曼苏里的午后，暖阳斜斜洒在青石板路上，将王嗯英与魏嘉荣的影子拉得颀长。二人抬脚迈入那家中原酒楼，推开半掩的木门，挂在门楣的铜铃轻响，清脆的声响在店内漾开，却压不住堂内的喧闹。
酒楼不大，摆着十余张木桌，半数都坐了客人，大多是操着南腔北调的中原商人，也夹杂着几个身着曼苏里本地服饰的食客，正低头扒着米饭，嚼着中原小炒，谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，一派烟火气。
伙计们往来穿梭，端菜送水，手脚麻利，见二人进门，立刻有个年轻伙计迎上来，脸上堆着笑容，拱手道：“二位客官里边请，是堂食还是雅间？小店有拿手的糖醋里脊、红烧牛腩，还有刚炖好的排骨汤，都是中原地道口味。”
王嗯英目光扫过伙计，又漫不经心地掠过店内角落，最后落在柜台后拨弄算盘的掌柜身上，淡淡开口：“堂食就好，找个清净点的位置。”
伙计应声，引着二人走到靠窗的一张空桌旁，擦了擦桌面：“二位坐，先喝点茶水？小店的毛尖是从江南运来的，新茶。”
魏嘉荣扯过椅子坐下，随手将腰间佩刀往桌上一放，刀身与木桌相碰，发出一声闷响，周遭邻桌的谈笑声稍稍顿了顿，几人侧目看来，又很快移开视线。王嗯英则慢悠悠落座，指尖轻叩桌面，视线却直直望向柜台后的掌柜。
那掌柜看着年近五十，身着藏青色布衫，面容平和，眼角有细纹，手上拨弄算盘的动作不慌不忙，听到动静，抬眼朝二人温和一笑，颔首示意，便又低下头，继续算账，指尖拨弄算珠，发出“噼里啪啦”的轻响，沉稳又淡然，仿佛只是个寻常的中原老掌柜，对二人的身份毫无察觉。
伙计端来两杯热茶，躬身问道：“二位客官想点点什么？”
“不用急。”王嗯英端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，目光却越过伙计，看向掌柜，扬声开口，声音不大，却清晰地传遍店内：“掌柜的，听说是中原福州来的？”
掌柜的闻言，放下算盘，缓步走过来，依旧是温和的笑容，拱手道：“客官好眼力，老朽祖籍福州，开这家酒楼有五年了，客官也是中原人士？听口音，倒像是江南一带的。”
他话音刚落，魏嘉荣便沉声接话：“我们从福州来，刚到曼苏里没几天，听闻这有中原酒楼，便过来尝尝，就是不知，掌柜的在这异国他乡开店，就不怕遇上麻烦？”
这话带着明显的试探，店内的喧闹似乎又低了几分，几个伙计的动作也微微一顿，却又很快恢复如常。唯有那掌柜，笑容未变，叹了口气，语气诚恳又无奈：“讨口饭吃罢了，曼苏里虽是异国，却也有不少中原商人往来，开家酒楼，不过是为了让同乡能吃上一口家乡菜。五年了，小心经营，不得罪旁人，倒也相安无事。”
“相安无事？”王嗯英轻笑一声，放下茶杯，目光骤然锐利，直直盯着掌柜的眼睛，“我听说，十几天前，有个中原人，姓薛，刚到曼苏里，就直接来了你这酒楼，掌柜的可有印象？”
此话一出，店内彻底安静下来，邻桌的客人都停下了动作，偷偷打量着几人。伙计们也都站定了，眼神里闪过一丝紧张，唯有那掌柜，依旧面色平和，只是稍稍思索，便点头道：“客官说的是薛公子吧？确实来过。那日他风尘仆仆，看着像是赶路许久，进门就点了几个家乡菜，喝了点酒，住了几天便走了。”
“住了几天？”魏嘉荣往前探了探身，语气带着逼问，“他一个外乡人，初来乍到，为何偏偏就选了你这酒楼？曼苏里王都的中原酒楼，可不止你这一家。”
掌柜的不慌不忙，抬手示意伙计给众人添茶，压下店内的紧张气氛，才缓缓道：“这倒也巧。薛公子说，他出发前，同乡曾跟他提过，曼苏里王都西市有我这家福兴楼，口味地道，待人实在。再者，小店门口挂着福州府的牌匾，他一眼便看到了，自然就进来了。”
他说着，指了指门口西侧的一块木匾，上面刻着“福兴楼”三个楷书，旁边还有一行小字：“福州陈氏开馆”。字迹陈旧，一看便是挂了许多年。
王嗯英顺着他的手指看去，眸色沉了沉。这牌匾确实不假，若是刻意伪造，绝无这般岁月侵蚀的痕迹。可他心中的怀疑，却半分未减。薛沐辰何等谨慎之人，怎会仅凭同乡一句话，就贸然踏入一家陌生酒楼？更何况，他刚到曼苏里没几日时间，就被自己撞见，未免太过巧合。
“薛公子住店时，可有什么异常？”王嗯英又问，语气放缓，却依旧带着审视，“比如，与人接触，或是传递什么消息？”
掌柜的摇了摇头，语气笃定：“并无异常。薛公子话不多，吃完饭便回房歇息，全程都是独来独往，没见过他与任何人交谈，更别说传递消息了。客官若是不信，可问问店内的伙计，或是查一查当日的住店记录。”
说着，他转身走向柜台，取来一本泛黄的账本，递到王嗯英面前：“这是小店的住店账本，当日的记录都在上面，客官可以过目。”
王嗯英接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，目光快速扫过。账本上的字迹工整，记录清晰，十几天前的那一页，果然写着 “薛沐辰，中原人，住六晚，付银八两”，旁边还有伙计的签字画押，并无任何不妥。
魏嘉荣也凑过来看了一眼，眉头微皱。账本记录详实，看起来毫无破绽。可他与王嗯英认识多年，深知其心思，自然明白，越是看似完美的东西，背后越可能藏着猫腻。
王嗯英将账本合起，递还给掌柜，脸上没什么表情：“掌柜的倒是爽快。”
“做生意，讲究的就是诚信。”掌柜的接过账本，重新放回柜台，笑容依旧温和，“二位客官既然是同乡，不如尝尝小店的拿手菜？糖醋里脊酸甜适口，红烧牛腩软烂入味，都是福州的特色。”
王嗯英没有应声，而是站起身，目光缓缓扫过酒楼的每一个角落。堂内的客人，伙计的动作，后厨的方向，甚至是墙角的缝隙，都被他看了个遍。
酒楼布局简单，一目了然，没有暗门，也没有可以藏人的地方，看起来就是一家寻常的中原酒楼。
可他心中的疑云，却愈发浓重。他总觉得，这里面一定有什么问题，只是他暂时没有发现而已。
“不必了。”王嗯英淡淡开口，“我们只是过来看看，今日就不叨扰了。”
说罢，他抬脚便往门外走。魏嘉荣见状，也立刻起身跟上，临走前，深深看了掌柜一眼，眸中带着一丝警惕。
掌柜的送二人到门口，拱手道：“二位客官慢走，若是日后想吃家乡菜，随时欢迎再来。”
铜铃轻响，木门被关上，王嗯英与魏嘉荣的身影，消失在街道尽头。
店内，掌柜的脸上的笑容，缓缓敛去。
他抬手擦了擦额头的薄汗，指尖微微发颤。方才的对峙，看似平和，实则步步惊心。王嗯英的目光，如同利刃，几乎要将他的伪装刺穿。若不是他多年卧底，练就了一身处变不惊的本事，恐怕早已露出破绽。
“掌柜的，他们走了。”方才迎人的伙计走过来，声音压低，带着一丝后怕，“要不要立刻传消息给上面？他们明显是怀疑我们了。”
掌柜的摇了摇头，沉声道：“不必。他们没有证据，只是怀疑而已。若是此刻传消息，反而会打草惊蛇。继续按原计划行事，小心戒备，切勿露出任何破绽。”
伙计点了点头，转身去忙了。掌柜的望向门口，眸色深沉。王嗯英，果然名不虚传。这次试探，只是开始，接下来，恐怕还有更难缠的麻烦。
而酒楼外，王嗯英与魏嘉荣走在青石板路上，沉默不语。
良久，魏嘉荣才开口：“怎么样？看出什么了吗？”
王嗯英停下脚步，回头望向福兴楼的方向，眸中带着冷光：“什么都没看出来。”
“什么都没看出来？”魏嘉荣明显愣了一下：“那就是没问题？”
“不。”王嗯英摇了摇头，语气笃定，“就是因为什么都没看出来，才更有问题。一家寻常的酒楼，怎会在面对我的试探时，如此从容？掌柜的应对滴水不漏，账本毫无破绽，甚至连伙计的反应，都挑不出半点毛病。这太刻意了。”
他顿了顿，继续道：“这里绝对是锦衣卫的秘密联络点，但是薛沐辰到底和锦衣卫有没有关系，我不好说。”
“也许只是一个巧合呢？”魏嘉荣现在也不好说薛沐辰和这家酒楼到底有没有关系：“毕竟薛沐辰可能真的就是碰巧来到了这家店，又碰巧在这里住了几天时间。”
“可太多的巧合碰到了一起，可就不能说是简单的巧合了。”王嗯英嘴角浮现出了一抹笑容，眸中却闪过一丝狠厉：“派人盯着这里，十二个时辰不间断。我倒要看看，这家酒楼，到底藏着什么猫腻。只要他们有任何异动，我定要将这个锦衣卫据点，连根拔起。”
“好。”魏嘉荣立刻应下：“我这就去安排人手。”
魏嘉荣转身就离开了，王嗯英又看了一眼酒楼，他也该回家了，这段时间家里那些弟弟们上蹿下跳的，他也该好好收拾收拾他们了，老虎不发威，还真把他当病猫了？
回到家中，刚进入正厅，就看到王子焕的的娘在他的父亲王惊蛰面前痛哭流涕的诉说着什么。
王嗯英冷冷一笑，不用听都知道她在说什么。
“回来了？”王惊蛰看到了王嗯英，并没有想象中的愤怒，只是淡淡的问了一句。
“嗯！回来了。”王嗯英点了点头：“父亲，最近这段时间辛苦了。”
“辛苦倒是其次。”王惊蛰依旧一脸平淡，连看都没看在他身边哭诉的那个女人，不过就是个妾室而已，真以为他几句话，就能让他对自己的嫡长子动手？
“看你现在的状态，我也就放心了。”王惊蛰终于还是笑了起来：“之前最担心就是你真的一蹶不振。”
“父亲，你放心，我不会了。”王嗯英也明白了自己父亲的良苦用心，不过就是让那些不值钱的庶出子刺激自己，让自己早日能恢复过来，不然他那些嫡亲兄弟，怎么一个也没出来在他面前蹦跶呢！
“经过这件事，我也明白了很多道理。”王嗯英继续说道：“有些时候一厢情愿是没有意义的，以小博大赢了自然会取得极大的战果，但是失败了，损失的一样不会小，以后我会更加小心谨慎的。”
“行，有长进就说明这次的损失不算白费。”王惊蛰绝对是个好父亲：“损失的利益可以在拿回来，你要是彻底走进死胡同，我就真没办法救你了。”
“父亲，儿子知道错了。”王嗯英还是挺感动的，这个时候最需要的其实就是家人的鼓励。
“人这一辈子谁能不犯错？”王惊蛰看自己儿子算是彻底醒悟了，也终于是放心了：“知错能改就好，以后做什么事的时候，多想想在做决定。”
“知道了。”王嗯英一脸受教，这一次他确实是长记性了，毕竟给家族带来的损失，不是他被收拾一顿就能抹去的，自己父亲承担了多少来自家族的压力，可想而知。
“那个薛沐辰，你是准备留用？”王惊蛰自然是知道薛沐辰的存在的，从他被抓回来那一刻，他就已经知道了。
“现在他昏迷不醒，等他醒了我要和他谈谈。”王嗯英皱着眉头：“我总感觉这个人现在不简单，而且他是我这次失败的主要原因之一，我要弄明白我为什么会失败，吃一堑长一智，我总是要明白怎么失败的吧！”
“那这件事我就不管了。”王惊蛰点了点头：“好了，正事我们说完了，现在咱们聊点闲话。”
“您是想说王子焕的事吧！”王嗯英笑了笑：“人是我打的，腿也是我踹折的。”
“理由。”王惊蛰淡淡的问出了两个字。
“一个奸生子，敢在我面前耀武扬威，他好像忘了什么是规矩了。”王嗯英看了一眼在那痛哭流涕的女人：“他娘怎么嫁进来的大家一清二楚，有什么娘就有什么儿子，若是他在我面前耀武扬威我都不吭声，这个家可就没规矩了。”
“说的不错。”王惊蛰冰冷的眼神甩向了那个女人：“听见了吗？王家，是有规矩的。”
“庶出，有庶出要做的事。”王惊蛰的声音并不大，但是穿透力极强：“这是第一次也是最后一次，再管不住你那个不成器的儿子，就别怪我出手管教了。”
“老爷，那也是您的儿子啊！”女人哭的梨花带雨，她的出身并不高，只是天地院从中原掠来的女子，为了活命爬上了王惊蛰的床，后来就有了王子焕。
“庶出子而已，我不缺这一个。”王子焕的儿子可太多了，嫡出子就有四个，庶出子足足十七八个，还真不差王子焕这一个，死了也就死了，能让嫡长子恢复斗志，别说是废了一个庶出子，就算是所有庶出子都死了，只要王嗯英能恢复过来，他也不会有一丝一毫的心疼的。
王惊蛰看了一眼那个女人：“好吃好喝让你活着，那就好好活着，别给自己找不痛快。”
说完，转身就离开了正堂，而王嗯英也不屑的看了她一眼，真以为一个妾室，凭借一个庶出子，就能动摇他嫡长子的地位？那简直是滑天下之大稽。
女人看着相继离开的父子二人，这一刻她才知道，这才是父子，而他的儿子，不过就是一个可以为了嫡出子随时放弃的工具罢了。
她以为爬上了王惊蛰的床，她就能一飞冲天，可是她忽略了一个问题，一个避不开的问题，那就是嫡出对于一个家族的重要性，是这些庶出完全比不上的，哪怕这些庶出在怎么优秀，也不过是为嫡出铺路的踏脚石罢了。
更何况她是爬床才有了王子焕，两个人根本就没有什么感情可言，她能活着也因为生下来的是个儿子，但凡生的是女儿，估计她此时已经是一具白骨了。
此时，女人严重没有了悲伤，也没有了卑微，完完全全被怨毒所占据，她知道想要在这个家出头，她的儿子就必须更优秀，或者变的更强大。
当然，这些她是做不到的，但是她总是可以想办法的，现在要做的就是让自己的儿子好好养伤，一切等她儿子康复了再做打算，她不想自己的儿子成为可以被随时抛弃的弃子。