剿匪队伍胜利回城，常古城人集聚北门口，他们敲锣打鼓，迎接剿匪队伍凯旋归来。杨湘琴和李雪春站在人群里，手里的小彩旗在挥舞着，
彭亮和几个年轻人站在一起，远远地看见了她俩。见她俩一个劲的欢喜着，没有注意他这里。看着她们活泼的样子，脸上的笑容，好像在和她们说话时的表露。他跟随伙伴们走开后，还回头对她们这里看了一眼。
郑洋在部队里见到了湘蓉，告诉了自己的来意。湘蓉说：
“正好我也要回家，我还准备去找你。”
“因为，明天要离开常古城了，去你家里，还要向我同学的对象辞别。”
郑洋和杨湘蓉走在后街，听着湘蓉说着后街的过往，郑洋说：
“这个小小的城，出了你这么个巾帼英雄，这几天，你在常古城恐怕已经家喻户晓了。你瞧，走在你身边，看你的人，把你当个神来看。”杨湘蓉没有看他，说：
“你笑的时候莫看我，看前面，是你这样神气的人走在街上，把过路的人看傻了。”
“常古城的人，哪晓得我是给你喊大姐的？大姐后面跟个小弟很正常。我还是羡慕志清，是你的亲戚。”
“哪像你到大江大河里长大，气度不凡，我们住在山窝窝里，只是个山麻雀。”
“你已经飞出了山窝窝，便是凤凰。还真巧，我能认识你。还要感谢志清，他让我有大姐喊，喊来喊去，莫喊成一家人。”
“你在大学里，和志清好到形影不离，现在，穿军装了，你孤单了，到处乱认亲戚来了。”
郑洋笑而不答，忽然说道：
“你那小妹，可惜没得你这样远走高飞，她可是个人才。唉，该是志清的福气。不过，我还是沾了一点光，喊湘琴小妹，好像真有点亲戚意思。志清那人，他替人着想，肯帮助人。我粗心大意；随便简单，我身边很需要有志清那样的人指教、帮忙。把别人的事想在心里也牵挂在心里，多好相处。我发现，常古城的人，心好善。你说，你、、、、、、，是不是？”
湘蓉知道郑洋想说什么，没有搭理他。和他说到常古城了的茶叶，他俩又无话不说起来。
来到了堤坝边，湘蓉指着前面说：
“那地方，是我屋。”
郑洋见到眼前这片地方，在人的眼里格外有诗意有画面。想到田志清曾经来这里做过客，庆幸自己也有机会造访这户人家。
湘蓉和郑洋走到河柳树下，碾坊大伯走出，他俩和碾坊大伯招呼后，知道家里人都去了街上。这时，他们见到湘琴和雪春手牵着手，各握一面小彩旗，走回家来。湘蓉喊道：
“湘琴、雪春，”离开碾坊大伯，她站在了河柳树下，朝她们挥着手。
“姐姐，”湘琴呼喊着，跑来她们这里。
“瞧她们跑来，穿着印花的衣裳多美。在男人的眼睛里，是最忘情这样的场面的。”郑洋对 眼前的此情此景赞赏起来。
“湘琴，是个从不含糊表现自己的姑娘。”
“你呢？是集她性格的精华。”
“不，她应该是我性格的精华。是家庭，束缚了她展示自己能力的翅膀。”
“第一回见到湘琴，我想，换上是我，同样捉住她不会放手。田志清福气好，可惜的是，你只有这么一个妹妹。”
郑洋说着，对湘蓉看去，见她在朝湘琴笑着，没有理会自己，他觉得被冷落了，对杨家这片地方扫视了一遍。
“姐，我在你们队伍里看见你了。”快要走近时，湘琴大声地说。见到郑洋，对他一笑道：
“姐，我怎么没有见到他？”
郑洋和湘琴笑开了，郑洋说：“你一心想见到自己的姐姐，哪里会注意我。假如是田志清走在队伍里，包你一眼认出谁是你的那个他了。说不定，你的亲姐姐，也会被你冷落。对吧？”
郑洋的话，让湘琴害羞地不敢看他，转身和雪春笑着。郑洋再说：“小妹，明天我们要离开常古城了，有什么要我带给田志清的？回去见了他，我才好有礼物送给他。”
“你们明天要走了？”湘琴、雪春同时问道，惊讶地又相互看着。
“嗯，”湘蓉应道，再说：“今天来家里看看你们。今后有机会才能回家了。”雪春问道：
“湘蓉姐，田二少爷，什么时候回常古城，和湘琴姐订婚？”
雪春的话，让湘蓉对郑洋看去。他说：“这回，他有特殊任务。不然，今天我们可以喝你们的订婚酒。”湘琴低头笑着，问道：
“郑洋，志清在长沙他表现得还好吗？”
“他像我们身边的一位兄长，这是同学们的心里话。老师也很器重他。一直理事学院里的事情。现在是我们队伍里一个小队长，比我还英雄。”
郑洋夸耀着志清，湘琴有些自豪地笑了。目光转向了姐姐，湘蓉点着头说：
“郑洋说得没错，志清现在比我们还忙。湘琴，你要知道，你和志清的婚事，志清也在着急。他抽不开身，只要有了时间，他一定会来常古城找你的。”
“姐，我不着急，他干他的。我还可以多看两年书，今后，我准备去当教书匠，我有我的划算。”湘蓉欣喜地看着妹妹说：
“湘琴，你心怀理想，我会把你的心愿告诉志清，让他为你高兴，对你放心。”郑洋说：
“不急是骗人，心里头巴望快些见到他。回去，我不会像你这么温柔地说着安慰他的话。”“算你猜对了。我是想见他，可是，不由我急呀。”郑洋嘿嘿笑道：
“其实，志清比你还急。你想，志清对你放心吗？你不清楚自己在他心中的份量？在人世间，也许田志清有千千万，你这位小妹，才是独一无二的。告诉你，这是田志清说的。小妹，给你透露一点我们男人的心思，今后见了田志清，不要说是我告诉你的。”他神秘兮兮地看了一眼湘琴，嘿嘿地笑了。接下来，他们一声接一声地笑在了一起。
在他们说得起劲时，杨炳江和姚二娘从街上转回。杨湘蓉将郑洋介绍给了自己的父母。郑洋和他们招呼后，杨炳江激动地说：
“郑洋，湘蓉告诉我，你和田志清是一起出生入死的战友，今天，我们这个庭院，迎来了它最后一位客人，一位你这样了不起的英雄。然后，它将在旧的宿影里消失，包括我们都将换上新面孔了。”郑洋用敬佩的目光看着他说：
杨叔叔，你能很快接受自己新的身份，真难得。得有勇气和豁达的胸怀，才能做得到。”
“郑洋，我爹，历来将自己当成一个很平常的人。不信，你去问志清。”
湘琴毫不掩饰的话，大家都笑了。杨炳江责备道：
“琴儿，郑洋是我们家的客人，不能太随便了。”
“他和志清是同学，看他那样子，晓有我大不？我当然要叫他郑洋。”
小妹，你把我看得比你还小，有的人猜我都快三十了。不信，你问大姐。”
“那人是被你嘴上那撮胡子给蒙了。”湘琴的话，引来一阵大笑。
杨炳江趁这时瞧了一眼郑洋：他能讲会说，机灵开朗；言笑间，抖露出的男子汉气质挥洒自如，是个不错的小伙子。在大家面前，他没有陌生感，几句话，让人与他便没有了距离。结识这样的人，是要讲缘份的。
知道了湘蓉身边有这样的人，他对大女儿更放心了。这阵，他们走去院内，看着郑洋和湘蓉边走边说，杨炳江在后面，露出了稳重的笑容。
第二天清早，杨家一家人，来到南门口外，他们站在众人中间，欢送杨湘蓉和他们的队伍离开常古城。湘蓉在队伍里不时地回头，望着朝她挥手的亲人。