现在赵高有品行不端为所欲为之志，阴谋叛乱之行为，谋取私利以利于家富裕起来，如同田氏在于齐国啊，而且又贪得无厌，求利无止境，职位权势仅次于皇帝，其欲望无穷无尽，抢夺陛下之威信，其志向如同韩玘在韩王韩安宰相。陛下不图谋，臣恐怕其必为变故。”
二世皇帝说：“怎么会啊！赵高，还是太监，如此不会做非分之想肆无忌惮志向，不以危险改变心意，清白的操行行善积德，让自己到此，以忠诚得前进，以信用保持职位，朕确实知道赵高之贤。
而君猜忌，为什么？况且朕不要属下赵高，应当任用谁啊！况且赵君为人，清廉强力，下知晓人心，上能符合朕心意，君其不要猜忌！”
二世皇帝厚爱信任赵高，恐怕李斯杀掉赵高，乃暗地里告诉赵高。赵高说：“丞相李斯所担忧者只有赵高，赵高已死，丞相立即想要为田常所作所为。
此时，盗贼更加多，而关中士兵征调向东攻击没有停止。
右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东群盗并起，秦发兵追击，所杀亡很多，然而仍然不能停止。
盗贼多，都以守边士兵、水路运输、陆路运输、役民施工建造劳苦，税赋严重。请求暂且让阿房宫建筑者停止，减省四方边境军队戍守、陆路运输。”
二世皇帝说：“凡是所为尊贵有天下者，得放肆地尽其所欲，主重使法令严明，在下不敢为非作歹，以统治天下。
虞朝虞舜，夏朝姒启之君王，贵为天子，亲自处于贫穷困苦之实践以对众百姓宣示，尚且还拿什么施行于法令！
况且先帝起于诸侯，兼并天下，天下已经安定，对内整治国政，对外抵御东夷、西戎、南蛮、北狄敌人以安定边境，建造宫室以表明得意，而君观看先帝功业有绪。
现在朕即位，二年之间，群盗并起，君不能禁止，又想要停止先帝之所为，是上无以报答先帝，次不为朕尽忠效力，凭借什么保持在职位上！”交付司法官吏审讯冯去疾、李斯、冯劫，查究责备其他罪。
冯去疾、冯劫自杀，唯独李斯到监狱。
二世皇帝以归属赵高治罪，责备李斯与儿子李由谋反状词，搜捕全部宗族、宾客。
赵高惩治李斯，鞭打一千余，承受不住疼痛，亲自无辜而服罪。
李斯所以不死者，自负其能言善辩，有功，确实没有背叛之心，想要上书自己陈述，希望二世皇帝觉悟而释放自己。
乃从监狱中上书说：“臣为宰相治理人民，三十余年了。赶上秦国土地狭隘，不过千里，士兵数十万。臣尽微薄的才能，暗地里从事谋臣，资助金玉，让游说各国诸侯；暗地里培养甲兵，整顿政教，给予斗士官职，尊重功臣；
故最终以胁迫韩国、削弱魏国，大破燕国、赵国、夷灭齐国、楚国，最终兼并六国，俘虏其君王，立秦为天子。又向北驱逐胡人、貉人，向南平定北越，以见秦国之强大。
更改度量衡器上的刻度，平斗斛、度量衡，文章遍布于天下，以树立秦国威名。此都是臣之罪过，臣应当死很久了！
皇帝希望尽其能力，乃得直到今天。希望陛下明察秋毫！”书上报，赵高让狱吏丢弃不奏书，说：“囚犯岂可上书！”