舍弃你现在所有的一切，做一个不负责任、无君无父、不忠不孝、不仁不义的人……”
凌云觉的自己的喉咙似乎被什么哽住了，一时说不出话来。
练南春仰起脸，强忍住要流下来的眼泪，“其实，我们只要彼此心里有对方就行了，那些所谓的世俗名分什么的，都不重要了……”
凌云心痛如绞。
练南春又道：“而且你要答应我，你与郡主成婚以后，一定要好好地待她，一定要承担起一个丈夫对妻子应尽的责任。她对你一往情深，虽然你并不爱她，可是她却非常爱你。其实她并没有错，她这一辈子错的，大概就是爱上了你……”
凌云不由苦笑。
练南春抬起头，出神地望着天上那钩弯弯的冷月，沉声道：“从今以后，我们只做普通的朋友。有什么事情，你可以随时来找我；我若是有事，也会去京城里找你。”
凌云感伤之下，半晌无言，良久才道：“有你这样的知心知己，凌云就是死了，今生也无憾了……”
练南春轻轻吁了口气，怅然道：“世上的爱有好多种，其中一种是不顾一切的、自私的爱，自己得不到的，宁肯毁了他，也不许别人得到；还有一种，那就是放手与成全，只要远远地看着心爱的人过的好好的，自己哪怕不能与他在一起，心里也会很满足、很欣慰的——在这两种之间，我选择后者。”
凌云闭上眼，眼泪不觉已顺着脸颊滑落下来。
练南春仰起脸来望望天色，已经是月上中天了。她轻噫一声道：“时候不早了，你该回去了，我也改走了。”说着她转过身，径自往前走去。
凌云追上前道：“春儿……”
练南春娇柔的身躯蓦地抖了一下，下意识地停住了脚步，“你……还有什么话要说么？”
凌云咬咬嘴唇道：“我可以再抱你一次吗？”
练南春瞬间破防，她转过身来，踉踉跄跄地前行两步；凌云伸开双臂，两人紧紧地拥抱在一起，一任眼泪涕泗滂沱、尽情地流着……
天上，是冷冷的星光；地上，是呜咽的秋虫。
此时刑部尚书府中已是乱作一团。秋儿见凌云不容分说地走了，不由心慌意乱，她不敢去找吕大人，只好跑到徐直那里，语无伦次地把事情的原委说了一遍。
徐直听了秋儿语无伦次的汇报后，立时心里也没有了底气；他一下子从床上跳了下来，光着脚跑到门口，吩咐童儿尽忠马上去传唤杨振、江春他们过来。
杨振与江春睡眼惺忪地赶来了。听说凌云今天晚上忽然出走的事情，不由一个个地怨声载道。
杨振埋怨秋儿道：“秋儿，你也真是的，凌统领要出去，你怎么也不拦住啊？”
秋儿一时有些无语，忍不住分辩道：“杨校尉，你不是在跟我开玩笑吧？凌统领是什么样的人，又是何等的身手，他要想出去，谁能拦得住啊？何况我一个手无缚鸡之力的弱女子……”
杨振被秋儿一番抢白，也觉得自己方才只顾着急躁、有些口不择言了，只好讪讪地闭了嘴。
江春此时表现的还算冷静，见状他摆摆手道：“好了，现在什么都不要说了，咱们还是分头去找人吧！”……
众人心急如焚、慌慌张张地找了一夜，直到天都快亮了，也没见到凌云的半点影子。
这时候吕大人也起来了，听说凌云忽然离府、一夜未归的事情，只气得颓然瘫坐在椅子上，半天说不出话来。
许久他才缓过神来，有些气急败坏地吩咐众人道：“还愣着干吗，继续去找！……”
这时候，一个侍卫忽然急冲冲地赶了进来，喜滋滋道：“启禀大人，凌统领回来了！”
众人听了，不由异口同声地长出了一口气，一直悬着的那颗心终于放回了肚子里，都有一种石头终于落地、如释重负般的感觉。
吕文正此时却勃然大怒。他阴沉着脸，怒声吩咐道：“让他进来！……”
凌云失魂落魄地从外面走了进来。
他脸色苍白，目光呆滞，身上的衣服和发梢上都是湿漉漉的，大概是在外面呆了一夜，而春天露水湿重，浑身上下都被露水打湿了。
他确实是在露水湿重的荒郊野外呆呆地坐了一夜。
当时他与练南春分手后，并没有立即往回走，而是随意在草丛旁边找了一处青石坐了下来，就这样一动不动地坐着，连姿势都不曾改变一下，出神地一直坐到天明。
没有人知道他此时在想什么；也没有人能体会的到此时的他，到底是怎样的一份心情……
直到天色放亮了，他才茫然站起身，一步一挨地走了回来。
此时众人看到凌云这副狼狈的形容，原先对他那满腹的怨气与不满不觉已消减了几分。
吕文正却是脸色铁青，满腔怒火，厉声道：“跪下！”
凌云依言俯身跪倒，低垂着眼睑，一语不发。
吕文正道：“昨天晚上你去哪儿了？”
凌云不说话。
“你知不知道昨天晚上为了找你，大家忙活了一夜？”
“……”
“凌云，这两天你闹得可真够出格的啊！告诉我，你到底是怎么了，你怎么会变成这个样子？”
还是沉默。
见凌云那副垂头丧气、半死不活的样子，一向沉稳淡定的吕文正几乎有些暴跳如雷了：“本府问了半天，你为什么不回答？说话！”
徐直、杨振等人在一边急得搓手跺脚；杨振连忙跑到凌云身边，小声道：“凌大哥，你怎么了？大人在问你话呢，你傻了吗，你倒是说话啊！”
凌云慢慢抬起头，目光凝然地望着吕文正，终于开了口：“大人，我已经想好了，这门亲事，我……答应了。”
众人一下子愣住了，都带着一种惊疑的目光、有些不容置信地望着他，似乎没有听明白凌云方才所说的话的意思。
杨振忍不住又追问了一遍：“凌大哥，你……你说什么？”
凌云几乎是一字一字地挤出牙缝，木然道：“皇上赐婚的事情，凌云从命！……”
众人终于听明白了他表达的意思，缓过神来后，都高兴得跳了起来，七嘴八舌地说道：
“真的！……凌统领，你终于想通了啊！哎呀，这可真不容易啊！”
“我就说么，凌统领只是一时糊涂吗！他这么深明大义的人，怎么会不答应这件事情呢！”
众人嘁嘁喳喳、你一言我一语地说了半天，忽然见吕大人依然板着脸一语不发，连忙住了口，互相施了个眼色，都小心翼翼地把探寻的目光聚焦在了吕大人身上。
吕文正面沉似水，鼻子里哼了一声道：“想通了是好事。不过，你告诉本府，昨天晚上到底发生了什么事，你怎么会忽然答应这件事情了？”
凌云脸色惨白，虚弱道：“大人，我……”他忽然身子晃了一晃，倒了下去。
众人大惊失色，连忙扶住他道：“凌统领，凌统领，你怎么了？……”
吕文正也有些慌乱，急忙吩咐：“快去找大夫！”
大夫很快找来了。为凌云把过脉象后告诉众人：凌统领身体并无大碍，就是这两天疲劳过度加上心情紧张过度所致。
是啊，从前天上午到现在，都两天两夜了，凌云一直没有合过眼，就这样一直痛苦的煎熬着，身体已经严重透支；而且基本上是茶饭未进，滴水不沾。
最主要的是，他心中受到的刺激太大，情郁于中却又无法找人倾诉，只有自己一个人硬撑着，最后终于扛不住了，才会一下子晕倒的。
大夫给凌云开了几副温补调理身体的药方，吕文正赶紧安排人去照方拿药；并嘱咐服侍凌云的小厮雨墨、雨竹等人，按时侍奉凌云用药，一定要好生照料，不得有误。
两个小厮喏喏连声地答应着。
然后，吕文正又安排人把凌云送回白云轩静养。
把一干人等都打发走了，吕文正默默地坐在书案后面，凝眉思索了一会儿，还是放心不下，于是又把刘永、王全两个侍卫找来，郑重其事地吩咐他们：这几日一定要严谨小心地守护在白云轩外面，若是发现异常，立即来报。
两人都是心性通透之人，闻言心领神会地应了一声，转身出去了。
这里再说回白云轩这边。阮夫人此时身体及情绪已经好转了许多，刚刚又听秋儿禀报说凌云已经答应了皇上赐婚的事情，不由长长出了一口气，心中一块石头也终于落了地。
她还没来得及高兴，又见凌云忽然晕倒，一颗刚刚放下的心不由又悬了起来。
她把众人都打发出去了，独自一人默默地坐在凌云床前，望着儿子那张几乎没有血色的、昏睡的脸，那微微蹙起的眉头，那紧紧闭着的双眼，她的眼泪不觉已落了下来，喃喃道：“志超，你说你这又何苦？……