第四十四章恐怖堡公爵
从格拉夫森伯爵的城堡离开后，公爵重新套上了那件温暖的黑色貂皮披风。
离开前，伯爵看出他对为他取衣的侍女较为满意，于是便提议将女孩送给他。公爵表达谢意后拒绝了。
“我们没有使用奴隶。”公爵记得他如此说，“但她仍愿意听话。”公爵微笑，只是回应“北境太冷，这种花一样的女孩活不下来。”然后便与随从们从伯爵高耸的城堡离开了。
晚间海港的山风时而微微时而剧烈，在寒风中，火把的火不断挣扎，扭扭曲曲，随时可能被吹灭，凌乱的光线和焦臭的味道让眼酸涩，让人发晕。于是公爵下令熄灭火把，就着乌云之下暗淡的月光和来至港口烽火台的点点光芒返回别院。
月是下弦月，露出了弯弯的勾角，像是嘲讽的微笑。
学士们根据月圆变化以及一年中日影的长度变化规律来记录年月变迁，并向各领主分发改岁变元的日历，这是七国确定某年某月某日的重要方法，也是各个领主们为数不多的，对领民的义务，领主们需要向领民公告当年当月当天的准确日期，没有能力履行该义务的领主会被收回领地——泰温公爵便是以此理由褫夺河安伯爵夫人封号和领地的。
实际农民和猎户们自有自己的处理和记录方法，无须事事依靠领主。
有一部分学士认为季节与日影长度会有部分关联，但事实上，不规律的季节和不规律的持续长度并不支持这个观点。学城已经记录了近一千年的各季节持续时间，但至今也没有找到变化规律。
但公爵觉得这个观点有可取之处，日影长的冬季更冷，日影短的夏季更热。也许可以等到覆灭叛逆统一北境后，再请学士深入研究日影长度和其中的规律。
还有一些愚蠢的人认为，季节的变化和龙有关。他们的依据是，早在坦格利安的龙还存活的时期，夏季持续的时间普遍较长，而冬季普遍较短。自从龙消失以后，情况就发生了变化，他们的感受是，冬季持续时间变长，而夏季则变短。
这很可能是他们嘲讽当今朝廷的大胆说辞。
至于北境？夏季更短更温和，而冬季则更长，更猛烈。凛冬将至，这是北境永恒的主题，但这无所谓，我的刀刃更锋利。
公爵感受着丝丝冷风正在带走脖子间的一丁点温度，他确信，伯爵的葡萄酒带来的效果在这里已彻底消失。
根据伯爵的计划，他可以多拿到很多粮食，并养活更多的北境人，代价是他要卖掉一位不属于他的谷地伯爵。这是一笔不亏的买卖。
呵呵，罗伊斯家族的历史不比七国任何一个家族历史更短，但这个冬天被刮走的古老家族或许不止他一家。
他们按照原路返回，当经过海鸥镇的豪宅时，沿途的路面已被从豪宅中透出的灯光点亮，公爵相信，要是从山下的海港向上看，一定可以看到山间连绵的灯火。
卫队安静地行走在山间开辟出来的宽广路面，马蹄在坚实的石块铺就的路面上，发出沉闷的夯石声。远远地，他还听到了其他声音。
“不不不，亲爱的亲爱的，到如今，我确信您不是傻瓜弄臣，而是而是而是，我最伟大最爱慕最倾心的骑士……”一个高昂清脆的戏剧女声从庭院中传出。语句之中，饱含悔恨、兴奋以及无可悔改誓死追随的决心。
“是是是，亲爱的亲爱的，到如今，我知道您是我最亲爱的王后，就算我是傻瓜弄臣，我也愿意做您的骑士，哪怕只有一刻，像流星划过天边，像闪电照亮房屋，像骏马奔过窄窗……我会我会我会，除非长城的冰雪全部融化，除非鹰巢城从山头坠落……”男性更加洪亮低沉的声音用一浪接过一浪的唱腔抒发对对方的爱意。
公爵咧嘴。这是傻瓜佛罗里安与琼琪的爱情故事中的结尾部分。
这首歌在布莱伍德，其中“除非鹰巢城从山头坠落”一句就会换成“除非鸦树城的心树跌倒”；若是在临冬城，就会换成“除非临冬城的玻璃花园失去温暖”；若是在君临，这句又将变成“除非君临没有伟大的骑士”。
这是七国之中流传最广也是最美丽的歌剧，演员的表现力是是否能出彩的最关键部分。
公爵知道这剧能够广为流传的原因。歌词歌颂的是普通人无法抗拒的爱情，是所有年轻人喜爱的毒药。另外，在其他同类剧中，痴情的是女人，勇敢的是男人，但在这部剧中，痴情的是男人，而勇敢的是女人，这更为女性钟爱。但也因如此，常有人评价，这是蠢材和婊子之剧。
公爵短暂驻足，在庭院传来热烈的哄闹声后离开。
佛罗里安与琼琪的爱情相识于欺骗，却圆满于坚定的信仰和勇敢的行动。这是这部剧对他的启发。
格拉夫森伯爵在欺骗他，但这无所谓，只要伯爵肯坚定信仰、勇敢行动。
伯爵的欺骗，他只能自己想想，若是切洛还在，他可以分享。
格拉夫森伯爵和小指头当然会在合适时机对罗伊斯家族发起进攻，但不是在准备妥当时，而是在他们觉得合适、将公爵留的信件寄送至君临、然后铁王座决定对罗伊斯进行讨伐时。
也就是说，他们不会将公爵的书信作为发起进攻理由和免责状，而是将书信作为挑起铁王座和罗伊斯之间战争的手段。他们能将这封书信用到什么程度，就看小指头怎么运作。
谷地的事务与公爵无关。
回到别院，红袍僧仍在二楼角落观望，看着公爵下马。昏暗之中，公爵看不清他的表情，但仍能感觉到他的笑容。
“把阿萨罗叫到客房。”他对身旁的卫兵下令。
客房的壁炉刚刚点燃，发出噼里啪啦的声响，房内有灰尘和柴火霉味扬起的气息。他觉得略冷，便没有脱下披风。
他拿起空白的羊皮纸，取下鹅毛笔，开始按照格拉夫森伯爵或者贝里席公爵编造的故事书写回信。他将在明日把信送到格拉夫森那里，待其确认无误、可行后，将信送回，然后让信任之人看着公爵加盖北境守护以及恐怖堡公爵的印章且仔细密封后收回。
公爵不用操心信件何时以及如何出现在铁王座前。
公爵提笔，却感觉有些生硬，索性暂时停了下来，微微靠在座椅上。
海鸥镇购粮一事已经大获成功，如果交易顺利，他就能够通过粮食收服史塔克领地内各种缺粮的小封臣以及山地氏族民，他还能通过持久的围困打开不臣的领主们的大门。
至于更加偏远领主，祝他们活过这个冬天，否则冰雪融化，他们就看不到剥皮人的旗帜已经竖立在他们的城堡前了。
本内德敲了敲门，公爵摇了摇旁边的铃铛，于是他推门，将阿萨罗放了进来。
红袍僧已经换上了新鲜的红袍，在红袍内，是一件简简单单的黑色长袖单衣。
“冷么？”公爵问。
“我从不冷。”他微笑着回答，“拉赫洛已经将火种在了我的身上。”
“若是它把火种种在冬天里，所有人都不用冷了。”
他笑了起来。“这很好笑，事实上，拉赫洛曾尝试过将火种在冬季，但他受到了阻挠，失败了。”
“我知道，阻挠它的，是那个不可名状之神、邪神、黑暗之神。”他的陈词滥调不过这一套。
他仍是那副微笑，不再说话。
“我们在海鸥镇补给完成后即返回北境，预计不过几日内。你有什么想说的么？”
“大人，我想说得非常多。”
“离入睡还有很长时间，或许你可以先说一部分。”
“您的大军可以安全回到北境。从海鸥镇出发时有多少船，到达北境就会有多少。”
“这是个好消息。”公爵说。
“赫伦堡公爵需要的女人现在三姐妹群岛。”红袍僧咧嘴笑了。
“这或许是个好消息，或许是个坏消息。”
珊莎史塔克返回北境绝对可以为史塔克争取到一个重要盟友。是谁则说不定了。若是史塔克选择愉悦小指头，再加上手上的这封还没写完的信，绝对可以让整个谷地全部倒向史塔克。这绝对不能接受。
“大人，这是个好消息。”
“能够好好利用才会是好消息，无法利用，就是坏消息。”
“大人，这几天，我详细了解了很多事，或许我可以为您参谋一些。”
公爵轻笑，“你何时变成谋士了？”
“大人，我说过，我为您而来。”他笑道。
“一般而言，人们听到这句话应该高兴，但你说出这句话，我却无法高兴出来。阿萨罗，你知道为什么么？”
“公爵大人，请您直言。”
“你说你是拉赫洛的仆人。既然你只是仆人，你如何能为我而来？我又如何能让一个神为我而来，便是你的神安排你过来，他是什么目的？更何况，拉赫洛的另一个仆人已经为史坦尼斯而去？”
“神的仆人很多，神的意图，我不明白。”
“阿萨罗，你最好明白。”否则我将在今夜听到红袍僧剥皮的惨叫。
“大人。我无法隐瞒你，您的敌人中有神的敌人，我只了解这么多，所以，我只能协助您击败您的所有敌人。”
“你说你可以做参谋？现在就是机会。你可以想一想，我的敌人中，哪个可能给神造成威胁，以至于它要安排仆人来帮我？”
“大人，我不清楚，可能是每一个。但就谋士的角度，无非是史塔克或塞外之王。”
“呵呵，你做谋士做得太差，或许适合你的事是好好做个和尚。我直接告诉你吧，我希望那位塞外之王拿下长城。”
“我想不通。”他苦笑。
“如果他攻下长城，他会向哪个方向？”
“向南。”
“南方是哪些领主？”
“我对北境不熟。”
“这就是谋士？”公爵开始笑了，“南方是山林氏族、莫尔蒙、葛洛佛、安柏、史塔克或许还有卡史塔克，他们都是敌非友。野人南下能够更快为我清理敌人。他若是拿下临冬城更好，这样就不用我手染史塔克那些未成年子女的鲜血。”
公爵觉得自己说的太多。“你懂了么？”
“那个时候，大人您就可以率领手上的大军一举击败野人，并以解放者的姿态占据临冬城。”