牛晓贵和赵健一起去了修理厂，赵健是个大高个，体格健壮，留着平头，和牛晓贵以前见过的山东人身材差不多。他是修理厂厂长，厂里的大小事务都归他管。
今天本来是送四个湖南师傅的，来的时候雪下的小。结果火车晚点了，等把四人送上火车，雪下大了，那时候，徐州市内公交车很少，像宝贝一样，雪下大了，公交车停运了。
赵健把帽子丢在候车室，慌慌张张地跑出去，就看看公交车来了没有，结果没来，赵健想起帽子落在候车室，就重新回来找，遇到了牛晓贵。
中午到了修理厂，赵健给牛晓贵安排了住宿，俩人吃了饭。
这时，有人来找赵健，过了一会，赵健回来了，皱着眉头，牛晓贵问：“厂长咋了？”赵健说：“区里街道临时分了一个任务，去年大炼钢铁，把大伙家里的菜刀都用了，现在过年了，家家缺菜刀，区里把任务分配到各个炼铁厂，要求火速打造一批菜刀出来，我厂里也分了打造一批菜刀的任务，数量不多，但是关键是师傅回家了。”
牛晓贵说：“材料够吗？”赵健说：“仓库里多的是。”
牛晓贵说：“要多少菜刀。”
赵健说：“七八十把。”
牛晓贵低头计算了一下，说：“两天应该可以赶制出来。”
赵健说：“是啊！要是师傅不回去，四个人两天一定能行。”
牛晓贵说：“不用师傅，我行。”
赵健不相信地看着牛晓贵。
牛晓贵这时像在车站一样，嘿嘿地笑起来。
两天后，八十把崭新的菜刀，一水色明晃晃地，捆绑好了，放在修理厂门口。
赵健站在修理厂门口，一辆马车踏着雪奔到了厂门口，车上跳下两人。
赵健给两人分别递了一根烟，点燃香烟，三人在雪地里寒暄几句后，把东西搬到车上，马车快速地消失在茫茫雪地中。
晚上，赵健和牛晓贵围坐在火炉旁，上面放着个大肚子小口的锅，锅上飘着猪骨头的香气，炉子旁放着两个空酒瓶，牛晓贵和赵健都喝的有七八分醉意。
赵健从锅里捞出一碗粉丝，吸溜吸溜地吃了，边吃边说：“晓贵，你怎么还客气，动筷子，趁热！还把自己当外人吗？”
牛晓贵用了两天的时间，打造了八十把菜刀，而且把把质量上乘，这实在超出了赵健的预想，看着牛晓贵打造出的菜刀，赵健问：“你怎么不早说你是一位打铁高手。”
牛晓贵说：“说了没做，人家认为你吹牛，做好了即使不说，人家也认为你牛逼。”
赵健指着牛晓贵，笑着说：“牛晓贵你真有一套。”
说着话，有风把虚掩着的门打开了，跟着风溜进来一阵雪花，赵健看到雪花，本来开开心心的，又变得忧伤起来，这种表情上的变化很明显，赵健没有多加掩饰。
要是平时牛晓贵不会多嘴，可人喝醉了，嘴巴就瓢了，什么都往外倒，牛晓贵说：“厂长你和雪有仇啊！”
赵健说：“没有仇，我和雪有什么仇，”
牛晓贵说：“那我咋看你，见到雪就不高兴呢？”
赵健突然长叹一声，抿着嘴瞅着屋顶，眼里似乎有泪要流出来，而后，他嘴里喃喃地说：“我和雪没仇，但是，一看到雪就想到一些伤心事情。”
牛晓贵问：“什么伤心事，这样糟心。”
一九四二年，山东河南发生了民国历史上最严的饥荒。赵健一家从春天坚持到了秋天，眼看庄稼干的颗粒无收。到了十月份，被逼无奈，只好离开了家乡，从山东往江苏这边逃荒。
一路上，人们拖着饥饿的身躯，艰难地行走着，路过的村子、镇子都如临大敌般，生怕这群蝗虫去糟蹋他们。
大户人家都紧紧地闭上了大门，把家丁长工叫上墙头，手里拿着各种武器，防止灾民闹事。
人们一路上没有吃的，走着走着就倒下了。赵健的妈妈就饿死在路上，父子俩费了半天的工夫，挖了一个深坑，把尸体埋了，不深埋不行。他们的身后跟着乌压压的野狗，这些野狗眼里闪着绿光，只要有人倒下，抽空子就拖走，然后分食了。人被埋浅了，尸体一样被扒出来吃了。
赵健的母亲死了不久，又走了半个月，天气突然变冷了，接着下起了鹅毛大雪，赵健的父亲为了孩子，把吃食都给了赵健。
一天正下着雪，赵健的父亲一头栽在地上起不来了，赵健去搀扶父亲，摇了半天，也不见父亲动弹，赵健拼命的嚎哭着。
这时，远远来了一队士兵，以前他们也遇到过士兵，这些国民党士兵不但不管他们，见到有人背着粮食，就明目张胆地去抢，见到有人穿着比较新的衣服，就给人扒了下来，别人反抗，他们就大骂：“妈的，老子给你们打鬼子，你们奉献一点怎么了？”遇到反抗激烈的，直接枪杀。
这队士兵的领头，是一个三十多岁的军官，他跳下马来，用手摸摸赵健父亲的脉搏，失望地摇摇头，取出一瓶酒打开，倒入赵健父亲的口里。过了一会，赵健的父亲醒来。军官叫手下拿来一件棉衣给赵健父亲，叫他穿上。赵健的父亲用手推开，对着军官说：“你救救我娃吧，我不行了！”
他看看赵健说：“这是好人，你以后就跟着他吧！他就是你的主人了！”