兖州府，滕县。
顾正臣凝望着窗外的夜空，无尽的星辰满布，将宁静的世界照得格外清冷。
想不通，实在想不通，不就是泡了个温泉，念了一句李白的“神女殁幽境，汤池流大川”，怎么就穿越了？
老李啊，你可是诗仙，不是神仙，把我送回去，我要回到红旗下……
“马德草？”
一脸稚嫩的顾青青担忧地看着哥哥，哥哥又在喊这个名字了，三日前哥哥跳了湖，指着太阳喊了半天这个名字。
可大颜村没有姓马的啊……
胡大娘说哥哥是受不了刺激疯掉了，不是的，娘说过，哥哥只是生了怪病而已。
“都怪朝廷！”
顾青青低着声，咬牙切齿，满是愤恨。
顾正臣看着星空，重重点了点头。
没错，都怪朝廷，确切地来说，都怪老朱啊。
现在是洪武六年四月！
三年前，也就是洪武三年五月，老朱发布科举诏书，大张旗鼓地说“特设科举，以起怀才抱道之士”、“观其学识、第其高下，而任之以官”，并下令各行省连试三年，以取人才。
估计是洪武三年、四年人才取多了，没人才可取了，顾正臣这个不精于学问的家伙竟也在洪武五年中了举人。
中举是好事，大喜事，不仅巴结顾家的人多了，顾正臣还和赵家三小姐立下婚书，听说顾家没去京师赶考的盘缠，王富贵家主动借给了顾家四十贯钱。
会试又叫春闱，在二月，身在山东兖州府滕县的顾正臣为了赶考，只好在腊月隆冬里出门，顶风冒雪，赶近千里路去南京。
好不容易到了南京，置办了全新的纸墨笔砚，摩拳擦掌准备会试，距离踏入大明官场只差一步。
然后……
老朱很不地道地发了通知：“朕以实心求贤，而天下以虚文应朕，非朕责实求贤之意。今各处科举宜暂停罢别……”
一句话：
那啥，科举不办了，都回去吧。
顾正臣被老朱玩惨了，顾家也被老朱玩破了。
老朱你说你能不能办点正事，不办科举就不办了，你丫的倒是提前两个月通知啊，这路费也花了，东西也买了，客栈也租了，盘缠都用去一大半了，你赶人回家？
没办法，老朱任性。
顾正臣失魂落魄回到家里，手里的盘缠只剩下三贯，科举取消的消息也传入滕县，所有人都知道，科举不办了，什么秀才、举人，也就那样了。
往日里的巴结没了，赵家也开始与顾家保持距离，绝口不提婚约的事，王富贵家想起来还有四十贯钱的债，强硬地拉走了顾家的老黄牛，逼着顾氏抵卖了全部的十亩田，就这样还欠六贯钱，时不时上门讨债。
范进中举好处连连，顾正臣中举，直接破产。
还不如范老头……
想不开的顾正臣跳了湖，等捞出来的时候，原本的顾正臣已经不在了，取而代之的是后世的顾正臣。
在顾正臣看来，顾家成为这个样子，都是老朱的错！
如果老朱提前通知取消科举，顾家也不用借这么一大笔钱去赶考。
如果老朱不取消科举，哪怕顾正臣没中式，一年还不上钱，王富贵也不敢如此煎迫朝廷举人，家境也不会困顿到如此地步。
可惜，没有如果。
顾正臣看着哭累了睡着的顾青青，伸手轻轻擦去那稚嫩脸颊上的泪水。
这不是梦，是困苦冰冷的现实。
这里也不再是二十一世纪，而是风云激荡、即将掀起无数腥风血雨的洪武时代，这可不是一个好混的王朝啊……
自己必须振作起来，男儿生立天地间，当自强有所作为。
翌日清晨，顾正臣被一阵声响吵醒。
“你别过来！”
顾青青拿着镰刀，看着不断逼近的王有成，一步步后退。
王有成是王富贵的秀才儿子，尖嘴猴腮，正满脸猥琐地看着顾青青。不得不说，这个小娘子俏丽可爱，一双明亮的大眼睛伤情时脉脉更是动人。
“顾家小娘子，这是卖身契，只要你按个手印，你就是我家丫鬟了，你哥哥欠下的债一笔勾销，如何？”
王有成熟练地从袖子里拿出一片契约，展开给顾青青看。
顾青青面露挣扎之色。
王有成见顾青青没有往日里坚决，心头大喜，连忙说：“你娘昨日里去赵家借钱，在大门外跪了两个时辰，赵家硬是连门都没开。这滕县可没人会借钱给你家六贯钱，你娘舍不得卖你，可你身为女儿，不应该体谅体谅你娘的难处吗？”
顾青青心酸，母亲果然是求过赵家了。
王有成向前一步，继续说：“你想想，只要跟了我，你能吃饱饭，你母亲也就不用再去求人，若是你好好跟我，把我伺候舒服了，说不得我会央求父亲，给你哥哥两亩地，至少日子还能过下去，你也不想你娘、你哥哥活活饿死吧？”
顾青青退到门槛处，差点绊倒，脸上流着泪水。他说得没错，家里能吃的也不多了，邻里接济了些许，可也熬不过这个夏天。
“我，我……”
顾青青咬破红唇，终狠下心来：“把我家的十亩地还来，我就按手印，跟——跟你。”
王有成心神一荡，后退一步，让书童拿出印泥，对顾青青说：“只要你签了这契约，我这就回去让父亲还了你家地，快点吧，你母亲回来说不得又不同意。”
顾青青丢下镰刀，一步步挪向前，脚步沉重。
书童递上殷红的印泥，顾青青缓慢地伸出右手，蜷握四指，将大拇指按在了印泥里。
书童识趣地背过身去，王有成将契约拍在书童后背上，对顾青青说：“你卖身救助母与兄，是至情至孝的好女子，人人都会夸赞你，快按手印吧。”
顾青青抬起手，看着卖身契，犹豫着，心如刀绞。
“快按！”
王有成见顾青青迟迟没有动作，抓住顾青青的手，不由分说就朝着卖身契上压去！
嘭！
一只手从旁伸了过来，重重地抓住王有成的手腕，低沉的声音响起：“王秀才，你想要买我妹妹，问过我这个当哥哥的没有？”