河水比上游宽了一些，流速也略有放缓，在浅滩处能透过清澈的水面看到河底圆润的卵石和深色的细沙。
苏小小蹲在岸边用手掬了一捧水，水从她的指缝间慢慢流走，只剩下掌心里几颗细小的沙粒。
她看了看那些沙粒，然后把掌心翻转过来，让它们落回河水中。
沙粒随着水流向下游漂去，很快融入了河底的沙层中，再也辨认不出来。
月魄的光点飘到河面上方，在靠近水面的高度悬浮了片刻，像是在观察水面上反射的碎光。
她的光点在水光的映照下微微变化着形状，时圆时扁，像是被水流中的光影揉动了轮廓。
然后她飘回刘泰来的肩头，光点的银色边缘恢复了清晰的轮廓。他们没有在浅滩边待太久，休息了一会儿，把水壶重新灌满，然后沿着河岸继续向下游方向走去。
河谷里的路比平原上稍微难走一些，部分河段需要绕行，沿岸的灌木丛在部分地段延伸到了水边，需要拨开枝条才能通过。他们走了一阵，在需要绕行的河段转向坡面，沿一道旧土埂走到一处更高的位置，避开潮湿的低地后重新回到河岸线附近。
绕行路段的地面踩起来比河岸更坚实，尘土被脚步踩实后留下轮廓清晰的脚印，边缘的土粒在脚印形成后缓慢地向下滑落，填平了部分印痕。
月魄在干燥的河岸上空飘着，银白色光点在午后的阳光中依然可见。
迪迪的戒指偶尔会反射出河面的光泽。苏小小在走到第二天的后半程时，弯下腰捡起一块表面平整的石片，比手掌小一些，边缘经过了流水的打磨，触摸时手感温润，放在衣袋里。她说：“这个形状挺好的。”刘泰来回头看了一眼，没有说话。
第三天傍晚，他们走出了河谷。
河谷出口处的两侧坡面逐渐降低，视野开始变得开阔，前方的地形正在缓慢向平原过渡。
平原上的草比河谷里的更长一些，在晚风中成片地倒伏又立起。
远处的天边有一道隐约的山脉轮廓，在大地与天空的交界处形成一道弧线，像是大地在边缘处轻轻抬起，然后平缓地沉入更远处的地平线以下。
夜幕降临时，他们在平原上选了一处略高的土坡扎营。
四周开阔，没有遮挡，能看到远处地平线在暮色中逐渐模糊成一条暗色的细线。
苏小小在帐篷外生了一小堆火，火光照亮了周围一小片区域，把帐篷的布面和近处的草地染成橙黄色。
锅里的水已经烧开，她把干粮掰碎放进去，又加了一小撮盐，用勺子搅了搅，然后盖上锅盖让它继续焖煮。
月魄的光点落在帐篷门帘上方，火堆的亮光映在她的银白色光晕上，像是被人用手轻轻揉过，让她的轮廓边缘变得柔和了一些。
迪迪的戒指在他手指上反射着火光，金属表面偶尔会被火舌的余晖照出一小片亮斑。风在入夜后比傍晚时稍微大了一些，吹动帐篷布面发出轻微的啪嗒声。
刘泰来在火堆边坐了很久，看着火焰，也看远处的夜色。
夜深后火堆慢慢烧尽，柴火噼啪声的频率在逐渐降低，最后只剩下红炭在灰烬中缓慢发亮。
火星偶尔从灰烬中弹起，在空中旋转了两圈后熄灭。苏小小已经进帐篷躺下了，帐篷布面上没有透出灯光。月魄的光点从门帘上方移到了帐篷侧面，像是换了一个更安静的观察位置。
平原上的风持续吹着，草叶的细碎声响像是远处有人在来回走动，声音很轻，时远时近。
第二天清晨，刘泰来在晨光完全亮起来之前就醒了。
他披上外衣走出帐篷，草叶上的露水在晨光中闪着光，被他的鞋底踩过后留下一串深色的脚印，脚印边缘的水迹在几息内慢慢渗入土中，颜色变浅，逐渐与原色融合。
远处的山脊线在逐渐明亮的天色中变得更加清晰，线条从模糊的深色轮廓变成边界分明的剪影。
他站在帐篷外，在晨光中呼吸着带露水的空气。
风比夜里小了很多，只有极轻的气流从草尖上掠过，远处传来几声鸟鸣。
苏小小随后也醒了，从帐篷里探出半个身子：“今天走吗？”他说：“走。”她开始收拾帐篷，把布面折叠好，卷紧，用绳子扎好放进布袋里。折叠帐篷时她手法熟练，布面的每一道褶都压得平整。
刘泰来把火堆的余烬用沙土盖住，蹲下来检查了一遍，确认没有火星残留。
月魄的光点从帐篷门帘上方飘下来，落回他肩头，迪迪的戒指在他手指上被初升的阳光照到了一小片，金属表面反射出细碎的亮光。
他们收拾好行装后继续向前走去，平原在晨光中延伸到远方，草叶上的露水正在太阳的照射下逐渐蒸发，地面的颜色从深色变回干燥的灰绿色。
远方的山脊线被晨光照出一层浅金色的边缘，像是有人在沿着山的轮廓轻轻地描了一条细线。
多年后的一个下午，太阳已经偏西，小镇上空的云层被风拉成几缕细长的丝线，边缘带着淡淡的橙红色。
镇外菜地里的青菜正在安静地生长，叶片在晚风中轻轻晃动。
一个中年人蹲在菜畦边，用一把小铲松土，把长得太密的菜苗移到旁边的空地上，然后把土拍实。
他的动作不快，也不慢，像是在做一件做了很多年的事。
院子里有一棵枣树，树干比多年前粗了一圈，树皮上的裂纹深了一些，枝头的叶子被晚霞染成暗橙色。
枣树下放着一张木桌和两把椅子，桌面有些旧的划痕和一小片深色的水渍，边缘的漆面已经被磨得发白。
屋檐下晾着一排刚洗过的衣物，衣摆上还在缓慢地滴着水，水滴落在墙根的石板上，在石面上留下浅色的痕迹。石板的颜色已经变得比周围略深一些，像一层被水反复浸湿过的底色。
院子东侧的屋门开着，厨房灶台上的锅盖正微微冒着热气，一股极淡的草药气味从门里飘出来，和晚霞的气息混在一起。