最先问话的是那个货郎。他只是负责走街串巷打探消息、小额转手赃物，胆子最小，也最扛不住盘问，没问几句就全说了。
他交代，每次山贼劫掠的物资，少量会由他和杂货铺老板拆分，卖给周边零散的行商，换来少量银两。
大部分成色好、数量多的粮食和物资，都会统一装车，连夜运往西北边境的肃远城。
肃远城是西北边境的中型城池，比这座守城大上数倍，往来商户、驻军、流民极多，人员混杂，物资流动量大，最适合大批量销赃，不容易被人察觉。
所有赃物运到肃远城后，会统一交给一个固定的商行，商行当场结算银两，价格稳定，从不拖欠，也从不过问物资来源。
“哪个商行？对接的人是谁？”楚风追问。
货郎摇了摇头，说自己级别太低，从来没有去过肃远城，更没有见过商行的人。
所有对接都是由那个衙门小吏负责，小吏每隔半个月会去一趟肃远城结账、对接货源，他们只需要按时把赃物汇总装车即可。
紧接着被问话的是杂货铺老板，他的口供和货郎完全一致，同样只负责城内收拢赃物，不清楚肃远城的具体对接人和商行底细，一切往来都由那名小吏经手。
线索很明确，突破口就在这名衙门小吏身上。
楚风立刻提审小吏。这名小吏年纪四十出头，在衙门打杂多年，深谙官场规则，心性也最沉稳。
一开始还刻意遮掩，只承认自己收受贿赂、包庇山贼，拒不交代销赃的最终去向和对接人。
他一口咬死，自己只是贪些小钱，帮山贼遮掩行踪、压下百姓报案，赃物转手都是山贼自己安排，他一概不知情。
朱青全程坐在案后听着，没有插话，也没有动用刑罚。
他很清楚，这种常年混迹底层衙门的老吏，最擅长拖延和抵赖，硬逼没用，只会让对方随口编造假话糊弄。
他等小吏说完所有托词，才开口提问，问题很细，全部围绕日常细节。
“你半个月去一次肃远城，每次往返三天，走的哪条路？住的哪家客栈？每次结账的银两，面额、重量是多少？”
“商行找你对接，是固定地点碰面，还是临时通知？有没有专属信物、暗号？”
“这半年，你一共经手多少批货？最大的一次出货量是多少？对方有没有指定要的物资品类？”
一连串具体的细节问题问出来，小吏的抵赖瞬间站不住脚，假话都是拼凑出来的，没办法面面俱到，更撑不住细致盘问。
小吏沉默了许久，知道瞒不下去，终于松了口，开始交代实情。
他交代，对接的商行名叫安泰商行，是肃远城数一数二的大商行，经营范围极广，粮食、布匹、军械、马匹、日用物资全都做。
表面是正经商户，暗地里专门收购各地来路不明的赃物、私货。
商行背后有人撑腰，在肃远城势力极大，当地官府、驻军都不会轻易过问他们的事。
甚至很多时候，官府还会主动帮他们遮掩往来痕迹。
他每次去肃远城，都会在城外三里的废弃驿站对接，不需要进城，也不用见商行大掌柜，只需要对接一个固定的管事，当场结算银两，全程干净利落，不留任何文书记录。
半年来，他靠着帮商行对接赃物、稳住城内山贼，除了固定分润的银两，偶尔还能拿到商行的额外补贴，这也是他甘愿冒着渎职、通匪的风险做事的原因。
“你知不知道安泰商行背后是谁？”朱青问。
小吏迟疑了很久：“我只听过一些传言，不敢确定真假，有人说商行是肃远城驻军副将私下开设的，也有人说是京城下来的人暗中把控，专门在西北边境收拢灰色物资、积攒财力。”
他职位太低，接触不到顶层信息，只能确定一点，安泰商行的背景极深，绝非普通商户能比，在西北边境根深蒂固，寻常官员根本不敢招惹。
听到这里，朱青彻底确定，这件事的水远比自己预想的更深。
如果只是普通山贼作乱、小吏贪腐，顶多是一城一地的小乱象。
但牵扯到肃远城的大型商行，还有驻军、高层势力的传言，就不再是简单的治安问题，而是牵扯到西北边境的灰色利益链条。
这个幕后买家，手握商行财力，连通地方官府和驻军，能长期稳定收购赃物，包庇匪寇作乱，势力范围覆盖多座城池，绝对是一股不容小觑的隐藏势力。
放任这股势力存在，西北边境的匪患永远无法根除，今天清了黑风岭的山贼，明天就会有别的匪寇被扶持起来作乱，只要有利益可图，就会源源不断有人铤而走险。
更关键的是，对方常年收拢各地物资、积攒银两，暗中把控边境物资流通，目的绝不只是牟利这么简单。
边境物资、马匹、军械，全部被其渗透掌控，一旦有异动，后果不堪设想。
朱青心里清楚，眼下自己刚刚到任，手里无兵无饷无权，贸然去查肃远城的安泰商行，只会打草惊蛇，甚至可能被对方反向针对，得不偿失。
最好的办法，就是从现有犯人身上，榨干所有可用信息，一步步摸清对方的底细，掌握足够证据之后，再循序渐进往上追查。
一番核对下来，整套灰色链条变得清晰透明。
城内两个商贩负责日常踩点、锁定劫掠目标，衙门小吏负责整体对接，山贼负责夜间劫掠、运输货物，所有人分工明确，形成了一套完整的闭环。
赃物统一运往肃远城外，由安泰商行专人接收，全款现银结算，不留任何痕迹，所有环节层层分割，每个人只负责自己的一小块，互不干涉。
即便其中一人出事，也很难直接牵扯到幕后商行。
不得不说，这套运作模式极其谨慎，容错率极高，这也是他们能安稳运作半年、无人察觉的核心原因。
审完所有口供，已经到了正午。