三天后，牛晓贵的铁匠铺开业了，说是牛晓贵的，其实是魏哥的，因为牛晓贵是魏哥管，牛晓贵铁匠铺的收入都是交给魏哥的，也不是交给魏哥，其实是交给小夏。
监狱需要打造的铁具和原来赵鹏打造的东西很不一样。这里主要是手铐、脚镣、马掌，骆驼鼻子上的铁环子等等。
牛晓贵打铁很有天赋，一顿叮叮当当，造出了监狱里急需的铁器。
这些铁器还带来了许多意想不到的喜悦，这些喜悦和牛晓贵有关，但是牛晓贵却没有获得多少开心。
铁器被送到监狱，魏哥被上级领导表扬，魏哥很开心，顺便把劳务费也领了。
魏哥把钱交给小夏，小夏数着手里的票子也很开心。魏哥趁机说：“今天晚上，我们弄一下？”小夏笑眯眯地点点头。
领导也开心，监狱方面花钱的地方不多，每年绞尽脑汁找借口要经费也麻烦，现在终于有了一个借口。
牛晓贵的生活还是老样子，魏哥没有给牛晓贵一分钱，吃饭也没有加菜。这是监狱里的规矩。如果坐牢快活，大家都来坐牢了，来到这里就是受苦，受剥削的。
牛晓贵的铁匠铺生意开始很好，慢慢地各种工具基本都有了，也就闲了下来。后来，偶尔在这寂寞荒凉的地方，才传出一阵沉闷的打铁声音。
马修经常来找牛晓贵聊天，说一些生活上琐事，劝导牛晓贵信奉上帝，牛晓贵一直没点头。
一天，两人正在铁匠铺里聊天，突然响起了枪声，马修站起来，叹息一声，朝着枪响的地方而去，牛晓贵好奇地跟着马修。
绕过占地面积极大的监狱大院子，马修和牛晓贵到了监狱的北边，那里不远处，有一队士兵正在缓缓地往院子里走，远处地上倒着三个人，离得远看不清楚，走进一些才看清楚，原来是枪毙的囚犯。
三具尸体躺在地上，身子下面有鲜红的血渍。
以前处决犯人是开枪打脑袋，后来改成了不许打脑袋，毕竟脑袋开花，白色的脑浆子迸溅的到处都是，样子很难看。
马修走到尸体的旁边，蹲了下，先在胸前画着十字动作，然后给尸体整理衣服，再闭上眼睛，双手放到胸前默默地祷告。
牛晓贵不敢走近，远远地看着马修，枪毙人在这里不稀奇，有犯人逃跑被抓回来，或者是搞出严重的事情，基本是枪毙。这对监狱周边的人来说，是家常便饭，对牛晓贵来说可是第一次，虽然牛晓贵见过死人。但是看着死人，浑身还是颤栗。
这时又来了三个人，他们是来掩埋尸体的，看着马修蹲在尸体旁边祈祷，也不打搅。
远远地交谈着，脸上没有任何异样，甚至说到高兴的地方，还哈哈地笑出声来。
牛晓贵隐隐约约地听到其中的一个人说：“这些共党也真是的，也不看这是什么地方，怎么可能随便跑出去。”另一个人说：“蒋委员长不是说过，这些人都是穷凶极恶，无法无天的人吗？看来真是不要命的人”
“我觉得这些人挺硬气的，就是死脑筋。”“老毕你小心点，给别人听到了，你要倒霉的。”那个叫老毕的人赶紧闭嘴四下看看。
三人不说话了，牛晓贵把目光又锁定在马修身上，戈壁上的风沙吹的马修衣衫飞扬。
马修一动不动，须发在风里舞着，牛晓贵突然觉得马修的样子，十分像明山寺里的一个罗汉塑像，样子怪异而神圣，不可侵犯。叫什么名字牛晓贵记不得了，牛晓贵一时愣住了。
马修祈祷完毕，三人上前和马修打招呼，马修和他们一起攀谈着。帮着三人挖出一个深坑，把尸体掩埋在里面。
于是深坑上面鼓起了一个沙丘，可是经过一夜的风吹，第二天，一切的痕迹都消失不见，三具尸体埋在在哪里，找都找不到。
回去的路上，马修沉默不语，牛晓贵看着马修有些不高兴。牛晓贵问马修对这几个共产党有什么看法，马修说：“他们很勇敢，为了自己的信念不惧死亡。”
牛晓贵问：“他们造反还有什么信念？”
马修拍拍牛晓贵说：“他们信仰共产主义，其实和信上帝差不多，都是为穷人着想。解救受苦受难的人。”
牛晓贵说：“那你不如信仰共产主义，叫你们的上帝一起参加革命。”
马修本来满怀忧伤的情绪，却被牛晓贵逗乐了，但是又不知道怎么说，于是拍拍牛晓贵的肩膀说：“目的一样，方法不一样，你们中国有句话叫做道不同，不相为盟。”牛晓贵点点头，表示同意马修的说法。
这时马修的话匣子被牛晓贵打开了，马修开始新一轮劝导牛晓贵加入他的上帝一伙。
牛晓贵被马修反复说教，有些烦躁，于是就说：“我答应你还不行吗！。”
马修没有想到说服了牛晓贵，激动地一时不知道怎么样表达内心的感受，不住的在胸前画着十字，口里喃喃地说：“万能的主啊，一定是你显灵了。”
牛晓贵突然又补充一个条件，让马修去找魏哥，让魏哥同意他参加马修的上帝教会。
马修笑着说：“这样好说，只要你同意了。”
马修当天晚上到了魏哥家里，和魏哥说了牛晓贵参加基督教的事情。
当时刚刚吃过晚饭，魏哥正在收拾碗筷，小夏坐在旁边。马修先和魏哥打了招呼，然后和小夏打了招呼，把牛晓贵参加基督教的事情和魏哥说了，魏哥倒是爽快，满口答应，小夏坐在旁边有些不高兴。
本来要是马修先和小夏说这事情，就没有问题，关键是马修潜意识里忽略了魏哥现在的家庭地位，马修把牛晓贵的事情和魏哥商量，没有和她商量。小夏认为马修是瞧不起她，不把她当人看，这是根子上的事情，小夏怎么能忍得了。
当天晚上，马修走后，小夏沉着脸，到床上躺着去了。
饭前两人还好好的，魏哥也没留意小夏的举动。当魏哥也躺在床上时，小夏突然冰冷地说：“牛晓贵不能参加马修的上帝教。”魏哥已经答应了马修，小夏突然说不能参加，魏哥有些措不及防，魏哥小心翼翼地说：“参加基督教也不耽误时间，铁匠铺一样可以赚钱。”魏哥以为小夏不让牛晓贵参加教会，是怕耽误铁匠铺的生意。
小夏说：“光打铁怎么能养活他，明天教他剃头，等他学会了剃头，叫他出去剃头，也是一笔收入，说不定还能勾引一个女人做老婆。也断了你胡作非为的淫荡念头。”
魏哥一滞，说不出话来，本来是让牛晓贵参加马修的教会，最后又扯到自己酒后失德的事情上了，魏哥闭嘴不说了。每每两人发生争执的时候，小夏都能把魏哥酒后失德的事情搬出来。小夏见到魏哥不说话了，心里一阵得意。躺在那里一会儿睡着了，本来今天两人约好了，今天晚上弄一次的，也不弄了。
魏哥躺在床上，黑暗里盯着屋顶，外边风大了，吹的沙子打在屋子的瓦片上，发出啪啪的声音，魏哥心里堵的慌，一口气闷着，怎么也睡不着，也不知道多久，魏哥终于睡去，梦里发现自己一个人，光着身子走在苍茫的荒漠里，天地间孤零零的，仿佛蜉蝣游于天地般，那样渺小，一股寂寞悲凉袭遍全身。