天蒙蒙亮时，容家主君，现任户部尚书容束便要动身前往宫中上早朝了。
自从他和第二任妻子和离后，虽又纳了两房妾室，但一直没有再续弦，府里一应事务，都交给了跟着他最久且育有一女的芳姨娘打理。
芳姨娘年岁大了，自然不如后入府的两房妾室年轻貌美，但跟着上一任夫人学了一手管家的好本事，让容束还算放心。
山中无老虎猴子称霸王，后入府的两房妾室自然眼热这管家之权，特别是家事清白的苏姨娘。
她的父亲和容束曾是同窗，只是学问不如容束，没能中举，只在家乡做了一个小吏。
苏父升迁艰难，琢磨自己的人际，能攀得上些许关系的，便只有曾经的同窗，如今当朝正二品大员容束。
家有年华正好的女儿，知书达理，清婉动人，苏父也不顾年龄之差，愣是带着女儿进京，将她送入了容府为妾。
其实一开始，苏父为女儿看中的是容家主母之位。
虽然门不当户不对，但他女儿也算是书香门第之后，又年轻，配容束一个续过弦的人，也不算太异想天开。
见过苏姨娘后，容束确实动了心，但却咬死不再续弦，只说正室之位，除永宁侯府之女外，宁可空悬。
再狂妄，苏父也不敢说自家女儿能比得过钟家之女，在仕途更进一步的诱惑下，最终还是劝服了女儿，让她答应以妾室之身入容府。
“为父打听过了，这容家的后宅，简单得很。”
苏父同女儿语重心长的剖析一番，“这容尚书立誓不再续弦，府中又只有一个年老珠黄，家世不显的妾室。你入容府后，只管尽展所长，定能在容府站稳脚跟。”
“假以时日，得到容尚书的心后，你再将管家之权拿到手，除了名分，和主母也无甚区别。”
女儿肖父，苏父在仕途上有野心，苏姨娘在婚事上亦然。
她自负才学美貌，不肯嫁门当户对的寒门书生，容束虽然年纪大了些，可身份却让她足够满意。
而且容束年轻时也中过探花，人到中年保养得当，看着并不显老，还算有几分风度可言。
“好，女儿愿意嫁。”
苏姨娘被抬入容府时，前后脚容束的下属也进献了一个扬州瘦马，被容束纳为柳姨娘。
柳姨娘一没家世二无才学，只有一张足够吸引人的脸，打从一开始，苏姨娘就没有将她放在眼里。
此后在容府的日子长了，也证实了苏姨娘的看法没错。
美丽却无脑的女人，对于容束而言就像一道佳肴，多吃几次再好吃也腻了，反而对能和自己谈诗作赋的苏姨娘慢慢上了心。
在苏姨娘的有意撺掇下，容束当真动了要将掌家权调动的心思，让芳姨娘气得在碧丝院破口大骂。
“她在容府不过才站稳脚跟，就来眼馋老娘的东西！她也配！”
气急之下，芳姨娘就想去容束面前分说，却被嬷嬷拦住，“姨娘不如问问三小姐有没有主意？”
“秀丫头？”芳姨娘闻言一愣，犹豫片刻后还是让人去寻容家三小姐容秀玉来。
过了一会儿，容秀玉闻讯赶来，还未及笈，但已经有了少女窈窕之姿，穿着一身颜色清淡的窄袖夹衣，行走徐徐，仪态极好。
在上一任夫人给她特地从宫里请的教习嬷嬷，容秀玉无疑长成了一个合格的大家闺秀。
除此外，她后来跟在长姐容晚玉的身边，时常在女子医塾帮忙打理事务，眼界也远高于一般的深闺女子。
听了姨娘的讲述，容秀玉面色未变，反而松了一口气，“还以为出了什么大事，下人催得急，话也没说清楚。”
“这还不算大事？咱们再坐以待毙，那苏姨娘就要爬到咱们的头上作威作福了！”
芳姨娘对女儿的淡然很是不解，伸手指了指自己的嘴角才起的燎泡。
“你看看，我都急得上火了。”
容秀玉仔细打量了一眼芳姨娘嘴角的燎泡，十分熟练地报了个降火的方子，让下人按方子去抓药。
“早晚煎服一次，只要三日，便可消下去。”
她并没有学过医术，但是在医塾耳濡目染，对于一些常见的方子也了然于胸，信手拈来。
“诶，好，每日服......不是，我找你来，又不是让你给我开药的，你这孩子！”
芳姨娘被容秀玉过于淡定的态度下意识牵引住心神，刚点了头又回过神来，半带埋怨地睨了一眼她。
被姨娘埋怨的容秀玉无辜地眨了眨眼，在她看来，姨娘急的事当真不如她上火这件事来得严重。
“既然苏姨娘要管家之权，姨娘给她便是了。”
原本想着，女儿如今越发出息了，定能给自己出好主意，芳姨娘却没想到她开口就要自己将好不容易得来的管家之权拱手让人，一下子站起身来。
“那怎么行！她苏姨娘凭什么管家？她看不上我的家世，自己不也是小门小户出来的，根本没有管家的经验！”
“而且她也没给主君生下一男半女，论功劳论苦劳论靠山哪点比得过我？”
其实容秀玉知道，姨娘她并不是看不透，只是被父亲无视她多年侍奉随意夺权的行径寒了心，咽不下这口气。
听芳姨娘一通抱怨完，容秀玉嘴角反而带了些笑意，“对啊，姨娘这不是很明白吗？她苏姨娘，没本事能管好这个家。”
从始至终，女儿都没有着急过，无形中也渐渐安抚了芳姨娘的情绪，让她慢慢清醒了过来，明白了女儿所言的真正用意。
“对啊，她以为这个家好当，让她试试，保管漏洞百出。”
回过神来，芳姨娘越说越兴奋，眼睛发亮，“我明面上顺着主君的意思让权，实则是坐等看好戏。等苏姨娘把握不住在出面平息，还可以让主君高看我一眼。”
“好！嘶——秀儿你这主意真不错，我现在就去跟你父亲说，让苏姨娘来管这个家。”
激动过头，芳姨娘咧嘴一笑时不慎牵扯到了燎泡，疼得又龇了龇牙。