第二天，周玉菡醒来，发现杨湘琴睡在自己的身边，那头，李雪春还在入睡。
湘琴见她看着自己说：
“玉菡，你醒了。”玉菡也坐起，抱住了湘琴说：
“我怎么办？我现在是一个人了，突然，我在别人眼里成了一个寡妇。”雪春已醒，她坐起，唤了声：“玉菡姐，”眼泪不由地掉下来说，“玉菡姐，看看我，我还是个孤儿。你是嫁到常古城的，今后，你身边还有湘琴姐，还有我。”湘琴说：
“玉菡，我们还有今后。许涛海他们是离开，说不定，还会来常古城的。你在常古城，他难道不来吗？”
周玉菡沉默不语，过一阵，问道：
“昨晚，你和雪春一直在我身边？”
“是的，昨晚，我父母来到了这里，许老爷恳求我娘，让我和雪春留下来陪你。我们应该这样做。”
我在常古城没有亲戚，希望着战火能停止，希望着他来接我，我们好在一起，像一家人那样过日子。我天天盼着；天天盼着，他，他却回不来了。”玉菡又悲泣不止。雪春说：
“玉菡姐，你莫乱想，你才是二十岁的人呀。”
这时，她们三人都哭了起来。湘琴坐稳，她抱住了玉菡。玉菡稳住了 自己，离开了湘琴，拿手帕揩着泪，摆了摆头，千头万绪在她心里还是弄不明白，说：
“涛海，对他父母很放心，他是怎么也想不到，我俩的幸福断送到他父母手里。他在信上，没有一句留言，他相信，他 的父母会按他的安排去做的。我和他，没有最后的见面，他便别我而去了。他们哪里知道，在这世上，我心里只有他，只装有他。我不在乎这个乱世让我俩天各一方，我相信有一天，我们会在一起的，我时常这样安慰自己。现在他走了，去了遥远、陌生的地方。我恨这一家人，恨涛海的母亲，是她，一手将我的家和幸福捏得粉碎。她！他们为什么要这样狠心地对待我？现在我心里，许涛海像具尸体，怎么不让我悲痛欲绝啊！”
雪春听不下去了，她起床，想说什么，又说不出，伏在床边哭了起来。玉菡撕心裂肺般的诉说，让湘琴潸然泪下。她下床，站在床边，好一会，她说：
“玉菡，你要知道，许涛海，他是舍不得丢下你的。对你的好，我们都看在眼里。他不会放弃你的。”湘琴看着玉菡，她摆着头说：
“湘琴，这起什么作用？都完了。”
这会儿，玉菡躺下，湘琴看着憔悴地不像人样的她，只差哭干了她的眼泪，她想了想，说：
”玉菡，你不是林黛玉，你不该这样在泪水里度日。清醒起来，玉菡。”湘琴坐在床边，面对玉菡说：“这样下去，会摧毁你的。玉菡，听我说 ，生命是父母给的，我们不能随便糟蹋它。生活沉沦了命运，我们何不换一种活法？好好地活下去，不惧怕命运的风云任何逞强，有生命挺住，那么，我们过自己应过的日子。玉菡，振作起来，活着，才有希望。听到了吗？玉菡。”
这时，玉菡的手，在她 的脸上停住了，眼神里有了一种解脱的意思说：
“湘琴，你的话，让我为之一振。是啊，我为什么要躺在这里生不如死地下去？雪春说的，我才二十岁呀，我要站起来，活出自己的样子。”
即刻，周玉菡看见了眼前的一丝光明，有了主意：找他去。在心里这样对自己说。她起身下床，站在床边，把腰杆挺直说：
“我该做什么还是做什么，我还是原先的我，让许家人看看，他们抹黑了我心的期盼，我照样活得像模像样。”湘琴和雪春听到她的话，站在了她的身边，湘琴拿起玉菡包扎的双手看了看，和雪春一起抱住了她。
许太太思念儿子许涛海，已经卧床不起。玉菡肝肠寸断地呼喊许涛海，对许太太的冲击很大。玉菡的痛苦，如见到自己儿子在悲泣哀嚎。同时，对玉菡爆发出的性格给震慑了。平时，看上去斯斯文文的她 ，在这时候，发现了 她具有这样不倔的个性。许太太感到人到中年做了件蠢事，最后，落得这样的结果，连菩萨也不会原谅自己。已经无法得到玉菡的宽容了。积虑成疾，全背在自己的心里，她病倒在床上。
杨炳江和姚二娘来到了许家，堂屋里，见到了许显兴后，他带杨炳江夫妇进了太太的房间里。
杨炳江看到许太太的病床前围着一些人，许太太微弱的声音，在唤着自己的儿子许涛海。她滴水不沾，药也不吃。这样下去，怎么得了？姚二娘说了几句安慰许太太的话，他们走出。姚二娘说对他们说了声，去了玉菡的房间里。
他俩站在门外，杨炳江想到，事情怎么会走到这一步？让人不堪目睹。环顾许家这所高楼大院，在心里感慨着。旁边站着的许显兴唉声叹气地说：
“这一切，将如何收场？这心里没底。往常，院子里，人来人往，繁荣旺盛的世代祖业 ，眼看要衰落了。”同时，杨炳江无不焦虑地说：
“现在，这心紧张难安。忧愁着家庭的未来。怎样躲过这场暴风骤雨，祸与福只有任凭它飘落谁家了。”许显兴愁容满面地说
“听天由命算了。唉！我那二媳妇，她怎么办？想去安慰她，又有什么脸面对她说上一句两句？她拒绝我们踏进她门槛一步。她恨我，恨我们许家，她应该恨，是我们许家的人害了她。我糊涂，依了我老婆子，她以死要挟我和女儿新颜。当时，为了顾及她那条老命，没有想到这是毁了涛海和玉菡他们那个家呀。我在问自己，为什么要把玉菡留在家里？现在她痛不欲生的，难道涛海不痛苦吗？既害了玉菡，又害了涛海。恩爱的一对夫妻，都在痛苦中盼望着对方。玉菡更惨了，守着那空房，要守到何年何月啊！她倔强、刚烈，我担心她会不会做出什么傻事来。”杨炳江赞同地点着头道：
“你太太的自私，不但葬送了涛海的幸福，玉菡更不用说了，女人的自由，本来受着世俗的约束。今后，要看她本人如何把握自己的一生了。”他俩说着，走去了堂屋。
第二天，从许家传来消息：周玉菡出走了。
周玉菡从马车上下来，站在了泸溪白沙码头边。在这里等待过渡的人排起了长队。坐在码头边，她问自己道：我是怎么走到这里来的？真是人心一横，胆子比天大。一路上，跟随着逃难的人，他们拖儿带女，要去哪里？是否给自己一样，糊里糊涂地赶路？虽然说是去找自己的丈夫，可想而知，他还会在长沙吗？但是，铁了心，长沙这一趟，走定了。一定要将这一路程走完。这是涛海在信里吩咐和安排的。哪怕是徒劳的，我也要走到长沙涛海的营地。
上船了，周玉菡站在了船上，头也不回的望着前方。
秋雨霏霏，连续几天这样下着。昨晚屋檐嗒嗒地响了一夜，早晨，雨停了，天空开了阳。许家大院传来悲嚎的哭声，许太太过逝了。
许显兴顾不了自己的尊贵，伤心地哭诉着。为许家的不幸痛心疾首，哀悲着亲人的离散，将淤积在心中的苦痛全倒了出来。旁边劝慰他的人，也淌下了同情的泪水。
大家将许太太安葬在了常古城的南山坳上。
许显兴在太太埋上山过了三早后，他告别了常古城的亲友，去了长沙。杨炳江和同住在后街的左邻右舍，在南门桥边为他送行。
长沙城边的湘西路口，许涛海身着戎装，站在路口瞧盼着。路过的行人，看样子，大都是逃难来长沙的。有的独自一人，有的是夫妻一对；看到背着大包小包，那些拖儿带女的一家人，想到在玉菡的身边，还没有她们的孩子。玉菡每天的日子，可想是多寂寞、孤单，这回，我要带走你，玉菡，你快出现在我的眼睛里。
这阵，许涛海心急如焚地在路边徘徊着，自言自语低头在说：来这里已经快二十天了，看来今天又要落空。在心里唤起，玉菡，玉菡，你应该到了呀。怎么还不见你的影子？接到信了吗？你还是在途中？明天，明天我们要离开这座古城了。你快来呀，你千万不要让我失望呵。这几天都没有接到你，也不见你来营地来找我。这心里像火烧一样焦灼不安。如果，你还不赶来，这一别，我和你，不知道要何年何月才能见面，也许，我们要绝别了。玉菡，你清楚吗？快赶来呀。
这时，一辆军用吉普车停在了路边，一个年轻的军人走出，唤道：
“大哥，还没有 等到？”许涛海叹息一声，马上问道：
“光忠，有事吗？”
“没有，明天要出发了，我来这里看看，这里是去湘西的。“许涛海痛苦地摇着头，问道：
“光忠，你呢？”
“我想念着父母和弟弟妹妹们。贫苦的日子，辛苦地给做牛做马一样。为了我们，我的父母、、、、、、唉！，不说了。我是个不孝之子，但愿他们好好地活着，不要牵挂我。”
“光忠，那是做不到的，包括我们。”
李光忠和许涛海站在一起，遥望着湘西的方向，这阵，两人都不说话。
李光忠；常古城高峰乡人，一对浓眉特别显眼。给他带来了许多乐趣，许涛海经常拿他那对浓眉和他开玩笑。他知道许涛海挂念着他的妻子，盼望战火早些结束，让他能与爱妻形影相随地在一起，他渴望着这一天的到来。谁知道别离的日子到眼前来了，明天他们将启程离开长沙，这片土地，今后成了故乡。许涛海等了这几天，还不见他的妻子，他暗中替涛海着急。在这关键时刻，哪怕剩下一分钟，谁也不愿放弃。许涛海叹息一声道：
“是啊，父母怎不牵挂我们。但是，他们懂得男儿四海为家，只要我们平安的活着，他们会因此自解自慰。要知道，父母的身边还有亲人，他们在一起可以相互关心照顾。我的妻子，她怎么办？她不像我的父母希望我有什么出息和名气，她需要的是我，每一天都希望有我在她身边。她；貌美聪慧，善解人意，是多么难得的一个 好女人。我心里怎么放得下她？我这一走，她今后的日子将如何过，又将有什么样的命运在等待她？”
“我们怎么走到这条道上来了，落得个背井离乡的结果。”
这时，他们都看向了湘西的那片天空。好一阵，许涛海说：
“光忠，你不晓得，我离开常古城的那个晚上，我的做法是很残忍的。”光忠看着他，很想知道其中的原因。于是，许涛海给他回忆起那晚的经过；
半夜里，我的家人都在熟睡。妻子玉菡，见她睡的香，我没有喊醒她。其实，我是不愿他们到南门桥去送行。我知道，玉菡是不依的。她如果知道我半夜离开常古城，一定要去南门桥送我。我一个男人，怎么忍心看着他们站在南门桥边，在黑夜里看着我离开，我怎么忍心呀。当我要打开门时，光忠，那一刻，心多痛多苦。好一阵，我不愿开门。门里全是我的亲人，多暖的一个家。那样不和家人告别一声，你想，我心多痛。最后，一个人半夜里离开常古城，离开了家。”
李光忠看到许涛海偏过身去，整个人颤抖起来。李光忠一只手摆在了他的肩上，说：
“大家的心情都一样。谁想到我们要去的地方，恐怕家人找都找不到。现在我心里全是家人的一双双眼睛看着我。想着任何一位，都是泪水在和他们说话。”
李光忠不敢看涛海，低着头说完最后一句。许涛海留恋地朝天边看去说：
“现在，长沙已经不是我们呆的地方了。光忠，我要带我妻子一起离开，”他说着，面对光忠，双手握住李光忠的手臂着急地说：“我要带玉菡一起离开，她为什么还不来呀？”
李光忠抹着泪不回答他，涛海把李光忠抱住，急得哭了出来。
晚上，许涛海心慌的睡不着。准备明天出发的行李，摆在床边。他看着发呆，心里呼喊道：
玉菡，难道你没有接到信？玉菡，你是在来长沙的路上？你还是快到长沙了？明天，要走了，你还能赶来吗？
突然，许涛海对门看去，希望玉菡在这时，来敲他的门。他走去打开门，对外面瞧了瞧，想着在这时刻见到玉菡都好呀。可是，外面人影都没一个。
宿舍里坐不住，许涛海走出门，站在了路边，呆立一阵，走去了路边的一颗树下靠着。望着前面漆黑的道路，心里还期待着最后一丝希望，在心里唤着，玉菡，在这时刻，希望你还能出现在我面前。是什么原因，让你迟迟不来？内心的焦急，内心的悲惨，叫我如何承受？玉菡，我的爱妻，这一别，但愿不是我们一生的永别。当它是我们暂时的分别吧。原谅我，今后，盼望相逢的日子，也许没有尽头了。只有求苍天保佑，保佑我们。玉菡，玉菡，我不敢想，你今后的日子怎么过？，多少个失眠之夜，多少个盼望我一人哭泣的日子，你独自承受着。我越想越害怕。玉菡我只想告诉你，不要把我是你丈夫的名份，自豪的挂在嘴边。我只不过是你生活中的一个空壳，一个用感情攥住灵魂的幽灵。做你的丈夫，我不配。玉菡，我心里的人儿，一切都无可挽回了。把你的一切的好，都装在我的心里。菡，这样最后唤你一声，我的妻，菡
李光忠在他的宿舍里做好了逃离的准备。想到明天要离开湖南了，今夜，算是最后一晚留在故乡了。想到许涛海盼望他的妻子与他同行，我，我想我的弟弟妹妹和父母，舍不得他们呀，舍不得他们。可是，我不能带走他们。今后，今后什么时候才能回乡啊？这心，有刀在扎。想哭，我哭不出来。有什么办法，把家乡留在身边？地图。想到办公室里有一幅《湖南地图》时，他夺门而出。
李光忠走去办公室。在这里看到像被打砸抢般一片狼藉。墙上《湖南地图》还在，他取下，摆在办公桌上，手在上面抚摸着说：
“爹娘，弟弟妹妹，今后，我想你们了，我看地图。”
这时，一串泪掉落在地图上，拿衣袖朝脸上抹去。他折叠好地图，去了许涛海宿舍。
但是，到了许涛海的宿舍，见门是开着，人不在屋里。他走去了外面，听到外面有人在哭喊，听出是许涛海的声音。走来大门外，见到了蹲在树下哭泣的许涛海，他唤一声：“涛海兄”，走了过去。许涛海站起，将他抱住，哭道 ：
“我心都烂完了，玉菡，真的不来了。玉菡！”
李光忠听着许涛海用尽全力哭喊自己的妻子，让他心里顿感凄哀，一句话也没有说，邀他走回宿舍，脸上的泪簌簌地往下掉落。
第二天早上，许涛海关上了门，手提行李，离开了宿舍。坪场上停着一辆军用卡车，士兵们爬上车箱内。许涛海边走边往大门看去，希望这一刻，玉菡能跑来这里。这时，泪水已经模糊了他的双眼，怎么也迈不动自己的双脚。天空里，好像玉菡在哭喊着，朝他伸出双手。许涛海痛苦的对天大喊道：“玉菡！玉菡！”然后，双膝跪下，一边说：“别了，我的亲人。别了，我的爱妻。”
李光忠站在卡车旁边，见卡车已经发动，许涛海跪着不愿起身。他跑到涛海身边，扶起他，走向卡车。上集完。
1999年上、中、下集一一一一初稿完成；
2004年上、中、下集一一一一第一次修改；
2018年上、中、下集一一一一第二次修改；
2003年上集一一一一网络修改定稿。