今天要说的，是一个免费景点，藏在江南小镇上的园林巨制：小莲庄。
小莲庄之所以值得一游，很大一部分原因在于，它是南浔古镇首富家的宅子——怎么，“区区”一个乡镇级别的首富的宅院也要单独拎出来写写，至于吗？
至于。
从清末到民初，南浔的大富人家层出不穷，多达数百位。那会子的南浔镇可以说是“威”震全国啊，这些个富商、企业家们的资产加在一起能与清政府一年的财政收入相匹。其中最富的这一户就是本文的主人公：刘镛家族。
1885年，刘镛60岁，此时的他已经稳坐南浔“四象八牛七十二墩狗”的头把交椅，拥有“江南首富”、“浙江巨商”等名号，而与那些个为富不仁的有钱人不同，刘镛一生克己、勤俭且慷慨、慈善，其所得资产除了大笔捐出回馈乡莘、造福社会之外，晚年最得意之事便是携手其二儿子刘锦藻在南浔老家修建了这座私家园林中的“江南孤品”：小莲庄。
1930年，刘锦藻在《小莲庄记略》中写道：“溯自乙酉草创，迄于甲子，经营四十载，始观阙成，亦云艰矣。”此中不难看出，小莲庄始建于1885年，完工于1924年，历经整整40年。史料记载，小莲庄修建到第5年的时候，刘镛就去世了。
相传1889年，闻此噩耗之后，十里八乡众多受到过刘家接济的百姓纷纷自发吊唁，四野悲恸，鹧鸪溪岸遍插白花，这座彬彬有礼的大宅子从没有拒人于千里之外的豪气，如今更是多了几分哀婉和伤感。
与那些个豪门富绅的深宅大院不同，占地27亩的小莲庄未设围墙，甚至没有护栏。它的似乎很是随意地布置了三个区块：荷塘亭廊、刘氏家庙和刘氏义庄。1924年，刘镛的长孙刘承干又在小莲庄西侧河外盖起了占地20亩的嘉业藏书楼。
嘉业藏书楼也是采用园林式的布局，而且设计得中西合璧，二层小楼52间房满布数十万卷古书，如今有一部分还在作为图书馆开放。当然，这并不是本文的主题，我会在后面的游记中慢慢分享。另：小莲庄的游记约有万字，占文5-8篇，本文为第一篇。江南园林中的经典之作，所见所得我都会详尽记录。记得关注我，记得来看。
小莲庄可以说得上是江南园林中美观又实用的经典例子。美在占地10亩的莲花池、荷塘西侧四面开有窗户的“净香诗窟”、馨德堂长廊上的四十五方名家碑帖、装修得红白分明的“东升阁”……实用在于，这里的假山不止用来造景，还是不可或缺的间隔；河道水池不仅助益风水，还是整个大庄园的环围；每一条走廊都安置得有条有理，每一处哪怕小小的角亭都点缀得恰如其分。
事实上，当游客进入南浔古镇的大门之后，就已经离小莲庄不远了。入庄必经万古桥，桥下是小莲庄没有砖石的“围墙”鹧鸪溪，桥西就临近小莲庄的门。“因赵松雪有‘莲花庄’，颜之曰‘小莲庄’。”从刘锦藻的手笔中我们不难参出，小莲庄之所以得名，是借用了赵松雪的宅院莲花庄之字。而这位赵松雪，便是刘镛在世时最喜欢的一位元代书画家：同为湖州老乡的“松雪道人”赵孟頫。