这里的空地——
比王木泽从远处看到的更大。
中央竖着一个简陋的木制十字架，约两米高，用未经处理的橡木枝捆扎而成，树皮还没剥，露出下面淡黄色的木质。十字架下方堆着一堆东西——不是木材，是骨头。动物的骨头，也有人的。头骨在最上面，空洞的眼眶对着天空，下颌骨不见了，只剩上颚和两排发黄的牙齿，在晨光中泛着惨白的光泽。
十字架周围插着十几根火把，有的已经快烧完了，火焰在木柄顶端微弱地跳动着；有的刚点燃不久，火苗旺盛，将周围的白桦树树干映成暗红色。那些白色长袍围成一个圈，火把的光芒在他们身上跳动，将那些没有面孔的头罩映成一面面暗红色的、扭曲的镜子。圈子的正中央，一个比其他人都高的白色长袍站在那里，手里举着一本黑色封皮的书，书页在晨风中翻动，发出细碎的、像枯叶碎裂的声响。
“祭祀长，祭品带来了。”领头的那个大汉松开王木泽的手臂，双手交叠在身前，微微弯腰，姿态恭敬得像在向某个至高无上的存在汇报工作。
那个被称作“祭祀长”的高个子白色长袍转过身来。
他的头罩比其他人更高、更尖，顶端缝着一根黑色的羽毛，在晨风中轻轻晃动。胸口绣着一个红色的十字架，十字架的中心是一个扭曲的、像蛇一样的符号，红色的丝线在火把的光芒中泛着血一样的光泽。他的手——那本黑色封皮的书合上了，他把它夹在腋下，然后伸出双手，掌心朝上，像是在迎接什么神圣的降临。
“纯洁的灵魂。”他的声音不像之前那些人那样沙哑或粗鲁，而是低沉而温和，带着某种让人本能地想要信任的、牧羊人式的磁性，“在这个被污染的世界里，还能找到如此纯洁的灵魂——这是圣火的恩赐。”
他走到王木泽面前，低下头，从头罩那两个圆洞里打量着他。那双眼睛是浅灰色的，瞳孔深处有一种说不清道不明的东西——不是狂热，不是贪婪，而是一种更本质的、像是站在深渊边缘往下看时的眩晕。
王木泽抬起头，对上那双浅灰色的眼睛。
泥浆糊脸，黑色短发结成一团，深绿色的树叶裙在他腰间晃动。他的表情依旧是那种恰到好处的、原始人面对陌生事物时的茫然和恐惧，嘴巴微微张着，发出含混的“阿巴阿巴”声。但那双眼睛——被泥浆和垂落的发丝遮住的眼睛——正冷静地、细致地扫描着祭祀长身上的每一个细节：头罩顶端那根黑色羽毛的质地，十字架上那个蛇形符号的走向，腋下那本黑色封皮的书脊上烫金的字体。
“阿巴阿巴——”他又发出一串含混的音节，身体往后缩了缩，双臂被两个白色长袍架着，无法挣脱，只能做出本能的、动物式的退缩。
祭祀长笑了。
那笑容从他头罩的圆洞下方露出来——嘴唇很薄，嘴角微微上扬，露出两排整齐的、保养得极好的牙齿。他的笑不是那种令人不适的、油腻的笑，而是一种更温和的、更像是一位慈祥的长者在看到天真无邪的孩子时发自内心的笑。
“别怕。”他伸出手，指尖在王木泽的头顶轻轻拂过，动作轻得像在抚摸一只受惊的猫，“圣火会净化你的灵魂，让你脱离这具肮脏的躯壳，回归到最纯净的、最原始的状态。”
他的指尖触到王木泽头发上的泥浆，泥浆沾在他白色的手套上，洇开一小片深色的湿痕。他没有在意，只是收回手，在袍子上擦了擦，然后转向青柳雅。
“这个女的——也是野人？”矮胖男人松开青柳雅的手臂，往后退了半步，火把在他手中倾斜，火焰在晨风中发出呼呼的声响，“祭祀长，您看这打扮，这满身的泥——”
“纯洁不受世俗污染的灵魂，不在乎外表。”祭祀长打断他，声音依旧温和，但多了一丝不容置疑的威严，“圣火看的是内心，不是皮囊。”
他走到青柳雅面前，低下头，从头罩那两个圆洞里打量着她。青柳雅低着头，长发垂落在脸前，遮住了大半张脸，只露出一小截糊着泥浆的下巴。她的身体在微微发抖，双手被两个白色长袍架着，无法挣脱，只能做出本能的、动物式的退缩。
“抬起她的脸。”祭祀长的声音很轻，轻得像在吩咐一件微不足道的小事。
矮胖男人立刻伸出手，粗短的手指捏住青柳雅的下巴，用力往上一抬。青柳雅的脸被迫仰起，长发向两侧滑落，露出那张糊满泥浆的脸。泥浆在她脸上结成了薄薄的一层壳，在火把的光芒中泛着暗红色的光泽，看不清五官，只能看到一双眼睛——深棕色的，湿漉漉的，像刚被雨水洗过的、嵌在泥墙里的两颗琥珀。
祭祀长盯着那双眼睛看了片刻，又往向下移动。
青柳雅的身材是那种1米7的少女特有的纤细匀称，深绿色的树叶吊带裙勉强遮住了关键部位，露出大片糊着泥浆的皮肤。藤蔓系的蝴蝶结在肩头一颤一颤的，像两只随时会飞走的绿色蝴蝶。火把的光芒在她身上跳动，将那些露出的皮肤映成暗金色，泥浆的裂纹像干涸河床上的龟裂纹，在火光中显得格外清晰。
“不错，”祭祀长点点头，“把他们带到贡品堆去吧。”
“是，祭祀长。”
几个白色长袍同时应声，架着王木泽和青柳雅往前方破败不堪的木头房走去。
他们走到木头房门口，打开屋门，其中两人去拆开地面上的地板，露出通往下方的楼梯。
“下去。”
矮胖男人在王木泽身后推了一把，力道不轻不重，刚好让他踉跄着踩上第一级台阶。木板在脚下发出沉闷的“吱呀”声，像是有什么东西在黑暗中叹了口气。楼梯向下延伸，两侧的土壁上钉着几根燃烧的火把，火焰在逼仄的空间里颤抖，将他们的影子投在泥墙上，拉成细长扭曲的形状。
王木泽低头走在前头，深绿色的树叶裙在狭窄的楼梯间摩擦，发出细碎的沙沙声。藤蔓系的结又松了一分，他能感觉到腰间的叶片正在往下滑，但他顾不上——他的目光正快速地扫过楼梯两侧的土壁、火把的间距、以及楼梯尽头那扇若隐若现的铁门。
青柳雅跟在他身后，被矮胖男人和另一个白色长袍架着。她的长发垂落在脸前，遮住了大半张脸，只露出一小截糊着泥浆的下巴。深绿色的树叶吊带裙在她身上皱巴巴地挂着，藤蔓系的蝴蝶结在肩头一颤一颤的，像两只被困在黑暗中的绿色蝴蝶。她的赤脚踩在石板上，每一步都能感觉到冰凉扎进脚底的细微刺痛。
楼梯的尽头是一扇铁门。
门很旧，漆皮剥落，露出下面暗红色的锈迹。门把手上挂着一把铁锁，锁体很大，几乎有成年人的拳头大小，钥匙孔的位置已经生了绿锈。矮胖男人从腰间摸出一把钥匙，插进锁孔，用力拧了两下，“咔哒”一声，锁弹开了。
铁门被推开时发出一声尖锐的、令人牙酸的“吱嘎”声，像是有什么被压抑了很久的东西终于找到了出口。门后的空间比王木泽想象中更大——大约有半个篮球场大小，天花板很低，目测不到两米五，上面裸露着粗大的木梁和交错的管线。墙壁是夯土和砖石混砌的，表面抹了一层粗糙的水泥，水泥已经开裂，露出下面暗黄色的土坯。
火把插在墙壁的铁环上，每隔几步就有一支，火焰在通风不良的地下空间里燃烧得不太旺盛，发出昏黄而摇曳的光。地面是夯实的泥土，踩上去比上面柔软，能感觉到脚下的潮湿和冰凉。
而最让王木泽注意的是——
铁笼。
好几个。
里面都关着人。
黄皮，白皮，黑皮。
老的，年轻的，幼的，有男有女。
他们蜷缩在笼子的角落里，衣衫褴褛，有的人身上还残留着干涸的血迹。火把的光芒在铁栅栏上投下一道道明暗相间的条纹，将那些人的脸切割成碎片——有人闭着眼睛，不知是睡着了还是已经死了；有人睁着眼睛，空洞地望着天花板，瞳孔里倒映着跳动的火焰；还有人抱着膝盖，身体随着呼吸微微起伏，像一台快要耗尽电池的机器，正在做最后的、无意义的运转。
王木泽的脚步在楼梯口顿了一下。
只是一下。
矮胖男人在他身后推了一把：“进去！”
王木泽踉跄着往前走了两步，转头瞥了一眼那个矮胖子，然后走向最近的一个铁笼。
青柳雅被架着走过来，赤脚在夯土地面上蹭了蹭，泥浆从脚趾缝里挤出来，发出细微的“咕叽”声。她的长发垂落在脸前，遮住了大半张脸，只露出一小截糊着泥浆的下巴。深绿色的树叶吊带裙在她身上皱巴巴地挂着，藤蔓系的蝴蝶结在肩头一颤一颤的，像两只被困在黑暗中的绿色蝴蝶。
“这女野人身材挺不错的，不如我们……”
一个成员看着青柳雅那勾人的背影，头套下的嘴角露出一抺猥琐地弧度。
“玩可以，但是别玩坏了，不然不好交代。”
矮胖子的声音在地下空间里回荡，火把的光芒在他那张被白色头罩遮住的脸上跳动，那两个圆洞露出的眼睛浑浊而贪婪。他松开青柳雅的手臂，油腻的手指在她肩头停留了一瞬，指腹在泥浆覆盖的皮肤上滑过，留下一道浅浅的、湿漉漉的痕迹。
另外两个白色长袍松开手，将青柳雅摔在地上，发出低沉的、令人作呕的笑声：“好的。”
青柳雅趴在地上，回头一望，发现那几个白色长袍已经围了上来。七八只手同时伸向青柳雅，有人抓她的手臂，有人拽她的树叶裙，有人摸她的大腿。泥浆在那些油腻的手指下被蹭掉，露出下面白皙的皮肤，在火把昏黄的光芒中显得格外刺目。
“别碰我！！！”
青柳雅猛地从地上弹起来，声音不再是之前那种含混的“嘎巴嘎巴”，而是尖锐的、愤怒的、带着杀气的——那是她身为青柳家大小姐应有的气势，是她面对邪教徒时本能的、毫不掩饰的敌意。
她的右腿在空中划出一道弧线，脚背精准地踢中离她最近那个白色长袍的下巴。那人的头罩被踢得歪向一边，露出半张惨白的、长着络腮胡的脸，整个人往后飞出去，撞在身后的铁笼上，发出“哐当”一声巨响。铁笼摇晃了几下，里面的囚犯发出一阵含混的惊呼。