这天，秋日的天空，碧蓝如海。常古城里，人人喜笑颜开，大家手握小彩旗，很多人往南门口方向走去，想最先目睹解放军进城。
杨湘琴牵着李雪春，站在南门口边，望着走在队伍里的女兵，杨湘琴惊羡不已。她们扛着枪，军帽上的红五星格外引人注目。她把手里的小彩旗，高高举起，朝她们挥舞。
杨湘蓉在队伍里，已经瞧见了她俩，这时，湘琴和雪春钻出了人群，往前面跑去。湘琴穿一件白色碎花秋衣，而雪春淡红色的秋衣，在人群里很抢眼。湘蓉瞧见她们时的笑容，真是有些喜上眉梢了，随部队进了城里。
这阵子，湘琴和雪春走在街上，感到了从未有过的自由和新奇。她牵着雪春满街走着，今天，街上的姑娘小伙子比往常任何一天都多，人们的脸上，今天是同一个笑容，从今天起，终于熬出了头，改了天，换了地。
这时，湘琴想到了一个人，她俩再次来到了南门桥。李雪春发现湘琴的脸上有了愁容，她看着远方说：
“雪春，他知道知道常古城会迎来今天吗？多想和他在一起，迎接常古城的解放。”
杨湘琴在这时唤一声：“雪春”，目光仍然看着远方，雪春应着，见她不再往下说，噗呲一笑，眼睛瞟向她，问道：
“想他了？”
“你说志清，他会回来吗？”雪春同样看着远方说：
“假如我是他，走到天涯，我也要回来娶你。你想，天底下有几个你这样的人儿？我这个不识字又没有出过门的人，你不是一般的人。难道你不清楚，你在田二少爷眼里，早已是人间的女仙，对你，他不会放手的。”
“我担心的是，他会不会有什么危险和困难。”
“你要相信自己的眼光，你看中的人，他会逢凶化吉的。”
雪春对她看去，湘琴笑了笑说：
“我感觉，你会比我先结婚。”湘琴牵起雪春边走边说。
“你想到哪里去了。”雪春停住步对她说，“你脑子里尽是怪想。解放军的队伍开进了常古城。
”湘琴话锋一转说：
“雪春，你心里还笼罩在土匪可怕的阴影里。这回，解放军来到常古城，是为我们打土匪的。你徳虎哥，很快会有消息的。”
湘琴姐，我怎么不敢像你那样想？把事情想得那么好。”这时，雪春想到解放军已经进城了，湘琴说的话，不是没有可能。她有了信心的说：“真的，解放军打倒了土匪，徳虎哥解放了，我担心他......。”
“担心他会不会被土匪害死了，是不是？”
“我想过，不止一次地想过。在心里着急，又不相信他有什么坏的结果。”
“我也曾担心志清他会不会死了，在这战火不断的年月，什么意外都会发生。每个人的心里，会有那种想法。同时，他们的心里同样牵挂着我们。特别是你徳虎哥，因为你不知道他的生死。所以，在这个时候，一定要稳住自己。我们会看到他们的，他们一定会笑眯眯地出现在我们的面前。雪春，相信解放军一定会消灭土匪，救出你的亲人。”
“好，我恨不得今天解放军去打土匪，让徳虎哥早一天解放。”
雪春话出的语气充满了胆量，湘琴望着她笑了。雪春想了想说：“湘琴姐，你现在也是一个可怜的人，还要人家往好处想。”
“相信志清也能成为一个拯救别人的人。他做什么，我都放心，当初，在田家坳，我看出他是个稳重，有能力的家伙。”说后嘿嘿地对雪春笑去。
“所以，你对他的态度，摆出随随便便的样子，因为，你是解放他的人，将他的魂，抓在手心里，他人到哪里，还会回到你身边来的。”
湘琴笑了，算是对雪春的回答。雪春当然最了解她，只见她边笑边往前面看着，有些惊讶地喊道：
“雪春，前面那个女的，很像玉菡。”雪春瞧去，马上说：
“是许二少奶奶。我一眼认出她来了。她穿那件蓝色印花秋衣，蒙了你的眼睛，是不是？她出门快一年了。”
湘琴不敢相信，因为这阵玉菡在和几个女战士握手道别。她俩面面相觑，不知道是怎么一回事。于是，湘琴牵起雪春，在人群里快步走去。快到边时，湘琴喊道：
“玉菡，”
周玉菡转过身，看见了她俩，高兴地喊道说：
“湘琴、雪春，”见面了，她们同时说出：常古城解放了，“然后，笑起。湘琴说：
“今天，大家同是一个欢喜，说的话，也是异口同声的。”雪春看着玉菡说：
“玉菡姐，湘琴姐快认不出你来了。你，今天会常古城的？”
“今天，是今天；并且，同解放军一起来的。”
湘琴重复一遍玉菡说的话：“同解放军一起来的，”玉菡见她惊讶的样子，呵呵地笑道：
“还有一件事，也是你们意想不到的，我和湘蓉姐在一起。”湘琴马上说；
“我姐姐，她来了，我怎么没有看到？”
“她们女战士，穿着相同的绿军装，戴一顶有着红五星的军帽，你一下子让的出吗？也许，大姐看见了你们，你们却你没有让出她。”
“雪春，你刚才认出我姐了吗？”
“傻问，认出了湘蓉姐，我和你还站在这里做什么？”
湘琴看着玉菡，对她再打量一番，说：
“玉菡姐，你说说，你和解放军战士在一起，是怎么回事？”玉菡笑道：
“湘琴，我知道你们会好奇的问我。今天，解放军进了常古城，我也回来了，我心里很激动，不知道从哪里告诉你们，想到去追许涛海的日子，酸甜苦辣，所见所闻，不是三两天能说得尽的。”
“那好，把话留着，等有了时间再说。今天，满常古城都是欢天喜地的，走，玉菡，到我家去，边走边看我姐在哪里 。我好想快些见到她。”
玉菡得到湘琴这句话，感激地抱住了她。然后，她们走进了人群里。
湘琴和雪春为什么让不出了周玉菡？现在，她身上没有一样首饰，确实不见了昔日少奶奶的风光。如今的她，成了一位朴实、普通的女性了，整个人比从前成熟了许多。这阵，走在街上，心里有千言万语，她看了一眼湘琴，回想自己只想死的那个夜晚，是湘琴和雪春在身边陪着我，告诉我，活下去，才有见到许涛海的希望。所以，才有我今天再次回到常古城，我必须有她那样的敢作敢为和胆量，哪天，会见到许涛海的。
此时，湘琴想着姐姐是一位解放军，这心里好欢喜，好想马上见到她，这可是我家的大喜讯。我爹我娘，还有绍伟绍波见了姐姐，多欢喜。原来，姐姐是全家的骄傲。这阵，她到哪里？湘琴朝人群里看去，想尽快见到姐姐。这时，雪春说：
“玉菡姐，我还是想你告诉我们，你是怎么和湘蓉姐在一起的？”湘琴也回头看着玉菡，想她能说一点点。
“湘琴，”
她们朝喊声那里看去，见到杨湘蓉笑容满面地朝她们走来。她们跑上前，湘琴一把抱住了姐姐，湘蓉再看一看雪春，将她也抱入了怀里。湘琴、雪春抬起头，看着眼前这位英姿飒爽的女战士，湘琴便用证实了的目光，对站在湘蓉身边的周玉菡看去，她正在和湘蓉会意地笑着。玉菡说：
“你这个精怪，自己的姐姐也认不出来了吗？”她俩离开湘蓉的怀里，湘琴在姐姐身边转了一个圈说：
“姐，你这身军装好威武，你音信全无，让全家人担心着你。你那回来常古城，知道你出生入死地玩命，怎么不让人为你提心吊胆。”
“湘琴姐，”雪春用提醒她的语气唤道。
“没什么，雪春，让湘琴说。那时，我们面临的处境，随时都有可能一去不复还。多少回生死攸关里，我们闯了过来，终于常古城来了我们的队伍。今后，我们每个人；不是为哪个家族或家庭才劳动的，大家都是一位劳动者，为这片土地出汗出力。”杨湘蓉将目光看向自己的妹妹说：“湘琴，你从前向往的自由，今天，你终于获得了。
杨湘蓉站在人最多的地方，对湘琴她们说的，同时，她们欢呼起来。
”大姐，我们都是一样的吗？”雪春有些不敢相信地问道。
“都是一样的。在长沙，大姐已对我说了。我明白了，自己有了一个被解放出来的新身份，我们都是一位劳动者。当时，真想把这个好消息能告诉你们。那么，少奶奶的日子，将在新社会里彻底埋葬。在墨砚遇到湘蓉姐之前，我在为今后的日子担忧着，我不知道今后将怎么办。涛海是回不来了，他将留在了那一方了。湘蓉姐对我说了今后，我的心一下子敞亮起来。我有救了，新生活；新身份，新天地。好几天，为这样的日子到来，激动、高兴。涛海，他要是知道，我们得到了解放，他会完全放心我的。可是，这些他不会知道，我心里好想他能知道。”
这时，湘蓉伸来手，搭在了玉菡肩上，再将她抱住。
“大姐，我也是一位劳动者了？”雪春在惊喜的笑容里又问一句。
“你呀你，几时把自己估量地太低，好像好运都是别人的，与自己无关一样。我杨湘琴都换个面貌了，哪个敢不心疼你这个无家无田无地的孤儿？姐姐说，今后我们都是一位劳动者，难道你不是生活在这片土地上的人吗？雪春，今天我们才真正认识这片土地，新社会，我们都自由了。”
“雪春，湘琴说得对。”
湘蓉朝妹妹欣喜的笑去，湘琴握住了姐姐的手说：
“从今天开始，我们都换了个活法，真正要让自己活出个人样来了。”湘琴高兴地将手高高举起，她跳了起来，再对雪春说：“雪春，今后，在你心里，不要再把我看成是你身边一个小姐了，我们平起平坐。你记住了吗？”雪春朝湘蓉看去，问道：
“大姐，今后，完全变了？”
湘蓉转身站在雪春面前，握住她的手说：
“雪春，湘琴，她不是在想象，也不是像平常那样海阔天空地说玩笑。她 的话，全是对真的。”
“这么说，你们解放军 ，解放了常古城，也解放了我。”她们看着雪春才清醒的样子，喜笑开了。她们在湘蓉的周围，一起往前走着。
“大姐，”
听到喊声，她们见到，一位年轻的战士，往她们这里跑来。湘蓉唤道：
“郑洋，”
姐姐热情的唤声，湘琴对她瞧了一眼。郑洋和她们站在了一起说：
“大姐，，见到了亲人，高兴吧。”郑洋握着湘蓉的手说，“可惜，志清没能来，他......”
“他，他怎么了？”湘琴听后，心急地插话道，再说：“姐姐，你还没有告诉我，志清，他现在怎么样了？”
郑洋和湘蓉见到她心急的样子，哈哈大笑起来。湘蓉说：
“郑洋，给你介绍一下，这个是我小妹，叫湘琴，杨家的二小姐，这位是小妹的贴身丫鬟，李雪春；这位是许家二少奶奶，叫周玉菡。”
他们招呼后，湘蓉郑重地说：“二小姐，二少奶奶；这些显示身份的称呼，今后再已听不到了。这是我最后一回，将你们的身份标注。这些灌以荣华富贵的称呼，用我的声音，对过去的一切，说声再见。”杨湘琴接着说道：
“我刚才已经和二小姐告别了。姐姐，你给我说说志清，他现在怎样了？”郑洋唤道：
“小妹，志清现在可神气了，他给我们一样，是个穿军装的兵。他不能来常古城，是因为他得了一种病。”
湘蓉见郑洋一本正经地对妹妹说，悄悄在笑。他的话，吓着了湘琴，她“啊”地一声，问道：
“姐姐，志清得了什么病？”郑洋赶快替湘蓉答道：
“什么病？想你的相思病。”湘琴害羞地低下头说：
“你，你什么都清楚？”
这下，湘琴知道郑洋在逗她，
“哎，小妹，你可不要小看我噢，我还知道志清荷包里那条丝帕。丝帕上的桃树桃花，上面的竹笛坠物；对丝帕的图案，我赞美的不止一次。但我不知道是谁送给他的定情物。”
“那丝 怕你看到过？你大概是他的同学吧。能讲会说的，是你嘴上那撮胡子在作怪，护着一对厚嘴皮，把话说的滔滔不绝。只想把别人的眼睛吸引到那撮胡子上，再来让人夸你长得俊又帅。才见面，认识我们三个，像熟人一样的说我，我当然比不上你的才识，你是大学生嘛。那你告诉我，志清，给你说了我吗？”这下，郑洋笑弯了腰，他不好意思地取下军帽拿在手里，转过了身去。
杨湘蓉在这时，认真地瞧了一眼郑洋；嘴上的那撮胡子，让他更有男人的魅力。郑洋长得器宇轩昂，在队伍里，数他说话幽默。郑洋笑后说：
“哎呀，小妹。我现在明白了，田志清为什么在长沙有人他也会笑；没有人他也在笑，让丝帕不离身他的原因，莫说你的容貌像丝帕上的花，你这嘴才，会让志清一辈子张起嘴巴笑咧咧的。只一会儿，我开始嫉妒他了。再下去，让我乐得直不起腰，回长沙我要志清付我药费，治笑病了。”湘蓉看着郑洋说：
“郑洋，你说的，好像志清在眼前一般。”
“你人长得蛮不错的，嘴又能说，干脆留在常古城算了。”
她们几个同时低头笑起，这时，郑洋对湘蓉看去，见她也低头笑着，没有看到自己注目她的眼神。他若有所思地笑了笑，风趣地说：
“小妹，今后见到你，我要躲远些，不然，让我这个男子汉，在你们面前失去英雄的形象。”
大家笑起。郑洋说：‘认识了志清的对象，回去，在志清面前才有话说。现在，我要去队伍里了。有时间，我还要去贵舍拜访。”
郑洋说完，挥手告别离开。看着郑洋跑上前去，湘琴在心里说：来的是郑洋，田志清来了该多好。正要开口问湘蓉，玉菡说：
“我也要告辞了，回家去看看。”
周玉菡准备离开时，湘琴唤道：“玉菡，”走来握住她的手说，”也许，你还不知道，你离开常古城不久，许太太过世了。许老爷处理完他太太的后事后，也离开了常古城，不知道他去了长沙，还是许大少爷去的国外？至今，还无他的消息。”
周玉菡呆懵了，这阵，眼眶里溢着泪。湘琴抱住了她，玉菡抽泣着说：
“我是不是不能来常古城？还是，我是个不该有家的人？说到家，我怎么有流不完的泪？这颗心，几时是沉沉地活着，几时有无形的阴影压迫着。如果能乐一乐，除非是和你们在一起。单独一人时，我找不到快乐的感觉。这么说，许家，全完了。”湘琴的手，摆在玉菡的肩上说：
“是的。我劝你到我家住一段时间，现在，你要去许家看看，我们陪你一起去。”
玉菡点点头，这时，她将手牵住了雪春，一起走去了后街。
今天，走来后街的人多，湘琴她们出现时，见到杨湘蓉是个解放军，惊讶地看着她们。
她们来到许家，大门紧锁。玉菡站在面前，对大门望着。然后，抓起门锁狠狠地摇起。将头靠在手臂上长哭。
杨湘蓉将她的手，从门锁上取开，扶着她离开了许家。朝北门口走去。