17岁的孙美叶出落成了一个亭亭玉立的大姑娘。她个头一米七一，胸部高耸，长方形脸，柳叶眉，大眼睛，双眼皮，相当漂亮。
《增广贤文》说：一家养女百家求，一马不行百马忧。
登门给孙美叶做媒的人来了5拨，母亲征求孙美叶的意见，孙美叶一概回绝。
“村里十六七岁不上学的闺女都定婚了。你这个不同意，那个看不上，你想找个啥样的呀？”母亲问道。
“我也不知道。”孙美叶说,“我就是不想见，不想谈这事。”
“傻妮子，你咋跟人家不一样呢。”母亲直摇头。
转眼就到了春节。
正月初六，孙美叶的表哥周明礼来了。周明礼是孙美叶的大舅的大儿子，家在远洲市，与孙美叶的哥哥同岁。周明礼是专门来看望姑姑、也就是孙美叶的母亲的。
见到表哥，孙美叶突然眼前一亮：“明礼哥，你把我的户口弄到远洲市吧。”
“户口弄过去，你干啥呢？我又没法给你安排工作。”
“干啥都可以。”
周明礼以做生意为生，在远洲市中心广场夜市有个摊位，每天卖各种炒菜、凉菜，主食是拉面。
周明礼单独问姑姑：“姑，你舍得美叶走吗？”
“不舍得也不行啊。唉，她跟她嫂子合不来，两人动不动就吵架，一吵架几天互不搭腔。我原想着，等她出嫁就好了。谁知，她对订亲不热心，出嫁不知道要等到猴年马月。愁得我没法。她要想去远洲市，我不阻拦。她跟着你，我放心。”
“我先叫她跟我做生意，慢慢地再把她的户口迁过去。”
就这样，孙美叶跟着表哥来到了远洲市。
表哥原来雇了3个人：一个做菜的厨师、一个拉面师傅、一个打杂的。这3个人都来自外地，都住在表哥家。
表哥住的是自己的私房，独院，两层楼，共8间房。
孙美叶来后，住在二楼一个单间。
远洲市人有吃夜市的习惯，表哥的生意不错。
表嫂在远洲市机床厂当工人，白天上班，晚上有时候也去夜市帮忙。
孙美叶在表哥的夜市摊上跟着打杂。
她对这里的一切都感到好奇、新鲜，很勤快，也处处留心。
她看到，厨师做菜时，在炒茄子里要放少量西红柿和青椒。她在老家时没见过这种做法。
渐渐地，孙美叶跟厨师学会了切菜、拌各种凉菜、炒二三十种常见的热菜。
孙美叶还从表哥身上学会了如何招呼客人、如何经营。
3年后，表哥兑现了承诺：花5000多元，托人把孙美叶的户口迁到了远洲市。
又过了两年，表嫂把她同一个车间的工友赵向东介绍给孙美叶处对象。
孙美叶与赵向东谈了将近两年就结婚了。
婚后，孙美叶就不跟表哥干了，她想自己干。
为了不与表哥争生意，她向表哥保证，一不做拉面，二不在远洲市中心广场夜市干。
因为远洲市人爱吃水饺，孙美叶就准备卖水饺。
小时候，她觉得母亲做的大肉水饺特别好吃。她专门回了一趟娘家，向母亲要了几种饺子馅的配方，然后，回到远洲市反复琢磨、改进，直到3个月后，丈夫、婆婆品尝了她做的几种荤素饺子，都说好吃，她才满意。
正好这时位于远洲市胜利路夜市一家20平米的店铺转让，孙美叶接了过来。
她为自己的店取名“美叶水饺”，办了营业执照、卫生许可证、健康证,购置了煤气灶、煤气罐、炊具、餐具及桌凳，就开张了。
美叶水饺店在店内包饺子、做菜，接待客人就餐是在店门外到马路沿3米宽、10米长的空地上，有15张折叠桌和相应的塑料凳子，每张折叠桌只能供6个人就餐，超过6人就要将两张折叠桌拼在一起才行。
美叶水饺店的主食是水饺，有二十几种凉菜及三十几种炒菜、砂锅等，还有白酒、啤酒。
孙美叶一开始雇了3个人：两个包饺子的，一个打杂的。孙美叶每天自己跑菜市场买菜、肉、面粉，还自兼厨师，做各种凉菜、炒菜，又负责收钱。
3个月下来，她累得招架不了了，就雇了一个厨师专门做菜，菜、肉、面粉等她每天也不去买了，让人送货上门。
有人向她推销地沟油，1元钱一斤。她不要，把那人骂跑了。
胜利路夜市400多个饮食摊点中，卖水饺的有50多家。刚开始，孙美叶的生意并不好。一个多月后，渐有起色，回头客不断。
一年后，孙美叶生下了女儿小丽，母亲从老家来伺候她坐月子。
因赵向东已下岗，“美叶水饺”每天照常经营，由赵向东顶替孙美叶去拌饺子馅，招呼客人、收款。
孙美叶在坐月子期间，母亲啥都不让她干，每天还强迫着她至少吃10个鸡蛋：煮的、饨的、炒的，变着花样让她吃。
结果，满月后，孙美叶体重暴增，重达230斤，腰部像水桶，腹部突出，像个即将分娩的产妇。
“都怪你，叫我一个劲地吃、吃，看看吃成大肥猪了。”孙美叶看着穿衣镜里的自己，对母亲说。
“傻妮子，我不是叫你补身子嘛。谁知你会胖成这样呢。”
孙美叶只好上街买了紧身衣，每天穿上紧身衣才敢出门。
复出后的孙美叶跟以前判若两人，令其伙计和老顾客大吃一惊。
“你变得俺都不敢认你了，成个大胖嫂了。”
“胖嫂，拿一瓶白酒。”
“胖嫂，来一斤大肉韭菜水饺。”
“胖嫂。来半斤牛肉芹菜水饺。”
听别人叫自己“胖嫂”，孙美叶很不舒服，因为女人都以苗条为美嘛。
但渐渐地，她就习惯了。
她知道，大家这样叫她，并无恶意，谁让自己这么胖呢。她灵机一动，干脆就把店名改成“胖嫂水饺”，这样，特征明显，大家也好记。
于是，她请人做了“胖嫂水饺”的招牌，替代了店门前的老招牌。
从此，顾客无论男女老少，都叫孙美叶“胖嫂”。
孙美叶与赵向东结婚前后，跟我见过几次。
孙美叶与我一见如故，每次见面都跟我有说不完的话。她对我无话不谈，甚至一些私密的事也不避讳我。
孙美叶之所以对我这样，有两个原因：第一、是她文化程度低，特别喜欢我这个有文化的人；第二、也是最重要的原因，我跟她一样，也是生长在农村，从农村来到城市的。
对于同是从农村走出来的人，有一种天然的亲近感，我也有同感，不论对方是男是女。
孙美叶几次当着赵向东的面说，她把我当成她的娘家哥。
这也是赵向东与孙美叶闹别扭后，找我从中调和的原因。