炉火月（九月）的溪木镇已有了浓浓秋意，河畔的一片红彤彤的枫树林落下黄叶。农夫忙于播种今年的冬小麦，汗淋淋的耕牛在田埂上喘气。锯木厂的水车行动迟缓，浸在水位下降的河道，吃力地旋转。铁匠家的女孩追着狗狗跑过街道，朝巡逻卫兵投去忧虑的一瞥。
斯万的瞎眼母亲又在高呼，巨龙来袭了，我看到了龙！
巨龙如同天灾，凡人无力阻挡它的到来。村民愁眉不展，但仍旧忙于生活。
街道上的士兵比往常更多了，他们来自雪漫城，巴尔古夫领主下令往各个村镇增派了兵力。
克里曼换上了崭新的甲胄与剑盾，站在门楼上眺望南方天穹，时刻留心任何不属于云与飞鸟的色彩。
“看什么呢？”队长顺着木梯爬上来，与克里曼并肩，“在找路过的强盗，还是在找龙？”
“只是发呆。”克里曼轻轻敲打剑柄，无声哼唱龙裔之歌。
“斯万和法恩达尔跟着那个囚犯走了有多久了？”
“八天了。”
队长点点头，“那个外地法师，走了有多久了？”
“三个月。”克里曼回望北方，“冬堡这个时候该下雪了。”
队长问他冬堡是什么样的。
“小渔村，很破。只有百十口人。”克里曼已经说过一遍又一遍。
队长大大咧咧地笑着说，“以前我也到处冒险，不过我没到过冬堡，去过独孤城，去过晨星城。那时候我年轻，哪里都敢去，直到膝盖中了一箭，就只能回雪漫了。”
膝盖中了一箭，其实就是结婚的意思，求婚时单膝下跪的样子就像是膝盖受伤了一样。
“不知道林德过得怎么样。巨龙回来了，他一个外乡人留在天际不安全。”
“喂，克里曼，你瞧啊，那个人是不是？”
“是谁？”克里曼转回头，瞧见溪木镇外的乡土小路走来一个穿法师袍，披斗篷的年轻人，他的肩膀上还站着一只猫头鹰，“我去，林德？！”
林德回来了。他还说要请大家吃饭，老地方见面。
中午的宴会上，溪木镇的大伙儿都到了，林德再次举杯，大家畅饮，几杯蜜酒下肚，再多的忧愁都能抛掷脑后。
“克里曼，巨龙归来的事儿你听说了吧？”林德把老朋友拉到身旁，“溪木镇很危险，应该说，天际省到处都很危险，我打算带你们去冬堡，有学院保护你们。”
克里曼一愣，随即摇头失笑，“林德啊，你不了解，我们是巴尔古夫领主的人民，是不会去冬堡的，那意味着失去领民的身份，失去纳税资格，变成无依无靠的流浪者。再说，天际的儿女怎会害怕死在故乡呢？”
“冬堡现在归学院管，你们只要去了，就是冬堡的一员。”
“那太好了，把这个消息告诉大伙儿吧。”克里曼平静地说。
“你不打算跟我走？”
“林德，我是天际母亲的儿子。我的祖先能从巨龙手中夺下天际，我们也能。”
“龙裔已经出现了，巨龙不会一直猖獗下去，你没必要死犟。再说，古诺德英雄掌握吼声之道，能吹飞大山，吼破城墙，现在的诺德人嚎一嗓子，也就吓吓路边的野狼。没有可比性的。”
克里曼没在意林德的劝说，而是捕捉到了关键信息，“龙裔出现了？”
这话在喧闹的宴会上，只有少数人留心，其中就包括沉睡巨人客栈的女老板戴尔芬，听到龙裔这个词，立马竖起耳朵。
林德点头，“前些天从圣地镇逃出来的那个囚犯就是最后的龙裔。他背负着击败奥杜因的天命。话说你见过他了吧？说说看，是个怎样的人。”
“那家伙啊……”克里曼饮了一口葡萄酒，陷入追忆，沉默半晌才突然说，“像个傻子，酒量很好，记不起自己的名字，人长得很可靠，但手脚不老实，刚进村就杀了一只鸡，被十几个人从村口打到村尾。我抓住他的时候，他狡辩说这是他打猎的收获，不是偷鸡。”
林德：很好，很符合我对龙裔的想象。
“一位失忆的英雄，一场传奇的征途。”林德低声赞叹，“总有一天，我会和他见面。不过在此之前，我将重塑冬堡的历史荣光，克里曼，我需要人手，冬堡旧都不是一日建成的。而且你难道忍心目睹自己的亲人死在巨龙的火焰下吗？让他们生活在学院的庇护下有什么不好？”
克里曼愁苦地皱起眉，“凡人皆有宿命，倘若我注定死于龙祸……”
“别跟我扯什么宿命！我说你能活下去，你就能活，哪怕你死了，我也能跑去松加德把你的灵魂抓回来塞进尸体里。别跟我婆婆妈妈的，我待会儿就告诉大家，愿意跟我去冬堡的，今天傍晚就出发，不愿意去的，就留在这儿。别人我不管，你、法恩达尔还有斯万，你们几个，还有家人朋友，通通跟我走！”
克里曼一怔，摇头失笑，“林德，你像是变了一个人，不过我还挺喜欢你的改变。好吧，就当是为了家人。”
哪怕天际面临内战和龙祸的双重威胁，也并非所有人都愿意舍弃温暖故乡，追随林德北上冬堡，大家都听说过，那地方又冷又破，需要靠渔猎生存。克里曼好说歹说，总算劝动了七十来号人，以妇孺为主，青壮只有二十三人。
林德直接让他们进入藏书塔，自己使用飞行术赶回冬堡。
溪木镇的傍晚，太阳还未完全落下，冬堡的天却早已经黑透，大家从传送门出来时，面对寒风凛冽的昏黑渔村，心头不免迷茫，不免后悔。
夜晚的寒意浸透衣裳，胸膛处的毛孔冰凉。
林德拍拍手，一圈温暖的风从他身上吹出，笼罩众人，仿佛一刹那回到春天般，驱散了人们的寒颤。
他伸手朝天一指，一道烟花飞射，在夜幕中炸开。
远方的学院也飞起一道烟花，作为回应。
持灯的法师队伍缓步而来，遥遥的，像是从半空飞落的萤火虫群。
布莱丽娜走在最前方，她将提灯递到林德手中，让开了通往学院的道路。
他们一同走进冬堡的村落，环顾荒陋残破的村舍，凄凉凋敝的景象让大家心里忧虑极了。
克里曼询问林德，“我们在此处，天寒地冻，没有遮风挡雪的屋顶，没有烤火取暖的地炉，存粮仅仅够食用半个月，如何能生存下去呢？”
溪木镇的移民皆翘盼地凝望他。
林德就带领他们找到一片空地，他朝着黑暗的世界说：“我特许来自天际省南部的人们在此安家落户，因此他们将得到屋舍的庇护，他们将乘船出海捕鱼养活家人，他们将加入振兴冬堡旧都的伟大事业。”
于是雪地里升起了石墙木梁，鳞次栉比的屋舍在大地的轻微颤抖里，飞快地搭建，每一座房屋都是结结实实，有门有窗，还有三角形的屋顶，打开门，里面必然都有一座火塘。还有床、桌椅与灶台烟囱。房屋的后院都配备了小渔船，还有渔网与晾衣架。
目睹此景，人群响起惊奇的赞叹，直到大家都各自住进了新屋，才敢相信这不是幻觉。
“你们就在此安住，不必有生活上的顾虑。”林德委托克里曼管理溪木镇移民的生活起居，“从明天起，满十岁，不足六十岁的男女青壮，都要加入劳动。冬堡会在大家的努力下成为天际最繁华的城市。”
林德又看向学院的成员们，“学院不参与政治，但冬堡与学院是一个密不可分的整体。新的冬堡会成为学院的后盾与坚壁，学院也将保卫这座城市里的人民，免受战争荼毒。”
阿冉法师在人群中目睹这个年轻人规划世界的模样，露出一个落寞又赞许的微笑。