众人猜测，乔荞究竟用了什么法子，让关门停业的红星厂又重新投入生产。
众人还猜测，接下来，乔荞这次能不能把厂子经营下去？乔丽丽是偃旗息鼓？还是她卷土重来？
在众人的猜测中，乔荞穿过大李庄向红星砖瓦厂走去。
大李庄的男人女人老远看到她，都笑着和她热情招呼。
等她一走远，嘴巴凑一起各种议论。
想不到葛家庄的冷水并没有浇灭乔荞的气焰，她走路的姿势依然挺拔，消瘦了的脸庞依然有着自信的微笑。
“呸，也不知道自己是个啥玩意儿，全枫城的平原的人都知道是个烂货！”
刘嫂从人群背后冒出来，掩饰不住对乔荞的嫉妒和憎恶。
“人家是红星厂的厂长，连乔丽丽都奈何不了她，烂货又咋了？反正迟早要和刘明喜领证办喜事，可惜呀，命不好，到头来要嫁给一个又哑又瞎的男人！”
李桂花摇着头感叹，也不知道她是替乔荞主持公道还是同情她。
话里透着一股子的酸意。
“那可说不准，王翠芬不是和马小国黄了吗？她又不傻，干嘛非要绑在一棵树上，放着有钱人马小国不找，非得和刘明喜在一起！”
村东的一位老婶子砸吧着嘴说道。
引得一帮婆娘们眼睛都直了。
“是啊，这还真是说不准的事，谁让人家又成了红星厂的厂长呢。”
李桂花的话里大有深意，她看着刘嫂一脸的不服气，成心说给她听。
刘嫂鼻子里哼了一声，想说像乔荞这样的烂破鞋人家马小国可不会要，抬头看到村长走了过来，她只好扭着屁股回家了。
......
乔荞知道村里人对自己的看法，她也知道他们在背后会如何议论自己。
但，她知道自己用不着在乎这些了。
葛家庄人的一盆盆冷水曾浇灭了她心里的热望，而活着本能，却让她明白自己须得勇敢面对一切风风雨雨。
红星厂秩序井然，面目一新。
新来的技术员乔荞和他做了详细的谈话。
她毫不隐瞒和乔丽丽为何水火不相容，也坦露了红星厂曾经走过的坎坷路程。
“你是乔丽丽招来的，论理我不应当再让你留在这里，以防你听了她的话在技术活上做手脚。”
技术员姓唐，江西人，是个上了年纪的男人。
他抽着烟说道：“我大辈子是靠着手艺活过来的，话说开了，我是为了钱才来到黄河北岸，手艺人最讲究的是自己的声名，如果我被乔丽丽收买了烧出一窑劣质砖瓦，我这辈子就完了！连祖宗都无脸再见！”
乔荞信得过他，她看出了这个男人对烧砖事业的热爱。
刘汉国仍然是红星厂的总监工，有他在，乔荞的心才踏实。
制砖机已开始运转，发出不小的轰鸣声，一车又一车的土方拉进来，乔荞站在办公室门前，心想要是姬玲玲在多好啊。
可是，她知道姬玲玲回不来了。
要让姬玲玲再来红星厂，需要合适的时机成熟的条件。
她必须再一次破釜沉舟。
如果说以前接管红星厂她靠的是运气和齐伟业的庇护。
那么这一次她得靠自己让红星厂再次迈向新征程。
乔荞表情凝重地走下台阶，打算去看看新机器的运作。
一回头，看到一个人推着自行车进了厂门。
——马小国！他怎么来了？
尚在愕然，马小国已走到了她的面前，隔着五六步的距离，他冲乔荞笑了一下。
“我来看看你，没其它事，就想来看看你。”
他说得很认真，眼睛里闪过激动。
“我很好......想来你都知道了。”
乔荞的目光迎向他，看他黑了瘦了，两道浓眉微微皱了一下。
他没有说话，只是点了点头。
关于葛家庄的丑闻他肯定知道，关于红星厂的火灾他肯定知道。
关于红星厂的再次关门、乔丽丽从中插手他肯定知道。
他时刻关注着乔荞的消息，能不知道发生的一切吗？
只是，他犹豫着、徘徊着，不知道自己该不该来。
终归，他决定来了。
“都过去了，现在不是挺好吗？我听说这边生产古建筑砖瓦，心想着帮你介绍几个客户。”
马小国很大度，也很小心。
他懂得乔荞的敏感易伤，经历过苦痛的女人，需要男人格外温柔的呵护。
“谢谢你——我知道是你送过来的米面，干嘛偷偷摸摸趁着天黑放院门口，怕我不给你面子拒绝吗？”
乔荞的笑里有着一丝凄婉。
她不需要同情，也不需要怜悯。
她需要的是有人能够理解她，这已足够了。
“是，我怕你拒绝，其实，我知道你和刘明喜是被冤枉的，这些事，总有人在背后推波助澜，不然我怎么会那么巧地在葛家庄撞见你和刘明喜，赵楠怎么会被人检举调到了乡镇府。”
乔荞眼睛湿了起来。
原来，马小国在葛家庄看到过自己的狼狈，这对他来说，一定是不小的打击。
他喜欢着自己，能不心痛吗？
“我们不说这些了，你能来看我是好事，证明我们还是朋友，来，小国兄弟，我带你看看新设备——这可是我侄女乔丽丽投资的，你这一来啊，她肯定又坐不住了，有多少人怕着你和我再有牵连，也好，来都来了，我带你转转。”
乔荞招呼着马小国，看他停好自行车，两人走得很近，她能闻得到他身上的味道。
淡淡的酒香混合着浓重的烟草。
她相信这个男人昨晚一定没有睡好。