外面寒风呼啸，天空灰沉沉一片不见一颗星星赏脸出场悬挂，眼看又是一场大雪。屋内却很暖和，日向一族财大气粗，名下土地矿产数不胜数，自然不会在生活上面苦了丁点，更何况这里是族内用来供养年迈功勋忍者的地方，热的让人冒汗。
事实上，日向日差此时此刻真的汗流浃背，急的眼睛都充满了血丝。他之所以选在这里审讯，看重的就是族内老人口风严实，压根不会出现三心二意的混账东西。但大半夜过去了，一点有用的线索都没收到，又怎能不急？
一旦天亮，那些个自觉受了委屈的村民势必会寻找关系诉苦，日向一族家大业大倒是不怕，但这件事情说穿了是他日向日差个人行为，家族自然会装作不知情。而若是被火影大人印上钻心经营、不择手段的印象，他这辈子再难有什么起色，老老实实呆在族地里当一个分宗族长都是最好的结局。
日向日差咬咬牙，觉得不能再这么耗下去，唤来自己颇为器重的堂侄耳语一番后，坐在地板上端着一杯茶面色阴晴不定。
过了约莫半个时辰，那位堂侄领着一位身着木叶制式马甲的忍者走进房屋，日向日差不敢怠慢，急忙起身道：“大半夜的喊你来实在抱歉...”
不等日差说完，那位年纪约四十岁上下的忍者笑着打断：“无妨，你是知道的，一到阴雨天我便浑身酸痛难忍，左右睡不着，不如出来活动活动。”
日差面色一缓，当下也不客气，直截了当的把前因后果囫囵说出，那人神情凝重的点点头，道：“我会尽力而为。”
“辛苦了！”
“你我之间谈及这些太见外，时间不等人，我现在就开始读心术。”
日差眼中划过一丝感激，对着堂侄吩咐道：“去将你带回的几人扛来，就从他们开始吧。”
不多时，来人盘膝而坐，身前摆放着一张固定人体的圈椅，椅子上歪歪斜斜蜷缩着一个人，正是在烤肉店大放厥词的混混。
那名姓山中的忍者深吸一口气，动作缓慢的结了一个印，眼睛莫名变的深邃起来，而后将手放在了混混额头上，开始了一族秘术搜寻记忆。
这是一项很耗费心神的工作，饶是中年男人施展很多次仍觉得心力憔悴，大约一盏茶功夫后，他就结束了搜索，在日差希翼的目光中摇摇头，示意并没有什么收获。
紧接着就是下一位，依然没有；下下一个，又没有；再一个，还是没有。日差一颗心逐渐沉入了谷底，难道村子中真有发自内心不满火影大人的民众？而不是有心之人刻意散播出的流言蜚语？
直到天色蒙蒙亮，飘起鹅毛大的雪花，眼睛里满是血丝的山中忍者终于寻到了一丝有用的线索，算是结束了今夜的折腾。
“村子北侧有一家羊肉馆，那里的厨子曾给了这人一千两，让他刻意去说些不利于火影大人的话。”
日向日差神情恍惚，只觉得自己所作所为就是一个天大的笑话，一个羊肉馆的厨子能顶什么用？传出去只会令人笑话他是一个斤斤计较的小气忍者，徒增笑柄罢了。
但事情已经做了一半，从没有半途而废的选项，日向日差稳稳心神，扭头对着堂侄说道：“带上几个可靠忍者去将那个该死的厨子抓来，一定要快！”
年轻的日向忍者欲言又止，很想告诉二叔这不过是徒劳无功之举，但看见其脸上的淡漠与惊慌后，也就没了心思，点点头便出了门。
日差强笑一声，对着好友道：“抱歉，让你看笑话了，稍后火影大人那边我自会去解释，一定不会把你牵扯进来。”
山中忍者摇摇头，轻声道：“我已决心退居二线，火影大人如何看待我不重要。倒是你还很年轻，未来的路还很长，不免还要在尘世中漂泊一阵子。但今夜过后，恐怕会得罪一大帮人，在想有所作为估计难度很大。”
日差长叹一口气，也不藏着掖着，说道：“身为大家族一份子，有时候难免会沦为牺牲品，对此我早已有所觉悟。家族培育了我，我就有责任为其争取一丝一毫进步的机会。”
“你太心急了”山中忍者起身活动活动，说道：“是宇智波一族那边施加了压力吗？这么心急火燎的可不像战场上的你。”
“战场上是赌命，政治上则是赌运，二者不可混为一谈。”日差无奈道：“一步慢步步慢，日向一族现在就是花花架子外表风光，留给我们的机会已经不多了。”
山中忍者歪头思索片刻，说道：“政治上的事情我不懂，活了大半辈子都快入土了还是不懂，似乎是娘胎中没有这个属性。以后我也不想去研究了，安心守好自己的小家就好。至于未来会变成什么样，我也管不着。剩下的几年我想安安心心度过，再有类似的活尽管去找我儿子，他会帮助你。”
日差神色寂寥，随即猛地抬起头，急声道：“几年？你的身体一向不错，再活个三十年不是问题，又怎会只有几年？”
山中忍者洒脱的摆摆手，毫不在意的说道：“年轻的时候在死人堆里打滚，早就坏了根基，现在身子无时无刻都在隐隐作痛，一顿饭更是连一碗米饭都吃不完，距离去见先祖的日子不远了。”
这也是大部分忍者短寿的重要原因，而且没有之一。年轻的时候在战场上为了保命，兵粮丸之类的透支型药品当饭吃，体内细胞早就到了分裂次数极限，能活到四十岁便已经算是好命了。
日差终于忍不住，泪眼婆娑的扇了自己一巴掌，痛不欲生道：“当初的小队仅剩你我二人，为了自己的一己私欲喊你来使用了那么多查克拉，我真是猪狗不如！”
山中忍者盘膝坐下，拽住日差的手，认真说道：“与你无关，又何必自责？战场上你救了我两次，这份恩情我是无力偿还了，以后有事情尽管去找我儿子，他天赋不错，如今已经将秘术修炼到登堂入室境界了。”
日差拉住好友的手，这才察觉到没有一丝温度，就仿佛攥住了一块冰一样，不由的愈发悲痛：“你放心，他那里我一定照顾到位。今日有时间我们聚聚，好久没有一起喝酒了。”
“不必了，明天就过年了，我要赶回去置办年货，等那个厨子到了搜寻后就走。”
日差还要言语，却看到自己堂侄急匆匆赶来，脸上似乎挂着冰霜，于是咽下要说的话，转而问道：“人呢？”
年轻的日向忍者一脸懊恼，跺脚气急败坏道：“自杀了！”
似乎害怕二叔责怪，年轻日向忍者补充道：“昨夜就死了，尸体硬的就像冰冻羊肉。”
日向日差心中一喜，只觉得柳暗花明又一村，急忙问道：“尸体呢？”
“就在前院，我嫌晦气就没抬进来。”
“不抬进来刚好，你们直接带着尸体去根部寻兄长大人，他知晓该如何做！”
山中忍者出声打断道：“既然嫌弃晦气，我们换个地方就是，又何必兴师动众的赶往根部？”
日差急忙摇头道：“你如今不宜再动用查克拉，根部的忍者也可以搜寻死人的记忆，我去那里是一样的结果。”
“我虽愚笨，却也知晓个人与组织的区别，一旦我们没有在厨子身上得到有用的结果，火影大人盛怒之下怪罪下来后果不敢设想。我是一个不敢奢想下一个春天的人，早死晚死又有什么分别？还是让我来吧，左右不过一顿饭的功夫就能结束的事情。”
日差低头不语，分明是默许了，在家族和好友之间，他别无选择：“只希望祖宗庇佑，我们真能揪出一个惊人大案。”
山中忍者笑了笑，没有丝毫的不悦，说道：“这才是那个战场上敢打敢杀的日向日差！”
“你就别笑话我了，此事过后我恐怕要去你家里混口饭吃。”
“尽管来。”
中年男人扔下一句话，冒着风雪走出了温暖的房间，来到庭院中。对于他而言，冷或者热已经无法感知，只是四季交替时产生的风景变化会提醒他是什么时候了。他之所以要大包大揽下来，甚至不顾身体的抗拒，只是想也跟着赌一把，就赌日向日差这小子和之前在战场上一样正确，毕竟其是自己真正看好的后起之辈。
人都有私心，他的儿子只是山中一族旁系出身，一辈子也不可能接触到真正的核心。现在自己还活着，勉强能在情报部混个不大不小的闲职，领一份领族人眼红的薪水。但若是自己哪天死了呢？恐怕就会真正的家道中落吧？
人生就是一场豪赌，日差在赌，山中忍者又何尝不是？