第三十五章琼恩
“难怪托根亨会舍得下血本。”瑞卡德拍拍屁股从地上站了起来。
“夏季已经正式结束。这个冬天可能漫长又寒冷，想要养活族中的所有人，琼恩，你得保证，临冬城很有钱很有钱才行。”新进木堡的几个女性带着托盘进入了大厅，他从旁边的盛酒托盘里取下了一杯啤酒后，让女人端着其他托盘分别放在了他们几人身边。
琼恩取了一把红色的干果，抓进了嘴里，感觉十分酸甜可口。
“这是族里女人在山林间搜集的，整个夏天，她们搜集了好多箱子这东西，晒干之后就可以保存很长时间，但放得太长也会坏掉，有壳的会存得长一点，没壳的就短很多。”他尝了一口啤酒。
“艾玛，你再去帮我取一些用果子酿的酒。”他指示旁边的姑娘。听到后，那姑娘点头快速跑了出去。
“果子酒对我来说太甜，但放到真正的冬天喝，对身体有好处。有些山民，虽然存粮够了，但要是没有这些酒，还是会死于各种疾病，这都是山林里千百年来总结的教训。
琼恩，我们这不像临冬城有温泉，还有玻璃花园，即使在冬天还能吃到新鲜的蔬菜或果子。”
姑娘们很快重新进来，手里捧着一只铁壶，然后为几人都添了满满一杯。
“我有时候很喜欢冬天，但只是有时候。冬天到了，大家一起窝在木堡里，熬着热酒，吃着夏天攒出来的存粮、腊肉，暖意融融。但这种机会太少了，到了真正的冬天，我们就要进行严格配给，每天吃多少，喝多少都严格控制，一天下来，多数的时候都饿着肚子，到了最后，食物见底，就更难了，相信你不会喜欢的。”
琼恩耐心听瑞卡德讲话。伯爵大人坐在高台上，逗着孩子，不发一言。
“严格控制。你知不知道除了粮食，我们还会控制什么？”瑞卡德问。
琼恩看向阿托斯、莱拉，他们沉默不语。
“琼恩，你说，临冬城会提供资助，我不怀疑他们的意愿，但我怀疑临冬城的能力。你是守夜人，即使是耐德的儿子，但也还是守夜人，你不该拿临冬城的信誉做儿戏，更不能为临冬城考虑。”他说。
“哎，我说，你还要怀疑什么？”阿托斯大声质问。
“阿托斯，我可没有和你说话。”他眼睛盯着琼恩。
“大人，我不知道您为何这么说？”琼恩用眼神安抚阿托斯，“诺瑞伯爵、菲林特伯爵都认可我代表临冬城、代表我姐姐承诺的能力。”
他没法解决别人的怀疑，而怀疑就是毒药。
“你说长城的战况紧急，可你连我们这种小部落也要过来一一引诱，琼恩，这样走访，你得至少在群山里打转几个月，难以想象，你是真的只为了解决曼斯雷德。”
“我也不想如此，想要凑够足以击败曼斯雷德的军队，就必须集合山地人自己的力量。”琼恩回复。
“瑞卡！你就直接和这和孩子说吧！”伯爵大吼。“这个饵我们吃下了。但我们没有菲林特那么多骑兵，所以，我们愿意为他到其他部落！”他扔下小孩，站了起来，起码比琼恩高一个头。
“要是其他部落帮了忙，却看不到临冬城给的粮、给的皮，他得站出来帮我们说话，告诉那些部落，是他代替临冬城做的承诺！他要是那个时候拿什么守夜人来推诿，那就别怪我为了守夜人了结他，是他先怂恿菲林特为史塔克卖命的！”
我没有。他想说，但他不知道该怎么开口。他至少有暗示。
我是为了北境，也是为了国家。他这样安慰自己。
“哈哈，哈克莱，说说你能给多少战士吧！想要做最初的哈克莱可不简单。”阿托斯哈哈大笑，然后转向琼恩，“是吧，琼恩？”
“起码一千骑兵！”伯爵大叫道，“你给诺瑞、菲林特的饵我一份不拉地要吃进去，我还有好几个儿子，瑞卡德也有，你最好把他们统统带出去！”
他颤巍巍地走下高台，走近琼恩。琼恩觉得他简直是个巨人。
“你姐姐是吧？她要是击败波顿，北境就得空出好多城堡、庄园，我们不要恐怖堡，但她得给我的儿子、瑞卡德的儿子好好安排！”
说完这句，他转过身，对着旁边的女孩大叫：“艾玛，快去拿羊皮纸，还有笔和墨水，我得让他亲自写下来，然后用临冬城飞来的乌鸦寄回。”
他命令下完，再次看向琼恩，用着断肢拄着琼恩的胸口，“琼恩雪诺，你最好保证你姐姐确实像你说的那样爱你，否则——我知道黑城堡在哪！”
他说完，再转回自己的高座了。
琼恩望向莱拉，只见她也瞧着他，正在冷酷地偷笑。
“伯爵大人，你们会去哪些氏族部落，又需要多长时间？要是失败如何？”琼恩问。
“琼恩雪诺，他们想要什么，我一清二楚。我无非把你承诺的东西再背给他们听，我的年龄足够大了，那些首领有一个算一个，我统统认识，我的信誉，不比你老子差。
更何况，我的儿子、孙子足够多，可以分开跑同时很多山头，反正比你快多了。人要学会在遇到问题的时候向同类求助，狼都懂这个道理，你怎么不明白！
其他的，你问瑞卡德，他比我懂！”
琼恩无奈去看瑞卡德，只见他也有些窘迫了，但更多的情绪都被藏在了棕色大胡子里了。
“哎，琼恩雪诺，老头子的粗话，你不要介意。”他顿了一下，“我们去说服其他部族，等他们同意然后召集族中勇士，可能需要两到三天。我们一样，聚齐人后，在影子塔等你。”
“你们会去哪些部落？”
“你想让我们去哪些？”
“我准备去渥尔。我知道他们是最强大的氏族。”
“好，那我就去伯莱利、里德尔、诺特……”他迟疑了一下，“琼恩，山地氏族从来就没有什么像样的骑兵部队，和耐德手下封臣不同。你最好别把他们当作你父亲手下的那种精锐骑兵。”
琼恩点头。瑞卡德看着他，坐到了一边的椅子上了。
“我让人烤了面包，带上后你们就出发吧，大木桶离这没那么近，你得加快速度，也许今晚就不用住在野外。”瑞卡德说。
琼恩点头。
瑞卡德微笑道，“面包没有那么快，你还有时间向临冬城写信。”
琼恩无奈苦笑。
这一次，琼恩下笔没有那么难了。他很快把发生的事情描述了清楚，然后在最后，写上了自己以临冬城的名义向山地氏族所做的承诺——在最后誊写的时候，他还是修改为以姐姐美伊史塔克的名义。
离开大厅时，老伯爵喊住了他。
“琼恩雪诺，”老伯爵喊，“你还有个承诺要做。”
“什么？”
“你说两千骑兵就可以打败曼斯雷德的十万大军。你必须发誓能够做到。”他凶恶地盯着他。
“我承诺。”以旧神之名。
踏出木堡后，琼恩有些不安，突然停了下来。
“你怎么了，琼恩？”莱拉问。
“老伯爵说得很对。”他对莱拉说。
“什么？”莱拉问。
“人遇到问题自己解决不了，得向别人求救，”他看向莱拉。“我向霍得老爷子求救，他把我带到了你家；我向诺瑞伯爵求救，他给了我两百骑兵，我向你求救，你把我带到了菲林特、带到了哈克莱。”
“你又在说什么？”莱拉气恼问道。
“那只鹰！”琼恩说，然后他转身，又走进了伯爵的大厅，留下莱拉在原地愤怒地踢门。
“什么鹰？”阿托斯在后面大声问莱拉，“那只鹰欺负你了？”
“要你管！”她转身走进大厅。
瑞卡德奇怪地看着他们。
“诺瑞家的丫头，我家的门没有惹你吧！”他听到莱拉冷哼一声后，哈哈笑了起来。
“琼恩雪诺，你还有什么事？”
琼恩没有隐瞒，向伯爵、瑞卡德以及莱拉、阿托斯等人详细说明了野人的易形者，重点说明了那只鹰。
“解决那只鹰，是胜败关键。”如果骑兵数量已不是问题。
“我们遇到过很多狼灵，控制狗、控制猪的也有一些，但鸟类的易形者，我这一生也只遇到过两个，不过他们最后都是自己了结的。哎，人一旦离开土地，就再也不想回来了。瑞卡，你认识其他鸟类的易形者么？”
“没有。”瑞卡德回复，然后向琼恩道，“你放心好了，我就不信，群山的氏族中，没有这种能人异士，要是有的话，我会帮你一起带到影子塔。”
琼恩半信半疑，瑞卡德固然会努力，但他实在无法放心，他要为几千人的性命负责。
“在菲林特的时候，我在伯爵的心树旁睡了一会，梦到自己变成了鹰，或者说，和鹰一起飞在天空。我不知道，这是不是代表，我也可以控制鹰。若可以的话，我倒是愿意去和瓦拉米尔的鹰战斗。”
伯爵和瑞卡德互相看了一眼。莱拉也睁大了眼。
“我家的心树？”阿托斯震惊。
“哎，琼恩雪诺，我建议你，不要去渥尔了。我会亲自帮你跑一趟。”瑞卡德说。
“为什么？”琼恩不解。
“因为我们准备带你去其他地方。”伯爵瞪着棕色的眼睛看着他。