刘备主动请缨去救江夏。
蔡瑁蒯越等人都感觉出乎意料，刘表则大喜过望。
刘表说：“这两日为谁能救江夏，我寝食难安，玄德愿解此围，实在是荆州之幸，那就请玄德辛苦一下。”
“兄长放心，我回樊城后，即刻出发，三日内便能到达江夏。不过粮草方面，还望兄长加以安排，以备作战之需。”
军粮的要求，合情合理，刘表自然满口答应。
刘备也没再多说什么，马上辞别刘表，返回樊城。
……
刘备回到樊城时，战船物资等已筹备齐全，士兵也都整装待发。
孔明的安排是，此次出征以关羽水军为主，将领方面，带上关羽张飞和关平，樊城由刘封与孙乾等文官来把守，而赵云还在新野。
迎着早春的东风，刘备的战船排列整齐，随江而下。
孔明与刘备站在旗舰大船的船头上，当风而立。
这是刘备水军成军以来，第一次出征，刘备觉得有些心里没底。
而孔明则完全把这次出征，当成一次公费旅游。（为什么说是公费？别忘了军粮可是刘表提供的）。
看着两岸的风景，孔明一路上意气风发，精神振奋。
刘备问孔明：“江夏一行，军师为什么如此胸有成竹？”
孔明听了刘备的话，并不直接回答，而是叫人拿地图出来。
三国时期，江夏郡曾被刘表、孙权、刘备和曹操几家分割统治，几家各自设立的治所都不相同。
而此时，黄祖治下的江夏城，位于今天的武汉市汉阳区，背靠鲁山，临江而建。
孙权统治的地区，都在长江东南，江夏在长江西北，孙权攻打江夏，需要先乘船渡江，再弃船登岸。
如果打下江夏，想要防守，孙权还需要不停地，把补给物资从江上运送过来。
一旦江上水军作战不力，江东失去对江面的控制，那么江夏就会成为一座孤城。
城里就算有再多士兵，最终也只有被饿死一个结局。
孔明对刘备说：“主公你看，江夏的位置对江东极为不利。我们到江夏后，并不需要出战，只需要沿江扎下水寨即可。”
孔明又指了指地图上，夏口一带的江面，接着说：“然后，我们时不时派出快船，在这里骚扰一下江东的运粮船队，江东就会苦不堪言，最终只能乖乖撤退。”
孔明的意思很清楚，就是以江东和荆州目前的力量对比，不足以让孙权长驱直入。
那么，孙权的策略也就只能是占些便宜便撤，不会派大军久持。
历史上，后边的几十年里，孙吴与曹魏的作战，孙吴也一直是渡江打下就跑，从来不能深入。
（当然，提到这一段，张辽会说，你也不看看守合肥的是谁？）
刘备征战半生，也算精通军事，孔明对着地图这样一讲，刘备自然也就明白了。
刘备说：“军师高明，如此说来，我军有地形优势，可立于不败之地。”
“正是如此，而且不出意外的话，我估计我军船队到达江夏之时，江东的兵马可能已经撤退了。”
……
孔明猜得没错。
江夏战局的走向，正是在江东军队的围攻下，江夏城岌岌可危。
黄祖没等荆州援军到来，便弃城而逃，但是没逃多远，黄祖便被截杀，江夏城也落入孙权手中。
孙权杀黄祖，大仇得报，便与手下商量接下来的军事。
张昭等人都说，江夏对于江东来说，是一座孤城，没办法防守，应当放弃江夏，班师回江东为好。
孙权同意这个意见，于是全军撤退，留下江夏空城一座。
……
刘备的船队到达后，从江上看，江夏城上没有任何旗帜。
孔明命关平领部分士兵在船上警戒，其他将士一齐登岸，来到江夏城下。
江夏城门大开，城上城下不见一兵一卒。
关羽看到这样的情形，与刘备说：“大哥，此城会不会有诈？”
张飞则是急性子，喊着：“管他有没有诈呢，让我先杀进去看看！”
说完，张飞就要策马进城，刘备急忙拦住他说：“三弟且慢！”，然后刘备问孔明：“军师你看，此城真的是空城吗？”
孔明笑了笑说，“我们从水路出发前，我已安排斥候走陆路，提前哨探。城中虚实，很快便知。”
果然，说话间，城中几骑飞驰而出，来到军前。
“主公，军师，已探明城内没有埋伏，江东军马昨日就已离开江夏。”
刘备听完放下心来，命令部队进城。
然后，安排士兵守城，出榜安民等事，不在话下。
一通忙碌下来，天色已晚。
刘备准备让部队在城中过夜。
而孔明则说：“主公，江夏可留少量士兵把守，我们大队人马连夜启程，回襄阳为好。”
刘备不解，“军师为什么这样着急回去？”
“主公，我军不费一兵一卒，便收回江夏重地，一定会惹人妒忌，谗言蜚语是少不了的。若在江夏呆久了，到时刘景升也会怀疑主公有异心。”
“军师想得周到，那就依军师之言。不过……”
刘备显然对这样离开江夏，还有些不死心。
“不过我们就这样回去，到时候江夏落入蔡瑁的人手中，实在有些可惜。”
对此，孔明早有想法。
孔明说：“主公，可以另找一名将领来守江夏。这个人既要是刘景升的人，又要与主公相熟，还要蔡瑁等人无力反对。”
“什么样的人可以满足这么多条件？”
“主公，还记得来江夏前，公子刘琦求安身之计吗？此事可以一举两得。”
听到这，刘备明白了，“军师的意思是，让公子刘琦守江夏？”
“正是。”
“好，如此再好不过，我回去就请公子来商议此事。”
孔明则说：“主公可知欲擒故纵的道理？此事不用着急，公子一定会自己找上门来。”
说完，孔明与刘备两人相视大笑。
就这样，刘备留关羽带少量士兵和战船，暂守江夏，自己与众将连夜启程，乘着东风，拉满船帆，赶回襄阳。