辽国北枢密院特使萧迪哥原本是萧奉先的家臣，这些年一直尽心尽力的做事，终于在中丞司谋得了一个侍御之职，这个职务说起来能监察百官，但又不像御史那样辛苦，完全可以坐着不干事又令人生畏，便是萧奉先对他一直跟着服侍的回报。
不过这次出使的任务，令他很是头疼。因为毕竟这次的对象是大宋最强硬的西军，更不要说他们刚刚完成了一场不可思议的灭国之战。最难的当然是萧枢密使交待的任务，是要展现出大辽的威严气势，质问宋军为何不遵守之前的和平条约，然后以此为由，想办法要从他们吞下去的西夏国土中，掏出一些好处。
对于这样的高难度要求，萧迪哥起初很是疑惑，但他最大的优点就是从来都不会质疑主子的决定。而萧奉先随后又交给他一封信件道：“去了兴庆府，要多观察，少说话。这封信，你收着。”
萧迪哥接过来一看，信封面上居没有一个字：“枢密，那这信到底该交给谁？”
“交给应该交给的人！”萧奉先说了一句极玄妙的话，看他不理解，又补充了一句，“见到这个人后，你就会明白该给他！”
萧迪哥入境之后，一路都比较顺利。
大辽的余威尚存，枢密院派给他同行的护卫兵虽然不多，但是个个体格雄健，鲜衣亮甲。再加上必要的仪仗幡旗，纵使是一路接待陪同的西军，也对他们是客气有加。
进入原来西夏境内后的一路上，萧迪哥留心看到，此时党项百姓表现得十分驯服，宋军的控制程度很高。也有可能是因为西夏国主李乾顺正式下诏投降了，各地的秩序都很稳定。不过正是因为如此，萧迪哥的心底也暗暗吃惊，想不到宋人的手段与运气会如此之好。
接近兴庆府时，萧迪哥有点疑惑，本来是他们是从北面过来的，却发现城市出现在了西面的地平线上。引路的宋将便解释，攻兴庆府时，其它三处城门攻击甚重，尤以北门，几乎已被彻底摧毁，目前正在修复中，而东城门是受到战火影响最轻的地方，用来接待辽使入城比较体面。
此时守在东城门迎候的正是宣抚府派出来的馆伴使李纲。
辽国这次派使是临时的，又是来的西夏故地，边境线那里没有正式的接伴使，就只是守卫边境的宋军派了一位指挥使陪同南行。在到了兴庆府后，秦刚还是特意安排由李纲担任馆伴使来迎接，以示正式。
“李伴使不仅现在暂领通判兴庆军府事，同时还是太子府的中舍人。”陪同萧迪哥一起来的宋军指挥使轻松地介绍，一旦交接之后，他的工作就算顺利完成，可以回去复命了。
萧迪哥来之前做过功课，知道这位李纲正是宣抚使秦刚的座下弟子，心知须要客气对待，于是立即下马用十分正式的契丹礼节向对面行礼：“劳烦李舍人久候了。”
李纲看着这个辽使倒是知懂礼节，也客气地说道：“萧侍御一路辛苦了！请随我入城吧！”
虽然说东城门被战火破坏得不重，但是城门、城楼等处依旧还是有不少战斗遗留的痕迹。包括入城后的道路两边，还能看得出清洗不净的血迹、来不及更换的焦木以及被砸破未修复的窗户、屋檐。
“唉！一场大战，终是生灵涂炭，兴庆府的百姓，这番不知要花多少时间才能恢复。”萧迪哥别有用心地叹息道。
“萧侍御多虑了。交战终归是士兵的事，我大宋王师入城之后秋毫无犯。而且眼下所见的这些店铺的修复费用，均由我们来支付。”李纲微笑一笑，“宋军带来的并不只是刀剑，还有我大宋丰富的商品货物，同时秦宣抚已经下令，免除兴庆府今年的商税，恢复市面也就是三五天的时间而已！”
说话间便转过了一条街，几乎就在一瞬间，这里的街道就仿佛换成了另一座城市一般，两边的店铺都在正常营业，进出的人都面带喜色，买卖更是十分活跃。
此情此景仿佛像一记耳光打在萧迪哥的脸上，让他尴尬得一时不知如何开口。
幸好驿馆就在前方不远处。
第二日，李纲依礼上门陪同萧迪哥，便就是开始正式接触闲聊这次出使的主要目的。
李纲并不着急，就是先闲扯各种鸡毛蒜皮的小事，等着看对方如何地表演。
萧迪哥显然并没有太多的耐心，很快就露出了獠牙：“黑山党项人此前已经送信到了河东胜州，意欲归附我大辽。其实这黑山一直就与大辽有着非常紧密的关系，之前西夏国主也是有意与我们一同协商这里的管理，毕竟一衣带水之地，总要尊重民众的想法吧？”
李纲眉头一挑，这就开始了么？真是一点技巧也不讲，直接就开说起了胡话，所以他也毫不客气地说道：“人是人，地是地。我们宋人有一句俗话叫：天要下雨，娘要嫁人。既然黑山人想跑要大辽去，我们也不会去拦他们。但是兴灵之地，乃是我大宋的汉唐故土，今天秦宣抚出面，将它们收回来了，自然也就不存在什么其他人想法的问题。”
“西夏乃是我大辽的婿国，之前我们皇帝也是一力促成宋夏之间的和平盟约，怎么你们宋国一转眼就不再遵守了呢？此事可是有违天下公道啊！”
“笑话，便如贵使所言，就算是贵国皇帝促成，那也改变不了那份盟约是宋夏盟约，是宋夏两国之间的事。而此前也并非是我大宋违反，西夏国主在投降诏书里写得明明白白，是他自己受了国内奸人挑拨，擅自出兵环庆，先行破坏了盟约，却与我大宋何干？”
萧迪哥敲了敲桌子：“但最后是你们宋军占领了整个西夏之地！”
“谢贵使提醒！”李纲拱了拱手，“西夏背信毁约，要与我大宋一较高下。而较量的结果就是我大宋全胜，西夏俯首称臣。而我们宋人最讲仁义，并没有过多计较这党项人之前的过错，就是这国主李乾顺一家人，都没有任何的处罚，反而是可以去那江南繁华之地享受快乐。”
“既是承认我们大辽居间协调的和约，就算是这西夏违反了，那也得叫我们再来听取双方曲直，另行调解才好，怎么能擅自出兵呢？”萧迪哥只能抓住盟约一事继续纠缠。
“谁也不曾想这党项人太不经打，还没等到贵使前来也就投降了！”李纲淡淡地回道。
“自澶渊之盟以来，辽宋誓为兄弟之国，光是与你们河北之地，便是百年不见战火。而自吾皇临政以来，更是时时顾念与贵国两位天子的兄弟友情，诚心交好，费心维护。倒是贵国一直穷兵黩武，前有并吞大理，现又攻灭西夏，实在是太不像话！”
李纲被这萧迪哥说笑起来了，看来之前做了不少的准备，这些歪理倒也一套套地，说得十分熟练，便出言反讥道：“要是说到澶渊之盟，却真不能往贵国脸上贴金。那是我大宋谨遵盟约，近百年之中，从未拖延止付过一次的岁币。反倒是贵国却在庆历二年，趁着那时宋夏交战，硬生生地把岁币数额提升了一大笔。怎么？这次又想故伎重演、却没想到我们动手的速度太快了，没来得及吗？”
被李纲揭了底牌的萧迪哥却面不改色，反正他们契丹人的特点就是脸皮厚，这次过来就是想找机会勒索捞好处的，就好像下围棋，现在到处寻找劫材去打劫，成不成功不要紧，反正可以到处试，实在最后找不到了的时候，还有掀棋盘武力威吓的最后一招。
“李舍人所言慎重啊，我大辽地方将领都有些自主决策之权。”萧迪哥决定试试先耍一次夫赖，“之前这西南招讨司就常与黑山党项人合作来往，这次又收到了他们的求助信，免不了会仗义出头。难道贵国就不怕会破坏了宋辽友谊，非得要闹个双方边境陈兵几十万，各种摩擦争端一触即发的糟糕境地吗？”
“萧侍御这番话是代表大辽？还是代表北枢密院？亦或只是代表自己啊？”
“萧某既然此次出使，便有全权代表的资格。只是李舍人的话能有几分确定呢？”
“对了，萧侍御可能来得匆忙，还未知道眼下这里的近况。我家秦宣抚日前已经离任陕西宣抚使。此处新设为大宋国之宁夏路，他也就地上任宁夏路宣扶使，辖管昔日西夏全境之地，并全权调度目前暂留宁夏路之西军部队，倘若辖区内有任何不轨之徒，必将发兵讨之，毫无放任之理。”
当李纲说出了这些话，萧迪哥明显有点意外，这还是他之前所了解的宋国吗？
都说这宋国以文制武、朝廷中的君臣对有攻城略地之功的将领，向来都是“前脚用之、后脚防之”。所以，这秦刚的陕西宣抚使被免去，应是意料之中。但是却没想到他还能原地不动，摇身一变成了新设宁夏路宣抚使，如此这般行事，竟是视朝廷之命如无物，其嚣张跋扈之状，就在大辽朝堂上下，也是极难找出能相似的。
萧迪哥的心底便对这位大名鼎鼎的秦宣抚有了一些向往之心，更多了几分敬畏。为了能够尽量完成萧枢密交待给他的事情，他便顺势向李纲提出了求见秦宣抚的要求。
“我会尽量安排！萧御侍先行休息。”
秦刚听说了这次辽国北枢院派来的使者是萧迪哥时，哈哈大笑了一阵，然后自言自语道：“萧国舅真是个妙人！”
见旁人都有点莫名其妙，便吩咐道：“叫虎子过来陪我一见。”
第二天，萧迪哥诚心满满地身着大辽制服，摆足了礼仪，前来拜见新任宁夏路宣抚使秦刚，前来的同时，他也在反复脑子里盘算，如何更有把握地在与其对话中，真正占据到自己的优势。
或许是过于用心思考了，萧迪哥只是远远地看了几眼对面主座上方端坐着的秦刚，对于隐约感觉到了一丝熟悉气息也没有多往深处想。
萧奉先派迪哥来当这个特使，本是因为他在辽阳府时就一直跟在他的身边，是见过并认识徐三徐统军的。
只是时势异也。一来，萧迪哥根本就不会向这个方向去想，二来，即使看了一点眼熟感，他也只是以为汉人的长相大多比较相似而已；再者，任何时代下发式对妆容的影响程度都极重，秦刚在辽国时，也是梳成了北方汉人的特有发式，而一旦回到大宋，则立即改回中原汉人的发式，整个人的面貌便就有了极大的差异。
只是，萧迪哥的这份迟钝，倒是让原来已经准备好开门见山商量要事的秦刚有点不会了，他总不至于开口强调“那位辽国使者，你好好看看我，是不是咱们之间认识？”
好在之前毕竟有过安排。彼此之间讲了一番外交上的客套话之后，秦刚微笑道：“贵使远道而来，本帅在一旁略备薄酒，还请贵使移步前往。”
正起身之际，旁边过来引路的亲兵解释，隔壁那处是宣抚使亲自招待萧迪哥本人，而他的随从则在另一处另外有人陪同。萧迪哥先是一愣，立刻又感觉到自己颇受重视，心中暗喜，便挥挥手，让自己的随从人员自便，自己得意满满地前往隔壁厅堂。
萧迪哥一进这里，就发现这边室内的装饰十分亲切，士兵介绍说是宣抚特意交待的，要为特使专门准备布置的契丹国内风情。
士兵让萧迪哥先坐着便退了出去，厅里便没有了他人。萧迪哥开始并没有什么感觉，独立饮着面前的茶水，镇定自若地等着主人。
只是这个等待的时间有点长，正当萧迪哥有点感觉不安之时，终于听到了走廊那头传来了大踏步的脚步声，他便整了整身上的衣服，站起身来准备迎接一下秦宣抚。
谁知一见走进来的人，却是惊得萧迪哥一下子跌回到座位上，口中失声叫道：“大学士？！怎么？怎么会是你们？”
原来此时从厅内后廊尽头出现的，正是秦虎陪同下的秦刚，虽然现在的两人一样都是宋人的装束，但是因为他们两人站在了一起，终于让萧迪哥一下子醒悟过来，为何刚才瞧着这位秦宣抚使如此地眼熟呢！
萧迪哥在突然意识到他在大辽时所认识的徐三徐招讨，与方才见到的秦刚秦宣抚使正是同一个人：“这，这，这怎么可能呢？”
“哈哈！萧侍御，哪有什么不可能，请坐好，我们今天多喝几杯！”秦虎及时提醒道。
“这个……这……，啊！对了，在下从上京过来，为招讨带来了萧枢密的亲笔密信！”萧迪哥的头脑转得飞快，立即想起了萧奉先在出发前嘱咐过他的话，便在这一刻明白了出发前萧奉先说这密信“交给应该交给之人”的真正意思。他立即探手入怀，抖颤着摸出了那封一直被他贴身藏着的密信。
秦虎直接走到他的面前，将这封密信接过来，再转身回去交给秦刚。
秦刚接过这封信，却没有急着拆开，而是先举起手中的酒杯，先行敬酒。
萧迪哥也在一时之间，来不及思考对面是徐招讨还是秦宣抚，连忙也举起眼前的酒杯回礼，虽然他在端到嘴边时就意识到这是度数极高的宋人醇酒，但还是毫不犹豫地一口饮尽，任由高度酒精的猛劲来刺激一下刚刚有点发蒙的思绪，同时也想到——毕竟最重要的密信终于顺利送到了！只是，自家主子如此说的话，难道，难道是他早就知道这眼前的一切？
简直，简直太不可思议了。
因为今天在这里见面的特殊性，虽有酒宴，却无歌舞杂人在此，厅中也就只有他们三人。秦虎便也依着契丹人的性子，主动站出来道：“末将不才，愿献一剑舞。”
另两人皆鼓掌叫好。