来到浙江湖州的南浔古镇，很多游客第一个游览的景点，往往就是这镇上清末民初首富刘镛家的大宅院：小莲庄。
小莲庄始建于1885年，那时刘镛已经60岁。从一个小小的丝行老板，慢慢成长为勇闯上海滩的丝业巨商、盐业巨头，50年的奋斗，刘家的产业涉足各类实业、房地产、银行……将儿子刘锦藻培养成当朝进士（相当于博士学位）之后，刘镛有了返乡养老之心。在儿子的协助下，他们一起在南浔镇西南侧的着一座江南私家园林的巨制：小莲庄。
小莲庄内占地面积最大的就是这一片10亩荷塘。
据说从前这一大片莲花池子名叫“挂瓢池”。看到“挂瓢”两个字事实上我是有些意外的。因为古代人对“瓢”这个字有着不同于现代人的认知和非常的寓意和……暗喻：
关于“瓢”，最着名的要数这一句：““弱水三千，只取一瓢饮”。
这句话人人都能看懂，但它不能西琢磨，否则能探究到很深很深。首先“弱水”这个词它很的覆盖面很……大。“昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水”，这是《山海经》中的记载，后来世人将弱水引申为了险峻、凶恶、不可逾越的境遇。
后来曹雪芹把它写进了《红楼梦》里：那位贾宝玉就很“会”啊，有一次他跟林黛玉表白，就借用了这一句，再后来世人就用它来形容“不二之心”了。弱水有三千里之多，但是我就只?[kuǎi]你这一瓢出来喝那就够了——这里的“瓢”大体代表的是知足的意思。
不过呢，这小莲庄里方方正正的荷塘根根挺拔、簇簇旺盛，从南侧的廊亭水榭到北侧的枫竹曲径，无不是一幅苍劲自得之态，飒爽得很，跟“忠贞不渝”它也不沾边儿啊——
所以这儿的荷花“瓢”应该没有情情爱爱那层意思，“知足”倒是还沾点边。那既然没有爱情这回事儿，咱们继续往下研究研究，它到底应该代表了一层或者多层什么意思——
其实关于“瓢”，我们可以从这么几句诗词中参得一二：
东汉有诗曰：“许由者……常以手捧水而饮之……由操饮毕，以瓢挂树”，讲的是一位隐士的闲散人生，后人将其称为“悬瓢”或“一瓢闲挂”；
杜甫有诗曰：“瓢饮唯三径，岩栖在百层。且持蠡测海，况挹酒如渑。”意思是我本来就是岩栖在山中的隐居之士，唯以此乐，有一只瓢能喝一口山泉水那就很好了；
还有一个以细节见长的河北诗人贾岛，他也用到过这个字：“近日营家计，绳悬一小瓢。”愣是将拮据的生活描绘出了一丝闲逸的味道，还很有水墨的那种画面感……
由此猜得，刘锦藻小莲庄中的“挂瓢池”大概就是带着点隐居或隐者傲世的那层意思了。刘镛36岁便已经坐拥上千万（大约人民币几十个亿这样子）身家，刘锦藻不仅将父亲的商业江山打理得井井有条，自身也是清代赫赫有名的文献学家……刘家老小一举一动都万众瞩目，且常居“牵一发而动全身”之境。再联想这“挂瓢池”之名，不由觉得，或许它代表了一种梦想和愿望：对于刘家这名门望族来说，也只能将这隐世之心给予田园之中了吧。