折桑节前一日，王后也未能赶回宫，虽是大宴，为着商夫人，她也只能推拒一回。
这夜天光微凉，蓝桑枝有些烦闷。
“月凉，今日不练舞了，你陪出宫转转吧。”
夏月凉微愣了一会儿，答：“好。”
方出了宫门，蓝桑枝放松地拍了拍胸脯，道：“太惊险了！”
说这话时，夏月凉不难从她的语气里听出一丝窃喜。他见她这身男子行装，觉得新奇。
“你别这么看着我，母后不在宫中，父王是绝不会允许我出宫的。”蓝桑枝拉过他的手，道，“趁天还没黑，咱们赶紧逛吧！你对宫外熟，快为我引路。”
未及反应，夏月凉便被推着向前走去。
虽非折桑节当日，却因是蓝国重大的节日，街上好几日前便会热闹起来。
各色的零食摊子都支了起来，上摆的每一样东西都让蓝桑枝觉得新鲜。
街上行人熙来攘往，小贩叫卖之声此起彼伏。蓝桑枝觉得他们吆喝得既有趣又好听。
“我从未见过这般热闹！”她道，“果真比宫里有趣。”
她几乎是一步一停，每停一处，便让夏月凉为她介绍：或是摊子上那些古玩字帖，或是没见过的糕点蜜饯，又或是会踩高跷的杂耍艺人……夏月凉就耐心地一一为她介绍。
夏月凉看到她对事事都感到新鲜的模样，心里也生出欢喜。他牵着蓝桑枝的手穿梭于人群中，偶尔和人对上了眼，只暗暗摇了摇头。
天色渐渐擦黑，很快就到了宫门落钥的时辰。虽是不舍，蓝桑枝也只能悻悻地跟在夏月凉的身后原路返回。
离了热闹的街市，蓝桑枝失了趣味，无精打采地走着。
“公主若是喜欢街市，以后若有机会，还可以出宫，像现在这般。”
夏月凉自然知道身侧的人在苦恼些什么，如是安慰她——即便他亦不知她还有没有机会出宫，更不知他还有没有机会像今天这样陪她出宫。如今也只能先安慰她了。
蓝桑枝却摇着脑袋笑了笑，道：“却不知，今后还有没有这样的机会……”
她的笑意绵长、深远，夏月凉看不明白，觉得她大概只是因为宫中拘束才这般说吧。
“公主既对出宫一事有所执念，为何……”他蓦地顿住，不知是否该问出口。
“为何什么？”
“前些日子商二公子邀约，公主未曾答应呢。”
夏月凉遥记得那日筱棋也问了蓝桑枝同样的问题，蓝桑枝没有回答。筱棋又问她是否误会了蓝桑枝对商乔的心意，蓝桑枝当时是摇了头的——也就是说，筱棋没有误会，那么，蓝桑枝是喜欢商乔的——至少不厌恶。
蓝桑枝笑笑，“你怎么也这样问？自古男女有别，母后那日请商家兄长入宫是什么目的，我岂会不知？既知道，又怎会将这场错误延续下去？”
“……错误？”夏月凉猛地停住了脚步，“公主对商家公子……无意？”
蓝桑枝漫不经心道：“若是有意，又怎会尊称他一声兄长？”
她噗嗤笑了起来，“怎么，你们都以为我对他……怎么可能呢！我与他不过见了那一面……”
蓝桑枝笑着继续往前走，没注意到身后那人是过了许久才追上来。
翌日，宫中上下忙成一团，大臣们携家眷在晌午前入了宫。
商将军一如既往没有出席，倒是商家二公子破天荒地入了一回宫宴。
王后与商夫人的意思自然也提前告知了蓝王，蓝王特意命人将商二公子的席位安排在了蓝桑枝旁边。
蓝桑枝若无其事地同旁座的人打了招呼，便自坐着吃喝起来。
商乔见她这般模样甚是有趣——若是换了旁人，便不端坐着，也不会像她这般当着诸位世家公子的面就大吃大喝起来。况她于商家有恩，他心里是万般感激的。
蓝桑枝自然是不在意他人的目光，横竖她又不会嫁给这些人，至于旁边这位，只要她不给眼神，想来他就会知难而退的。
“商老将军最近如何？”蓝王对王后挑的这位未来女婿是满意的，念及商情一事，便问起了商将军。
商乔起身行了礼，答道：“谢王上关怀，臣下父亲的身体一如既往，幸而王上宽厚，遣人去探姐姐的消息，如今父亲便是一心思念着姐姐，只盼着能姐姐能早日归来，一家团圆。”
“嗯，”蓝王点了点头，道，“密语国离此地路途遥远，打探情况总需些时日，望老将军不必太过心忧，总要将身子养好些，才好安安稳稳地见女儿。”
“是，多谢王上，臣下回去定将这些话一一转达给父亲。”
“嗯。”
商乔复又坐下，笑着对侧座之人道：“殿下近来可都安好。”
蓝桑枝嘴里正塞着一大口食物，忽而听见这话，嚼了一会儿才将食物完全吞咽下去，缓了缓道：“都好，一切都好。”
想了想该回些什么，又道：“商姐姐那边若有消息传回，我会命人及时告知兄长的。”
侧座的人听完沉默了一阵，“是，多亏殿下的周全之计，父亲都同我说过了。只是……殿下，我不敢自臣殿下的兄长，王后殿下还是别这么称呼我了。”
“……”蓝桑枝尴尬地笑了笑，没有回答。
“夏儿，听说今日你有一舞要献，诸位大臣们可都等了一年了！”蓝王笑呵呵道。
臣子们接连附和，“是啊，公主殿下这一赌，可让老臣们足足等了一年了！不知公主殿下今日要跳的是什么舞？”
蓝桑枝站起身，走到席面中央，笑道：“长欢——此舞名为长欢。”
“长欢？”
众人在下头窃窃私语。
“此舞从未听过啊！”
蓝桑枝心中一笑——你们当然未听过，这是月凉专门编的。
“月凉，这舞可有名字？”
“长欢。”
“长欢？”
“唯愿公主长欢。”
蓝桑枝望向四周，并不见月凉的影子，只道：“此舞是我宫中的舞姬所编，唯愿天下长欢，百姓长欢，在座的各位，亦长欢。”
话音刚落，大臣们纷纷拍手叫好。
乐起，舞起，一袭胭脂随风而起。所有人的目光都集中在这位公主的舞姿上。
暗处的月凉看了一会儿，极力克制自己的心绪，对面人群中有一人看向他，正视一曲舞罢，他向那人点了点头。
蓝桑枝的脚刚落地，便听一阵惊呼。她转头时，见一女子的背影高举着匕首正直直地冲向王座。
众人皆大惊失色，乱作一团，向王座冲过去。蓝桑枝来不及反应，已被人揽在怀中，她皱着眉心看向眼前人，只听他喘着粗气道：“殿下，我会保护你的。”
蓝桑枝再回头时，那女子已被蓝王身边的近侍擒住。
众人惊魂未定，不明所以地仍旧乱着。
“大胆刺客，胆敢行刺王上！”
蓝王命人将她的头抬起来，却吓住了。
“啊，这……不是长欢宫的筱棋吗？公主殿下……这……”张宫人看向蓝王道。
蓝王不露声色，正襟危坐，全然没有害怕的模样。
“说，你究竟是谁！为何要行刺本王？”
众人渐渐镇静下来，重新安坐回席上。
筱棋抬眼道：“我？你猜啊你个恶徒！”
“大胆！你……”张宫人刚开口，便被蓝王拦住。
“‘恶徒’？难道本王做过什么戕害你的事？你说呀。”
王座威严，筱棋有些被镇住了。
“我说？”她扯着嗓子道，“我说了，你敢听吗？你敢让你的大臣们听吗？让他们都听听，他们眼里的明君都做了些什么！”
“本王一生，自问没有做过什么天大的恶事，有何不敢？”
筱棋忽然大笑起来，“没有做过什么恶事？那我问你，秋山王后，是怎么死的？”
此话一处，大臣们纷纷私语议论起来。
“王后？”蓝王疑惑道，“当年王后的家族起兵反叛，才受到牵连，本王将她打入了冷宫，而后她常年住在冷宫里，病死了。此事天下皆知，你有何异议？”
“病死？”筱棋笑得更大声，“你这个伪君子！事到如今，竟然还能杜撰出这般谎言！”
“诸位！”筱棋指向蓝王，道，“就是他，挑起秋山族内讧，致使秋山四氏互相起兵，又污蔑他们是谋反！”
蓝王惊道：“你是秋山族人？”
“怎么？没能将秋山族灭口，你很失落吧？秋山王后就是遭你所骗，你利用完她背后的秋山族势力巩固你的地位，又亲手将她杀害！是也不是？”
“哎呀！你胡说什么！”张宫人制止她道。
大臣们更是面面相觑。
虽说秋山族被剿灭也有他们的一份“功劳”，可祺后是病死的——这是从宫里传出来的消息。
当年，他们为了是否连坐祺后一事争得面红耳赤：有的认为祺后身为秋山族最后的血脉，若不处死，他日必会成为祸患。有的则认为祺后虽来自秋山，自任后宫主以来，一直兢兢业业，处处周到，就连朝中大臣们都佩服她的行事，甚至她去后那么多年，还不为人所忘。
自然，那时的蓝王与秋山氏十分相爱，最终没舍得将她处死，只是褫夺了她的封号，下令将她打入冷宫。一年后，秋山氏被传死在了冷宫里。蓝王感念亡妻，最终还是还了她的封号和王后之位，又准将她葬入王陵。
虽未亲眼见到祺后是怎么死的，可大家却亲眼见到了蓝王的重情之举。这样的人，又如何会亲手杀了自己心爱之人？
“这位姑娘，你恐怕是弄错了。秋山一族犯了谋逆之罪，本就是灭族之罪。至于祺后，那是在宫里病死的！”一大臣道。
“对呀。”
……
“哼？病死？敢问这位大人，你可是亲眼看见？”
“这……我虽未亲眼见到，可……当年王上对祺后的情意大家都看在眼里，又怎会杀她？就算、就算是王上要杀她，那为什么不一开始秋山族谋逆之时就杀她？反而一年之后去冷宫里杀人？”
“哼！这正是这昏君狡猾的地方，她为了掩人耳目，堵住天下悠悠之口，才在你们面前上演了这番深情的戏码，只不过才演了一年，他就演不下去了！”
“好，本王的确是灭了秋山一族，可本王现在告诉你，我没有杀秋山祺，你既说是本王杀的，那便拿出证据！”
“证据？我便是证据！秋山王后下葬后，我曾去过王陵，王后血淋淋地躺在棺材里，胸口的伤分明是剑伤！”
那大臣又道：“你这话简直是信口雌黄！我看你年纪不过十五，祺后已去了十余年，你那时几岁？怎去得王陵？又怎开得如此重的棺椁？”
“我……我……当时我父亲亦在，是他带我去的……”
“哼！那你父亲如今安在？”
“他……他死了。”
“死了？那便是死无对证了？”
“不！”筱棋激动道，“虽王后已去多年，但即便是化为尸骨残骸，胸口的剑伤依然可以找仵作验明！”
“胡说！那可手大不敬之罪！更何况，就算祺后的尸骨上能验明伤口，又如何证明那是王上做的？”
“我……你们……你们简直……你们都知道！你们狼狈为奸！”
“王上，此人既为秋山族后人，理应处死，她又当着众人面污蔑王上，对先王后大不敬，更应降罪凌迟。”
“不……不……你们……”
筱棋忽而转头，正撞上蓝桑枝的眼神。
“公主……”她几乎没有出声，只是发了疯似的哭着。
蓝王静静地坐着，一直没有发话。
他沉思了许久，终于要开口，却被人打断。
“父王！”
商乔一晃神，蓝桑枝已挣脱了自己的手向王座那处奔去。
他轻喊着想拉住她，却来不及了。
蓝桑枝几乎是冲着跪过去，哭着道：“父王，筱棋，她……”她看向筱棋，筱棋正对她做着口型——对不起。
她便更忍不住泪水，继续又道：“她还是个孩子，秋山一族所犯之罪固然该死，但筱棋从小就跟在我身边，一直勤勤恳恳，我已仰仗她，若没有她，女儿……女儿在长欢宫怕是活不长久……”
“公主殿下慎言！此女乃是要行刺王上的刺客，留在殿下身边，乃是为了伺机行刺，如今殿下竟要为她求情，莫不是想要将王上的性命置之度外？”
“你……”
“够了！”此时，座上那位终开了口。